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晚清的中国风雨飘摇、内忧外患，整个社会处于剧烈的变革之中。第一次鸦片战争、第二次鸦片战争、甲午战争等接二连三的战事，中国均处于被动挨打的局面。这些战争的结果，就是中国国门对西方列强被迫打开，割地、赔款、开放通商口岸。特别是辛亥革命前夕的1900年代，现在很多人看来这是中国最黑暗的时光。100多年过去了，当时的中国社会、百姓生活到底是怎样的状况呢？持不同立场的人，有着完全不同的回答。《遇见中国：卜力眼中的东方世界》作为回忆录，从一个英国殖民者的视角，记录一个别样的中国。
图文并茂讲述晚清中国故事
该书作者亨利 ·阿瑟·卜力（1840—1918），曾经是英国派驻香港的第十二任总督（任期1898— 1903年）。作为英国殖民统治者，他和晚清的李鸿章、张之洞、郭嵩焘等一批重要人物均有交集。他最初上任时，并不受欢迎，与香港居民曾经产生过严重的冲突。然而此人对香港，也产生过某些积极影响，如抗击鼠疫、铺设电车轨道、兴建学校与码头等。他在任的5年间，走访了中国许多地区，对长江、珠江流域以及一些中国南方省份进行过比较深入的考察，并把所见所闻、所思所想，真实地进行记录。《遇见中国》这本书，就是他留下的文字踪迹。
该书有一个看点，那就是书中一幅幅颇见艺术功力的水彩、素描插图，给该书增色不少。其插图作者莫蒂默·曼培斯（1855—1938）是英国著名画家，以插画见长，他曾在中国居住过，书中的老人、书生、儿童、风景无不栩栩如生、真实再现。
《遇见中国》一书中，卜力对中国的传统文化、农业劳动、名胜古迹、风土人情进行了细腻的描述，原本稀松平常的事情，在他的笔下妙处横生。起初他看待中国，带有胜利者的优越感，不免傲慢和自负。但是真正深入中国真实生活中，他发现中国在现代工商业领域尽管和西方比起来是落后的，但是中华传统文化一点也不落后，依然有着旺盛的生命力。逐渐地，他不再排斥中华文化，并且认为中国有着不可限量的發展后劲。他对中国做出了乐观的预测，认为觉醒的中国，必将“加入世界商贸战场的激烈竞争，其商业潜能巨大，生产能力不可小看，将来一定能自给自足，并且把自己的商品送入遥远的国外市场”。在他看来，中国的教育只要摆脱科举制度的束缚，以理性的思考取代死记硬背，“中国就能成为世界上举足轻重的强国”。如今，卜力的预测在一定程度上成为现实。
然而，卜力毕竟是英国人，他在西方文化的氛围中长大，其骨子里认同的西方的价值理念。对于中国，他有一种非常复杂的心态。他并没有认识到中国鸦片问题的严重性，甚至认为“鸦片问题的恶劣后果通常被放大了”，这反映了当时西方列强对此类问题的普遍看法，时过境迁，今天的中国，早就不是卜力笔下的那个中国。
晚清中国的传统家庭观察
其实西方人写晚清中国见闻之书，并不在少数，还有一本《李希霍芬中国旅行日记》（商务印书馆2016年版），其作者观察中国的视角，和卜力基本类似。不同的是，卜力是英国的殖民者，而李希霍芬是德国的地质学家，是德国殖民者代言人。《遇见中国》分为七章，首先对中国早期历史进行“速写”，然后对中国的婚嫁习俗、科举考试、农业渔业、城乡生活进行“写生”，最后对中国的社会组织、民间道德、三教九流等进行议论。笔者认为，阅读这类西方人撰写的“中国之书”，可以换个角度认识历史，这对于拓宽我们的眼界，可以提供帮助。
对于任何一个社会而言，家庭的稳定，则是社会稳定的基石，中国有句俗语叫“家和万事兴”。对于家庭的认识，东西方存在巨大的差异。卜力在《遇见中国》的第一章中，对中国家庭生活状况进行了叙述。他写道：“从普通百姓之家到王公贵族之殿，全部实现家长制。家庭有父母亲掌管，村庄由长辈管理，随后才是村长、地区由各种官吏管理。”在传统中国社会，其社会治理模式和今天有显著的不同，那就是父母、家族族长、乡绅等，在孔孟思想引导下，分文不收地履行社会治理的部分职能。在当时的乡土中国，这无疑是一种不算坏的社会治理方式。
传统的中国家庭里，尤其是有教养的家庭里，温良恭俭让的价值扎根人心，“礼”的观念无处不在。孩子对父母要保有虔诚之意，即便是年幼的小孩进入房间，要向父母行磕头礼。用餐之前，长辈不动筷子，晚辈不能轻举妄动。若餐间父亲问孩子问题，孩子在回答之前必须先站起来，然后恭敬作答。而对于孩子站、坐、走、说以及形体动作，都有严苛的礼仪要求。家庭里本来是放松的地方，然而父母和孩子对于各种礼仪，并不觉得是一种累赘。卜力作为英国人，完全看不明白：毕竟在西方家庭里，长辈和晚辈之间，没有这么多繁缛的礼仪客套，不但如此，孩子甚至在很多场合知乎父母其名。卜力深深感受到，中国是当之无愧的礼仪之邦，是底蕴深厚的文明国度。
然而，在中国传统家庭里，重男轻女现象和等级制度尤为明显，没有现代意义上的法治观念。父母的权力无限之大，甚至能决定孩子的生死。母亲杀死不孝之子不必担心法律的惩罚，但是如果孩子出于自卫杀害了父母，“他就会被凌迟或千刀万剐——这种恐怖刑罚是转呗背叛婚姻、杀害丈夫和父母的人设置的。”女性在整个中国传统社会地位不如男性，但是女子嫁人，尤其成为发妻或正妻之后，转身就成为整个家庭的控制者，甚至可以号令儿子的妻妾。她在家里可以独断专行。如果丈夫是官员，妻子则可以佩戴与丈夫官位品级相当的首饰或标志物。不仅家庭如此，国家也是如此，皇太后的地位仅次于皇帝，哪怕皇太后没有任何职权。对于中国女性的生活和生存状态，卜力有太多的疑惑，如民间有一个流行的风俗就是女人要“裹足”，美且名曰“三寸金莲”，整个社会以此为审美的风向标。越是大户人家的女子，越是要裹足，这样才体面无比。
中国传统社会的审美与矛盾
五千年来，中华文化在漫长的岁月发展中，形成了独具特色的哲学思想、价值理念和观念系统，和其他世界上其他的文化不同的是，中华文化一直在东亚大陆上，是一幅独立的文化图景，并不断向外界产生影响。作为中华文化而言，其载体主要分为精神文化和物质文化。精神文化主要在书籍记载和民间口口相传中得以传播，而物质文化，则主要指那些建筑、器物以及看得见的载体。在世界文化谱系中，很多文化变异乃至消亡了，而唯独中华文化几千年来生生不息。对于这一点，无论是英国人卜力也好、德国人李希霍芬也罢，在他们看来都不可思议。在笔者看来，所谓的中华文化，就在百姓的日常生活中，在百姓的思想观念里。其实，不管是什么样的文化，只有接地气、进人心，才会永葆活力。
中国传统社会中，有着与西方迥异的审美品位，并在民间留下了难以数计的艺术“印迹”。这里说的“印迹”，并不是狭义的书画之作，而是与百姓生活紧密相关的建筑、雕刻以及各种实用的物品。卜力去过北京，被紫禁城恢弘的建筑群落所深深震撼，也对布局巧妙的四合院赞不绝口。此外，对于街上装饰华丽的马车，乃至精良考究的棺材，也甚为欣赏。晚清金融动荡，很多官员并不热衷积蓄黄金白银，而钟情收购精美的瓷器，因为美轮美奂的瓷器，在市面上价格不会贬值。瓷器工艺品在某种程度上能充当货币，在卜力看来，这一方面表明中国人的审美鉴赏力颇高，同时工艺品本身具有持久的艺术价值。简单地讲，工艺品在民间商品交易中扮演的角色，在一定程度上可以看出这个社会的文明程度，当时即便在英国，还没有出现这种景象。
《遇见中国》一书中，卜力认为中国在很多方面，都是矛盾的存在。比如农民生性勤劳勤俭，但是也爱玩各种赌博游戏，即便是斗蟋蟀的游戏也赌注惊人；广州的街道狭窄无比，可并未发生人车相撞的事故；乞丐尽管是社会最底层的谋生者，而丐帮首领却拥有和上层官僚同等的社会地位；中国人热衷戏剧，有名望的戏子尽管收入不菲，却无资格参加科举考试；中国建筑布局讲究对称布局，然而园林必定是曲径通幽。很多看上去针锋相对的现象和事物，在中国传统社会却能“美美与共、各美其美”。当时的卜力怎么也没有想到，传统的中国社会，在1900年代前后已经步入尾声，随后风起云涌的辛亥革命和五四运动，整个中国发生了天翻地覆的变化。然而无论历史如何变化，中华传统文化中的优秀基因，不应该轻易舍弃，因为这是中国人之所以为中国人的精神象征。卜力作为英国殖民者，在撰写《遇见中国》这本书时，内心境况我们今天已经无法得知，然而从字里行间里可以看出来，对于中国终将崛起，他是无法否认的。
（作者简介：陈华文，湖北汉川人，博士，湖北省作家协会会员、中国国土资源作家协会会员。著有《大地文心》《最是书香》《家国书事》等。）
图文并茂讲述晚清中国故事
该书作者亨利 ·阿瑟·卜力（1840—1918），曾经是英国派驻香港的第十二任总督（任期1898— 1903年）。作为英国殖民统治者，他和晚清的李鸿章、张之洞、郭嵩焘等一批重要人物均有交集。他最初上任时，并不受欢迎，与香港居民曾经产生过严重的冲突。然而此人对香港，也产生过某些积极影响，如抗击鼠疫、铺设电车轨道、兴建学校与码头等。他在任的5年间，走访了中国许多地区，对长江、珠江流域以及一些中国南方省份进行过比较深入的考察，并把所见所闻、所思所想，真实地进行记录。《遇见中国》这本书，就是他留下的文字踪迹。
该书有一个看点，那就是书中一幅幅颇见艺术功力的水彩、素描插图，给该书增色不少。其插图作者莫蒂默·曼培斯（1855—1938）是英国著名画家，以插画见长，他曾在中国居住过，书中的老人、书生、儿童、风景无不栩栩如生、真实再现。
《遇见中国》一书中，卜力对中国的传统文化、农业劳动、名胜古迹、风土人情进行了细腻的描述，原本稀松平常的事情，在他的笔下妙处横生。起初他看待中国，带有胜利者的优越感，不免傲慢和自负。但是真正深入中国真实生活中，他发现中国在现代工商业领域尽管和西方比起来是落后的，但是中华传统文化一点也不落后，依然有着旺盛的生命力。逐渐地，他不再排斥中华文化，并且认为中国有着不可限量的發展后劲。他对中国做出了乐观的预测，认为觉醒的中国，必将“加入世界商贸战场的激烈竞争，其商业潜能巨大，生产能力不可小看，将来一定能自给自足，并且把自己的商品送入遥远的国外市场”。在他看来，中国的教育只要摆脱科举制度的束缚，以理性的思考取代死记硬背，“中国就能成为世界上举足轻重的强国”。如今，卜力的预测在一定程度上成为现实。
然而，卜力毕竟是英国人，他在西方文化的氛围中长大，其骨子里认同的西方的价值理念。对于中国，他有一种非常复杂的心态。他并没有认识到中国鸦片问题的严重性，甚至认为“鸦片问题的恶劣后果通常被放大了”，这反映了当时西方列强对此类问题的普遍看法，时过境迁，今天的中国，早就不是卜力笔下的那个中国。
晚清中国的传统家庭观察
其实西方人写晚清中国见闻之书，并不在少数，还有一本《李希霍芬中国旅行日记》（商务印书馆2016年版），其作者观察中国的视角，和卜力基本类似。不同的是，卜力是英国的殖民者，而李希霍芬是德国的地质学家，是德国殖民者代言人。《遇见中国》分为七章，首先对中国早期历史进行“速写”，然后对中国的婚嫁习俗、科举考试、农业渔业、城乡生活进行“写生”，最后对中国的社会组织、民间道德、三教九流等进行议论。笔者认为，阅读这类西方人撰写的“中国之书”，可以换个角度认识历史，这对于拓宽我们的眼界，可以提供帮助。
对于任何一个社会而言，家庭的稳定，则是社会稳定的基石，中国有句俗语叫“家和万事兴”。对于家庭的认识，东西方存在巨大的差异。卜力在《遇见中国》的第一章中，对中国家庭生活状况进行了叙述。他写道：“从普通百姓之家到王公贵族之殿，全部实现家长制。家庭有父母亲掌管，村庄由长辈管理，随后才是村长、地区由各种官吏管理。”在传统中国社会，其社会治理模式和今天有显著的不同，那就是父母、家族族长、乡绅等，在孔孟思想引导下，分文不收地履行社会治理的部分职能。在当时的乡土中国，这无疑是一种不算坏的社会治理方式。
传统的中国家庭里，尤其是有教养的家庭里，温良恭俭让的价值扎根人心，“礼”的观念无处不在。孩子对父母要保有虔诚之意，即便是年幼的小孩进入房间，要向父母行磕头礼。用餐之前，长辈不动筷子，晚辈不能轻举妄动。若餐间父亲问孩子问题，孩子在回答之前必须先站起来，然后恭敬作答。而对于孩子站、坐、走、说以及形体动作，都有严苛的礼仪要求。家庭里本来是放松的地方，然而父母和孩子对于各种礼仪，并不觉得是一种累赘。卜力作为英国人，完全看不明白：毕竟在西方家庭里，长辈和晚辈之间，没有这么多繁缛的礼仪客套，不但如此，孩子甚至在很多场合知乎父母其名。卜力深深感受到，中国是当之无愧的礼仪之邦，是底蕴深厚的文明国度。
然而，在中国传统家庭里，重男轻女现象和等级制度尤为明显，没有现代意义上的法治观念。父母的权力无限之大，甚至能决定孩子的生死。母亲杀死不孝之子不必担心法律的惩罚，但是如果孩子出于自卫杀害了父母，“他就会被凌迟或千刀万剐——这种恐怖刑罚是转呗背叛婚姻、杀害丈夫和父母的人设置的。”女性在整个中国传统社会地位不如男性，但是女子嫁人，尤其成为发妻或正妻之后，转身就成为整个家庭的控制者，甚至可以号令儿子的妻妾。她在家里可以独断专行。如果丈夫是官员，妻子则可以佩戴与丈夫官位品级相当的首饰或标志物。不仅家庭如此，国家也是如此，皇太后的地位仅次于皇帝，哪怕皇太后没有任何职权。对于中国女性的生活和生存状态，卜力有太多的疑惑，如民间有一个流行的风俗就是女人要“裹足”，美且名曰“三寸金莲”，整个社会以此为审美的风向标。越是大户人家的女子，越是要裹足，这样才体面无比。
中国传统社会的审美与矛盾
五千年来，中华文化在漫长的岁月发展中，形成了独具特色的哲学思想、价值理念和观念系统，和其他世界上其他的文化不同的是，中华文化一直在东亚大陆上，是一幅独立的文化图景，并不断向外界产生影响。作为中华文化而言，其载体主要分为精神文化和物质文化。精神文化主要在书籍记载和民间口口相传中得以传播，而物质文化，则主要指那些建筑、器物以及看得见的载体。在世界文化谱系中，很多文化变异乃至消亡了，而唯独中华文化几千年来生生不息。对于这一点，无论是英国人卜力也好、德国人李希霍芬也罢，在他们看来都不可思议。在笔者看来，所谓的中华文化，就在百姓的日常生活中，在百姓的思想观念里。其实，不管是什么样的文化，只有接地气、进人心，才会永葆活力。
中国传统社会中，有着与西方迥异的审美品位，并在民间留下了难以数计的艺术“印迹”。这里说的“印迹”，并不是狭义的书画之作，而是与百姓生活紧密相关的建筑、雕刻以及各种实用的物品。卜力去过北京，被紫禁城恢弘的建筑群落所深深震撼，也对布局巧妙的四合院赞不绝口。此外，对于街上装饰华丽的马车，乃至精良考究的棺材，也甚为欣赏。晚清金融动荡，很多官员并不热衷积蓄黄金白银，而钟情收购精美的瓷器，因为美轮美奂的瓷器，在市面上价格不会贬值。瓷器工艺品在某种程度上能充当货币，在卜力看来，这一方面表明中国人的审美鉴赏力颇高，同时工艺品本身具有持久的艺术价值。简单地讲，工艺品在民间商品交易中扮演的角色，在一定程度上可以看出这个社会的文明程度，当时即便在英国，还没有出现这种景象。
《遇见中国》一书中，卜力认为中国在很多方面，都是矛盾的存在。比如农民生性勤劳勤俭，但是也爱玩各种赌博游戏，即便是斗蟋蟀的游戏也赌注惊人；广州的街道狭窄无比，可并未发生人车相撞的事故；乞丐尽管是社会最底层的谋生者，而丐帮首领却拥有和上层官僚同等的社会地位；中国人热衷戏剧，有名望的戏子尽管收入不菲，却无资格参加科举考试；中国建筑布局讲究对称布局，然而园林必定是曲径通幽。很多看上去针锋相对的现象和事物，在中国传统社会却能“美美与共、各美其美”。当时的卜力怎么也没有想到，传统的中国社会，在1900年代前后已经步入尾声，随后风起云涌的辛亥革命和五四运动，整个中国发生了天翻地覆的变化。然而无论历史如何变化，中华传统文化中的优秀基因，不应该轻易舍弃，因为这是中国人之所以为中国人的精神象征。卜力作为英国殖民者，在撰写《遇见中国》这本书时，内心境况我们今天已经无法得知，然而从字里行间里可以看出来，对于中国终将崛起，他是无法否认的。
（作者简介：陈华文，湖北汉川人，博士，湖北省作家协会会员、中国国土资源作家协会会员。著有《大地文心》《最是书香》《家国书事》等。）