王艳艳：坐实绿茶“老年痴呆克星”之名

• 出 处: 科技生活
• 发表日期: 2012年40期

　　老年痴呆症是个令人闻之色变的名词，它的学名叫“阿尔茨海默病”。据统计，2011年全球约3650万人患有老年痴呆症，每七秒就有一个人患上此病，平均生存期只有5.9年，是威胁老人健康的“四大杀手”之一。
　　第三军医大学医学遗传学教研室副教授王艳艳的工作就是从疾病预防方面研究老年痴呆症。她告诉记者，这个病对患者的影响非常大，经常失落物品，忘记重要的事，有时甚至连亲人都不记得了。可是由于它的病理机制不清楚，医学界一直没有找到治疗它的有效方法。
　　在研究中，她注意到，流行病学、营养学调查都显示饮用绿茶能明显降低老年痴呆症和帕金森症的发生。比如2010年，日本曾对70岁以上老人的认知情形进行了调查。结果发现，常喝绿茶的老人患上老年痴呆症的几率仅是不喝绿茶者的一半。
　　这些调查与我国传统医学的说法一致，但是绿茶作用原理不得而知。“知其然还要知其所以然”，为了进一步探索对抗老年痴呆症的方法，也为了使绿茶的疗效得到世界范围的认可，必须拿出科学证据。
　　为此，从2007年起，王艳艳与成都医学院公共卫生系李茂全副教授（两人对本研究贡献相同，为共同第一作者）合作，提取绿茶的有效成分——表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）， 观察其对小白鼠的大脑有何作用。在研究中，她主要负责体外细胞实验部分，而李茂全负责体内动物实验。最终，他们发现，EGCG可促进成年大脑神经干细胞增殖，从而增加其分化产生的新生神经元数量，有助于提高学习记忆能力。
　　这一发现近期发表在美国权威营养学杂志《分子营养与食物研究》上，随后得到著名科学网站Kurzweil Accelerating Intelligence的转载与评述，引起国内外热议。
　　王艳艳告诉记者，随着年龄的增长，即使没有患上老年痴呆症，记忆也会下降。这是因为人的记忆功能是由大脑神经元决定的，人老后，一些神经元会自然死亡，如果没有新的神经元补充进来，记忆力就会减退。在过去，没有弥补神经元丧失的办法。而十多年前，科学家发现神经干细胞最终可以分化变为新的神经元，如果使干细胞增加，补偿死亡的神经元，就会改善记忆。绿茶中的EGCG就能起到这个作用。
　　当然，EGCG这个成分并非绿茶所独有，红茶、普洱茶等也含有它。但是绿茶是未经发酵制成的茶，工艺处理相对较少，EGCG含量也较高。根据其含量，再将实验小白鼠所需EGCG换算成人类的需求。王艳艳建议，为了提高记忆力，预防老年痴呆，人需要每天喝10 ～15克绿茶才能起到一定作用，也就是每天喝3杯绿茶，每次泡茶大约用3 ～5克茶叶。
　　值得一提的是，绿茶虽好，却并非人人适合。王艳艳介绍，有些人属于寒性体质，而绿茶从食物寒热性来说也属寒性，引用绿茶会使这些人出现胃疼等不适。不过，通过对EGCG的提取，可以将其做成钙片那样的保健品，以适应这些人群的需要。下一步，她和李茂全将重点关注EGCG对阿尔茨海默病的防治效果，以及可否改善人体正常衰老引起的记忆减退。
　　王艳艳
　　第三军医大学医学
　　遗传学教研室
　　副教授