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六十年前，逢春天，听妈妈和邻居说买菜，母鸡头，狗鸡头，马浪头……又是鸡头又是狗头的，很让人期盼；不料中午端上桌的，仍是几样绿叶菜。待与妈妈理论，才知道大人说的其实是苜蓿头、枸杞头、马兰头，南京人常吃的野菜而已。“头”，指茎叶的嫩尖。类似的“头头脑脑”，还有豌豆头、香椿头、菊花脑，此外荠菜、野苋、韭黄、白芹、芦蒿、春笋、蘑菇、雷菌……扳起手指头数不清。而且，人们爱吃野菜，既非出于充饥果腹之需，也非贪图滋阴补阳之用，就是为着品尝那春天的气息，山野的滋味。有心人还编出了“春八鲜”和“野蔬鲜”的不同名目。
说来也怪，爱吃野菜的，并不只有南京人。我曾问过苏州的朋友，南京人爱吃的野菜，苏州人也都爱吃。尝读清代康熙年间嘉兴人顾仲所著《养小录》，其《餐芳谱》一节中说，“凡诸花及苗、叶、根与诸野菜药草，佳品甚繁”，都可以作为好食材。他所列出的花草野菜达七十余种，南京人所爱吃的枸杞头、野苋、蒌蒿、地耳（地皮菜）、马齿苋、马兰头、蚕豆苗等都在内。而明初封于河南的周定王朱要橚编《救荒本草》，收录四百多种野菜，除了几种水生植物，南京所见野菜亦多在其中；此书到晚明被歙县人鲍山改编成《野菜博录》，仅略有增补，可见这份名单同样为安徽人所认可。泛言之，皖南江浙一带，至今皆同此风。然而就与“南京大萝卜一样，爱吃野菜也成了南京一绝。
其实早春时节，南京人所爱吃的时鲜蔬菜，并不都属于野菜。韭黄、白芹是专门培育的，春笋、香椿头是种植毛竹与椿树的副产品，枸杞、菊花脑、茭儿菜都可人工栽培，豌豆、蚕豆自也大片种植，其目的在收豆而非吃苗。苜蓿则属牧草，原本是种来喂马的，南京东郊的黄马、青马、苜蓿园等地，早先都是马场。
南京人爱吃野菜的缘故，晚清方志学家陈作霖说到了点子上。一则因为明初定都，这一座都城依山伴水而建，蔬圃繁盛。《凤麓小志》中说：“盖其地高而不患潦，其塘多而不虞旱，其人朴而习于劳，其居复近市而易于获利，故虽四时作苦，终日泥涂，然抱瓮余闲，趁墟早散，偶倘佯于茶酒社中，所谓江南卖菜佣，亦有六朝烟水气也。”二则在城墙之内，空旷地甚多，野菜随处可见，随手可得，相沿日久，遂成风俗。尤其是太平天国战乱之后，城南的诸多旧时宅园，皆成废墟。《金陵物产风土志》说：“城中西北五台山、乾河沿一带，皆有稻田、蔬圃。而蔬圃之衍沃者，则在城南：旧王府，明太祖潜邸也；东花园、万竹园，徐中山王别墅也；张府、郭府诸园，明勋臣宅第也。昔年华屋，废为邱墟，水土肥腴，农民是力。每当晨露未唏，夕阳将落，担水荷粪之夫，往来若织，不肯息肩，力耕者逊其勤矣。”在四时种植蔬菜之外，他特别提到野菜：“至于荠菜、苜蓿、马兰、雷菌、蒌蒿诸物，类皆不种而生，村娃稚子，相率成群，远望如蚍蜉蚁子，蠕蠕浮动，携筐提笼，不绝于途。而茭蒲菰蒋，宛在水中，取之者又必解衣赤足，如凫鷖之出没，是固农业之别派也。”五台山、乾河沿一带，即袁枚随园所在，传为《红楼梦》中大观园原型，当时即有所谓“稻香村”，后更被困守围城的太平军开垦，全都种了军粮。
我自七八岁起，逢到春暖花开的周末，也曾提着个小竹篮，跟随邻家的哥哥姐姐们去清凉山挑野菜。其时清凉山南麓，山下有清凉寺，东岗有小九华寺，西岗有善庆寺，信众云集，香火兴旺，挑野菜须至遍布坟头的北坡。有的坟前树着块石碑，有的就剩个小土堆，有的已夷为平地，几乎看不出痕迹。就是这些坟堆上下，荒草野菜生得特别茂盛。女孩子认真觅野菜，男孩子多半寻开心，还装神弄鬼唬人。有人不小心，一脚踏破浮土，踩碎朽烂的棺盖，半条腿就进了棺材里，可越是惊慌，别在洞里的腿脚就越拔不出来，以为是被鬼抓住了，能吓得嚎啕大哭。幸而总有胆子大的，扶着他慢慢拔出腿脚。待到玩得兴尽，收队回家，小孩子挑得太少，连篮底都盖不住，大孩子便会从自己篮里抓一把给他。
当时挑了些什么野菜，已完全不能记忆。后来常挂在嘴边的，则是马兰头。马兰头纯为野生，所以较为难得，加白糖炒食，有一种特别的清香，虽价格稍贵仍大受欢迎。作《冶城蔬谱》龚乃保说：“马兰，亦野菜之一种，多生路侧田畔，与他菜不同，颇能独树一帜。他处人多不解食。然其花，则久为画家点缀小品。”我们倒不是受了画家小品的感染，而是因为看过当年著名的儿童剧《马兰花》。“马兰花，马兰花，风吹雨打都不怕，勤劳的人儿在说话，请你马上就开花。”没想到饭桌上不起眼的马兰头，竟有如此神奇！时隔半个多世纪，我还能清楚地记得这口诀。
说来也怪，爱吃野菜的，并不只有南京人。我曾问过苏州的朋友，南京人爱吃的野菜，苏州人也都爱吃。尝读清代康熙年间嘉兴人顾仲所著《养小录》，其《餐芳谱》一节中说，“凡诸花及苗、叶、根与诸野菜药草，佳品甚繁”，都可以作为好食材。他所列出的花草野菜达七十余种，南京人所爱吃的枸杞头、野苋、蒌蒿、地耳（地皮菜）、马齿苋、马兰头、蚕豆苗等都在内。而明初封于河南的周定王朱要橚编《救荒本草》，收录四百多种野菜，除了几种水生植物，南京所见野菜亦多在其中；此书到晚明被歙县人鲍山改编成《野菜博录》，仅略有增补，可见这份名单同样为安徽人所认可。泛言之，皖南江浙一带，至今皆同此风。然而就与“南京大萝卜一样，爱吃野菜也成了南京一绝。
其实早春时节，南京人所爱吃的时鲜蔬菜，并不都属于野菜。韭黄、白芹是专门培育的，春笋、香椿头是种植毛竹与椿树的副产品，枸杞、菊花脑、茭儿菜都可人工栽培，豌豆、蚕豆自也大片种植，其目的在收豆而非吃苗。苜蓿则属牧草，原本是种来喂马的，南京东郊的黄马、青马、苜蓿园等地，早先都是马场。
南京人爱吃野菜的缘故，晚清方志学家陈作霖说到了点子上。一则因为明初定都，这一座都城依山伴水而建，蔬圃繁盛。《凤麓小志》中说：“盖其地高而不患潦，其塘多而不虞旱，其人朴而习于劳，其居复近市而易于获利，故虽四时作苦，终日泥涂，然抱瓮余闲，趁墟早散，偶倘佯于茶酒社中，所谓江南卖菜佣，亦有六朝烟水气也。”二则在城墙之内，空旷地甚多，野菜随处可见，随手可得，相沿日久，遂成风俗。尤其是太平天国战乱之后，城南的诸多旧时宅园，皆成废墟。《金陵物产风土志》说：“城中西北五台山、乾河沿一带，皆有稻田、蔬圃。而蔬圃之衍沃者，则在城南：旧王府，明太祖潜邸也；东花园、万竹园，徐中山王别墅也；张府、郭府诸园，明勋臣宅第也。昔年华屋，废为邱墟，水土肥腴，农民是力。每当晨露未唏，夕阳将落，担水荷粪之夫，往来若织，不肯息肩，力耕者逊其勤矣。”在四时种植蔬菜之外，他特别提到野菜：“至于荠菜、苜蓿、马兰、雷菌、蒌蒿诸物，类皆不种而生，村娃稚子，相率成群，远望如蚍蜉蚁子，蠕蠕浮动，携筐提笼，不绝于途。而茭蒲菰蒋，宛在水中，取之者又必解衣赤足，如凫鷖之出没，是固农业之别派也。”五台山、乾河沿一带，即袁枚随园所在，传为《红楼梦》中大观园原型，当时即有所谓“稻香村”，后更被困守围城的太平军开垦，全都种了军粮。
我自七八岁起，逢到春暖花开的周末，也曾提着个小竹篮，跟随邻家的哥哥姐姐们去清凉山挑野菜。其时清凉山南麓，山下有清凉寺，东岗有小九华寺，西岗有善庆寺，信众云集，香火兴旺，挑野菜须至遍布坟头的北坡。有的坟前树着块石碑，有的就剩个小土堆，有的已夷为平地，几乎看不出痕迹。就是这些坟堆上下，荒草野菜生得特别茂盛。女孩子认真觅野菜，男孩子多半寻开心，还装神弄鬼唬人。有人不小心，一脚踏破浮土，踩碎朽烂的棺盖，半条腿就进了棺材里，可越是惊慌，别在洞里的腿脚就越拔不出来，以为是被鬼抓住了，能吓得嚎啕大哭。幸而总有胆子大的，扶着他慢慢拔出腿脚。待到玩得兴尽，收队回家，小孩子挑得太少，连篮底都盖不住，大孩子便会从自己篮里抓一把给他。
当时挑了些什么野菜，已完全不能记忆。后来常挂在嘴边的，则是马兰头。马兰头纯为野生，所以较为难得，加白糖炒食，有一种特别的清香，虽价格稍贵仍大受欢迎。作《冶城蔬谱》龚乃保说：“马兰，亦野菜之一种，多生路侧田畔，与他菜不同，颇能独树一帜。他处人多不解食。然其花，则久为画家点缀小品。”我们倒不是受了画家小品的感染，而是因为看过当年著名的儿童剧《马兰花》。“马兰花，马兰花，风吹雨打都不怕，勤劳的人儿在说话，请你马上就开花。”没想到饭桌上不起眼的马兰头，竟有如此神奇！时隔半个多世纪，我还能清楚地记得这口诀。