从《技术与文明》文本看芒福德的技术批判思想

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  摘 要:刘易斯·芒福德是人文主义技术批判的杰出代表人物,其技术批判思想主张技术不是一个独立存在的物自体,而是需要从整个社会之中去考察其产生、发展及影响。芒福德将人类技术的发展历史划分为古生代、始生代和新生代三个时期,并将与之形成一种动态的平衡。
  关键词:技术批判;机器体系;社会
  芒福德所写的《技术与文明》,讲述了机器的历史,并对机器对于文明的影响进行了重要的研究,通过对一千年来西方文明的技术历史的总结,从社会生活的的多角度来解释机器的起源并追踪其社会影响,涉及艺术、自然科学、哲学、习俗和礼貌各个层面。书中芒福德关于技术(机器)体系的思想如下:
  一、对于技术的发展应该持有一种人文角度的反思与批判
  虽然人类发明了机器,带来一定程度的社会进步,但在芒福德看来,这并不仅仅是文明进步那么简单,倒不如说是一把双刃剑——技术并不仅仅只是技术而已,它实际上也深深地改变、甚至强制了人类自己。与其说是人让机器为自己服务,不如说是人要去适应机器的、或抽象的逻辑。这种机器文明的序幕是一种机械的时间概念,时间被精确地测定到秒,而人的生活步调至此要受时钟滴答作响的节奏控制了。“浪费时间”从此成为一种最可恨的罪过,而人们被那种抽象的时间节奏驱遣着去做永不停息的劳作。机械化的第一步就与生命活动背道而驰:严格的时间节奏代替了生命节律,枯燥的常规程序和严格的管理代替了个人的积极性和合作精神。不仅如此,机器还带来了一种秩序意志和权力意志。“机器在人体最受摧残的环境中大放光彩:在寺院、在矿区、在战场。”这不仅因为机器经常被用于暴力强制和军事斗争,更因为机器的一种终极特征就在于:它给人强加了一种集体努力的必要性,以及一种由时间支配的内在纪律性。如芒福德指出的:人类依靠机器摆脱了自然界的控制,却又接受了相应的社会控制。这种控制已经非常之深,以至于一个抱怨很忙的城市白领,当他真的有时间可支配时往往不知道怎么利用自己的自由——也就是说,一旦离开现代工业奠定的体系,人们常会处于一种精神失调的状态。从这一角度来说,一个现代人其实生活得远不及古人自由。渐渐地,人们意识到,这种对机器体系的被动依赖,“实际上是放弃生活的一种表现”。具有讽刺意味的是:推动这一新浪潮的力量,最初正是来自一度被机器和进步的霸权所扼制和扭曲的那些传统观念,它们往往是对中世纪价值观的一种重申。正如逐渐实现现代化的中国人也开始重拾传统文化一样,所有人都意识到:抗议机器体系的背后,是对人本身重要性的重新肯定,一如约翰·拉斯金的格言所说的,“除生命之外别无财富。”因此,芒福德认为工业文明主要是一种外物文明,它在创造了巨大社会财富的同时,又制造了一个过于强大、以至于压迫人内心的外部力量,对于技术的发展应该持有一种人文角度的反思与批判。
  二、人类技术发展史是三个“互相重叠和渗透的阶段”
  芒福德认为,对于历史地形成的巨大的“技术复合体”(The Technological Complex)的划分,是技术发展分期的标准,而这种技术复合体的基础是社会所利用的这种或那种类型的能源和原材料。他将技术发展史划分为三个“互相重叠和渗透的阶段”:始生代技术(1000年到1750年),也就是第二次工业革命(十八世纪六十年代)之前的技术状况;古生代技术(1750-1900年),资本主义工业化,工业革命时期技术呈现的一种状态;新生代(1900年到作者所处的年代)。
  始生代技术时期对于物质材料的应用基本上一直没有太大的改变,而能源分布限制了技术的推广、发展和应用,但这个时期的技术有优势的一面,就是对于能源的利用率很高。整体上来说,始生代技术节省了人类、减轻了体力劳动的量和强度,动和静、城市和农村、生命和机器处于一种动态的平衡。始生代技术利用率之高,精神世界丰富,生活自由度高与共产主义社会当中人的全面发展,劳动成为乐趣的状况有些相似,但技术还是跨进了古生代技术时期。古生代技术时期,是一个“以大为美”、“新的野蛮主义”和“铁血的时代”,机器大获全胜,对艺术的欣赏只能从机器本身去寻找。在那个时代,工作不再仅仅是生活的必要组成部分,而是成为最重要的生活目的。人们每天劳作14到16个小时,活着或死亡,既没有记忆,也没有希望,纯粹是为了活着而活着。在看到技术进步带来如此之大的负面影响之后,为什么还会依然勇往直前呢?芒福德给出了“有关进步的教条”的解释。进步环境下生存的主要动力就是为扩大市场份额的奋斗,也就是芒福德所讲的“生存竞争”。在这种生存斗争之间,出现了“阶级和国家”。尽管如此,古生代的技术体系仍然带来了“感官上的补偿”,而且这种补偿是以一种更具人性化的文化基础的“机器的胜利”所呈现的。在这个时代,生命的价值就在于它是否能尽力帮助进步事业,而不是说看是否有助于生命本身来判断进步的价值。幸好,古生代只是一个过渡期,正由于它导致了极端无序,所以也强化了对秩序的探求,同时也强调了人类的生活目标!就在这样的情况下,迎来了新生代。新生代技术时期代表了近一千年来机器体系发展第三个明确阶段,它是真正的突变,与之前的技术时期有着黑白一样的分明界线,然而它还与始生代技术阶段有着密切的联系,就想成年人与婴儿一样。在新生代技术时期,古生代技术依旧发挥着其原有的作用。芒福德用“文化的假晶”来说明这种情况。“文化的假晶”就是说,属于新生代技术经济的科学知识、机器体系、使用设施、技术手段、生活习惯和人性目标远远未占优势地位。新的力量、新的活动和新机制,它们有可能并不独立结晶而形成独特的状态,而是蔓延渗入到既有的文明结构之中。作为文明,我们尚未进入新生代技术时期。手段是新生代技术时代的,而目标却是古生代技术时代的,这就是当前社会秩序的最明显特征。在新生代技术时期,“科学的重要性”越来越重要地呈现于人们面前。科学知识在技术和生活方式上的直接应用也是科学重要性的一个突出表现。科学沿着“科学——技术——生产——社会”的模式,科学发挥着自身的积极作用。
  参考文献:
  [1][美]芒福德著.技術与文明[M].陈允明,王克仁,李华山译.北京:中国建筑出版社,2009.
  作者简介:侯庆玮(1993—),女,山东临沂人,硕士,主要研究方向:科学技术与社会。
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