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驴是人类最早驯养的牲畜之一。驴性情温顺，耐久性好，安全性强，适宜于役使，尤其是在道路不好的地方用以载人运货都不错。做畜力用的驴分为走驴和驮驴两种。走驴用来乘骑，驴背上不用鞍子而用垫褥，骑在驴背上走得很稳，但缺点是速度不快，骑驴的人不能像骑着骏马奔驰一般飘逸。驮驴背上一般备有鞍子，以保护驴背不被磨伤，装载货物用口袋或骑筐，一头驴能驮两百斤左右。驴还能用来拉车，既可运货也可载客。有的地方还用驴拉磨，在拉磨时要给驴蒙上眼罩，据说是怕它转得头晕。驴天生长得一副憨厚模样，但一旦鸣叫起来声音也会响得吓人。
在古代地中海地区，驴最早来自努比亚(今苏丹)，后来经埃及传到西亚，大约在公元前4世纪才传入希腊、罗马。与马相比，驴的外形要差得多，长长的脸，肚皮灰白，身材矮小，两只大耳朵高高翘起，因而不少人对驴都没有好感。尽管驴干活很劳累，但仍被看做是懒驴；尽管驴本身很机灵，但仍被看做是笨驴。这种不公平的情况甚至在《圣经》中都有反映。《圣经》中记载有一头驴驮着假先知巴兰，在路上巴兰毒打这头驴，驴竟然开口说起话来，责怪巴兰残暴。在罗马帝国建立后，罗马人发现了驴的新用途。罗马的贵族妇女用驴奶美容，把浸有驴奶的面包片贴在脸上护肤养颜。古罗马暴君尼禄的皇后在外出时要带400头母驴同行，以便早晚供她在驴奶中沐浴。
因为驴的价钱比马要便宜得多，所以地位较低的普通人往往选择驴当坐骑。《圣经》中记述，当时地位寒微的耶稣就是骑着驴进入耶路撒冷城的。古希腊的《伊索寓言》中有一则故事，说的是有父子二人合骑一头驴去赶集，路人批评他们不爱惜牲口，结果儿子跳下驴来让父亲单独骑，不久又有人批评父亲不关心孩子，结果只好让儿子单独骑，很快又有人批评儿子不尊重父亲，弄得父子二人不知所措。伊索说这个故事的目的是劝人要有主见。16世纪西班牙的大文学家塞万提斯写有小说《堂吉诃德》，书中主人公堂吉诃德的仆人桑丘就骑着一头灰驴。堂吉诃德为这头驴大伤脑筋，因为没听说以前有骑士会带上骑驴的仆人。只好让桑丘先骑着驴，等到遇上哪个无礼的骑士，再把他的马抢来换下了驴。这说明当时在坐骑中驴的地位远不如马。
尽管从外表看，驴其貌不扬，但它至今仍在少数国家的交通运输中起着重要的作用。阿富汗国内4／5的地区都是山地和高原，道路崎岖，地势险峻，善于负重、攀登的毛驴在这里就大有用武之地，成了主要的交通工具。2003年联合国援助阿富汗的物资就是靠4000头毛驴运送到目的地的。
据史书记载，中国在汉朝时已经将驴用于运输。东汉明帝年间，有一个叫邓训的官员曾用驴运粮食。当然驴在中国也当坐骑，传说中的八仙之一张果老就是倒骑毛驴的。历代有些大官名士也喜爱骑驴，并不觉得骑驴就降低了身份，反而以此来显示他们的潇洒坦荡。据《宋人佚事汇编》记载，有一次，北宋的宰相富弼身穿便服骑驴到郊外去，路上迎面遇到某官员的仪仗开道，命令他下驴让道。富弼不理睬，举鞭赶驴。对面人大声喊：“不肯下驴，请问官位。”富弼说了自己的名字，对面的官员立即跪拜行礼，连声赔罪，富弼也不停留，骑着驴扬长而去。同样做过北宋宰相的王安石晚年在金陵(今南京)养老，每次外出也喜欢骑驴，有时甚至是让驴随意走，驴停人停，“或坐松石之下，或田野耕凿之家，或入寺”，过着闲云野鹤般的生活。清代学者戴名世曾经骑驴走遍了大半个中国。他行万路，读万卷书，从北京一路骑来，一直骑到浙江的雁荡山。后来有人诬告戴名世的著作《南山集》中有不利于清朝统治的内容，让他陷身于“文字狱”，被处以腰斩的酷刑。民间传说戴名世被杀时，全国的毛驴大叫了三天，为他鸣冤叫屈。
新疆的维吾尔族也喜欢用毛驴做代步工具。新疆著名的机智人物阿凡提就是以骑着一匹小毛驴的形象出现的。20世纪60年代新疆和田县有个叫库尔班的老人执意要骑着毛驴上北京，成为轰动全国的新闻。擅长表现新疆风情的画家黄胄当时画了不少以毛驴为主题的作品。在北方，旧时人们走亲访友都爱骑毛驴。以前在乡村常会见到穿着花布衣衫骑驴回娘家的新媳妇。以前西南山区的马帮里一般都带一头小毛驴。这头驴一路上不时会引颈高叫，传说毛驴的叫声能驱兽避邪，保证路途安全。
靠赶毛驴供人乘骑为业过去在北方一带很流行。《燕都杂咏》中称：北京“各城门租驴代步，名曰‘门驴’，宣武门外有‘赶驴市’”。清末，北京城内的交通工具主要是马车、轿子、人力车，但城外的路不好走，城里人出城仍爱租骑小毛驴。进入民国后，兴修道路，人力车流行，赶脚的才渐渐少了。但到了春节，白云观、财神庙、大钟寺等地举办庙会，富人仍爱雇毛驴骑着去逛庙会。出租的毛驴经过了特殊训练，在一些固定路线上，赶脚人并不跟随，只在驴屁股上拍两下，这头驴就会独自驮着客人走，一旦到了目的地就不再走，这时那边自然有人出来接驴收钱。驴是一种貌不惊人但耐得烦剧劳作的家畜，默默地奉献，却常常身受着不好的名声，与它的同类近亲骡马相比，确是有些蒙冤受屈。
在古代地中海地区，驴最早来自努比亚(今苏丹)，后来经埃及传到西亚，大约在公元前4世纪才传入希腊、罗马。与马相比，驴的外形要差得多，长长的脸，肚皮灰白，身材矮小，两只大耳朵高高翘起，因而不少人对驴都没有好感。尽管驴干活很劳累，但仍被看做是懒驴；尽管驴本身很机灵，但仍被看做是笨驴。这种不公平的情况甚至在《圣经》中都有反映。《圣经》中记载有一头驴驮着假先知巴兰，在路上巴兰毒打这头驴，驴竟然开口说起话来，责怪巴兰残暴。在罗马帝国建立后，罗马人发现了驴的新用途。罗马的贵族妇女用驴奶美容，把浸有驴奶的面包片贴在脸上护肤养颜。古罗马暴君尼禄的皇后在外出时要带400头母驴同行，以便早晚供她在驴奶中沐浴。
因为驴的价钱比马要便宜得多，所以地位较低的普通人往往选择驴当坐骑。《圣经》中记述，当时地位寒微的耶稣就是骑着驴进入耶路撒冷城的。古希腊的《伊索寓言》中有一则故事，说的是有父子二人合骑一头驴去赶集，路人批评他们不爱惜牲口，结果儿子跳下驴来让父亲单独骑，不久又有人批评父亲不关心孩子，结果只好让儿子单独骑，很快又有人批评儿子不尊重父亲，弄得父子二人不知所措。伊索说这个故事的目的是劝人要有主见。16世纪西班牙的大文学家塞万提斯写有小说《堂吉诃德》，书中主人公堂吉诃德的仆人桑丘就骑着一头灰驴。堂吉诃德为这头驴大伤脑筋，因为没听说以前有骑士会带上骑驴的仆人。只好让桑丘先骑着驴，等到遇上哪个无礼的骑士，再把他的马抢来换下了驴。这说明当时在坐骑中驴的地位远不如马。
尽管从外表看，驴其貌不扬，但它至今仍在少数国家的交通运输中起着重要的作用。阿富汗国内4／5的地区都是山地和高原，道路崎岖，地势险峻，善于负重、攀登的毛驴在这里就大有用武之地，成了主要的交通工具。2003年联合国援助阿富汗的物资就是靠4000头毛驴运送到目的地的。
据史书记载，中国在汉朝时已经将驴用于运输。东汉明帝年间，有一个叫邓训的官员曾用驴运粮食。当然驴在中国也当坐骑，传说中的八仙之一张果老就是倒骑毛驴的。历代有些大官名士也喜爱骑驴，并不觉得骑驴就降低了身份，反而以此来显示他们的潇洒坦荡。据《宋人佚事汇编》记载，有一次，北宋的宰相富弼身穿便服骑驴到郊外去，路上迎面遇到某官员的仪仗开道，命令他下驴让道。富弼不理睬，举鞭赶驴。对面人大声喊：“不肯下驴，请问官位。”富弼说了自己的名字，对面的官员立即跪拜行礼，连声赔罪，富弼也不停留，骑着驴扬长而去。同样做过北宋宰相的王安石晚年在金陵(今南京)养老，每次外出也喜欢骑驴，有时甚至是让驴随意走，驴停人停，“或坐松石之下，或田野耕凿之家，或入寺”，过着闲云野鹤般的生活。清代学者戴名世曾经骑驴走遍了大半个中国。他行万路，读万卷书，从北京一路骑来，一直骑到浙江的雁荡山。后来有人诬告戴名世的著作《南山集》中有不利于清朝统治的内容，让他陷身于“文字狱”，被处以腰斩的酷刑。民间传说戴名世被杀时，全国的毛驴大叫了三天，为他鸣冤叫屈。
新疆的维吾尔族也喜欢用毛驴做代步工具。新疆著名的机智人物阿凡提就是以骑着一匹小毛驴的形象出现的。20世纪60年代新疆和田县有个叫库尔班的老人执意要骑着毛驴上北京，成为轰动全国的新闻。擅长表现新疆风情的画家黄胄当时画了不少以毛驴为主题的作品。在北方，旧时人们走亲访友都爱骑毛驴。以前在乡村常会见到穿着花布衣衫骑驴回娘家的新媳妇。以前西南山区的马帮里一般都带一头小毛驴。这头驴一路上不时会引颈高叫，传说毛驴的叫声能驱兽避邪，保证路途安全。
靠赶毛驴供人乘骑为业过去在北方一带很流行。《燕都杂咏》中称：北京“各城门租驴代步，名曰‘门驴’，宣武门外有‘赶驴市’”。清末，北京城内的交通工具主要是马车、轿子、人力车，但城外的路不好走，城里人出城仍爱租骑小毛驴。进入民国后，兴修道路，人力车流行，赶脚的才渐渐少了。但到了春节，白云观、财神庙、大钟寺等地举办庙会，富人仍爱雇毛驴骑着去逛庙会。出租的毛驴经过了特殊训练，在一些固定路线上，赶脚人并不跟随，只在驴屁股上拍两下，这头驴就会独自驮着客人走，一旦到了目的地就不再走，这时那边自然有人出来接驴收钱。驴是一种貌不惊人但耐得烦剧劳作的家畜，默默地奉献，却常常身受着不好的名声，与它的同类近亲骡马相比，确是有些蒙冤受屈。