算清楚美国留学那笔账

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  又到赴美留学申请季了。
  在中国每年增长20%的出国留学大军里,增长势头最猛的要数每年激增70%以上的赴美国读本科的人群了。
  以2012年的消费水平计算,在国内接受4年高等教育的平均学费为3.6万元人民币,还不到美国4年制私立大学的1/50。因此,孩子选择出国留学,除了前途上的考虑,更是重要的“钱途”问题。
  这些额外支出要事先准备充足
  赴美留学的大学学杂费用每学年约5万美元,不同学校上下浮动几千美元,这些钱你是要交给学校的,其中包括了所有科目的学费、学期的住宿费、伙食费和医疗保险的费用。除此之外,学生个人只需要准备自己的零用钱就可以了。
  在美国,中等消费的学生,每学期零用钱基本不会超过2000美元,对于一些花费较高的学生,4000美元基本上足够了。
  留学期间你还有可能出现下面这些额外支出,如果没有提前准备好可能会让你措手不及。
  在美国,每本教科书都在200美元以上,每学期的每门课程都要购买一本教科书。
  如果你觉得很贵,可以通过这几种方式减少支出。首先最划算的是,免费在图书馆借这本教材,但是可能同时会有很多人和你抢;其次是找高年级的学生购买二手书,根据书的新旧不同,价格会不同,但基本不会低于5折;此外,你还可以通过亚马逊等网购教材,但是费用也不会很低。
  如果网上或者高年级的学生出售一些折扣很划算的教材,肯定是已经被使用得非常厉害的那种,而且,美国的教材每年都会再版。在基础理论不变的前提下,增减很多与时俱进的案例,如把小布什改成奥巴马之类的,所以,折扣很低但是时间很久的教材也不要购买。
  此外,需要注意的是,复印教材有可能构成侵犯知识产权罪,因此不建议这样做。
  美国高校3~5天的短假期非常多,在这种小假期中,国际学生经常会受当地同学邀请,或者是几位朋友一起进行短期旅行。
  短期出行中交通和住宿的费用很高,每一个短期旅行平均下来都要花费几百美元。
  在美国,火车票很贵,而且不同座位价格不同,如波士顿到纽约的火车票,一般的座位在200美元左右,头等座的价格则在500美元左右,开车出行的费用也不便宜。
  住宿需要注意,并不是越便宜越好。因为美国的不同人种、种族之间会偶尔爆发矛盾冲突。一般的青年旅社,在经济许可的条件下还是慎重选择。在外出行,国际学生可以选择一些100美元左右的酒店,或者是速8、DAYS IN这类如国内的快捷酒店的地方。汽车旅馆虽然便宜,但是国际学生还是不要选择了。
  美国学校每年都有1~2个月的暑期,你没有回国或者是其他出行安排,可以参加暑期学校学习。
  在暑期学校中,除了在校学生之外,会有很多暑期来交流的国际生,和其他对这些课程感兴趣的学生。在此期间的学习,在校生仍可修学分。因为教授都是按照学生的人数比例来进行A、B、C、D的评级。如果你的学分没有修够,可以参加暑期学校,与在校生相比,暑期学校学生的竞争会小得多。
  暑期学校,每门课程需要缴纳1000美元的学费,一般学生都会选择同时学习2~3门课程。
  因为是暑期,你需要搬离学校公寓,自己找住的地方。以哈佛为例,哈佛校外一个中等公寓的价格是一个月1000美元左右。
  打工要首选校内
  10年前的留学生在美国读书期间,会去校外中餐馆打工赚取零用钱。现在,越来越多的学生选择在校内打工赚钱。
  美国政府规定,外国留学生如果到校外打工,需要申办特别工作许可证。具体要求为入学9个月以上者,成绩达到一定标准,经过学校国际学生顾问批准,可以到移民局或者是劳工部认可的公司打工。
  校外打工占用精力较大,而在美国读书期间,挂掉一门课就要重新报读,重新缴纳学费,费时又费钱,非常不划算,而学生留学的目的是以读书为主,所以并不建议学生到校外打工。
  在哈佛,所有的新生入校后,都要做一个星期的打扫校园的工作,目的是为了警示:无论你此前是什么样的学生,所处何种环境,来到哈佛以后,大家都是平等的。
  一个星期之后,学生可以选择继续打扫校园的工作,包括清理校园、宿舍、厕所等地。以哈佛为例,每小时有约16美元的收入,这个工作白人选择得多。
  亚洲人会更愿意选择在校图书馆做24小时的管理员,在哈佛,这份工作每小时有11美元收入。这份工作也适合希望自由度比较高的学生,工作的同时也可以有时间做自己的事情,如阅读、学习。
  此外,对于一些在大学毕业后,希望继续读书的学生来说,可以选择研究助理的工作,薪水和打扫校园差不多,这份工作需要做的是为教授整理数据、报告等。
  根据美国政府的规定,学生打工收入不用缴税。但是有一点要注意,每周校内打工时间不能超过20小时,假期在外打工每周时间不能超过40小时。美国大学课业很重,一般每周打工10个小时就很辛苦了。
  毕业后想赚得多?
  从选专业开始绸缪

  大多数赴美留学的中国学生,毕业后都希望能留下来在美国工作一段时间,即便未来仍会回国,也最好有国外的工作经历。
  在美国高校毕业后,根据专业不同,就业情况也不相同。在留学申报时非常热门的物理、化学等专业,在毕业找工作时却不受待见,薪酬非常好的核物理、航天航空、生化武器研究等行业很少雇佣中国人。
  普遍来说,在美国最好找工作的是本科生,其次是研究生,博士生是最难找到工作的。不过也同中国一样,如果是毕业自排名前几位的名校,无论是什么学位都很好找工作,待遇也很不错。
  相对来说,读商科和人文学科的中国学生就业要难于工程、教育、计算机等专业。
  美国很在意人权、性别、种族等敏感词,如果你的求职单位流露出任意一点儿“因为你是……”或者“我们希望这个职位的人……”等和上面的敏感词相关的内容,你都可以和他们“死磕到底”,而且不用担心这样进了企业你会被“穿小鞋”。   刚毕业的学生,如果能找到年薪10万美元的工作就算非常好的了,只有五六万美元的也可以接受。要注意的是,拿到薪水首先是扣30%税;然后是房租,纽约等大城市公寓的租金是非常高的,这两部分就扣掉你薪水的70%左右了;此外,你还需要支付社交费用,在美国,每周五去喝酒、朋友聚会开PARTY是社交,每个人都需要参加。因此,每个月你可能所剩无几。
  这些方法让你更容易获得学校青睐
  四年制的大学从申请到上课,你最少需要提前半年开始准备,如果要申请奖学金,则最少需要提前一年。
  想要增加通过率,你最好从高中择校时就开始。国内高中有高校附中、外国语学校,此外有的中学还有国际部等。这些学校之间的差异,美国人根本看不懂,并不会因为你是外国语学校毕业的,就会更加青睐你。
  但是你可以选择此前申请留学成功人数较多的高中,当你申请的时候,招生方此前已经熟悉了你们学校的推荐人、教学情况,会有加分;反之,如果是一个对方事先未曾了解过的学校,成绩不是特别突出,对方可能会“懒得看”。
  此外,如果你在高中时期学习的是AP国际课程,会为你申请留学加分。因为国内的课程招生方没有概念,如果你学的是国际课程,他们对于你的成绩优劣更容易作出判断。
  另外,数学好的学生在申请美国大学的时候,通过率会更高一些,如果有参加过奥赛的经历,那你可以尝试申请常青藤这样的名校。
  还有非常重要的一点,你在高中时期可以提前参加一些短期的国际交流项目。一般为期两个星期,如果是与哈佛等名校联合举办的交流项目,含金量较高,会对你的申请加分不少。但是参加这样的项目难度也会很高,你可能要每年PK掉几千人才能获得赴美交流的机会。
  对于一些TOEFL、SAT,以及高中成绩不理想的学生来说,如果想要申请名校但是又达不到学校要求,可以申请美国的社区大学。一般美国社区大学都与包括排名前50在内的一些非常知名的综合性大学有转学协议,只要学生在该社区大学修满了相应的学分,GAP达到指定要求后,就能够转入名校。
  社区大学每年学费只有5000~8000美元,两年制。学生可以在这里毕业后,拿到副学士学位,进入四年制大学继续学习,取得学士学位。
  当然社区大学也不是刻意“混日子”的,每年也会有一定比例的淘汰率,70分以上才算合格,连续两年不合格,会被劝退的。
  但是你需要注意,社区大学只是补充教育的一种形式,除非你是打定主意以转学为目的,否则这并不是好的选择。
  tips
  省钱可以这样做

  美国大学是四年制,但是能早一点修够学分,那你就可以早一点毕业(不过能提前半年毕业就很厉害了)。每学期选课的时候,你可以在学校规定的学分上限多选两门课,只要和你的教授商量一下就没有问题。
  并不是公立大学就一定比私立大学学费便宜,很多公立大学的学费甚至超过私立大学,选择学校之前要了解清楚。
  都说在美国开车很便宜,但是学生族在美国买二手车并不划算。很便宜的二手车也要3000美元,每年还要缴纳至少1000美元的保险费,以及一些停车费和油费。学生族还是选择公共交通、地铁和公交,每次出行费用在1.5美元左右。
  学校公寓费用每月需700~800美元,如果想在住宿费上节省,你可以选择和其他同学在校外合租一间房,费用大约在300美元一个月,算上交通费,也可以便宜一半。
  申请过程要注意这些
  
成绩单最好是由高中寄往申请的大学,而不是你自己提交。
  参加的各种活动和担任过的各种职务,无论是篮球队长还是三好学生统统往上面写吧。
  申请材料邮寄过去之后,不要不好意思,隔几周和校方联系下,询问材料是否齐全、申请是否完成等你关心的问题。
  如果要通过中介申请留学,就记得讨价还价吧,在付款方式上你可以咬死——先预付一部分钱,等通过后,再交剩余的费用。
  要记得中介是盈利机构,你的名校梦和他们对于易申请学校的推荐永远是拉锯战,不要轻信他们推荐的容易申请的那些学校。那些学校你自己也可以申请到。
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