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我在北京生活了10年。一直以为，热热闹闹地吃元宵、放鞭炮、看烟花，就是传统的元宵节了。但是，在山西省的晋中地区，有一个元宵节的传统仪式，名叫“社火节”。这里除了我们知道的灯笼和盛大的焰火之外，还有各种民间才艺表演，据说这是最盛大的闹元宵活动了。
源自晋商的“中国社火之乡”
晋中市位于山西省的中部，距北京约500公里，驱车约五六个小时。这里不仅因为是晋商（山西商人）的大本营而有名，还因为作为世界遗产而名声大噪的平遥古城也归属晋中。
社火节是在农历正月期间，特别是元宵节前后举行的民间娱乐活动。晋中的社火有着2500年悠久的历史，形式丰富，活动内容多达200余项。2007年，中国民间文艺家协会授予晋中市全国唯一的“中国社火之乡”称号。自2008年开始，这里每年都会举办“中国·晋中社火节”。
“中国·晋中社火节”的看点是元宵节当天的游行。在游行队伍中，你可以看到铜锣及鼓的演奏，舞龙和狮子舞，踩高跷，“铁棍”和“背棍”（由小孩踩在棍子上、放在大人肩上的表演），“划旱船”（拿着船桨扶着船帮的一种民间舞蹈）等等，还有来自该地区各地的丰富多彩的节目。
据介绍，社火节的活动内容和种类以明、清两代最为丰富多彩，其中一个最直接的原因便是晋商的崛起。因此，当地人把社火也称为“晋商社火”。金融和商业的繁荣促进了文化和娱乐的发展，特别是晋商出于商业活动和精神需求投入了巨额资金，使得社火普及到民间。说起来，这与现代的银行和支票一样，盛大的社火节也是晋商留下的一笔宝贵遗产。
全民能歌善舞的“民间艺术之乡”
最具传统色彩的社火节当属晋中市的左权县了。左权县海拔1000多米，那里的人们十分喜爱唱歌跳舞，就连平日的生活也离不开唱歌跳舞。左权县也因此被誉为“中国民间艺术之乡”。这里村村都有几个叫做“艺术团”或“文艺队”的表演团队，小孩儿在幼儿园或小学都要学习民谣和民族舞蹈。社火节期间，街头到处都是搭好的舞台，你可以听见锣鼓喧天的演奏，可以看见唱歌跳舞的人群。
据传说，左权的每个村自宋代就有表演社火的团体了，到了明清时期，一个村里甚至就有几个社火团体，其盛况可见一斑。左权的社火分为文、武、丑，文社火是称作小花戏的地方独特剧目，武社火则是武术，丑社火则指滑稽、扭摆、边唱边跳舞的丑花戏。其中最有名气的便是小花戏。小花戏是左权流传下来的传统剧目，尤其是表演者双手持扇的翩翩舞姿最有特色。
听说，举办社火的费用是由文艺队或艺术团自己负担的，但基本都是由村里负担的。具体金额根据村的状况而不同，但当我听说少则两三千，多则30万的时候，还是大吃了一惊。可以体会得出，社火节是如此为人们所喜爱，如此为人们所重视。
日本渐行渐远的农历活动
在日本，类似元宵节这样的庆贺小正月的习俗在某些地方还有所保留。在那里，人们会把树枝串在年糕上做成“年糕花”用来装饰，祈祷五谷丰登。在养蚕地区，为了祈祷桑蚕更好地做茧，会在树枝上拴上形如蚕茧的米粉团，用这个叫做“茧玉”来装饰节日气氛。
左权的社火表演让我想起日本也有“爆竹烧”这一习俗（阳历1月15日日本举行的一种祭奠活动）。“爆竹烧”有几种说法，其中“左义长”等至今在日本各地依然保留着。1月14日的深夜或15日的早晨，将长长的竹子捆绑好放在割去水稻的田里，人们拿着正月里的各种装饰扔到里面烧掉，意味着驱鬼辟邪、祈祷健康。不过，刚才提到的“年糕花”、“茧玉”，以及“爆竹烧”等，如今基本都是在阳历的日子举行的。
每年一到农历正月，就会有人问我“日本过不过农历正月”。一般我都会告诉对方“日本现在主要过元旦，过去也曾过正月。但自从明治5年（1872年）改历之后，就只过阳历的新年了”。
想一想这真是有些奇妙。在中国会有一种感觉，农历离我们很近，已经融入了生活，而且农历实际上非常符合季节的变化。而日本放弃了农历，只是将农历传统活动的日子放在阳历来举行。与其说巧妙，倒不如说过于勉强了。不光是正月，就连端午节、七夕都是如此。
其实，直到1960年左右日本还有不少地方过农历呢。听说每年也是分阳历和农历，过两次正月。我还记得，小时候身边有很多明治年代出生的老人，大家的年齡都是按照虚岁说的。如今虚岁的说法已经不多见了。农历（旧历）已经从日本人的生活中渐渐远去。
传统的保留
在中国，农历依然是最贴近百姓的。但在北京等大城市，传统活动以及民俗习惯却在渐渐淡漠。正如一位北京孩子对我说过的那样“传统习俗等活动在城市已经形同虚设。所谓活动也就剩下品尝了”。是的，对孩子来说，元宵节的日子除了放鞭炮看花灯、看烟花，就只剩下吃元宵了。在这种情形之下，晋中，特别是左权能保留过去流传下来的传统文艺活动，实在是弥足珍贵之事。
“也许是交通不便，与外界接触太少的原故吧，当地民间艺术反倒保留下来了。”当地人这样告诉我。那么，在通公路、通火车，还有互联网发达的现在，左权的社火节在今后还能原汁原味地传承下去吗？
城市化以及现代化的发展使我们的生活越来越便捷，而人与人之间的关系却开始变得陌生，传统民间活动、民间艺术已经开始在大城市消失。今后的农村也要致力于产业的发展，是否会重蹈覆辙谁都无法保证。
那么，农村发展现代化、产业化的同时，民间习俗活动能否传承下去呢？由地方政府主导的大型活动或焰火大会虽不失为方略之一，但传承者自身那份坚守传统的强烈意识也是必要的。当看到左权“串火盘”的演出者、观众绽放的笑脸，我被他们对自己传统发自内心的热爱，还有那份愉悦精神深深感染了。我在想，当你靠近那熊熊燃烧的旺火，一定会强烈地感受到，那笑脸才是守护传统的原动力。
源自晋商的“中国社火之乡”
晋中市位于山西省的中部，距北京约500公里，驱车约五六个小时。这里不仅因为是晋商（山西商人）的大本营而有名，还因为作为世界遗产而名声大噪的平遥古城也归属晋中。
社火节是在农历正月期间，特别是元宵节前后举行的民间娱乐活动。晋中的社火有着2500年悠久的历史，形式丰富，活动内容多达200余项。2007年，中国民间文艺家协会授予晋中市全国唯一的“中国社火之乡”称号。自2008年开始，这里每年都会举办“中国·晋中社火节”。
“中国·晋中社火节”的看点是元宵节当天的游行。在游行队伍中，你可以看到铜锣及鼓的演奏，舞龙和狮子舞，踩高跷，“铁棍”和“背棍”（由小孩踩在棍子上、放在大人肩上的表演），“划旱船”（拿着船桨扶着船帮的一种民间舞蹈）等等，还有来自该地区各地的丰富多彩的节目。
据介绍，社火节的活动内容和种类以明、清两代最为丰富多彩，其中一个最直接的原因便是晋商的崛起。因此，当地人把社火也称为“晋商社火”。金融和商业的繁荣促进了文化和娱乐的发展，特别是晋商出于商业活动和精神需求投入了巨额资金，使得社火普及到民间。说起来，这与现代的银行和支票一样，盛大的社火节也是晋商留下的一笔宝贵遗产。
全民能歌善舞的“民间艺术之乡”
最具传统色彩的社火节当属晋中市的左权县了。左权县海拔1000多米，那里的人们十分喜爱唱歌跳舞，就连平日的生活也离不开唱歌跳舞。左权县也因此被誉为“中国民间艺术之乡”。这里村村都有几个叫做“艺术团”或“文艺队”的表演团队，小孩儿在幼儿园或小学都要学习民谣和民族舞蹈。社火节期间，街头到处都是搭好的舞台，你可以听见锣鼓喧天的演奏，可以看见唱歌跳舞的人群。
据传说，左权的每个村自宋代就有表演社火的团体了，到了明清时期，一个村里甚至就有几个社火团体，其盛况可见一斑。左权的社火分为文、武、丑，文社火是称作小花戏的地方独特剧目，武社火则是武术，丑社火则指滑稽、扭摆、边唱边跳舞的丑花戏。其中最有名气的便是小花戏。小花戏是左权流传下来的传统剧目，尤其是表演者双手持扇的翩翩舞姿最有特色。
听说，举办社火的费用是由文艺队或艺术团自己负担的，但基本都是由村里负担的。具体金额根据村的状况而不同，但当我听说少则两三千，多则30万的时候，还是大吃了一惊。可以体会得出，社火节是如此为人们所喜爱，如此为人们所重视。
日本渐行渐远的农历活动
在日本，类似元宵节这样的庆贺小正月的习俗在某些地方还有所保留。在那里，人们会把树枝串在年糕上做成“年糕花”用来装饰，祈祷五谷丰登。在养蚕地区，为了祈祷桑蚕更好地做茧，会在树枝上拴上形如蚕茧的米粉团，用这个叫做“茧玉”来装饰节日气氛。
左权的社火表演让我想起日本也有“爆竹烧”这一习俗（阳历1月15日日本举行的一种祭奠活动）。“爆竹烧”有几种说法，其中“左义长”等至今在日本各地依然保留着。1月14日的深夜或15日的早晨，将长长的竹子捆绑好放在割去水稻的田里，人们拿着正月里的各种装饰扔到里面烧掉，意味着驱鬼辟邪、祈祷健康。不过，刚才提到的“年糕花”、“茧玉”，以及“爆竹烧”等，如今基本都是在阳历的日子举行的。
每年一到农历正月，就会有人问我“日本过不过农历正月”。一般我都会告诉对方“日本现在主要过元旦，过去也曾过正月。但自从明治5年（1872年）改历之后，就只过阳历的新年了”。
想一想这真是有些奇妙。在中国会有一种感觉，农历离我们很近，已经融入了生活，而且农历实际上非常符合季节的变化。而日本放弃了农历，只是将农历传统活动的日子放在阳历来举行。与其说巧妙，倒不如说过于勉强了。不光是正月，就连端午节、七夕都是如此。
其实，直到1960年左右日本还有不少地方过农历呢。听说每年也是分阳历和农历，过两次正月。我还记得，小时候身边有很多明治年代出生的老人，大家的年齡都是按照虚岁说的。如今虚岁的说法已经不多见了。农历（旧历）已经从日本人的生活中渐渐远去。
传统的保留
在中国，农历依然是最贴近百姓的。但在北京等大城市，传统活动以及民俗习惯却在渐渐淡漠。正如一位北京孩子对我说过的那样“传统习俗等活动在城市已经形同虚设。所谓活动也就剩下品尝了”。是的，对孩子来说，元宵节的日子除了放鞭炮看花灯、看烟花，就只剩下吃元宵了。在这种情形之下，晋中，特别是左权能保留过去流传下来的传统文艺活动，实在是弥足珍贵之事。
“也许是交通不便，与外界接触太少的原故吧，当地民间艺术反倒保留下来了。”当地人这样告诉我。那么，在通公路、通火车，还有互联网发达的现在，左权的社火节在今后还能原汁原味地传承下去吗？
城市化以及现代化的发展使我们的生活越来越便捷，而人与人之间的关系却开始变得陌生，传统民间活动、民间艺术已经开始在大城市消失。今后的农村也要致力于产业的发展，是否会重蹈覆辙谁都无法保证。
那么，农村发展现代化、产业化的同时，民间习俗活动能否传承下去呢？由地方政府主导的大型活动或焰火大会虽不失为方略之一，但传承者自身那份坚守传统的强烈意识也是必要的。当看到左权“串火盘”的演出者、观众绽放的笑脸，我被他们对自己传统发自内心的热爱，还有那份愉悦精神深深感染了。我在想，当你靠近那熊熊燃烧的旺火，一定会强烈地感受到，那笑脸才是守护传统的原动力。