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1994年，《生活化的地理学：国家地理标准》的正式出版标志着美国地理教育史上纲领性文件的诞生。此次标准的制定基于地方分权背景下标准本位的地理课程改革，反映了地理教育理念和价值观开现代地理课程发展之先河，其影响波及日本、加拿大和英国等教育强国，为其课程发展提供了范本，具有突出的典型性和代表性。
一、因材施教——加快校本课程研发
由于美国政治上实行分权而治，体现在教育上就是联邦与州的双重管理体制。1989年之前，美国没有统一的课程目标和要求，各州都有独立的教育体系，各州之间的教育放任自流，教育质量良莠不齐。但随着《2000年目标：美国教育法》将全国教育标准法律化，在建立全国性课程标准的同时，还考虑到地区间的差异，鼓励和资助各州编制各自的课程框架，并在这些标准和框架下对课程设置、材料编写及选择、师资培训等领域做出相应的改革，由此加快了校本课程的研发。校本课程源于学校并服务于学校，充分考虑各地方、各学校的实际情况，照顾众多学习者的认知背景及其学习特点，在学法指导与策略教学方面采取有针对性的措施。因此，与国家课程相比较，具有地方性、独特性、时令性等优点。我国地大物博、幅员辽阔，各地区自然、人文条件各异。如东部的亚热带季风气候、平原地形和充足的水源，白然形成了江南的鱼米之乡，影响了从古至今交通方式的演变及在准静止锋的影响下形成了“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙”的梅雨季节；如位于印度洋板块和欧亚大陆板块交界处的我国西南部地区，由于板块之间摩擦不断，因此地震频发，而当地恰好位于地震带上，自然灾害如果发生，导致交通不便、信息不畅，会给当地百姓的生命财产带来不可估量的损失，其中四川安县的灾害教育是5.12地震中将灾害最小化的典型事例。因此，在西部地区加强防灾意识教育、东部地区加强经济地理学习的校本课程的研发具有重要意义。
二、学以致用——凸显地理科学实用性
地理教育的主要目的即培养现代公民必备的地理素养。《地理教育国际宪章》提出：“地理在各个不同级别的教育中都可以成为有活力、有作用和有兴趣的科目，并有助于终身欣赏和认识这个世界。”我国著名教育家陶行知先生亦云：“教育的目的，在于解决问题，不能解决问题的，不是真教育，”《美国国家地理课程标准》全力贯彻这一宗旨，其内容包涵了空间认识、自然系统、人文系统、地方和区域、人与环境等方面。对应的五项核心技能分别是：提出地理问题的技能、获取地理信息的技能、整合地理信息的技能、分析地理信息的技能、回答地理问题的技能。旨在要求学生从自然和社会现象中发现问题，着手收集相关资料，提取相关信息，用各种表格、地图等形式进行地理信息的整合与分析，从而最终完整地解释、呈现地理信息。如在空间认识部分把人、场所、环境有关的信息进行有效组织，并在头脑中形成心理地图；人文部分系统认识各种旅游资源的分布、特征；环境与社会部分理解人类活动与自然环境、人文系统相互影响过程，如落后地区旅游资源的开发对当地环境与经济产生的影响。
地理信息系统的博才取胜和运筹帷幄的优势，使它成为城乡规划、灾害监测和国家宏观决策等方面的重要技术工具。因此，美国国家地理标准特别列举了“地理信息系统”是地理教学的不可替代工具之一，着力培养学生未来使用地理信息系统这一特殊工具的能力。虽然我国地理课程的基本理念“强调注重信息技术在地理学习中的应用，充分考虑信息技术对地理教学的影响，营造有利于学生形成地理信息意识和能力的教学环境”，但某些学校由于教学资源的短缺及教师的重视程度各异，并没有意识到当今信息社会信息技术的重要作用及使用前景，更没有切实可行地贯彻实施。
三、有效教学——强化综合能力培养
有效教学即教师遵循教学活动的客观规律，以较少时间、精力和物力投入，取得尽可能多的教学效果，在符合时代和个体积极价值建构的前提下，其效率在一定时空内不低于平均水准的教学，包含有效率、有效果和有效益三重意蕴。它能激发学生潜能，去除束缚教师的种种不利因素。因此，在现代教学中倡导有效教学具有至关重要的作用。美国地理教学遵循儿童的心理发展规律，因人而异，将教学内容尽量安排在学生的最近发展区内，课程标准的学科知识部分以六大要素、十八项标准为主轴，贯穿于中小学各年级之间，并根据学生发展水平和接受能力进行通盘考虑和安排，体现了标准的连续性和层次性，表现在随年级提升，在深度和难度上逐步提高。我国的课程标准分初中和高中两个阶段制定，将其课程标准进行人为切割，从而不可避免地存在着重复或间断，失去其连续性。《地理教育国际宪章》规定：“为了保证能够为将来做好准备，地理在中、小学都应该是一门核心学科。”因此，有必要在整体上将小学的地理常识教育、初中的区域地理教育和高中的系统地理教育进行融会贯通，将地理学科的系统性、区域性加以体现，形成统一有序的地理课程标准。我国国民也就能从小学阶段到高中阶段接受完整、系统化的地理教育。有效教学还体现在对学生自主、合作、探究学习能力的培养。全面推进素质教育，要求从学生的全面发展和终身学习出发，构建体现现代教育理念、反映地理科学发展、适应社会生产生活需要的地理课程。因此，教育的关键是教给学生学习、实践的能力，这一点应体现于课程标准。地理教育不仅是教给学生知识，更是一种能力、一种精神，让其学会生存与发展，学习对生活有用的地理，学习对终身发展有用的地理及提升生活品质。
四、科学评价——提升学生地理素养
美国的教育评价机制经历了较长时间的演变过程：20世纪初美国教育界普遍认为标准化考试是人才测量、选拔最科学、最公正、最可行的方法，到三、四十年代享有“教育评价之父”的泰勒提出“仅以课程或学业结束时考试作为评测学生的依据不科学”，布卢姆从教育过程出发提出著名的三大类教育评价，由此奠定了美国现在“三合一”评价模式的基础，即以高考成绩、高中四年成绩和综合素质作为标准综合评价学生的表现。美国的教育是培养优秀学生，即授以学生如何学习的方法，培养其成为未知世界的探索者。反观我国自从实施素质教育和新课程改革以来，并未取得实质的进步。归根结底，在于评价机制的不完善。考试考什么，学校就教什么的应试之风屡禁不止，几乎所有教育资源都投入到高考的战斗中，学校培养了大批优秀的考生而不是有素质、高质量的学生，更不是立足于从学生的全面发展和终身学习出发。这也与“注重学习过程评价和学习结果评价相结合，重视反映学生发展状况的过程性评价，实现评价目标多元化、评价手段多样化，强调形成性评价与终结性评价相结合、定性评价与定量评价相结合、反思性评价与鼓励性评价相结合”的课程理念相违背。因此，优化目前的评价机制并将其落到实处刻不容缓，这对新课程改革成功与否具有举足轻重的作用。首先，应该在全国改变“一考定乾坤，一槌定前程”的局面，减小高考指挥棒的作用。用多次评价机会取代一次评价机会，以评价与考试作为促进学生学习的环节，实行学生学业成绩与成长记录相结合的综合评价方式。学校应根据目标多元、方式多样、注重过程的评价原则，综合运用观察、交流、测量、实际操作、作品展示、自评与互评等多种方式，为学生建立综合、动态的成长记录手册，全面反映学生的成长历程，也为高等院校甄选学生提供详实可靠的依据。其次，将量化评定与质性评价相结合，建立行之有效的评定机制。如对必修一地球的运动部分“知道地球公转，自转的方向、周期和速度”教学中的识记内容采用量化评定，以闭卷考试的形式关注结果；对需要较深入理解的地理事象、地理问题、地理意识等方面的内容，如人口、环境、资源问题及个人应具备的情感与价值观等问题，采用定性评价；应特别重视过程性评价，不仅关注结论本身，更应注重得出结果的学习过程。
一、因材施教——加快校本课程研发
由于美国政治上实行分权而治，体现在教育上就是联邦与州的双重管理体制。1989年之前，美国没有统一的课程目标和要求，各州都有独立的教育体系，各州之间的教育放任自流，教育质量良莠不齐。但随着《2000年目标：美国教育法》将全国教育标准法律化，在建立全国性课程标准的同时，还考虑到地区间的差异，鼓励和资助各州编制各自的课程框架，并在这些标准和框架下对课程设置、材料编写及选择、师资培训等领域做出相应的改革，由此加快了校本课程的研发。校本课程源于学校并服务于学校，充分考虑各地方、各学校的实际情况，照顾众多学习者的认知背景及其学习特点，在学法指导与策略教学方面采取有针对性的措施。因此，与国家课程相比较，具有地方性、独特性、时令性等优点。我国地大物博、幅员辽阔，各地区自然、人文条件各异。如东部的亚热带季风气候、平原地形和充足的水源，白然形成了江南的鱼米之乡，影响了从古至今交通方式的演变及在准静止锋的影响下形成了“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙”的梅雨季节；如位于印度洋板块和欧亚大陆板块交界处的我国西南部地区，由于板块之间摩擦不断，因此地震频发，而当地恰好位于地震带上，自然灾害如果发生，导致交通不便、信息不畅，会给当地百姓的生命财产带来不可估量的损失，其中四川安县的灾害教育是5.12地震中将灾害最小化的典型事例。因此，在西部地区加强防灾意识教育、东部地区加强经济地理学习的校本课程的研发具有重要意义。
二、学以致用——凸显地理科学实用性
地理教育的主要目的即培养现代公民必备的地理素养。《地理教育国际宪章》提出：“地理在各个不同级别的教育中都可以成为有活力、有作用和有兴趣的科目，并有助于终身欣赏和认识这个世界。”我国著名教育家陶行知先生亦云：“教育的目的，在于解决问题，不能解决问题的，不是真教育，”《美国国家地理课程标准》全力贯彻这一宗旨，其内容包涵了空间认识、自然系统、人文系统、地方和区域、人与环境等方面。对应的五项核心技能分别是：提出地理问题的技能、获取地理信息的技能、整合地理信息的技能、分析地理信息的技能、回答地理问题的技能。旨在要求学生从自然和社会现象中发现问题，着手收集相关资料，提取相关信息，用各种表格、地图等形式进行地理信息的整合与分析，从而最终完整地解释、呈现地理信息。如在空间认识部分把人、场所、环境有关的信息进行有效组织，并在头脑中形成心理地图；人文部分系统认识各种旅游资源的分布、特征；环境与社会部分理解人类活动与自然环境、人文系统相互影响过程，如落后地区旅游资源的开发对当地环境与经济产生的影响。
地理信息系统的博才取胜和运筹帷幄的优势，使它成为城乡规划、灾害监测和国家宏观决策等方面的重要技术工具。因此，美国国家地理标准特别列举了“地理信息系统”是地理教学的不可替代工具之一，着力培养学生未来使用地理信息系统这一特殊工具的能力。虽然我国地理课程的基本理念“强调注重信息技术在地理学习中的应用，充分考虑信息技术对地理教学的影响，营造有利于学生形成地理信息意识和能力的教学环境”，但某些学校由于教学资源的短缺及教师的重视程度各异，并没有意识到当今信息社会信息技术的重要作用及使用前景，更没有切实可行地贯彻实施。
三、有效教学——强化综合能力培养
有效教学即教师遵循教学活动的客观规律，以较少时间、精力和物力投入，取得尽可能多的教学效果，在符合时代和个体积极价值建构的前提下，其效率在一定时空内不低于平均水准的教学，包含有效率、有效果和有效益三重意蕴。它能激发学生潜能，去除束缚教师的种种不利因素。因此，在现代教学中倡导有效教学具有至关重要的作用。美国地理教学遵循儿童的心理发展规律，因人而异，将教学内容尽量安排在学生的最近发展区内，课程标准的学科知识部分以六大要素、十八项标准为主轴，贯穿于中小学各年级之间，并根据学生发展水平和接受能力进行通盘考虑和安排，体现了标准的连续性和层次性，表现在随年级提升，在深度和难度上逐步提高。我国的课程标准分初中和高中两个阶段制定，将其课程标准进行人为切割，从而不可避免地存在着重复或间断，失去其连续性。《地理教育国际宪章》规定：“为了保证能够为将来做好准备，地理在中、小学都应该是一门核心学科。”因此，有必要在整体上将小学的地理常识教育、初中的区域地理教育和高中的系统地理教育进行融会贯通，将地理学科的系统性、区域性加以体现，形成统一有序的地理课程标准。我国国民也就能从小学阶段到高中阶段接受完整、系统化的地理教育。有效教学还体现在对学生自主、合作、探究学习能力的培养。全面推进素质教育，要求从学生的全面发展和终身学习出发，构建体现现代教育理念、反映地理科学发展、适应社会生产生活需要的地理课程。因此，教育的关键是教给学生学习、实践的能力，这一点应体现于课程标准。地理教育不仅是教给学生知识，更是一种能力、一种精神，让其学会生存与发展，学习对生活有用的地理，学习对终身发展有用的地理及提升生活品质。
四、科学评价——提升学生地理素养
美国的教育评价机制经历了较长时间的演变过程：20世纪初美国教育界普遍认为标准化考试是人才测量、选拔最科学、最公正、最可行的方法，到三、四十年代享有“教育评价之父”的泰勒提出“仅以课程或学业结束时考试作为评测学生的依据不科学”，布卢姆从教育过程出发提出著名的三大类教育评价，由此奠定了美国现在“三合一”评价模式的基础，即以高考成绩、高中四年成绩和综合素质作为标准综合评价学生的表现。美国的教育是培养优秀学生，即授以学生如何学习的方法，培养其成为未知世界的探索者。反观我国自从实施素质教育和新课程改革以来，并未取得实质的进步。归根结底，在于评价机制的不完善。考试考什么，学校就教什么的应试之风屡禁不止，几乎所有教育资源都投入到高考的战斗中，学校培养了大批优秀的考生而不是有素质、高质量的学生，更不是立足于从学生的全面发展和终身学习出发。这也与“注重学习过程评价和学习结果评价相结合，重视反映学生发展状况的过程性评价，实现评价目标多元化、评价手段多样化，强调形成性评价与终结性评价相结合、定性评价与定量评价相结合、反思性评价与鼓励性评价相结合”的课程理念相违背。因此，优化目前的评价机制并将其落到实处刻不容缓，这对新课程改革成功与否具有举足轻重的作用。首先，应该在全国改变“一考定乾坤，一槌定前程”的局面，减小高考指挥棒的作用。用多次评价机会取代一次评价机会，以评价与考试作为促进学生学习的环节，实行学生学业成绩与成长记录相结合的综合评价方式。学校应根据目标多元、方式多样、注重过程的评价原则，综合运用观察、交流、测量、实际操作、作品展示、自评与互评等多种方式，为学生建立综合、动态的成长记录手册，全面反映学生的成长历程，也为高等院校甄选学生提供详实可靠的依据。其次，将量化评定与质性评价相结合，建立行之有效的评定机制。如对必修一地球的运动部分“知道地球公转，自转的方向、周期和速度”教学中的识记内容采用量化评定，以闭卷考试的形式关注结果；对需要较深入理解的地理事象、地理问题、地理意识等方面的内容，如人口、环境、资源问题及个人应具备的情感与价值观等问题，采用定性评价；应特别重视过程性评价，不仅关注结论本身，更应注重得出结果的学习过程。