玉米盛宴

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  先从视觉开始。
  春末夏初,玉米刚出土,身子是多层嫩绿卷成的空心圆筒,底窄口阔,形如碧玉雕成的爵杯。清晨,爵杯里常会卧着一汪清露水,亮晶晶的。我们见了,蹲下身,歪过头,“哧溜”一口,把露水吸进肚里,清亮中带有一缕晨曦的淡腥。
  “女大十八变”。玉米要不了这么长时间,它出土只一个星期,便长成“丫”字形状,舒展出两条碧绿的长叶。那叶片薄薄的,绿得浅淡,氤氲着黄晕,阳光似乎可以直接滤过去。这时候,玉米的身子不高,只有叶子的一半,裹着青紫色的胞衣,让人不由得想起“缃绮为下裙,紫绮为上襦”的美女罗敷。
  蝉鸣时节,玉米迎来了青春期,一天一个模样,一天比一天漂亮。它踩着阳光雨露,不停地拔节,身段宛如光滑的碧玉,闪着青光。远远看去,几十亩的玉米地恰似雄赳赳的女兵方阵,威武飒爽。狂风骤至,玉米激情四射,时而旋转起舞,时而伏地昂首,一头秀发抖成了一道道绿色的瀑布,恰似跳竹竿舞的黎族姑娘,纵情地释放着青春的火焰。
  雷雨来了。此时玉米为我们带来的,是听觉上的盛宴。
  伊始,整个玉米地里“噼里啪啦”,宛若一阵阵鞭炮声响起。随着雨点密集程度的加大,“鞭炮声”逐渐变成囫囵囵的一片“呼呼”声,似乎有河流从云层里直接窜下来,浇在了玉米身上。未几,侧耳细听,雨声又慢慢分出了层次。这是因为,雷雨初来时,雨点很大,击打在玉米叶儿上极响。但随着雨点的不断敲打,玉米叶子就会向下耷拉一点儿,由开始的主动上迎变为避让似的顺势下导,雨点在叶子上刚一驻足,即“唰啦”一声,滑落下来。故而,雨声听起来才像是拐了道柔软的弯儿,由原先的刚烈迅疾,变得温顺细腻了。
  借着上天雨露的恩赐,玉米快速萌生出一圈新嫩的根丛。这些根丛甚是美丽,有的像紫珊瑚,有的像红玛瑙,有的像青碧玉,有的像冬日檐下的冰凌……它们开始凌空,继而扎进了泥土。一旦有了双层的根丛固体,玉米便会牢牢站稳,开始生儿育女了。
  麦收过后,玉米腹部开始悄悄隆起,两个调皮的婴儿已头顶着红缨子,显山露水了。我最爱玉米包裹婴儿的绿色襁褓。它们里层是温润的月光白,外层是惹眼的初春绿,底部却裹得严严实实的,上部的红缨子下面微微露出了婴儿那张粉嫩的小脸。我以为那是天底下最美的襁褓,睡在里面的嫩玉米是天底下最幸福的婴儿,而怀抱着婴儿的玉米也定然是天底下最慈祥的母亲!
  进入七月,玉米地变成了一汪绿海。这时候,倘若你站在玉米地的一头大声吆喝另一头的人,他最多只能听到一片嗡嗡的回声,根本分辨不出字音儿。那些吆喝声被玉米左右交叉的叶片割得支离破碎,只剩下一些音的细丝在空中颤动,哪里还能分辨得清?能分辨出字音儿的是我们这些孩子。玉米的叶子上密底疏,上宽下窄。我们只要蹲在两行玉米之间,就可以清清楚楚听见说话人的声音了。
  根据玉米缨子的颜色,我们可以判断出襁褓里嫩玉米的肤色。缨子是红色的,玉米就是黄的;缨子是紫色的,玉米就是红的;缨子是黄中染绿的,玉米就是月光一样的黄白色;没有缨子的,玉米的身子一定是紫红的颜色,里面储存的糖分最多,也是我们的挚爱,比起街上卖的甘蔗都丝毫不逊色。
  红玉米很珍贵,炒了吃可以治拉肚子的毛病。那时节,我们就喜欢依次在玉米地里蹿,寻找红玉米。找到了红玉米,就将这行玉米地头的一丛狗尾巴草拴结在一起作为记号。若是发现别的孩子所作的记号,我们就会悄悄地将那丛作为记号的狗尾巴草连土带根地挖出来,偷偷移植到另外的地方,自己重新移植来另外的草丛作为记号。等到红玉米成熟了,便按圖索骥找过来,富有成就感地偷偷掰下,藏在青草筐里带回家,挂在房檐下晾晒,等待着前庄后邻的奶奶们前来剥去一把粒子,给孙子孙女们当药用。
  大豆摇铃了,玉米在舌尖上摆开的盛宴开始了。
  先从玉米秆吃起。玉米秆中,红紫色的最甜。找到一根,砍下来,剥去表皮,“咔嚓”一声,咬下一小节,“吸溜吸溜”地咂吸着甜汁。红秆玉米稀少,很快就被我们找完了。于是我们的眼睛又滴溜溜地瞄向了甜到梢。
  甜到梢也是一种玉米,俗名叫“懒玉米”,比红秆玉米不知要甜多少倍。那是大人们当作庄稼种下的,队长还派人专门看管,平时谁也别想进去,即便是割草。看管甜到梢的是个老光棍,性情暴躁,只要一逮住偷甜到梢的孩子,不论是谁,先用辣条劈头盖脸地抽一顿,然后再骂得你狗血喷头。后庄的小文被他逮到过一次,已过十多天了,身上还有几道赤练蛇般的辣条印子!
  老光棍耳灵眼亮,晚上都难以下手。必须等到正中午,太阳晒得地面烫脚,甜到梢地里闷得如同蒸笼,才好行动。这时,老光棍困乏了,开始打盹。我们几个毛头小子,学着电影上的侦察兵,从甜到梢地边的草稞里匍匐进去。去时常常是隐蔽的,一旦得手之后就得意忘形了,跳起来,兔子一样跑得不见踪影。等老光棍暴跳着撵过来,嘴里喊着“小兔崽子,我看你往哪跑!”时,我们已经逃躲到安全的地方,悠然品尝起胜利果实了。
  甜到梢不结穗,秆儿莹润青翠,撕掉皮后,肉质淡绿,尝一口,口感松脆,甜而不腻,弥漫着一股芬芳的草鲜味儿。采甜到梢我最拿手。看准了一根,双手抓住梢儿,往下压弯,猛然用力一拽,“咔吧”一声,甜到梢就断根离土了。
  吃甜到梢我喜欢从根部吃起。牙齿撕掉表皮,“吧嗒”一声,咬下一小截,板牙上下一搓,一汪甜美的汁液便在嘴里汹涌开来。一边咀嚼,一边吸溜,汁液也就随着动作和声音,泉水一样,汩汩流淌。
  甜到梢的芯儿是红色的,宛若一线霞光贯穿中间,像是要把人带进晨曦里似的。吃完根部,一路向上,直至甜到梢顶端的细莛处。别看这细莛儿只小拇指粗细,但糖分却丝毫不比根部少,而且肉质柔中带韧。它既不要龇牙咧嘴地啃皮,也不要恨之入骨地咀嚼,只需直接咬断,轻轻咂吮,糖水就会马上漾在嘴里。
  甜到梢的细莛没有皮,但其他部位的皮却很锋利,用牙撕扯的时候,很容易割破嘴丫,皮上的霜碱也常会涂满嘴唇。故此,吃甜到梢的时候,同伴们都会相互取笑。一个说,你嘴丫红肿得像害小疖子;另一个说,你嘴丫像是推磨刚偷过嘴的驴唇。可取笑归取笑,一看到甜到梢,我们还是两眼灼灼放光,常冒着被老光棍捉住挨辣条的危险,偷偷采来一根,继续涎水横流,大嚼特嚼。   甜到梢一甜到底。甘蔗虽然比甜到梢甜,但其两头味儿极为寡淡,无论从哪一头吃起,结尾都会让人感到穷途似的一丝黯然。公社糖果店里的糖块我也偶尔吃过,但甜味太浓,没有甜到梢芬芳的草鲜味,更没有甜到梢那来自大地深处泉水般的清凉。
  尝过玉米秆,该临到玉米穗儿了。
  嫩玉米可以做冷子吃。嫩玉米剥下粒来,直接放进自家小石磨里拐磨。磨出的稠嘟嘟浆汁放进锅里,少许加点水,熬出的粥就叫冷子。玉米粒只磨三遍做出的冷子叫大冷子,磨上六七遍熬出的叫小冷子。
  大冷子湯色青黄,喝起来寡汤沥水的,但汤里刚磨烂的玉米粒吃起来,不仅肉筋,而且还带有嫩玉米的油香。小冷子呢,汤色黄白,黏稠而富有质感,喝起来滑溜溜,甜丝丝的。无论是大冷子还是小冷子,都必须用文火慢慢熬上半天。只有这样,玉米的香味儿才能被缓缓释放出来,形成玉米冷子清爽微甜的口感。也有人喜欢将磨好的玉米汁发酵半天,这才熬制成冷子,其味上扬着淡淡的酸香,口感也格外清朗。
  可以做冷子的玉米,拿来烤吃、煮吃也正是时候。烤玉米要用软柴火,而且还要用里焰来烤,这样烤出的玉米一不会煳,二不会被烟熏得像黑炭。玉米刚掰下来剥光,削尖的细木棍插进玉米较粗的一头芯儿里,于文火中一边旋转,一边烘烤,玉米一旦散发出淡淡的焦香味儿,就算烤好了。
  嫩玉米烤出来,黑中透黄,玉米粒受热膨胀,莹润闪亮,饱满而富有弹性,趁热吃,胚乳肉筋,胚芽滑润。咀嚼起来,香、甜、糯、嫩。吃完一穗,打一个饱嗝,一嘴弥漫的都是刚刚爆出来的玉米花的香气。有时候,我们还把新鲜的柏树叶放在火堆里烧,烤出来的玉米便染上了一层柏树清幽的木香,吃起来也别有风味。
  煮玉米是不剥光的,留下最里面的一层胞衣,这样煮出来才会更加鲜嫩。与烤玉米相比,水煮玉米味道不是那么内敛,香味淡了点,甜味浓了些。胚乳虽然没有了烤玉米劲道,但胚芽儿的嫩甜却凸显了出来。多少年以后,我在东北喝到了正宗的苞谷酒,酒后的回甘就是这胚芽儿甜润的味道。
  老玉米可以磨面做轮锅焦吃。做轮锅焦的原料是玉米的胚芽儿。妈妈先将玉米在石磨里磨三遍,然后用粗箩筛筛,箩筛剩下的那些金亮颗粒就是玉米的胚芽。妈妈用这些颗粒状的玉米面和成薄饼,贴在锅沿,用文火慢慢炕,直到香气顺着锅盖边沿溢出来,饼面焦黄,就可铲出食用了。轮锅焦较为粗散,香脆而又带有甜味。倘若和面时,能掺点细碎的蒜花,微微加点盐,轮锅焦的味道将会被提得更香。
  玉米的胚芽颗粒还可以用来做槐花蒸饭。先将未盛开的槐花从花穗上摘下来,洗净晾干,备用。再把玉米的胚芽颗粒调成稠粥似的面汤,槐花放进去,上下搅拌均匀,微微撒些精盐,虚虚地放置在铺有湿纱布的蒸笼里,小火慢蒸。待锅里添上的半碗水蒸烧殆尽时,槐花饭就熟了。
  揭开麦秸编扎成的锅盖,一股槐花的香味直扑过来,让人直流口水。蒸汽散去,只见一蒸笼乱颤的槐花,黄中融白,白中渗黄。那颗粒状的玉米胚粒缀在白色的槐花上,恰似金星闪烁,又如蛋黄的碎点儿拥着雪块似的蛋白。妹妹是个小诗人,她把妈妈做的槐花饭称作“黄金抱白银”。
  玉米面还可做一道美食,叫做“漏鱼儿”。我在西安就尝过这道小吃,而且不吃则已,一吃便就此上瘾,并当场拜下师傅,记下原料,学会了整个制作过程。
  丁酉深秋,我赴东北学习。火车入关不久,扑面而来的是一望无际的玉米茬儿。那阵势比起淮北平原上的玉米地又气派多了!如果说淮北平原上的玉米地是营团建制,那么这里的玉米地简直就是庞大的军团了。是夜,我住在哈尔滨中央大街,晚上喝的是散装的玉米酒。伴着玉米胚芽儿甜润的回甘,我突然滋生出一股挥之不去的乡愁,觉得自己的前世就生活在这东北大地上,就生活在东北大地摆开的一望无际的玉米盛宴中。
  发稿/沙群
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