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小留学生为什么要留学
随着国家经济的高速发展和改革开放的进一步深入，我国留学需求有了较大幅度的增加。目前我国的留学生有两大主流：一种是大学毕业后出国读研究生的；另一种是中学阶段出国读书的。前者多数由自己做主，后者主要由家长做主。后者被称为“小留学生现象”。
近几年来，中小学生留学这一现象越来越明确地带起一股新的消费潮流，无论家庭有无殷实经济基础，不少家长都要千方百计地将孩子送出去。据统计，现在我国出国留学的总人数中，中小学生已经超过了50%。这些小留学生主要的去向是澳大利亚、英国、加拿大、新西兰及亚洲的新加坡、日本等地。据有关人士介绍，每年到澳大利亚和英国的中学生最多。这主要是因为澳大利亚对18岁以下的小留学生没有英语方面的要求，而英国的学校宣传做得比较好。
那么，为什么会有这么多小留学生去留学？到国外留学是否比在国内念书更有价值？家长、学生是这么说的：
家长：高考、就业、经济成为三大原因
无论学生还是家长，在高中的三年间，有的甚至是初中开始，心中就总压着“高考”这块“石头”。国内这种“一考定终身”的制度，使得出国留学很大程度上成为一种折衷策略。如果把孩子送出国读书，依靠在国内扎实的基础，在国外考个一般大学不成问题，而且“有个‘洋文凭’，总比国内的普通文凭要强”。
“坦白说，我把孩子送出去的主要原因是高考竞争太激烈了。”一位母亲说。自从女儿上高中后，这位母亲便一直密切关注近几年的高考信息。前两年大学扩招之后，高校录取率虽然高了，但考生的志愿却越来越向少数名校集中，一些人非重点大学不读，使招生录取的压力越来越大，以致高分生也不一定能读上理想的学校。今年考生的数量又有所增多，再加上去年的为数不少的复读生加入战团，要想考个好大学更加不容易。“与其让孩子削尖脑袋去挤高考这座‘独木桥’，不如想办法让他到国外去接受大学教育，况且现在的国际化教育市场是开放的。”
另一正计划安排孩子往德国留学的母亲也说：“现在大学年年扩招，毕业生一年更比一年多，就业也越来越不容易。本来就有送孩子出国读研究生的打算，现在看看国内大学招生和就业形势，不如本科阶段就把孩子送出国，让他们早一些接受国外先进的教育，将来继续深造的条件会更好，对就业也有利。”
还有的家长总怕“亏”了孩子。这些主要是以老三届为代表的家长们，他们自己没有赶上好时候，要在孩子身上实现自己青春时代的未了心愿，只不过表现形式又有了新的变化而已。所以现在经济条件好了，花点钱投资教育他们是舍得的。既然出国留学“一举多得”，家长“何乐不为”？
学生：高考难、要发展
对于中学生留学，他们几乎都需要通过留学中介来办理。现在在北京就读高三的一个同学说：“我的同学中，初三的时候就有人去留学了。而且当时我们那个班几乎走了一半。”“大家主要还是想充分发展自己的兴趣，现在的高考，由于体制的制约，只能是按照他的步骤去走，而据已经去国外的同学说，国外的学习比较轻松，有时间去学习一些自己真正想学的东西。”
同样是高三的学生，另一个同学说：“虽然我也是从初三就有了留学的想法，但是如果能够上一个好的高中，我肯定不会去留学。如果我家里没有这个能力让我留学，我也会拼了命的去参加高考。”“既然家里能给我安排另外一条路，我为什么非要去闯‘独木桥’呢？”“不过我觉得要是国内的大学要是像国外那样能宽进严出就好了，因为现在高考特别难，而且不能促进我们的学习，大家都是为了高考而高考。”
就读于另一所重点中学的高三学生也说：“在我们班里，打算放弃今年高考、出国去留学的同学不下10人，有的早在高二时便悄悄制定了留学计划，出国手续已办得差不多了；也有人不惜在高考前夕放弃“冲刺”，临时决定出国；而一些目前打算高考的学生，他们的父母也正在观望之中，一旦情况“不妙”，就可能安排孩子出国读书。”
然而据有关统计显示，家长们花费“巨资”，孩子们却大多进的是国外二三流的学校，在这样的情况下，为什么许多家长对把孩子办出国还是趋之若鹜呢？其中有一部分原因是跟国内的高考有关，我们不禁要问：高考怎么了？
高考应该怎样考
对于高考，吉林大学新闻系的刘畅是这样认为：的由于高考在每年7月举行，人们习惯于把高考称为“黑色七月”。这种比喻从一定程度上说明了高考的重要性与残酷性，也说明了它对青年人一生所产生的深远影响。自1977年9月教育部在北京召开全国高等学校招生工作会议，决定恢复因“文化大革命”而中断了十年的高考制度起，这种以统一考试择优录取，选拔人才上大学的模式一直沿用至今。高考制度的恢复，激励了成千上万的人重新拿起书本，加入到求学大军中去。高考制度的恢复，为我国奠定了较为雄厚的人才基础。据统计，恢复高考后的三十多年里，我国已有1000多万名普通高校的本专科毕业生和60多万名毕业研究生陆续走上了工作岗位，他们中的大多数已经成为我国改革开放和社会主义现代化建设的中坚力量。实事求是地说，高考制度功不可没。
高考需要改革
然而，改革开放二十多年来，中国各行各业都在持续地、渐进地改革，许多旧的理念、旧的制度都在改变。同时随着我国经济建设和社会发展速度的不断加快，恢复多年的高等学校入学考试制度的弊端也日益显露出来。大多数学校为了应付考试，忽视了学生的全面发展，轻视了对学生能力的培养，以追求升学率为办学目的。为此，出现了一些违背教育规律的现象。如违背大纲要求，只顾考试课程，忽视德育和体育，频繁进行应试训练，模拟升学考试，强制学生假日补课，毕业班疲于奔命，抑制了学生的个性发展，出现了高分低能的趋势。
除此之外，现行的高考制度的弊端还表现在以下几个方面：
一是“一考定终身”。这是现行高考制度的最大弊端。我国是一个拥有13亿人口的大国，而每年高考却只有一次，一次考试定终身，而且每次考试成绩仅限当年有效。综观教育比较发达的国家，一年至少可以考两次，一次的成绩至少两年有效。许多国家还由各省、州、市分别自主考试，或者由各个大学自主考试，且相互错开考试时间。这样就为考生提供了多次考试的机会，一个学生只要学得好，就一定有机会考试，有机会入学。
二是考试形式单一。由于全国统一考试，每年都有数百万考生参加高考，在这种情况下，唯一可选择的考试方式只有笔试和口试，面试基本无法进行。事实上，面试对于人才的选拔十分重要。笔试侧重于考察学生的书本知识，口试和面试则侧重于考察考生的综合能力和素质。长期以来我国教育重知识、轻能力的弊病，与高考只限于笔试是紧密相关的。“重知识，轻能力”的考试内容将中小学教育引向了“应试教育”的轨道，许多学生成了“高分低能”的人。
三是录取模式缺乏公正性。我国现行的高考录取模式，是以省市区为单位进行的。以考生志愿为基础，以总分为标准，进行分批录取。全国统一内容的考试，统一的时间，统一的评分标准，录取工作却以省市区为单位进行，这客观上造成了各个省市的高考录取分数线不相同，有的还差别很大，这使得本应公平的全国范围内的竞争，在很大程度上取决于考生的户籍所在地。这种录取分数线的不公平，实际上造成了考生人格上的不平等，并由此引起人们对整个高考制度公正性的怀疑。
四是各高校自主办学的积极性不高。集权过多，统得过死，严重束缚了地方学校教育改革的创造性和积极性，不利于发挥学校特长。培养和选拔出来的多属“应试型”人才。在市场经济条件下，各个高等院校都应有自己的办学特色，它们有权制定符合本校学生特色的录取标准。而目前的全国高考都是用统一的试题，统一的打分标准去衡量各不相同的学生，用全国统一的标准代替各个高校不同的标准，这不仅无法照顾和满足各高校对生源的特别要求，也无法考察和发现不同考生的真实才能和发展潜质。在这样统一考试模式的引导下，我们的中小学校失去了特色，我们的中小学生失去了个性，继而是我们的高等院校培养出来的大学生只能是“中规中矩”的贯彻者，而不是创造者。所以，学生不满意，家长不满意。多数不满意的人无可奈何，少数有能力的家庭就让自己的孩子背井离乡去“插洋队”——留学。
高考正在改革
针对高考制度存在的问题，国家近年来作了一些改革：
在考试制度方面，注意突出对学生能力和素质的考察。考试内容更加注重对考生能力和素质的考察；命题范围遵循中学教育大纲，但不拘泥于教育大纲；试题设计增加应用性和能力型题目，把以知识考察转化为能力考察；转变传统的封闭的科学观念，在考察学科知识的同时，注意考察跨学科的综合能力。分不同阶段出现了“能力型考题”，提供含听力的外语试卷，把听力记入总分。
在考试科目设置方面，推行3+X方案。“3”指语文、数学、外语，是每个学生必考的科目，英语逐步增加听力，数学不再分文理科；“X”指由高等学校依据本校层次特点的要求从物理、化学、生物、政治、历史、地理六个科目或综合科目中自行确定一门或几门考试科目。考生根据自己所填的高等学校志愿参加高等学校确定科目的考试。综合科目是指建立在中学文化科目基础上的综合能力测试。
在考试形式方面，在现行一次性全国统一考试暂时不变的基础上，探索一年两次的考试方案。在北京等地进行了春季招生考试的改革。这样的改革给予在统一高考中因为志愿填写不当的考生另一个机会，但是这样的方案还不完善，入学期限是很大的一个问题，更多的学校在这个方案中不参与招生，还有待于进一步的探讨。
在录取方式方面，重点实施计算机网上录取。2001年基本建立网上录取系统。
高考还需深入改革
上述改革虽然取得了一些成效，但还只是局部的，还不是深层次的。教育也必须与时俱进，跟上国家其他方面的发展。从根本意义上说，高校招生考试制度，仅仅是整个高等教育制度的一部分，新的高考制度的确立，还有赖于新的大众化教育制度和运行机制的确立与完善，而建立这一全新的教育模式已是形势发展的迫切需要和必然趋势。所谓大众化高等教育，是相对于精英式高等教育而言的。大众化高等教育的培养目标已不再是社会部分领域和少数部门所需要的“高级专门人才”，而是面向社会多方面、多层次的人才需求和教育需求，培养各种不同性质、不同类型和不同规格的为社会所欢迎、所需要的人才。过去，围绕全国统一高考是与非的争论，主要集中在统考是否导致应试教育这一问题上，其实，从发展的眼光看，现行的全国统一高考的最大弊端，就在于它在一定程度上限制、束缚着大众化高等教育的健康发展。如何解决这一问题？我认为应首先对现行高校招生制度进行改革，积极探索一套宽严结合、统分结合、开放灵活、形式多样的高校招生考试制度。根据这一基本思路，笔者认为，可以首先从以下三个方面作为突破口，逐步推进现行考试制度的改革：
一是对全国高校招生考试实行分层管理、分类指导。在打破全国统考模式的情况下，继续强调重点院校招生考试的严肃性和公平竞争的原则，确保这类院校新生选拔录取质量，确保我国高等教育不降低质量标准。对这类院校的招生考试，国家可继续统起来，要管紧、管严、管好。对于其他面向大众为主的高校，则可以由地方自行掌握，允许采取一些较为灵活、宽松的招生考试方法。
二是允许部分院校学生免试入学。如职业院校和一些办在地、市的普通专科学校，就可以让学生免试入学。这类学校应进一步拓宽专业和学科设置，降低入学门槛，采取灵活多样的办学模式、教学形式和运行机制，满足社会多方面的教育需求，以加快我国高等教育大众化的进程。
三是允许高校对特殊对象采取特殊的招生考试办法。这里主要是就超过大学学龄的人而言的，应对他们采取一些特殊的招生考试办法，如采取通过资格审查加学分制的方法。这样既可以保证教学质量，又可以照顾特殊的教育需求。
总体上看，改革统一招生考试制度当然需要多方面的政策和措施的配套实施，但解决思想认识和思想观念问题是一个关键。那些对破除统一招生考试后担心高校招生考试将失去其应有的严肃性、权威性和公正性，容易滋生、助长徇私舞弊等不正之风，并导致高等教育质量的下降。这种担心当然不无道理，但我们不能因噎废食，看到它存在的弊端而又放弃对它的改革。应该看到，高等学校招生制度改革后，高校在这方面有了更多的自主权，人才市场机制是促进高等学校不断加强自我约束，切实保证教育教学质量的决定性因素，政府教育行政部门可以根据实际制定相应的政策措施加以规范和保证。我们需要做的，不是担心改革的措施不完善而固守旧的统一高考制度，而应该主动地适应教育市场的需求，大胆进行新的高校招生考试制度的改革尝试，并通过这种改革去加速高等教育大众化的发展进程，最终建立起一个完善的选拔人才的体制。
为了留住小留学生，我们……
据说，仅在2002年，就有3.5万中国学生到英国留学，这其中相当一部分是自认为无法适应，也不敢面对中国高考制度的小留学生，而这3.5万人，一年就要在英国花去几十亿人民币；为此，英国政府已决定向中国人大开教育之门，在其已经产业化的教育领域让中国人投入更多的钱。同时，我们中国的教育能不能走产业化的道路？中国能不能让民间资本投入教育领域，在政府设立的标准指导下办更多的大学？中国能不能使我们的教材和课程尽可能多，尽可能快地与最前沿的科学技术和生产实践相结合，从而培养出真正有能力而社会又急需的人才？也许这个道路还很漫长。
但是，我们相信，十几年或几十年后，更多的外国人也许会像今天我们的学生出国留学那样，到中国来留学。那时，也许就是中国教育的全面成功之日。国家现代化，教育要先行。各行各业都在和国际接轨，教育要不要也部分地接轨？