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笔者对英语语音中音长方面的情况进行了探讨，并在本文中提出了掌握音长的一些学习和掌握音的长度的意义和作用。
一.在英语中元音特别响亮，一个元音可构成一个音节，一个元音和一个或几个辅音音素结合也可以构成一个音节。一般说来，元音可以构成音节，辅音不能构成音节，不响亮。但英语辅音字母中有 4 个辅音[m]，[n]，[ng]，[l]是响音，它们和辅音音素结合，也可构成音节。但常出现在音节的词尾，一般是非重读音节。
英语中的元音还分长元音和短元音两种，当它们处于相同的语音环境，以相同的重音发音时，长元音一般都比短元音念得长，双元音的长度和长元音的长度大致相同。但元音的实际长度取决于各元音的发音长度。
为此，王桂珍提出如下三条发音规则：
①元音处于词尾或后跟浊辅音时比其后跟清辅音时长。
②元音在重读单音节中比在其后跟有一至几个重读音节时长。
③元音在重读音节中比在非重读音节中长
可见，音的长度首先体现在元音的长度和辅音的长度两大方面，而以元音的长度为主，其次元音的长度还表现在
长元音（包括双元音）的长度与短元音的长度上，又以长元音为主，且它们都分别在音素、单词、短语或句子中体现出来。下面
就这一重轻顺序，对英语中音的长度作一个较为详细的探讨。
１．１长元音的长度
有人曾就ＢＢＣ英语广播中ｓｅｅ，ｓｅｅｄ，ｓｅｅｎ，ｓｅａｔ，ｓｅａｔｉｎｇ五个英语单词在用正常语速念时，各词中的［ｉ：］音所持续的时间
作过精确的计算，其结果分别为０．３１７Ｓ，０．２５５Ｓ，０．１９９Ｓ，０．１２４Ｓ和０．０８７Ｓ。这一例子说明，同是一个长元音，它们在不同的
单词或句子中所持续的时间是不同的，甚至是相差比较大的。
（１）长音在句末时比在句中时较长。例：
①lonly mean this.（我只是这意思。）
②What do you mean?（你这是什么意思？）
任何读这两个句子的人都会感受得到句②中的mean一词要念得比句①中的mean一词要稍长一些。
（２）长元音在浊辅音前比在清辅音前长，如：
leave［１ｉ：ｖ］ leaf［１ｉ：ｆ］
hard［ｈａ：ｄ］ heartｔ［ｈｃｔ：ｔ］
这是因为，清辅音是强辅音，它相对地使元音缩短；而浊辅音是弱辅音，它相对地使元音延长。这就是seed一词中的［ｉ：］比seet一词中的［ｉ：］发得较长的原因。
（３）长元音在重读音节中比在非重读音节中长，如：
sofa［'ｓｏｕｆｏ］ window［'ｗｉｎｄｏｕ］
idle［'ａｉｄｌ］ idea［ａｉ'ｄｉｏ］
在具体的单词中区分一个元音的短长，首先是看这个音是处在一个重读音节还是处在一个非重读音节中，其次才是看它是一个长元音还是一个短元音。如上边的window一词，win这一音节中的［Ｉ］是个短元音，而dow这个音节中的［ａｕ］是个长元音，但因win这个音节是重读音节，而dow这个音节是非重读音节，所以在读window一词时，我们能明显的感受到念win这个音节比念dow这个音节所花的时间要稍长一些（如果我们把win这个音节和dow这个音节倒过来念，其差别将更加明显）。
（４）长元音在其后面没有辅音时比在其后面有辅音时要长，如：
pea［ｐｉ：］ piece［ｐｉ：ｓ］
no［ｎｏｕ］ nose［ｎｏｕｚ］
这也是前面提到的see一词中的［ｉ：］比其它三个词中的［ｉ：］所持续的时间都要长的原因。
（５）长元音在单音节词中所持续的时间比在双音节词和多音节词中要长一些，如：
fame［ｆｅｉｍ］ famous［'ｆｅｉｍｏｓ］
dorm［ｄｏ：ｍ］ dormitory［ｄｏ：ｍｉｔｒｉ］
这也是前面提到的seating一词中的［ｉ：］所持续的时间比see,seed,soen,seat四个词中的［ｉ：］要短的原因。
（６）长元音在读升调时比在读降调时要长，如：
No？［／ｎｏｕ？］不是吗？
No．［＼ｎ３ｕ．］不是。
１．２短元音的长度
短元音的长度在一般情况下，除具有长元音的长度的特点外，还具有下面一些特点：
（１）[ ]这个元音是所有七个短元音中长度最长的一个．不管在什么情况下它都发得相对较长些。因此有的语言学家为了表示[ ]的长度，有时把它读成［∞］或 [ :]其处于句末，又处于单音节中，且又是读升调时，则更为突出，例：
①That's too bad．（太糟糕了）
②is it as bad as that?（事情有那么糟糕吗？）
在句②中as中的［∞］音只能是个短元音，而bad[］中的［:］可发成半长元音［∞］，但that一词中的［把］则可以发成长元音［∞：］。
（２）is或yet中的短元音在句末，尤其是读升调时往往发得较长，有时听起来好像是个长元音，例：
①Ｉｋｎｏｗ ｗｈｅｒｅ ｈｅｉｓ．（我知道他在哪里。）
②Ｈａｓｈｅ ｃｏｍｅｙｅｔ？（他来了没有？）
（３）非重读音节中的短元音［ａ］和［Ｉ］在词尾时比在词首或词中时长，而在词中时发得最短最弱最模糊，有时甚至可以省去，如：
ｔｅａｃｈｅｒ［'ｔｉ：ｔｌａ］ ｆｏｒｇｅｔ［ｆａ'９ｅｔ］
ｃｉｔｙ［'ｓｉｆｔ］ ｉｎｓｉｓｔ［ｉｎ７ｓｉｓｔ］
如果它们处在句末时，比其后跟有辅音时也念得稍长些。
（４）一个词中音节的多少，也会地影响到辅音的长度，即一个词中非重读音节越多，一个辅音在读该词时所持续的时间也会越短ＨＪ，如：
ａｃｔ［ｓｅｋｔ］
ａｃｔｉｏｎ［'∞ｋｆ Ｏｎ］
ａｃｔｉｖｉｔｙ［毋ｋ'ｆｉｖｉｆｉ］
（５）有时为了加强语势，或表示强调，辅音常可适当延长，如：
ｗｏｎｄｅｒｆｕｌ［'ＷＡｎ：ｄＭｕｌ］
ｖｅｒｙｌｏｎｇ［'ｖｅｉｌ'１０１３：］
二.学习和掌握音长的意义与作用
２．１有助于掌握准确的英语发音。
奥康纳指出："重音前面的非重读音节说得很快，因而都是很短的，要念得尽可能短。重读音节要念得跟前面没有非重读音节的时候一样长，所以在非重读音节和重读音节之间，有着很明显的长度差别。事实上，一个重读音节和它后面的非重读音节加在一起所需要的时间，跟单独说一个重读音节时所需要的时间相等。如：
ｆｉｎｅ
ｆｉｎａｌ
ｆｉｎａｌｌｙ
ｃａｒｅ
ｃａｒｅｆｕｌｃａｒｅｆｕｌｌｙ
２．２有助于学习和掌握正确、流畅的英语节奏等时性特点在很大程度上影响着元音的音长。在各节奏群中音节数目多寡不同的情况下，为了保证等时性，必须强调语速，这样以来，就势必使位于不同节奏群中的重读元音的音长发生变化归１。例：
Ｈｅ／'ｒｅａｌｉｚｅｄ ｔｈａｔ ｔｈｅ／'ｂｕｓ／'ｗａｓｎ'ｔｇｏｉｎｇ ｔｏ／'ｓｔｏｐ ｆｏｒ ｈｉｍ．
在上旬中，ｂｕｓ这一音节所持续的时间，无疑地要比ｌｅａ一，ｗａ一和ｓｔｏｐ这三个重读音节要长，因为只有这样念才能保证这个句子的节奏正确。
如果我们音长没有把握好会使以英语为母语的人为听懂你的话增加麻烦，而且会令人家误解你的意思。因为［ｂｕ：ｋ］这个音决不是书的意思。所以说学习并了解英语中音的长度，学会英语表达的习惯和方法，无疑是很重要的。
参考文献
[1]英语发音词典 上海 上海外语教育出版社 1999
[2]王桂珍 英语语音语调教程 北京 高等教育出版社2000
[3]奥康纳 怎样使你的英语发音完美 杭州 浙江大学出版社1983
一.在英语中元音特别响亮，一个元音可构成一个音节，一个元音和一个或几个辅音音素结合也可以构成一个音节。一般说来，元音可以构成音节，辅音不能构成音节，不响亮。但英语辅音字母中有 4 个辅音[m]，[n]，[ng]，[l]是响音，它们和辅音音素结合，也可构成音节。但常出现在音节的词尾，一般是非重读音节。
英语中的元音还分长元音和短元音两种，当它们处于相同的语音环境，以相同的重音发音时，长元音一般都比短元音念得长，双元音的长度和长元音的长度大致相同。但元音的实际长度取决于各元音的发音长度。
为此，王桂珍提出如下三条发音规则：
①元音处于词尾或后跟浊辅音时比其后跟清辅音时长。
②元音在重读单音节中比在其后跟有一至几个重读音节时长。
③元音在重读音节中比在非重读音节中长
可见，音的长度首先体现在元音的长度和辅音的长度两大方面，而以元音的长度为主，其次元音的长度还表现在
长元音（包括双元音）的长度与短元音的长度上，又以长元音为主，且它们都分别在音素、单词、短语或句子中体现出来。下面
就这一重轻顺序，对英语中音的长度作一个较为详细的探讨。
１．１长元音的长度
有人曾就ＢＢＣ英语广播中ｓｅｅ，ｓｅｅｄ，ｓｅｅｎ，ｓｅａｔ，ｓｅａｔｉｎｇ五个英语单词在用正常语速念时，各词中的［ｉ：］音所持续的时间
作过精确的计算，其结果分别为０．３１７Ｓ，０．２５５Ｓ，０．１９９Ｓ，０．１２４Ｓ和０．０８７Ｓ。这一例子说明，同是一个长元音，它们在不同的
单词或句子中所持续的时间是不同的，甚至是相差比较大的。
（１）长音在句末时比在句中时较长。例：
①lonly mean this.（我只是这意思。）
②What do you mean?（你这是什么意思？）
任何读这两个句子的人都会感受得到句②中的mean一词要念得比句①中的mean一词要稍长一些。
（２）长元音在浊辅音前比在清辅音前长，如：
leave［１ｉ：ｖ］ leaf［１ｉ：ｆ］
hard［ｈａ：ｄ］ heartｔ［ｈｃｔ：ｔ］
这是因为，清辅音是强辅音，它相对地使元音缩短；而浊辅音是弱辅音，它相对地使元音延长。这就是seed一词中的［ｉ：］比seet一词中的［ｉ：］发得较长的原因。
（３）长元音在重读音节中比在非重读音节中长，如：
sofa［'ｓｏｕｆｏ］ window［'ｗｉｎｄｏｕ］
idle［'ａｉｄｌ］ idea［ａｉ'ｄｉｏ］
在具体的单词中区分一个元音的短长，首先是看这个音是处在一个重读音节还是处在一个非重读音节中，其次才是看它是一个长元音还是一个短元音。如上边的window一词，win这一音节中的［Ｉ］是个短元音，而dow这个音节中的［ａｕ］是个长元音，但因win这个音节是重读音节，而dow这个音节是非重读音节，所以在读window一词时，我们能明显的感受到念win这个音节比念dow这个音节所花的时间要稍长一些（如果我们把win这个音节和dow这个音节倒过来念，其差别将更加明显）。
（４）长元音在其后面没有辅音时比在其后面有辅音时要长，如：
pea［ｐｉ：］ piece［ｐｉ：ｓ］
no［ｎｏｕ］ nose［ｎｏｕｚ］
这也是前面提到的see一词中的［ｉ：］比其它三个词中的［ｉ：］所持续的时间都要长的原因。
（５）长元音在单音节词中所持续的时间比在双音节词和多音节词中要长一些，如：
fame［ｆｅｉｍ］ famous［'ｆｅｉｍｏｓ］
dorm［ｄｏ：ｍ］ dormitory［ｄｏ：ｍｉｔｒｉ］
这也是前面提到的seating一词中的［ｉ：］所持续的时间比see,seed,soen,seat四个词中的［ｉ：］要短的原因。
（６）长元音在读升调时比在读降调时要长，如：
No？［／ｎｏｕ？］不是吗？
No．［＼ｎ３ｕ．］不是。
１．２短元音的长度
短元音的长度在一般情况下，除具有长元音的长度的特点外，还具有下面一些特点：
（１）[ ]这个元音是所有七个短元音中长度最长的一个．不管在什么情况下它都发得相对较长些。因此有的语言学家为了表示[ ]的长度，有时把它读成［∞］或 [ :]其处于句末，又处于单音节中，且又是读升调时，则更为突出，例：
①That's too bad．（太糟糕了）
②is it as bad as that?（事情有那么糟糕吗？）
在句②中as中的［∞］音只能是个短元音，而bad[］中的［:］可发成半长元音［∞］，但that一词中的［把］则可以发成长元音［∞：］。
（２）is或yet中的短元音在句末，尤其是读升调时往往发得较长，有时听起来好像是个长元音，例：
①Ｉｋｎｏｗ ｗｈｅｒｅ ｈｅｉｓ．（我知道他在哪里。）
②Ｈａｓｈｅ ｃｏｍｅｙｅｔ？（他来了没有？）
（３）非重读音节中的短元音［ａ］和［Ｉ］在词尾时比在词首或词中时长，而在词中时发得最短最弱最模糊，有时甚至可以省去，如：
ｔｅａｃｈｅｒ［'ｔｉ：ｔｌａ］ ｆｏｒｇｅｔ［ｆａ'９ｅｔ］
ｃｉｔｙ［'ｓｉｆｔ］ ｉｎｓｉｓｔ［ｉｎ７ｓｉｓｔ］
如果它们处在句末时，比其后跟有辅音时也念得稍长些。
（４）一个词中音节的多少，也会地影响到辅音的长度，即一个词中非重读音节越多，一个辅音在读该词时所持续的时间也会越短ＨＪ，如：
ａｃｔ［ｓｅｋｔ］
ａｃｔｉｏｎ［'∞ｋｆ Ｏｎ］
ａｃｔｉｖｉｔｙ［毋ｋ'ｆｉｖｉｆｉ］
（５）有时为了加强语势，或表示强调，辅音常可适当延长，如：
ｗｏｎｄｅｒｆｕｌ［'ＷＡｎ：ｄＭｕｌ］
ｖｅｒｙｌｏｎｇ［'ｖｅｉｌ'１０１３：］
二.学习和掌握音长的意义与作用
２．１有助于掌握准确的英语发音。
奥康纳指出："重音前面的非重读音节说得很快，因而都是很短的，要念得尽可能短。重读音节要念得跟前面没有非重读音节的时候一样长，所以在非重读音节和重读音节之间，有着很明显的长度差别。事实上，一个重读音节和它后面的非重读音节加在一起所需要的时间，跟单独说一个重读音节时所需要的时间相等。如：
ｆｉｎｅ
ｆｉｎａｌ
ｆｉｎａｌｌｙ
ｃａｒｅ
ｃａｒｅｆｕｌｃａｒｅｆｕｌｌｙ
２．２有助于学习和掌握正确、流畅的英语节奏等时性特点在很大程度上影响着元音的音长。在各节奏群中音节数目多寡不同的情况下，为了保证等时性，必须强调语速，这样以来，就势必使位于不同节奏群中的重读元音的音长发生变化归１。例：
Ｈｅ／'ｒｅａｌｉｚｅｄ ｔｈａｔ ｔｈｅ／'ｂｕｓ／'ｗａｓｎ'ｔｇｏｉｎｇ ｔｏ／'ｓｔｏｐ ｆｏｒ ｈｉｍ．
在上旬中，ｂｕｓ这一音节所持续的时间，无疑地要比ｌｅａ一，ｗａ一和ｓｔｏｐ这三个重读音节要长，因为只有这样念才能保证这个句子的节奏正确。
如果我们音长没有把握好会使以英语为母语的人为听懂你的话增加麻烦，而且会令人家误解你的意思。因为［ｂｕ：ｋ］这个音决不是书的意思。所以说学习并了解英语中音的长度，学会英语表达的习惯和方法，无疑是很重要的。
参考文献
[1]英语发音词典 上海 上海外语教育出版社 1999
[2]王桂珍 英语语音语调教程 北京 高等教育出版社2000
[3]奥康纳 怎样使你的英语发音完美 杭州 浙江大学出版社1983