被酒精驱动生出“巴氏消毒”

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  1876年,巴斯德将自己的“巴氏杀菌法”系统地阐释在了论文中,撼动了整个啤酒界。今天的研究发现,“巴氏杀菌法”并不能消灭所有的病原菌,但杀菌之后,接着进行冷冻却能阻止一些病原体的生长。
  
  1856年夏天,在法国北部的里尔大学,路易·巴斯德接到了一份特别的请求。邀请来自当地一些生产酒的厂主,他们希望这位34岁的年轻人,可以为法国的酿酒做点什么。
  发酵的秘密
   当时的里尔,酿酒业一片繁忙。除了葡萄酒,啤酒也正在人们的生活中变得愈发重要。在桑伯河上,船只载着酿酒的谷物不断驶来,造酒的工人们从河中汲水。然而,里尔的酒业却遇到了麻烦,酿出的酒很快就变酸了;不仅在里尔,一样的问题也困扰着整个法国,酿酒业面临着巨大的损失。
   面对酒商之邀,巴斯德接受了,他开始了对发酵的研究。
   历史证明,被酒精驱动的绝不仅仅是欲望。在一定程度上甚至可以说,人类的命运也因此被改写了。6年后的4月20日,巴斯德与实验生理学的奠基人克劳德·伯纳德(Claude Bernard)一起,完成了一种新的杀菌测试。8年后的4月7日,巴斯德又终结了一场关于生命起源的大辩论。
   4月注定与巴斯德联系在一起。这一切都是因为他发现了发酵的秘密:一种肉眼看不见的小生命——微生物在“作祟”。不同的微生物让酒的品质产生了差异。
  “巴氏杀菌法”诞生
   在1857年~1862年的5年间,巴斯德一样对牛奶进行了深入的研究。他发现,空气中的细菌不断繁殖也导致了牛奶的变酸。他还发现,低温、高温、超高温都可以灭菌,但时间的长短不同。
   比如,当温度在62℃~65℃时,加热30分钟就可杀灭原料中的致病菌,这是“低温长时间灭菌法”。如果在135℃~150℃时,加热10秒钟就可以达到杀菌的效果,这叫“超高温瞬间灭菌”。另有一种“高温短时间灭菌法”,是在72℃~75℃下加热15~16秒,或在80℃~85℃下加热10~15秒。
   这样的杀菌法,被人们称为“巴氏杀菌法”,它革新了对食物的保存。
   当人们第一次知晓了酵母菌与发酵过程的关系,认识到了让啤酒变坏的微生物,可以通过高温、高压的方法将它们消灭,已经是多年之后的事情了。1876年,巴斯德将自己的研究与发现,系统地阐释在了论文中发表出来。这篇论文撼动了整个啤酒界。
   其实,今天的研究也发现,“巴氏杀菌法”并不能消灭所有的病原菌,但是,在杀菌之后,接着进行冷冻却能阻止一些病原体的生长。人们也逐渐发现,当用必要的高温来消灭有害菌时,蛋白质和酶也会受到破坏。不过,为酒而生的“巴氏灭菌法”,还是广泛用在了鲜奶、果汁等饮料身上。
  巴氏杀菌法解决啤酒保存难题
   在“巴氏杀菌法”问世之前,啤酒的保存一直是恼人的难题。考古学家认为,在美索不达米亚的泥版文书中,记载着最古老的啤酒配方,它是人类关于啤酒的最早文字记载。
   这些记载属于苏美尔文明。早在6000年之前,苏美尔人就在西亚的底格里斯河与幼发拉底河之间,创造了世界最早的文明。苏美尔人把软泥做成泥版、在上面书写,然后烤干、保存。“两河之间”,是希腊语中的“美索不达米亚”,在古代,那里是大麦的主要种植区。
   人类学家推测,野生的大麦在收割后受潮、发芽,它们或被遗忘在水中、或遭到了雨水的浸泡,之后,空气中酵母入侵了它们。最早的啤酒就这么诞生了。
   人类认识了啤酒,但不会认识到,在接下来的几千年中,自己一直与一些看不见的生命纠结在啤酒的保质上。11世纪,德国人把一种大麻科的草本植物,首先加入了啤酒的酿造中。啤酒意外变得苦而芳香,更让人惊喜的是,与先前容易变质不同,这种植物让啤酒的美味保存得更久了。
   这就是啤酒花。虽然它有着保质的特性,但非常有限。高温一样会让酒的变质加速。500年过去了,修道院的僧侣们已经学会了将啤酒放入地窖、洞穴。
   其实,就在巴斯德找到啤酒的秘密之前,啤酒的贸易已经在全球崛起,德国人找到了新的酿法让酒金黄、澄亮,颇具美感。在他之前,意大利生物学家斯帕兰札尼也通过实验证明了热处理可以保存食物。当消毒、保存不再成为难题,啤酒终于经得起长途的贩运了。很显然,德国人从巴斯德的研究中捞得了更多的实惠。
  向病菌宣战
   说到这里,如果将巴斯德视为一个为酒卖力的人,就大错特错了。
   1864年4月7日,一场公开大辩论在巴黎大学举行。论战的双方是法国博物学家普歇与巴斯德,争论的焦点是生命从哪里来。普歇支持着古已有之的“自然发生说”,这一学说认为,生物可从它所在的物质元素中自然发生。巴斯德则坚持,生命不会无中生有;多年的发酵研究已告诉他,微生物的“种子”存在于空气的尘埃里。
   争论已持续了4年。这一次,巴黎科学院委托了众多的知名教授组成一个委员会,主持辩论。普歇与巴斯德,要当场实验证明自己。
   这样的实验,巴斯德做过太多次了。在几个S形细长管的玻璃烧瓶中装上肉汤,之后加热,让瓶中的空气“跑”出来。冷却后,新鲜的空气又进入烧瓶,但它所携带的杂质都留在了细长管的弯曲处。几天之内,肉汤一直没有细菌。直到巴斯德摇晃了烧瓶,使肉汤和杂质混合,第二天,肉汤就变得混浊,长了微生物。
   巴斯德得到了认同。他的实验完成后,普歇也退出了争论。
   “酒欢”带来的发现,直接启示了人类。人是不是也会因为碰到这些微生物而变坏?此前,医院中有太多的人因为化脓性感染丢了性命。维也纳总医院的一名医师塞麦尔维斯就怀疑,是细菌感染导致了疾病,并要求医生和助产士用氯化钙消毒双手和医疗用具。
   毫无疑问,巴斯德证实了这一假设,也解决了术后伤口感染的问题。
   之后的人类,就开始了下意识的抗菌史。1882年,在波恩工作的外科医生弗里德利希在自己的医院里首次安装了蒸汽灭菌器。1886年,蒸汽灭菌法被全面推行。再之后,煮沸消毒等一系列的方法与人类一起向病菌宣战了。
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