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2月28日，韩国国防部就“萨德”反导系统部署用地与韩国乐天集团理事會正式签署协议，用位于京畿道的一块军用土地换取乐天集团在星州郡的高尔夫球场。随着选址问题的落实，“萨德”落地节奏大大加快，这无疑将严重损害中国的战略安全利益。而这家跨国企业在中国市场也遭到猛烈抵制。
乐天是仅次于三星、现代汽车、LG和SK的韩国第五大财团，涉足糖果制造、饮料、酒店、百货、金融服务、电子、IT、建筑、化工、娱乐、出版等众多领域，旗下有90多个子公司，在9个国家拥有59家百货商场和奥特莱斯、265家大型卖场、1500余家中型超市、7700余家便利店、2900多家快餐店以及437个家电卖场。
中国则是乐天集团最重要的海外市场。1994年，乐天集团在中韩建交后进入中国市场，并在青岛、上海建厂。至2016年乐天已在中国24个省和直辖市展开业务，拥有120多家卖场，5个大型百货商场，在沈阳和成都建设高级商业区和住宅区，累计在中国投资近600亿元人民币。
乐天是一家股权相对复杂的企业，交织着韩国和日本两重背景。1942年，20岁的辛格浩离开朝鲜半岛，乘船前往日本（一说是偷渡），在送牛奶谋生的同时，在早稻田工业高中夜校读化工专业。勤工俭学期间，他获得了一位“天使借贷人”5万日元的创业投资，1944年创办了一家切削油工厂，但工厂还没有正常运营就毁于二战炮火。战后，在投资人的信任下，辛格浩在东京成立光特殊化学研究所，生产肥皂、发蜡等化工产品，仅用一年半的时间就还清了债务。
同时，辛格浩发现了由驻日美军带来的口香糖商机，于1948年成立了乐天制果公司，主要生产口香糖。辛格浩非常喜爱文学，公司名称“乐天/Lotte”就取自德国文学家歌德的小说《少年维特之烦恼》的主人公夏洛特（Charlotte）的名字。
辛格浩在日本遇到了自己的第二任妻子重光初子，并将日文名改为重光武雄，育有两子辛东主（重光宏之）和辛东彬（重光昭夫）。重光初子是代表日本签署二战投降书的甲级战犯重光葵的外甥女，1952年重光葵重返政界，担任日本外务大臣。辛格浩借助这层关系，跻身日本政界和商界上层，生意扶摇直上。上世纪60年代初期，乐天的业务已从口香糖扩大至饼干、巧克力、冰激凌、蛋糕等食品产业，成为明治制果、森永乳业的竞争对手。
乐天在日本政界有非同寻常的人脉。1985年，辛格浩的次子辛东彬结婚时，日本政界、商界大佬纷纷出席，其中就包括现任日本首相安倍晋三。此外辛东彬的妻子是日本大成建设副会长淡河一正之女淡河真奈美， 两人是由日本前首相福田赳夫介绍认识的。
1965年韩日正式建交，辛格浩随即返回韩国投资。1967年，辛格浩复制了在日本的成功模式，在韩国成立了乐天制果公司，生产口香糖。此后，辛格浩在韩国累计投资超过50亿美元，开创了韩国食品、零售、酒店等产业的新格局。到上世纪80年代末，韩国乐天的销售额已超过日本乐天。
长期以来，辛格浩都将在韩国赚取的利润继续用于韩国本土投资，韩国国内不少政商人士对其都抱有好感。特别是1997年亚洲金融危机期间，辛格浩率先在韩国投资2000万美元，并引进5亿美元的外资，深受关注。
乐天集团在韩国发展迅速，一方面是借助了韩国经济腾飞的东风，另一方面也得益于辛格浩与几任韩国总统关系匪浅。
朴正熙上台后，将实现工业化作为韩国的首要任务，对大企业实行各种优待，三星、现代、LG、SK等大财阀便是在这一时期迅速崛起。而乐天集团一开始在韩国并非顺风顺水。当时韩国政府希望乐天能为韩国发展国防工业，辛格浩出于风险考虑，拒绝了政府的要求，因此乐天制果在韩国的发展也遇到了阻碍，直到朴正熙从中干预。作为妥协，辛格浩同意将乐天的运营中心搬到韩国。
1973年11月，辛格浩在韩国驻日大使李厚洛的陪同下，从东京飞往韩国首尔，在青瓦台面见了时任总统朴正熙（朴槿惠之父）。朴正熙要求当时已是乐天制果株式会社社长的辛格浩接手位于小公洞的半岛酒店，将其重建为国际大酒店。半岛酒店是当时韩国唯一有能力接待外宾的酒店，因经营不善濒临破产。这成为乐天介入韩国酒店及流通领域且成长为行业巨头的重要转折点。
自1973年接手半岛酒店重建项目后，乐天才在韩国正式站稳脚跟，并从政府手中得到各种特惠条件，包括酒店竞拍、土地购买等。半岛酒店后来成为韩国最高规格的乐天酒店，半岛酒店旁的国立图书馆在朴正熙的指示下被乐天收入囊中。1979年10月26日，朴正熙批准了乐天购物中心项目——当时正逢城市人口集中抑制政策阶段，大型百货商店难以获批。几个小时后，朴正熙被刺杀身亡。
朴正熙死后，全斗焕上台执政，对乐天集团照顾有加。乐天集团抓紧时机，在首尔市中心建成了首尔乐天世界，一跃成为韩国商业巨头。到了李明博执政期间，乐天子公司从46个增加到了79个，资金总额从49.2万亿韩元上升到95.8万亿韩元。
在为萨德提供用地之前，乐天因家族内斗和各种贪腐丑闻在过去两年一直处于风口浪尖。父子拆台、夫妻对峙、兄弟阋墙、家族派系、高管自杀、贪腐指控等韩剧中出现的狗血桥段在现实中的乐天集团频频上演。 辛格浩有过三段婚姻，共有两儿两女。两个儿子都是辛格浩与第二任妻子重光初子所生，是乐天集团最主要的继承人。辛东主和辛东彬都在日本出生，日语说得比韩语流利，一家人私下经常用日语交流。按照东亚社会传统，嫡长子是家族企业的真正接班人，辛格浩也曾对媒体说：“我的继承人自然是长子，不论在韩国还是日本，这都是传统。”因此1990年代，辛格浩就让大儿子辛东主掌管乐天在日本的业务，让小儿子辛东彬掌管韩国乐天。2007年，乐天日本成立乐天控股有限公司，成为韩国乐天的母公司。
虽然大儿子辛东主被辛格浩视为家族企业的接班人，但小儿子辛东彬更有经营天赋和头脑。2004年辛东彬掌管的韩国乐天销售额已是日本乐天的13倍。辛东彬在韩国被称为“隐遁的经营者”，他排斥家族化经营，起用职业经理人担任高管。他本人上班时和职员们乘同一辆电梯，没有随从，亲自提包，而且向职位低的人递名片都用双手。他善于学习，经常前往自家卖场以及竞争对手的酒店和百货商场进行考察。
而辛东主的管理风格更像老派的辛格浩，喜欢用个人旨意和家族势力进行强权管理，这也是许多韩国财阀的通病。在当前韩国乐天的业绩已远远超出日本乐天的情况下，辛东主在接受韩国媒体采访时，一口流畅的日语与蹩脚的韩语受到韩国民众质疑。有批评说辛格浩这一家子是“韩国皮日本芯”。
韩国乐天集团的业绩蒸蒸日上，让作为嫡长子的辛东主感受到巨大压力和威胁。从2013年开始，辛东主陆续增持韩国乐天制果的股份。作为反制，辛东彬也采取了增持股份等动作，兄弟夺权的戏码正式浮出水面。2015年，这场夺权大戏愈演愈烈。
2015年1月，辛东主被解除了日本乐天控股副会长职务，由辛东彬兼任日本乐天会长。但辛氏家族几乎所有成员都站在辛东主这边，他们指责辛东彬联合外人对付家族内部人，严重挑战了韩国人根深蒂固的嫡长子继承制以及家族观念。
辛东主被解职后，辛氏家族内部反对辛东彬的势力开始聚集在82岁的辛格浩三弟辛善浩身边（辛格浩父母育有9个子女，辛格浩是老大）。2015年7月27日，在辛善浩等人的运作下，辛东主带着92岁的父亲辛格浩飞往东京，在东京乐天大厦宣布解除包括辛东彬在内的多位董事的职务。
辛东彬也不甘示弱，7月28日，乐天控股董事会认定解除职务无效，并决定让创始人辛格浩退居二线，只保留其名誉会长的头衔。8月2日，辛格浩通过韩国SBS电视台向国民致歉，堅称他从来没有任命小儿子作为乐天的继承人，并称“绝不原谅辛东彬”。
辛东主有父亲辛格浩撑腰，声称要解散整个执行董事会，而辛东彬得到了母亲重光初子的支持。重光初子动用自己的资源，找来了日本第二大富豪优衣库会长柳井正、瑞穗银行、三井住友银行等日本商界大佬，说服乐天其他股东联合支持辛东彬。
为了稳定局面，辛东彬提出家族和企业分离的管理模式，获得股东大会过半数以上支持，辛东彬成为乐天控股实际的掌权人。虽然此后辛东主多次向弟弟辛东彬发起挑战，试图重掌集团经营大权，但均未成功。
类似此番兄弟反目、争权夺利的事情在乐天并非是首次上演。早在上世纪70年代，辛格浩就曾和弟弟辛春浩发生冲突，致使辛春浩出走乐天。1965年，辛春浩负责的乐天食品工业公司在韩国创立，开始生产拉面。1978年，这家公司与乐天分离，更名为农心，后来成为韩国最大的拉面生产企业，其最有名的产品便是“辛拉面”。
辛氏兄弟的这场夺权大战给乐天造成的负面影响，并没有随着辛东彬的胜出而消停。韩国民众厌烦了大财团的家族内斗，对乐天“姓韩还是姓日”的血统提出质疑，虽然辛东彬强调“乐天是一家韩国企业”，但许多人认为韩国乐天只是向日本输送利益的冒牌韩国企业。乐天多家关联企业的股价以及乐天酒店的上市计划因而受到牵连，更麻烦的是辛氏家族的腐败问题借由这场内斗进入公众视野。
由于辛东主在日本乐天控股公司握有近30%的股份，为巩固对整个乐天集团的控制权，辛东彬计划让乐天酒店在韩国股市上市，从而稀释日本股东方面的持股比例。2016年5月，韩国乐天酒店宣布将进行首次公开发行（IPO）计划，该IPO计划有望成为韩国历史上最大规模的IPO交易。但在一系列贪腐调查和指控爆发后，乐天酒店IPO计划被迫无限期暂停。
2016年6月，韩国检方突然对韩国乐天集团总部、乐天酒店、辛格浩的办公室以及辛东彬的私宅等处进行搜查，查抄扣押的物品装满了10辆货车。检方怀疑乐天集团高层涉嫌非法筹集秘密资金、侵占公款、逃税、营私舞弊以及行贿。乐天集团被认为是李明博执政期间受惠最大的企业，乐天获得“第二乐天世界”的建筑许可过程中可能存在舞弊行为。有爆料称，辛格浩为获得“第二乐天世界”许可权，曾对政界人士进行巨额贿赂。
7月，辛格浩的长女辛英子（辛格浩与第一任妻子之女）被韩国检方以涉嫌受贿和挪用公款等罪名逮捕，并于今年1月被判处3年有期徒刑。8月，韩国乐天集团副会长、韩国乐天的“二把手”李仁源在准备接受检方调查当天自杀身亡。身为乐天集团会长的辛东彬也被韩国检方申请逮捕，不过被首尔地方法院驳回。
上述调查和指控还没结束，朴槿惠“闺蜜门”事件曝光，乐天也被牵连，被指向崔顺实控制的两家基金会提供49亿韩元资金，换取免税店牌照的特别待遇。乐天再次接受调查。整个2016年，乐天总共被查抄搜查10多次。2017年3月20日，包括辛格浩及其三个子女以及其第三任妻子在内的五名家族成员出席了首尔中央地方法院的首场听证会，均否认一切指控。
祸不单行的是，引发中韩外交危机的“萨德”事件又将乐天推向悬崖边上。2016年9月30日，就在首尔法院驳回检方的逮捕请求后的第二天，韩国国防部证实萨德的最终部署地是位于星州郡的高尔夫球场。这块地的实际所有者就是韩国乐天集团。此后有说法称，韩国政府与乐天进行暗中交易：乐天被迫交出高尔夫球场，极有可能是从政府那里得到免税店牌照等好处。
乐天与韩国国防部就萨德用地达成初步协议的消息传出后，乐天集团便受到中国舆论关注，民间自发上演抵制乐天的行为。乐天在中国市场的业绩出现大幅下滑，就连依靠免税商店来盈利的乐天酒店也因为萨德事件而受到影响。
有评论认为，乐天冒着失去中国市场的商业风险为部署萨德提供用地，并不是乐天这样一个企业所能决定和掌控的。文在寅竞选阵营总管部长宋永吉在3月3日表示：“即使是在朴槿惠停职后，乐天仍然受到来自总理黄教安、青瓦台安保室室长的压力，这是已经得到证实的消息。”
那么，乐天是一家什么样的企业呢？
乐天是仅次于三星、现代汽车、LG和SK的韩国第五大财团，涉足糖果制造、饮料、酒店、百货、金融服务、电子、IT、建筑、化工、娱乐、出版等众多领域，旗下有90多个子公司，在9个国家拥有59家百货商场和奥特莱斯、265家大型卖场、1500余家中型超市、7700余家便利店、2900多家快餐店以及437个家电卖场。
中国则是乐天集团最重要的海外市场。1994年，乐天集团在中韩建交后进入中国市场，并在青岛、上海建厂。至2016年乐天已在中国24个省和直辖市展开业务，拥有120多家卖场，5个大型百货商场，在沈阳和成都建设高级商业区和住宅区，累计在中国投资近600亿元人民币。
“乐天”取名来自《少年维特之烦恼》
乐天是一家股权相对复杂的企业，交织着韩国和日本两重背景。1942年，20岁的辛格浩离开朝鲜半岛，乘船前往日本（一说是偷渡），在送牛奶谋生的同时，在早稻田工业高中夜校读化工专业。勤工俭学期间，他获得了一位“天使借贷人”5万日元的创业投资，1944年创办了一家切削油工厂，但工厂还没有正常运营就毁于二战炮火。战后，在投资人的信任下，辛格浩在东京成立光特殊化学研究所，生产肥皂、发蜡等化工产品，仅用一年半的时间就还清了债务。
同时，辛格浩发现了由驻日美军带来的口香糖商机，于1948年成立了乐天制果公司，主要生产口香糖。辛格浩非常喜爱文学，公司名称“乐天/Lotte”就取自德国文学家歌德的小说《少年维特之烦恼》的主人公夏洛特（Charlotte）的名字。
辛格浩在日本遇到了自己的第二任妻子重光初子，并将日文名改为重光武雄，育有两子辛东主（重光宏之）和辛东彬（重光昭夫）。重光初子是代表日本签署二战投降书的甲级战犯重光葵的外甥女，1952年重光葵重返政界，担任日本外务大臣。辛格浩借助这层关系，跻身日本政界和商界上层，生意扶摇直上。上世纪60年代初期，乐天的业务已从口香糖扩大至饼干、巧克力、冰激凌、蛋糕等食品产业，成为明治制果、森永乳业的竞争对手。
乐天在日本政界有非同寻常的人脉。1985年，辛格浩的次子辛东彬结婚时，日本政界、商界大佬纷纷出席，其中就包括现任日本首相安倍晋三。此外辛东彬的妻子是日本大成建设副会长淡河一正之女淡河真奈美， 两人是由日本前首相福田赳夫介绍认识的。
1965年韩日正式建交，辛格浩随即返回韩国投资。1967年，辛格浩复制了在日本的成功模式，在韩国成立了乐天制果公司，生产口香糖。此后，辛格浩在韩国累计投资超过50亿美元，开创了韩国食品、零售、酒店等产业的新格局。到上世纪80年代末，韩国乐天的销售额已超过日本乐天。
长期以来，辛格浩都将在韩国赚取的利润继续用于韩国本土投资，韩国国内不少政商人士对其都抱有好感。特别是1997年亚洲金融危机期间，辛格浩率先在韩国投资2000万美元，并引进5亿美元的外资，深受关注。
与总统们的交情
乐天集团在韩国发展迅速，一方面是借助了韩国经济腾飞的东风，另一方面也得益于辛格浩与几任韩国总统关系匪浅。
朴正熙上台后，将实现工业化作为韩国的首要任务，对大企业实行各种优待，三星、现代、LG、SK等大财阀便是在这一时期迅速崛起。而乐天集团一开始在韩国并非顺风顺水。当时韩国政府希望乐天能为韩国发展国防工业，辛格浩出于风险考虑，拒绝了政府的要求，因此乐天制果在韩国的发展也遇到了阻碍，直到朴正熙从中干预。作为妥协，辛格浩同意将乐天的运营中心搬到韩国。
1973年11月，辛格浩在韩国驻日大使李厚洛的陪同下，从东京飞往韩国首尔，在青瓦台面见了时任总统朴正熙（朴槿惠之父）。朴正熙要求当时已是乐天制果株式会社社长的辛格浩接手位于小公洞的半岛酒店，将其重建为国际大酒店。半岛酒店是当时韩国唯一有能力接待外宾的酒店，因经营不善濒临破产。这成为乐天介入韩国酒店及流通领域且成长为行业巨头的重要转折点。
自1973年接手半岛酒店重建项目后，乐天才在韩国正式站稳脚跟，并从政府手中得到各种特惠条件，包括酒店竞拍、土地购买等。半岛酒店后来成为韩国最高规格的乐天酒店，半岛酒店旁的国立图书馆在朴正熙的指示下被乐天收入囊中。1979年10月26日，朴正熙批准了乐天购物中心项目——当时正逢城市人口集中抑制政策阶段，大型百货商店难以获批。几个小时后，朴正熙被刺杀身亡。
朴正熙死后，全斗焕上台执政，对乐天集团照顾有加。乐天集团抓紧时机，在首尔市中心建成了首尔乐天世界，一跃成为韩国商业巨头。到了李明博执政期间，乐天子公司从46个增加到了79个，资金总额从49.2万亿韩元上升到95.8万亿韩元。
兄弟夺权，父子反目
在为萨德提供用地之前，乐天因家族内斗和各种贪腐丑闻在过去两年一直处于风口浪尖。父子拆台、夫妻对峙、兄弟阋墙、家族派系、高管自杀、贪腐指控等韩剧中出现的狗血桥段在现实中的乐天集团频频上演。 辛格浩有过三段婚姻，共有两儿两女。两个儿子都是辛格浩与第二任妻子重光初子所生，是乐天集团最主要的继承人。辛东主和辛东彬都在日本出生，日语说得比韩语流利，一家人私下经常用日语交流。按照东亚社会传统，嫡长子是家族企业的真正接班人，辛格浩也曾对媒体说：“我的继承人自然是长子，不论在韩国还是日本，这都是传统。”因此1990年代，辛格浩就让大儿子辛东主掌管乐天在日本的业务，让小儿子辛东彬掌管韩国乐天。2007年，乐天日本成立乐天控股有限公司，成为韩国乐天的母公司。
虽然大儿子辛东主被辛格浩视为家族企业的接班人，但小儿子辛东彬更有经营天赋和头脑。2004年辛东彬掌管的韩国乐天销售额已是日本乐天的13倍。辛东彬在韩国被称为“隐遁的经营者”，他排斥家族化经营，起用职业经理人担任高管。他本人上班时和职员们乘同一辆电梯，没有随从，亲自提包，而且向职位低的人递名片都用双手。他善于学习，经常前往自家卖场以及竞争对手的酒店和百货商场进行考察。
而辛东主的管理风格更像老派的辛格浩，喜欢用个人旨意和家族势力进行强权管理，这也是许多韩国财阀的通病。在当前韩国乐天的业绩已远远超出日本乐天的情况下，辛东主在接受韩国媒体采访时，一口流畅的日语与蹩脚的韩语受到韩国民众质疑。有批评说辛格浩这一家子是“韩国皮日本芯”。
韩国乐天集团的业绩蒸蒸日上，让作为嫡长子的辛东主感受到巨大压力和威胁。从2013年开始，辛东主陆续增持韩国乐天制果的股份。作为反制，辛东彬也采取了增持股份等动作，兄弟夺权的戏码正式浮出水面。2015年，这场夺权大戏愈演愈烈。
2015年1月，辛东主被解除了日本乐天控股副会长职务，由辛东彬兼任日本乐天会长。但辛氏家族几乎所有成员都站在辛东主这边，他们指责辛东彬联合外人对付家族内部人，严重挑战了韩国人根深蒂固的嫡长子继承制以及家族观念。
辛东主被解职后，辛氏家族内部反对辛东彬的势力开始聚集在82岁的辛格浩三弟辛善浩身边（辛格浩父母育有9个子女，辛格浩是老大）。2015年7月27日，在辛善浩等人的运作下，辛东主带着92岁的父亲辛格浩飞往东京，在东京乐天大厦宣布解除包括辛东彬在内的多位董事的职务。
辛东彬也不甘示弱，7月28日，乐天控股董事会认定解除职务无效，并决定让创始人辛格浩退居二线，只保留其名誉会长的头衔。8月2日，辛格浩通过韩国SBS电视台向国民致歉，堅称他从来没有任命小儿子作为乐天的继承人，并称“绝不原谅辛东彬”。
辛东主有父亲辛格浩撑腰，声称要解散整个执行董事会，而辛东彬得到了母亲重光初子的支持。重光初子动用自己的资源，找来了日本第二大富豪优衣库会长柳井正、瑞穗银行、三井住友银行等日本商界大佬，说服乐天其他股东联合支持辛东彬。
为了稳定局面，辛东彬提出家族和企业分离的管理模式，获得股东大会过半数以上支持，辛东彬成为乐天控股实际的掌权人。虽然此后辛东主多次向弟弟辛东彬发起挑战，试图重掌集团经营大权，但均未成功。
类似此番兄弟反目、争权夺利的事情在乐天并非是首次上演。早在上世纪70年代，辛格浩就曾和弟弟辛春浩发生冲突，致使辛春浩出走乐天。1965年，辛春浩负责的乐天食品工业公司在韩国创立，开始生产拉面。1978年，这家公司与乐天分离，更名为农心，后来成为韩国最大的拉面生产企业，其最有名的产品便是“辛拉面”。
辛氏兄弟的这场夺权大战给乐天造成的负面影响，并没有随着辛东彬的胜出而消停。韩国民众厌烦了大财团的家族内斗，对乐天“姓韩还是姓日”的血统提出质疑，虽然辛东彬强调“乐天是一家韩国企业”，但许多人认为韩国乐天只是向日本输送利益的冒牌韩国企业。乐天多家关联企业的股价以及乐天酒店的上市计划因而受到牵连，更麻烦的是辛氏家族的腐败问题借由这场内斗进入公众视野。
内忧未除，外患四起
由于辛东主在日本乐天控股公司握有近30%的股份，为巩固对整个乐天集团的控制权，辛东彬计划让乐天酒店在韩国股市上市，从而稀释日本股东方面的持股比例。2016年5月，韩国乐天酒店宣布将进行首次公开发行（IPO）计划，该IPO计划有望成为韩国历史上最大规模的IPO交易。但在一系列贪腐调查和指控爆发后，乐天酒店IPO计划被迫无限期暂停。
2016年6月，韩国检方突然对韩国乐天集团总部、乐天酒店、辛格浩的办公室以及辛东彬的私宅等处进行搜查，查抄扣押的物品装满了10辆货车。检方怀疑乐天集团高层涉嫌非法筹集秘密资金、侵占公款、逃税、营私舞弊以及行贿。乐天集团被认为是李明博执政期间受惠最大的企业，乐天获得“第二乐天世界”的建筑许可过程中可能存在舞弊行为。有爆料称，辛格浩为获得“第二乐天世界”许可权，曾对政界人士进行巨额贿赂。
7月，辛格浩的长女辛英子（辛格浩与第一任妻子之女）被韩国检方以涉嫌受贿和挪用公款等罪名逮捕，并于今年1月被判处3年有期徒刑。8月，韩国乐天集团副会长、韩国乐天的“二把手”李仁源在准备接受检方调查当天自杀身亡。身为乐天集团会长的辛东彬也被韩国检方申请逮捕，不过被首尔地方法院驳回。
上述调查和指控还没结束，朴槿惠“闺蜜门”事件曝光，乐天也被牵连，被指向崔顺实控制的两家基金会提供49亿韩元资金，换取免税店牌照的特别待遇。乐天再次接受调查。整个2016年，乐天总共被查抄搜查10多次。2017年3月20日，包括辛格浩及其三个子女以及其第三任妻子在内的五名家族成员出席了首尔中央地方法院的首场听证会，均否认一切指控。
祸不单行的是，引发中韩外交危机的“萨德”事件又将乐天推向悬崖边上。2016年9月30日，就在首尔法院驳回检方的逮捕请求后的第二天，韩国国防部证实萨德的最终部署地是位于星州郡的高尔夫球场。这块地的实际所有者就是韩国乐天集团。此后有说法称，韩国政府与乐天进行暗中交易：乐天被迫交出高尔夫球场，极有可能是从政府那里得到免税店牌照等好处。
乐天与韩国国防部就萨德用地达成初步协议的消息传出后，乐天集团便受到中国舆论关注，民间自发上演抵制乐天的行为。乐天在中国市场的业绩出现大幅下滑，就连依靠免税商店来盈利的乐天酒店也因为萨德事件而受到影响。
有评论认为，乐天冒着失去中国市场的商业风险为部署萨德提供用地，并不是乐天这样一个企业所能决定和掌控的。文在寅竞选阵营总管部长宋永吉在3月3日表示：“即使是在朴槿惠停职后，乐天仍然受到来自总理黄教安、青瓦台安保室室长的压力，这是已经得到证实的消息。”