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魏本亚，江苏师范大学教师教育学院二级教授，硕士生导师。江苏省人民教育家培养工程指导专家，江苏省卓越教师培养工程指导专家，江苏省高校教师教育指导委员会文科分会主任委员，高等教育学语文教育学专业委员会副理事长，中国教育学会中学语文教学专业委员会学术委员，教育部中职语文课标制订专家，教育部中职语文教材编写专家。
作为一位语文人，我对语文教育的基本认识是什么，这一直是我孜孜以求的问题，虽有心得却未敢示人。叶水涛先生指示我必须说清楚，情急之下，就只能把自己不成熟的想法就教于方家，以求批判。
大凡讨论语文教育都离不开语文二字。这二字从哪儿来的，又是何意？如果对这个问题不清楚，我们就无法深入认识这一基本问题。《说文解字》指出：语者，午也。言交午也。吾言为语，吾，语辞也。言者直言，语者相应答。《易·颐卦》：君子以慎言语，节饮食。《诗·大雅》：于时言言，于时语语。疏：直言曰言，谓一人自言。答难曰语，谓二人相对。文，错画也。错当作逪，逪画者，逪之画也。初造书契，依类象形，故谓之文。象交文，像两纹交互也。先哲造字，意指清晰，语是语词，文是符号。这是两个词语，表达不同的意思。春秋之时，孔子设四科——德行、言语、政事、文学，这里面的言语、文学与今天的语文有着源流关系。封建大厦将倾，中国语言、中国文学取代四科。民国肇造，国语、国文成为新科。1949年中华人民共和国成立，语文遂成一科。由此可见，语文是一个有机的复合体，不是一个简单的学科，这就为人们认识其本质带来了困难。
新中国发轫之始，语文学科应该承担什么责任，因为国家尚未就這门学科制定出相关的文件，我们只能从当时学者起草的课程标准纲要看出端倪。叶圣陶先生在1949年8月指出，其一，通过语言文字的学习，从感性的认识出发，在情操和意志方面提升学生的素养，这个素养包括四个方面，即热爱劳动人民、忠诚祖国、意志力、集体主义精神。其二，顺应学生身心发育和生活经验的扩展，逐渐培养他们凭祖国语言文字吸收经验、表情达意的能力。叶老在那个特殊时期解释了学科的本质属性。1955年我们引进了苏联的教育教学经验，语文学科变成了简单的语文教育，成为对青年一代进行政治思想教育的工具。显然，这种执其一端的做法，违背了学科规律，1959年，学科为此展开了“文道之争”的讨论。语文教育还是要回到语言文字的学习与积累上边。遗憾的是1963年到1978年，语文学科沦为了政治学科的附庸，失去了语文学科应有的本色。1978年，我们重新检讨语文教育，又认识到语言文字学习的价值与意义。2001年，我们重新将工具性与人文性称之为语文基本属性，但是在实践中我们却不停地摇摆。2020年，我们重新认识语文学科：语言文字是人类社会最重要的交际工具和信息载体，是人类文化的重要组成部分。语言文字的运用，包括生活、工作和学习中的听说读写活动以及文学活动，存在于人类社会的各个领域。语文课程是一门学习祖国语言文字运用的综合性、实践性课程。反观70年间我们对语文学科性质的认识始终在不停地摇摆，人们不禁要问，语文学科的本质属性到底是什么。
语文学科属性到底是什么？我们国家的70年文件做了政府的规定，这是国家政策层面的界定。作为一名语文人，我们该如何认识语文学科，该如何表达我们的基本观点，这是需要挑战自我的勇气的。我从事语文教育40年，始终认为语文教育要承担两个使命，一是育人，一是立言。育人和立言是有机的整体，不是对立的两个事物。讨论这个问题，必须把语文学科转化为语文教育层面去认识。教育是有目的有计划的育人活动，育人是教育的应有之义。既然语文教育属于学校教育的一个领域，那么语文学科自然就要承担教育的基本责任。我们的一些朋友曾天真地强调语言的工具特性，淡化人的特质，结果碰了壁。纵观70年的语文教育发展史，我们始终没有定力，忽左忽右，引发了实践的摇摆不定。当我们要思考这个问题之时，不妨回到语文的原点，进一步思考我们的先哲是如何告诫我们的：言者直言，语者相互应答；文，依类象形。语文最本质的东西就是交际，就是交际留下的言语，就是借助文字记录的人们的思想表达。这里面都离不开语言、言语、语境、文化，这些要素支撑了语文教育的大厦。而认识这个问题，就需要我们循着这条路线前行。
厘清这个问题，需要我们辨别三个概念：语文、语文课程、语文教育。我们经常问语文是什么，看似具体，实则在真实的语境中所指并不专一。语文是什么，这是语义学的解读。叶圣陶先生的释义最权威：口头为语，书面为文，口语加书面语就是语文。这种解释直击语文的语义本质。何为语文课程？语文课程是学习者习得语言的活动，是走向言语自觉的实践过程。何为语文教育？语文教育是借助语文学习进行育人的综合性实践性活动。这是我对语文学科三个概念的基本判断。
弄清楚三个基本概念，还需要我们明确自己的语文教育观，或者说需要我们明确自己的语文教育立场与主张。语文教育的核心任务是什么？我认为是育人。当然语文学科育人与别的学科有不同之处，那就是语文教育的是语文人。语文教育要培育语文人，其实现方式是什么？我以为方式有二：一是掌握汉语言的基本语言规则，这是生活在汉语言语境中的人之生存之道；二是借助语言这个载体浸润中华民族的文化精髓，这是中华民族语文人的精神基础。掌握了语言规则可以与别人沟通交流，浸润了民族文化可以关注民族的气质。简言之，语文教育有一体两任，一体是育人之本体，两任是习得语言、浸润文化。因此我们认为语文课程可以变动，但是语文教育的终极目标指向不会变化。这个目标需要语文人去坚守、践行、创新，为此，育人立言才能成为现实。