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2014年5月16日，84岁高龄、有着“美国电视新闻第一夫人”之称的芭芭拉·沃尔特斯在美国广播公司（ABC）的谈话节目“观点”中，正式宣布了她的退休决定。她不仅是全世界第一位出任电视新闻主播的女性，也是从事电视新闻主播时间最长的女性，甚至有人说她的职业生涯就是一部美国电视新闻的编年史。随着网络和新媒体的发展，在电视黄金时代一去不返的年代，她的成就将无法被复制。
打碎“职场玻璃天花板”
芭芭拉·沃尔特斯，1929年出生在波士顿的一个犹太人家庭，她12岁时，便随父亲来到了纽约。很快，她的父亲就在纽约开办了一系列夜总会，还担任了百老汇多部戏剧的制片人。芭芭拉回忆说：“我们那时很有钱，上得起昂贵的私人学校，住着豪华的公寓。然而好景不长，因为经济萧条和经营不善，父亲的生意没能红火到底，他在破产后不久，便凄凉地死去了。父亲欠了很多债，政府查封了我们家的房子和汽车，拿走了所有东西。”
那时，22岁的芭芭拉刚从萨拉·劳伦斯学院毕业，她不得不出去找工作，养活母亲和智障的姐姐。芭芭拉认为：她后来的成功要归于那段时期，“我不得不养活家人，我做到了。”
她先是在美国全国广播公司（NBC）下属的一个地方电视台做导演助理，之后又在NBC跑了一阵子“龙套”——公关、撰稿，甚至装扮成兔女郎……因为她身上有种独特的气质，以及超乎常人的心理素质，终被NBC高层看中，开始担任日间新闻节目“今天”的撰稿人和幕后编辑，偶尔遇到突发情况，也会担任出镜记者。
1962年，一个意想不到的机会出现了。负责主持“今天”的主持人被解雇，公司决定雇用芭芭拉临时顶替13个星期。“他们给我的第一份合同上的时间是13周，而我整整待了13年，”芭芭拉说，“我自己都感到惊讶，因为我是如此的‘难以被赶走’。”
在上世纪60年代的美国，女性主持电视节目还不多见，新闻主播更是前所未有，性别歧视成为制约芭芭拉发展的羁绊。她说，那时她既不能为男性主持人写稿，也不能对“男性多数”领域，如经济、政治领域的事件提出问题，她只能在所有“今天”节目的男性都提问完毕之后，才能在摄像机前提问……
对此，芭芭拉告诉自己要耐心等待，而这样的机会终于在10年之后来到了。1972年，她作为NBC采访组的成员，亲历并全程报道了美国总统尼克松对中国的历史性访问，成为访华团中唯一的电视女主播。1975年，她如愿获得了自己首个艾美奖访谈类节目最佳主持人奖。随即，在美国电视圈里刮起了一股“芭芭拉旋风”。
1976年，同NBC展开激烈竞争的美国广播公司（ABC）愿用年薪100万美元的天价邀请芭芭拉加盟，并承诺她将成为美国历史上第一位新闻女主播。如此诱人的条件，芭芭拉自然不愿意错过。从此，她再也没有离开过ABC，并逐渐成为影响整整一代美国人的新闻女主播。
尽管芭芭拉凭借100万美元身价成为那时美国电视广播历史上身价最高的女主播，然而，当时的工作环境并没有好多少，仍是困难重重。她的搭档哈里·里森纳不愿意与她共事，他觉得“对经验丰富的新闻人来说，和女人一起工作就是耻辱”，甚至在播音结束后都懒得跟她说话。“我走进棚里，他们在讨论棒球或别的什么，根本就没人愿和我说话。”唯一理她的是她的化妆师，她一哭，化妆师就会对她说：“别哭了，你把妆都弄花了。”当时很多观众也对一个女人主持晚间新闻感到别扭，甚至有人批评她根本不应拿到100万美元的年薪。
不过，芭芭拉很快也赢得了“同情票”。她说，“有一天，一个我不认识的男人给我发来电报说，不要让那个讨厌的家伙令你感到沮丧。电报的签名竟然是著名影星约翰·韦恩。”就是这封电报，鼓励芭芭拉继续留在了电视台，接着创办了特别访谈节目“芭芭拉·沃尔特斯视点”。
“不可能完成”的独家新闻
通过“视点”栏目，芭芭拉采访了众多名人政要。1977年，她邀请到时任埃及总统萨达特和以色列总理贝京同时接受采访，这期“不可能完成”的节目成为她职业生涯中辉煌的一页。
1979年，芭芭拉成为“2020”主持人。在此后的三十多年里，她采访了包括自尼克松及其以后的历任美国总统和第一夫人、俄罗斯总统普京、穆阿迈尔·卡扎菲等数不胜数的政界名人，甚至可以这样说，上世纪70年代以来的世界有影响力的领导人，她都采访了个遍。
除了政界要人，她也采访那些大红大紫的明星和各种处于新闻中心的人物，做出了很多广受欢迎的独家新闻。她采访迈克尔·杰克逊的节目有2700万观众收看，而1999年她对白宫女实习生莱温斯基的专访更是创下了当时同类节目的最高收视率纪录。
当年3月，芭芭拉让莫妮卡·莱温斯基首度开口，让整个美国为之轰动。这期节目创下了美国电视新闻访谈节目7400万的收视新高，这个数字至今难以打破。在节目中，芭芭拉以其一贯的真诚让莫妮卡放下了戒备。“当你将来有了孩子，你会怎么告诉他们这段历史？”莫妮卡这样回答：“妈妈犯了个大错误。”
据说，莱温斯基的访谈播出时，芭芭拉奇怪地发现第五大道上竟然没有一辆车，她的一位制片人这样回答她的疑问，“这是因为所有人都在家看你的采访。”
对于多年的女主播生涯，芭芭拉评价自己说：“谁也不认为我适合干这一行。我有波士顿口音，我三围不好，我不是个美人。”在其他主播们各显神通、“后浪推前浪”的压力下，年龄渐大的芭芭拉却表现出更强烈的竞争性，因为她有一种与任何人都不同的风格。
在古巴举行的一次不结盟会议上，严密的警卫使她无法接近要采访的约旦国王侯赛因、巴解组织领导人亚西尔·阿拉法特和古巴领导人菲德尔·卡斯特罗，她灵机一动，让卫兵递给侯赛因一张条子：“亲爱的陛下：我们可以确定我们的采访吗？我穿着粉红色的外套，坐在记者席上。如果你看见我，请挥手。芭芭拉·沃尔特斯。”这几个人收到条子后，出来举行记者招待会，人们发现他们在记者席中巡视着，并向芭芭拉挥手——芭芭拉就这样得到了采访机会。 芭芭拉主持节目有一个撒手锏，就是总能令采访对象的感情随着谈话的深入而不断投入，直至泪流满面。当《纽约时报》打探她的这一秘诀时，芭芭拉却说：“不，我现在总是努力不让人哭。当我做名人访谈的时候，我总是从童年开始谈起，因为童年所经历的事情，会影响今天的所作所为。他们经常会因此而哭泣。现在我总是说，‘你不要哭。’我不想伤害任何人。”
曾有媒体评价芭芭拉说，“她总是有办法让采访对象开口——而在得体地提出一个尖锐的问题与激怒对方之间，往往只有很窄很窄的一条线”。芭芭拉常常在这条很窄很窄的线上走钢丝。她曾经泰然自若地问艾森豪威尔总统夫人，是不是一个“酒鬼”；她问约翰逊总统夫人，对总统的调情怎么想；她问菲利普亲王，伊丽莎白女王会不会为了儿子查尔斯而放弃皇冠……
在接受她采访的人们中，很少有人会因为她那些尖锐的提问而生气，这可能是他们感到了她对他们表里如一的兴趣。芭芭拉自己评论说：“我发现，如果你问的问题是你自己真正好奇的，你往往会进展顺利。也有可能被采访者因这些问题对自己获得了新了解。”她为好的采访所下的定义是：“发现被采访人有关他自己一直没有说过的话。”
芭芭拉的强烈竞争性给同事们留下了深刻的印象，大家都惊叹于她的动力和不知疲倦，“她让我们努力干，而她自己比我们更努力。”
一个时代的告别
在长达五十多年的电视新闻职业生涯中，芭芭拉开创了女性在电视新闻界的几乎所有第一，留下的是一个几乎无法复制的先例。鉴于她在新闻专访里的骄人战绩，她被誉为“美国电视新闻第一夫人”，还当选了“历史上最伟大的流行文化偶像”、“20世纪最有影响力的妇女”等，先后5次获得电视界“奥斯卡”最高奖项“艾美奖”、2014年女性传媒大奖等。
这一生，芭芭拉挣的钱比很多男同行还要多，她从不为自己的雄心壮志而羞愧，也从不借助女性的柔弱去达到目的，却能争取到半个世纪以来一些最难弄到的报道和采访。她证明了一点：对一个有脑子和雄心的女人来说，一切都有可能。
年届八旬的芭芭拉尽管思维敏捷，但常年的奔波也让她的身体不堪重负。2010年5月，她动了一次大手术，也是从那时候开始，在认真衡量了自己的身体状况后，她开始考虑退休时间。
2014年5月16日，在美国广播公司（ABC）的日间谈话节目“观点”中，84岁高龄的芭芭拉正式宣布退休，向喜爱她的电视观众们道别。在最后一次主持的演播室中，前国务卿希拉里、影帝道格拉斯、脱口秀女王奥普拉，以及美国25位知名女主播集体出镜，向替她们打碎“职场玻璃天花板”的芭芭拉致敬，纽约新闻部总部大楼也从此以她的名字命名。
尽管芭芭拉的访谈节目以煽情著称，但这一次她拒绝流泪，笑着离开。“我不想让人们觉得我是因为年龄而被迫离开，这是我自己的决定。”她还戏称自己“终于有时间去打肉毒杆菌了”。但临别之时，依然不忘秀一把支撑她纵横新闻界半世纪的自信和犀利：“我不想再出现在另一档节目或攀登另一座高山。我想改而坐在阳光下的田野中，欣赏那些将要接替我的有天赋的女人——好吧，也可能是男人。”但显然，芭芭拉只有一个，永远不可复制。
张宁据《妇女》罄卉/文 整理
打碎“职场玻璃天花板”
芭芭拉·沃尔特斯，1929年出生在波士顿的一个犹太人家庭，她12岁时，便随父亲来到了纽约。很快，她的父亲就在纽约开办了一系列夜总会，还担任了百老汇多部戏剧的制片人。芭芭拉回忆说：“我们那时很有钱，上得起昂贵的私人学校，住着豪华的公寓。然而好景不长，因为经济萧条和经营不善，父亲的生意没能红火到底，他在破产后不久，便凄凉地死去了。父亲欠了很多债，政府查封了我们家的房子和汽车，拿走了所有东西。”
那时，22岁的芭芭拉刚从萨拉·劳伦斯学院毕业，她不得不出去找工作，养活母亲和智障的姐姐。芭芭拉认为：她后来的成功要归于那段时期，“我不得不养活家人，我做到了。”
她先是在美国全国广播公司（NBC）下属的一个地方电视台做导演助理，之后又在NBC跑了一阵子“龙套”——公关、撰稿，甚至装扮成兔女郎……因为她身上有种独特的气质，以及超乎常人的心理素质，终被NBC高层看中，开始担任日间新闻节目“今天”的撰稿人和幕后编辑，偶尔遇到突发情况，也会担任出镜记者。
1962年，一个意想不到的机会出现了。负责主持“今天”的主持人被解雇，公司决定雇用芭芭拉临时顶替13个星期。“他们给我的第一份合同上的时间是13周，而我整整待了13年，”芭芭拉说，“我自己都感到惊讶，因为我是如此的‘难以被赶走’。”
在上世纪60年代的美国，女性主持电视节目还不多见，新闻主播更是前所未有，性别歧视成为制约芭芭拉发展的羁绊。她说，那时她既不能为男性主持人写稿，也不能对“男性多数”领域，如经济、政治领域的事件提出问题，她只能在所有“今天”节目的男性都提问完毕之后，才能在摄像机前提问……
对此，芭芭拉告诉自己要耐心等待，而这样的机会终于在10年之后来到了。1972年，她作为NBC采访组的成员，亲历并全程报道了美国总统尼克松对中国的历史性访问，成为访华团中唯一的电视女主播。1975年，她如愿获得了自己首个艾美奖访谈类节目最佳主持人奖。随即，在美国电视圈里刮起了一股“芭芭拉旋风”。
1976年，同NBC展开激烈竞争的美国广播公司（ABC）愿用年薪100万美元的天价邀请芭芭拉加盟，并承诺她将成为美国历史上第一位新闻女主播。如此诱人的条件，芭芭拉自然不愿意错过。从此，她再也没有离开过ABC，并逐渐成为影响整整一代美国人的新闻女主播。
尽管芭芭拉凭借100万美元身价成为那时美国电视广播历史上身价最高的女主播，然而，当时的工作环境并没有好多少，仍是困难重重。她的搭档哈里·里森纳不愿意与她共事，他觉得“对经验丰富的新闻人来说，和女人一起工作就是耻辱”，甚至在播音结束后都懒得跟她说话。“我走进棚里，他们在讨论棒球或别的什么，根本就没人愿和我说话。”唯一理她的是她的化妆师，她一哭，化妆师就会对她说：“别哭了，你把妆都弄花了。”当时很多观众也对一个女人主持晚间新闻感到别扭，甚至有人批评她根本不应拿到100万美元的年薪。
不过，芭芭拉很快也赢得了“同情票”。她说，“有一天，一个我不认识的男人给我发来电报说，不要让那个讨厌的家伙令你感到沮丧。电报的签名竟然是著名影星约翰·韦恩。”就是这封电报，鼓励芭芭拉继续留在了电视台，接着创办了特别访谈节目“芭芭拉·沃尔特斯视点”。
“不可能完成”的独家新闻
通过“视点”栏目，芭芭拉采访了众多名人政要。1977年，她邀请到时任埃及总统萨达特和以色列总理贝京同时接受采访，这期“不可能完成”的节目成为她职业生涯中辉煌的一页。
1979年，芭芭拉成为“2020”主持人。在此后的三十多年里，她采访了包括自尼克松及其以后的历任美国总统和第一夫人、俄罗斯总统普京、穆阿迈尔·卡扎菲等数不胜数的政界名人，甚至可以这样说，上世纪70年代以来的世界有影响力的领导人，她都采访了个遍。
除了政界要人，她也采访那些大红大紫的明星和各种处于新闻中心的人物，做出了很多广受欢迎的独家新闻。她采访迈克尔·杰克逊的节目有2700万观众收看，而1999年她对白宫女实习生莱温斯基的专访更是创下了当时同类节目的最高收视率纪录。
当年3月，芭芭拉让莫妮卡·莱温斯基首度开口，让整个美国为之轰动。这期节目创下了美国电视新闻访谈节目7400万的收视新高，这个数字至今难以打破。在节目中，芭芭拉以其一贯的真诚让莫妮卡放下了戒备。“当你将来有了孩子，你会怎么告诉他们这段历史？”莫妮卡这样回答：“妈妈犯了个大错误。”
据说，莱温斯基的访谈播出时，芭芭拉奇怪地发现第五大道上竟然没有一辆车，她的一位制片人这样回答她的疑问，“这是因为所有人都在家看你的采访。”
对于多年的女主播生涯，芭芭拉评价自己说：“谁也不认为我适合干这一行。我有波士顿口音，我三围不好，我不是个美人。”在其他主播们各显神通、“后浪推前浪”的压力下，年龄渐大的芭芭拉却表现出更强烈的竞争性，因为她有一种与任何人都不同的风格。
在古巴举行的一次不结盟会议上，严密的警卫使她无法接近要采访的约旦国王侯赛因、巴解组织领导人亚西尔·阿拉法特和古巴领导人菲德尔·卡斯特罗，她灵机一动，让卫兵递给侯赛因一张条子：“亲爱的陛下：我们可以确定我们的采访吗？我穿着粉红色的外套，坐在记者席上。如果你看见我，请挥手。芭芭拉·沃尔特斯。”这几个人收到条子后，出来举行记者招待会，人们发现他们在记者席中巡视着，并向芭芭拉挥手——芭芭拉就这样得到了采访机会。 芭芭拉主持节目有一个撒手锏，就是总能令采访对象的感情随着谈话的深入而不断投入，直至泪流满面。当《纽约时报》打探她的这一秘诀时，芭芭拉却说：“不，我现在总是努力不让人哭。当我做名人访谈的时候，我总是从童年开始谈起，因为童年所经历的事情，会影响今天的所作所为。他们经常会因此而哭泣。现在我总是说，‘你不要哭。’我不想伤害任何人。”
曾有媒体评价芭芭拉说，“她总是有办法让采访对象开口——而在得体地提出一个尖锐的问题与激怒对方之间，往往只有很窄很窄的一条线”。芭芭拉常常在这条很窄很窄的线上走钢丝。她曾经泰然自若地问艾森豪威尔总统夫人，是不是一个“酒鬼”；她问约翰逊总统夫人，对总统的调情怎么想；她问菲利普亲王，伊丽莎白女王会不会为了儿子查尔斯而放弃皇冠……
在接受她采访的人们中，很少有人会因为她那些尖锐的提问而生气，这可能是他们感到了她对他们表里如一的兴趣。芭芭拉自己评论说：“我发现，如果你问的问题是你自己真正好奇的，你往往会进展顺利。也有可能被采访者因这些问题对自己获得了新了解。”她为好的采访所下的定义是：“发现被采访人有关他自己一直没有说过的话。”
芭芭拉的强烈竞争性给同事们留下了深刻的印象，大家都惊叹于她的动力和不知疲倦，“她让我们努力干，而她自己比我们更努力。”
一个时代的告别
在长达五十多年的电视新闻职业生涯中，芭芭拉开创了女性在电视新闻界的几乎所有第一，留下的是一个几乎无法复制的先例。鉴于她在新闻专访里的骄人战绩，她被誉为“美国电视新闻第一夫人”，还当选了“历史上最伟大的流行文化偶像”、“20世纪最有影响力的妇女”等，先后5次获得电视界“奥斯卡”最高奖项“艾美奖”、2014年女性传媒大奖等。
这一生，芭芭拉挣的钱比很多男同行还要多，她从不为自己的雄心壮志而羞愧，也从不借助女性的柔弱去达到目的，却能争取到半个世纪以来一些最难弄到的报道和采访。她证明了一点：对一个有脑子和雄心的女人来说，一切都有可能。
年届八旬的芭芭拉尽管思维敏捷，但常年的奔波也让她的身体不堪重负。2010年5月，她动了一次大手术，也是从那时候开始，在认真衡量了自己的身体状况后，她开始考虑退休时间。
2014年5月16日，在美国广播公司（ABC）的日间谈话节目“观点”中，84岁高龄的芭芭拉正式宣布退休，向喜爱她的电视观众们道别。在最后一次主持的演播室中，前国务卿希拉里、影帝道格拉斯、脱口秀女王奥普拉，以及美国25位知名女主播集体出镜，向替她们打碎“职场玻璃天花板”的芭芭拉致敬，纽约新闻部总部大楼也从此以她的名字命名。
尽管芭芭拉的访谈节目以煽情著称，但这一次她拒绝流泪，笑着离开。“我不想让人们觉得我是因为年龄而被迫离开，这是我自己的决定。”她还戏称自己“终于有时间去打肉毒杆菌了”。但临别之时，依然不忘秀一把支撑她纵横新闻界半世纪的自信和犀利：“我不想再出现在另一档节目或攀登另一座高山。我想改而坐在阳光下的田野中，欣赏那些将要接替我的有天赋的女人——好吧，也可能是男人。”但显然，芭芭拉只有一个，永远不可复制。
张宁据《妇女》罄卉/文 整理