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北越军和越共修筑的野战工事一般包括单兵作战阵地、班组武器阵地、战斗防护掩体和战壕，但他们没有正式的工事修筑手册，只有北越军印过一本10页的训令，其中包括修筑工事的内容。美军在1967年底就搞到这份训令，但直到1969年才翻译出来交到部隊手里，这份训令就工事选址、修筑及伪装等内容做出精确指导，但没有附上标准化的设计图及工事尺寸，只有“坑道”部分附上具体尺寸，比如0.8～1.2米宽，0.8～1.5米高。
从这份训令可以看出，北越军的防御工事（特别是地下工事）修筑方法明显仿效苏联和中国，尤其是吸收了中国人民志愿军在朝鲜战争中取得的宝贵经验。但这些经验多源自朝鲜战争的静态攻防阶段，且中国人在朝鲜所遭受的炮火打击强度比北越军要面对的要大得多，当时几乎整师的中国军隊隐藏在地下活动，所以这些构筑工事的经验对北越军来说用处并不大。实际上，早年越盟军与法国殖民军周旋时就已发展出自己的工事和地道构筑技术，这些用血换来的经验其实更适合他们与美军较量。以下是美军在实战中发现和调查过的北越军及越共典型地下工事：
堡垒村
当越战还处在“特种战争”阶段时，越共主要与南越政府军争夺村寨的控制权，为了不让政府势力渗透，越共发动村里的积极分子与南越军警打起“麻雀战”，最终的结果往往是南越官员无法在当地立足。但当1964年美军全面介入后，越共再难以保住自己的地盘了，因为美军一旦盯上某个村寨，就会在短时间投入大量兵力，运用大规模火力，越共的村寨自卫隊靠贫弱的武器根本挡不住美军进村。越共只能指望发展地道网络保存实力，等待战机。于是乎，一大批堡垒村在南越各地如雨后春笋般显现，坑道是堡垒村防御体系的核心部分，用于隐藏村民、作战人员和补给品，也便于转移。
越共主导下的堡垒村没有固定样式，也没有统一设计，完全取决于各村有多大、是什么地形、植被如何、有无天然障碍、有几条通行道路、有多少资源和有多少人手可供利用。当然，堡垒村最关键的设计要看整个地形与防区的外形如何，以便安插观察哨、外围零星小防御阵地以及诡雷等第一道防线。据美军调查，堡垒村周边的防御工事包括Z字形战壕、小掩体和作战阵地，它们可能藏在茂密的树林里（如竹林、芭蕉林或绿篱里），也可能就设在房子里，棚屋下甚至坟地里，还可能贴着墙和排水渠修建。如果地形合适，堡垒村的主防御阵地就可能设在村外，河流、小溪、池塘和稻田都可充作防御屏障。地雷和诡雷可设在进出村的道路上，地雷上都进行标识，提醒村民们避开该地区，美军进攻时往往只能赤脚穿过稻田进村。
为了收买人心，南越当局曾向许多村子提供建材，供农民们翻盖新居，但这些建材大多被越共用于修筑工事。有意思的是，西贡还经常协助各村寨在四周竖起铁丝网状的“防牲畜护栏”，本来安装这些铁丝网是在村里没有南越军警的时候防止越共向村民们征粮征税，但却没起到预定效果。事实上，美军进村时，不仅要挨枪子，还要设法越过南越当局帮忙修建的铁丝网，有时甚至还要闯过越共埋设的竹签阵。
堡垒村内一般会有条主地道，它有许多四通八达的地道支线通向村外的河流、小溪或密林，通往河流小溪的支线除了可用于逃生，还可为越共提供水源。堡垒村的主地道多半是单层构造，也有些是较精致的多层地道（最多三层，有时甚至四层），各层按罗马数字区分。根据用途、使用单位、隐藏人数及保障设备的不同，地道内设有数量不等的设施，这些设施安放在大小合适的房间里，一般位于主地道两侧或分支地道中，包括放有吊床或竹板床的营房、指挥所、通信站、打印车间、会议室兼教室、急救站、医院、武器修理所、兵工厂、诡雷制造厂、口粮库等。
在一般情况，越共最看重物资设备，于是尽可能把它们放到地道深处，而部隊宿舍则安排在地道最顶层，即便地道坍塌了也能便于挖掘。伙房也要安排在地道上层，以方便生炉子排烟。起先，藏在地道里的越共常以班或更小的组为单位开伙，虽然这样开伙生成的烟不多，但要消耗大量木炭，所以越共逐渐提倡集体开伙，提高木炭的利用效率。但新的问题又出来了，集体开伙会生成很多的烟，一旦暴露地道位置怎么办？这个问题—直没有解决，直到1967年一位普通村姑发明出“奠边府炉”：在地道内修造一个做饭的炉子，上面设一个通风口以便吸进空气，而炉子产生的烟尘则用几支竹筒连接成的排烟管排出。排烟管沿着狭窄的斜坡通道伸向地表的壕沟，壕沟顶部覆盖了小圆木和土，沟边则有两个大一点的空室，一方面把烟聚拢住让人看不到，另一方面也可以当作水坑，有助于收集雨水。不过“奠边府炉”并不好用，因为烟出去得慢，食物也很难做熟，越共只好间歇找继续生活在地面上的村民帮忙做顿饭，然后再送回地道分发，这样做存在巨大风险。
在吃过越共堡垒村的苦头后，美军开始改变策略，对那些射出子弹的堡垒村实施无区别打击，先用大炮、直升机和战斗轰炸机轰平整个村子，然后烧掉幸存的建筑物，从而避免逐房逐户地与越共展开近战。当抵抗被镇压后，美军再开进村子，看看有没有幸存的村民，再将他们重新安置到“战略村”和“新生活村”里。
地道
在堡垒村里，有些地道特别小，越共可在敌人搜村时用作栖身之所。有些地道则历经几年扩建，规模相当庞大，结构复杂，号称“地面大型基地有的东西它都有”，且绵延几千米。人们常说，美国人根本没想到越共会有这么多地道，几年仗打下来，许多地道连边儿都没摸到。不可否认的是，越共各地道之间相互连接，错综复杂，要想探查清楚十分困难，比如本专题后面要介绍的古芝地道就从未被美军彻底探明过。
越共地道至少在地下4英尺深，但很少有地道深度超过40英尺，地道修多深一般取决于不同深度土壤的稳固性，土质疏松的地方，可能会在地道内部铺些竹席子或搭些竹竿，必要时用木板和横梁做支撑，甚至偶尔用砖进行加固。地道一般宽0.8～1.2米，高0.8～1.5米，顶部通常呈拱形，以增加强度，如果可能的话，越共尽量选择在实土层挖掘地道，这样就无需内部支撑。如果地道较长，其通道可以是直的，也可以是弯的，但较常见的是Z字形，每隔一段距离，就拐一下弯，角度从60度到120度不等。地道在靠近出口巷道处还要修一个急弯和一些短的独立巷道，可以减少外部爆炸所形成的冲击。事实上，大多数地道可承受50吨坦克的碾压和500磅炸弹的轰击。 由于越南雨季很长，若是把地道地面修得很平，很容易在雨季遭水淹，届时地道将不得不放弃。为解决这一难题，越共通常把地道修得稍有倾斜度，里面每隔一段距离就会挖个坑，以便渗水能汇聚到浅坑里，然后将水排走。越共还在地面上挖出深坑或U形弯沟，可用于集水或充当水阱，如果外人想通过水阱，则必须先潜入水中，然后憋气游过几英尺的水道（这一点我们曾在电影《湘西剿匪记》中见到过）。值得一提的是，水阱还能防止炸弹爆炸后形成的强大冲击力顺地道而下，并挡住催泪瓦斯和烟雾的扩散，因此越共有时就把水阱修在地道口附近。
如果地道里的拐弯处多，又分为好几层，空气不容易流通，再加上地道里又没有强制通风装置，因此地道必须要有排气孔。排气孔一般是由2～4英寸中空的竹子制成，间隔大约30英尺，地道内有不少急弯时，排气孔的间隔要近一些。由于地道内又冷又湿，排气孔要面向东方，迎接朝阳，暖空气便会吹进洞内，让地道内的人感觉舒服些。排气孔也可顶风而建，这样地道里的空气就流通得更快些。排气孔不能直上直下，要有倾斜角，以防雨水倒灌。为防止敌人通过查找排气孔来确定地道走向，它的设置必须多花些心思，美军所发现的地道排气孔通常露出地面几英尺，主要隐藏在灌木、草丛、树根和岩石下面，或者伪装成村里房屋的支撑梁。
地道口要保证隐蔽和安全，它不能设在洼地里，以免下雨时有积水。地道口要开得非常小，小到14×18英寸，当然也有大到2×2英尺甚至3×5英尺的出口，以方便大宗物资与装备进洞。遮盖地道口的地道门可以是正方形、长方形或者圆形，地道口四周一般先用板子作个框架，再将活板门搭在上面，或者将框架做成一个凹面，地道门就嵌入其中。不管怎样，地道门要与地面齐平，不露点滴痕迹。
地道门的款式多种多样，像凹面门有点类似浅口盘，凹面里灌满黏土或实土（可能还包括几层防水塑料布），上面还种上一些野草，这样敌人很难通过探测器找到它，除非他们发现了门框。越共还曾用芭蕉树枝做门，然后再铺以土、沙子和石子，然后用电线捾成一个小圆环，充当门把手。为了骗过敌军，越共地道口总是设在让人意想不到的地方，如人迹罕至的深谷斜坡面、河流或池塘边（洞口就贴着水面）、牲口棚里、佛龛下、灌木丛或竹林深处，甚至就设在茅房里。多数地道口都是垂直的竖井，越共游击隊员里面上下根本不用梯子，要么用一根刻有若干凹槽的木头，或者就在井壁上挖有踏脚孔，借助带节的绳子爬上爬下。
地道里设有独具匠心的主动和被动式防范机关，地道里的人还会在洞口内外设置诡雷和防步兵地雷，然后藏在隐蔽位置或附近另一个洞口观察，若有敌人攻入地道，则遥控起爆。地道里还设有一种死亡陷板，陷板下面是竹签阵，一根根尖头朝上的竹钉让人不寒而栗，它的机关是一根绊纯丝，如果敌人踩上肯定是一命呜呼。
同一条地道至少安排有2～4个洞口，间隔40～50米，其中预留的逃生出口只有越共骨干才知道。早先，越共没有意识到各洞口挨得太近容易遭敌察觉，吃过几次亏后，他们便在地道内挖出一些死路来迷惑敌人探查，通过地道内的转体墙来隐藏地道内更深的空间，再就是用隐蔽的木门掩盖通往下一层地道的入口。如果洞口设在竖井里，那么洞口肯定不在最底层，而是在离井底还有20英尺的井壁上（这一点可参考中国军教片《地道战》）。当敌人进洞后，在洞口守候的越共会用匕首结果第一个下来的敌兵。如果敌人继续往下涌进洞口，越共游击隊员会转移到地道拐角处等候，他们往往用手里的梭镖给鱼贯而入的敌人来个“穿糖葫芦”（他们之所以不用火器，是因为在这样密闭的空间里，爆炸声音会震聋耳朵）。美军后来从被俘的越共成员口中得知，越共还曾在地道内圈养了不少毒蛇，必要时可以放出来攻击敌人，但由于这些蛇需要食物喂养，还必须有时间把蛇安置在关键位置，到时候当敌人真的入侵时，他们会用手电筒照明，而蛇又怕光亮，所以这种方法没有被推广。
地下生活
狭窄拥挤的空间，黑暗稀薄的空气，随时可能被发现和攻击的恐惧无疑是地道生活的全部，塌陷、水淹和氧气耗尽是地道生活常要面临的危险。在美军经常扫荡的高压区，地下的越共及其支持者根本不敢出来，因为他们在地上留下的脚印、掉落的弹药筒、散落的谷物都会成为敌人找上门的线索。据说，有的越共曾在地道里连续呆了两年时间。在狭窄的空间里，越共和百姓总要不停地扩大和修缮地道，以容纳更多的供给品、装备以及私人物品。为预防催泪弹的烟雾，他们用降落伞布做成防毒面罩，过滤层由亚麻和木炭构成，有时候他们不得不利用尿液泡过的破布缠在脸上。
由于地道生存空间有限，个人卫生状况很差，也无法洗澡，因为水供应严重不足，即使地道出口在河边，他们也怕留下痕迹，不敢出去。地道内传染病流行，凉爽潮湿的环境会使病情加重，而蜘蛛、蜈蚣、蝎子、蚊子、跳蚤、蟑螂等害虫也会通过通风口和活板门进入地道传染疾病。伤员在地道里很难得到医治，他们有的坐以待毙，有的干脆自寻短见，以便连累同志。
地道人群的排便问题也很头疼，最常见的是厕所里埋上带盖子的大土罐，排泄物装满后就用土密封埋掉，而美军随意丢弃的金属弹药罐则被越共捡来充尿壶。有时病死的越共成员也以胎儿的姿势埋到地道的壁龛里，然后用粘土封上，起初这只是避免美军确定越共伤亡率的临时方法，但随着地道斗争日益残酷，这些尸体干脆就和活人作伴了。久而久之，身上的霉味，粪便的臭味，污血的酸味，武器的油味甚至尸体的气味充满了地道，偶尔连在地面搜寻的美军也能通过排气口和隐藏的活板门闻到气味。
为了节电，地道里的电灯仅在关键时候和关键设施中使用，蜡烛、油灯和手电筒（主要是中国上海制造的大力土牌）是最常见的光源，其中油灯是由较大的弹药筒外包装制成，口部卷闭，然后插入一个烛芯。大家忍受着长期的黑暗，有些人还患上了幽闭恐惧症。
传奇的古芝
越战中，北越军和越共最具传奇色彩的地道出现在古芝，那里的地道无疑是最长和最发达的。古芝距西贡25英里，是南越平阳省的一部分，那里有地道的面积达48平方英里，地道网络中心——古芝镇当年曾是美军第25步兵师的主要驻地，而就在美国人的脚底下，北越军第18师及越共多个主力营也顽强地存在着。 古芝地道源于1946～1954年越南抗法救国战争期间，为了抗衡拥有现代化武器装备的法军，越盟武装及其支持者用简单的锄头、铲子、簸箕和竹篓挖掘防身用的地洞，洞很小，一般只有肩膀宽，头上的洞口是活的，以供呼吸。但这种地洞一旦被敌人发现就逃不掉，因此必须延长秘密地洞，使之成为能在地面上打开多个洞口的地道，这样既能隐藏自己又能反击敌人，必要时又能脱离危险区域。到1954年法国人撤离印度支那时，古芝地道已发展到10英里左右。1964年越南战争升级，特别是1966年美军第25师进驻古芝后，当地的地道如同蜘蛛网一样迅速发展壮大起来，从美军第25师基地北部的富和橡胶林到更北面的胡坡都有地道，这里对北越军和越共来说至关重要，因为古芝一带有大量稻田、橡胶林和果园，又与设在柬埔寨鹦鹉嘴地区的北越军基地毗连，北越军刚好可从古芝悄悄地渗透到南越首府西贡。到1972年美军开始撤离时，古芝地道已是村村相通、户户相连、纵横交错、上下重叠，且有堡垒相接，地道网从西贡一直延伸到越柬边境，总长超过120英里，从主干地道散开无数长短分支，随地势差异互相连贯或相对独立，宛如一座奇妙的“地下长城”，堪称越南伟大而独特的抗敌工程，所以又有“越共总部”或“红色首府”的称号。1975年越战结束后，河内向古芝军民颁发“钢地铜城古芝”称号及“人民武装力量英雄”的称号。在漫长的战争中，古芝军民凭借地道给予美军沉重打击，但也付出不小的代价，生活在地道内的1.6万人中，最后只有约6000人幸存。
古芝地区的百姓历来抵制西贡政权，支持越共，越共在那里有“影子政府”，成千上万的越共战士和村民藏在地道里，他们支持北越部隊。有3个越共指挥部位于地道里，分别是西贡军事指挥部、西贡政治部和古芝军事指挥部。地道里还有越共其他部隊指挥部，如第7步兵营、第8炮兵营和C-10步兵营。当美军对古芝进行扫荡时，北越军和越共就会进入地道躲避，如果有地道被发现就转移到其他地方，或让增援部隊前往受威胁的地区，实施“打了就跑”的战术。北越军和越共可以把部隊移动到交通要道旁的地道，实施大规模的伏击战，有些具有攻击性质的地道甚至延伸到可能的美军直升机降落点，北越军和越共安心准备好火箭筒和高射机枪“守株待兔”。
该地区的主干地道是个大迷宫，据说有4层，第1层位于地下7～10英尺，最底层大约有30英尺深。通往各个地方的分支地道一般把出口放在伪装的掩体（往往是挖空的白蚁堤和隆起的小丘）或民用建筑里，像古芝镇的厨房、医院、教室、电影院甚至是南越军警的哨所都会是地道出口，以至于美军把古芝称作“叠城”。地道内还建有可供战斗后休息的大型地下洞，有的处所可以储藏武器、粮食、饮用水，掘有水井、地下隐烟炉灶；还有领导人、指挥员专用办公室，地下手术室，以及专供妇女老幼藏身用的有较强抗轰炸能力的A字形地下室。值得一提的是，古芝地道内的厨房为隐藏炊烟，在炉灶后方建了好多个隔间，以一根导烟的大竹管贯穿隔间通到地面，炊烟经过数间隔室的疏散，通到地面就稀释成轻烟了。
1966年1月，美军第25师与第173空降旅第1营以及澳大利亚皇家附属团发动代号为“波纹”（Crimp）的扫荡行动，试图根除古芝地道系统。一年后，同样的部隊再加上美军第1步兵师、第11装甲骑兵团又发起“雪松瀑布”（Cedar Falls）行动，发现了上万米的地道，北越军和越共在上述作战中伤亡惨重，但美军仍未达到平定整个古芝和发现全部地道的目的。实际上，古芝地道体系可能有部分被发现失效，但从未被粉碎，毕竟美军不可能长驻古芝每个角落，遭破坏的地道总会被重建或者再挖新的，当然这个过程中要移动隐藏成千上万吨泥土。
需要指出的是，古芝地区以红土和粘质土为主，旱季时土壤像水泥一样坚固，基本上不能挖掘，而且多数作战行动就是在这个季节展开的，地道难以破坏。而在湿润的雨季，古芝的土壤就变得潮湿，便于北越军和越共开挖。
评估
总的来说，北越军和越共使用的地道及相关野战工事都很有效，它们从地面和空中非常难于发现。它们的设计细致入微，包括最小的工具和材料，很适应当地地形和天气状况。工事虽然简单，却对美军的重火力有足够的抵挡力，要毁灭一个掩体必须要直接命中才行。虽然美军采取先进技术搜寻敌人，但往往用不上，还需要人工在地面原始地进行。地道是北越军和越共土工作业的丰碑，它们帮助数以万计的抵抗战士躲避美军的扫荡，强大的美军即使发现某个地道系统，也很难确定地道的规模，打击里面的人和使其失效。地道虽然不对战争起决定性作用，但确保了越南人在长期严酷的战争中坚持抵抗。
从这份训令可以看出，北越军的防御工事（特别是地下工事）修筑方法明显仿效苏联和中国，尤其是吸收了中国人民志愿军在朝鲜战争中取得的宝贵经验。但这些经验多源自朝鲜战争的静态攻防阶段，且中国人在朝鲜所遭受的炮火打击强度比北越军要面对的要大得多，当时几乎整师的中国军隊隐藏在地下活动，所以这些构筑工事的经验对北越军来说用处并不大。实际上，早年越盟军与法国殖民军周旋时就已发展出自己的工事和地道构筑技术，这些用血换来的经验其实更适合他们与美军较量。以下是美军在实战中发现和调查过的北越军及越共典型地下工事：
堡垒村
当越战还处在“特种战争”阶段时，越共主要与南越政府军争夺村寨的控制权，为了不让政府势力渗透，越共发动村里的积极分子与南越军警打起“麻雀战”，最终的结果往往是南越官员无法在当地立足。但当1964年美军全面介入后，越共再难以保住自己的地盘了，因为美军一旦盯上某个村寨，就会在短时间投入大量兵力，运用大规模火力，越共的村寨自卫隊靠贫弱的武器根本挡不住美军进村。越共只能指望发展地道网络保存实力，等待战机。于是乎，一大批堡垒村在南越各地如雨后春笋般显现，坑道是堡垒村防御体系的核心部分，用于隐藏村民、作战人员和补给品，也便于转移。
越共主导下的堡垒村没有固定样式，也没有统一设计，完全取决于各村有多大、是什么地形、植被如何、有无天然障碍、有几条通行道路、有多少资源和有多少人手可供利用。当然，堡垒村最关键的设计要看整个地形与防区的外形如何，以便安插观察哨、外围零星小防御阵地以及诡雷等第一道防线。据美军调查，堡垒村周边的防御工事包括Z字形战壕、小掩体和作战阵地，它们可能藏在茂密的树林里（如竹林、芭蕉林或绿篱里），也可能就设在房子里，棚屋下甚至坟地里，还可能贴着墙和排水渠修建。如果地形合适，堡垒村的主防御阵地就可能设在村外，河流、小溪、池塘和稻田都可充作防御屏障。地雷和诡雷可设在进出村的道路上，地雷上都进行标识，提醒村民们避开该地区，美军进攻时往往只能赤脚穿过稻田进村。
为了收买人心，南越当局曾向许多村子提供建材，供农民们翻盖新居，但这些建材大多被越共用于修筑工事。有意思的是，西贡还经常协助各村寨在四周竖起铁丝网状的“防牲畜护栏”，本来安装这些铁丝网是在村里没有南越军警的时候防止越共向村民们征粮征税，但却没起到预定效果。事实上，美军进村时，不仅要挨枪子，还要设法越过南越当局帮忙修建的铁丝网，有时甚至还要闯过越共埋设的竹签阵。
堡垒村内一般会有条主地道，它有许多四通八达的地道支线通向村外的河流、小溪或密林，通往河流小溪的支线除了可用于逃生，还可为越共提供水源。堡垒村的主地道多半是单层构造，也有些是较精致的多层地道（最多三层，有时甚至四层），各层按罗马数字区分。根据用途、使用单位、隐藏人数及保障设备的不同，地道内设有数量不等的设施，这些设施安放在大小合适的房间里，一般位于主地道两侧或分支地道中，包括放有吊床或竹板床的营房、指挥所、通信站、打印车间、会议室兼教室、急救站、医院、武器修理所、兵工厂、诡雷制造厂、口粮库等。
在一般情况，越共最看重物资设备，于是尽可能把它们放到地道深处，而部隊宿舍则安排在地道最顶层，即便地道坍塌了也能便于挖掘。伙房也要安排在地道上层，以方便生炉子排烟。起先，藏在地道里的越共常以班或更小的组为单位开伙，虽然这样开伙生成的烟不多，但要消耗大量木炭，所以越共逐渐提倡集体开伙，提高木炭的利用效率。但新的问题又出来了，集体开伙会生成很多的烟，一旦暴露地道位置怎么办？这个问题—直没有解决，直到1967年一位普通村姑发明出“奠边府炉”：在地道内修造一个做饭的炉子，上面设一个通风口以便吸进空气，而炉子产生的烟尘则用几支竹筒连接成的排烟管排出。排烟管沿着狭窄的斜坡通道伸向地表的壕沟，壕沟顶部覆盖了小圆木和土，沟边则有两个大一点的空室，一方面把烟聚拢住让人看不到，另一方面也可以当作水坑，有助于收集雨水。不过“奠边府炉”并不好用，因为烟出去得慢，食物也很难做熟，越共只好间歇找继续生活在地面上的村民帮忙做顿饭，然后再送回地道分发，这样做存在巨大风险。
在吃过越共堡垒村的苦头后，美军开始改变策略，对那些射出子弹的堡垒村实施无区别打击，先用大炮、直升机和战斗轰炸机轰平整个村子，然后烧掉幸存的建筑物，从而避免逐房逐户地与越共展开近战。当抵抗被镇压后，美军再开进村子，看看有没有幸存的村民，再将他们重新安置到“战略村”和“新生活村”里。
地道
在堡垒村里，有些地道特别小，越共可在敌人搜村时用作栖身之所。有些地道则历经几年扩建，规模相当庞大，结构复杂，号称“地面大型基地有的东西它都有”，且绵延几千米。人们常说，美国人根本没想到越共会有这么多地道，几年仗打下来，许多地道连边儿都没摸到。不可否认的是，越共各地道之间相互连接，错综复杂，要想探查清楚十分困难，比如本专题后面要介绍的古芝地道就从未被美军彻底探明过。
越共地道至少在地下4英尺深，但很少有地道深度超过40英尺，地道修多深一般取决于不同深度土壤的稳固性，土质疏松的地方，可能会在地道内部铺些竹席子或搭些竹竿，必要时用木板和横梁做支撑，甚至偶尔用砖进行加固。地道一般宽0.8～1.2米，高0.8～1.5米，顶部通常呈拱形，以增加强度，如果可能的话，越共尽量选择在实土层挖掘地道，这样就无需内部支撑。如果地道较长，其通道可以是直的，也可以是弯的，但较常见的是Z字形，每隔一段距离，就拐一下弯，角度从60度到120度不等。地道在靠近出口巷道处还要修一个急弯和一些短的独立巷道，可以减少外部爆炸所形成的冲击。事实上，大多数地道可承受50吨坦克的碾压和500磅炸弹的轰击。 由于越南雨季很长，若是把地道地面修得很平，很容易在雨季遭水淹，届时地道将不得不放弃。为解决这一难题，越共通常把地道修得稍有倾斜度，里面每隔一段距离就会挖个坑，以便渗水能汇聚到浅坑里，然后将水排走。越共还在地面上挖出深坑或U形弯沟，可用于集水或充当水阱，如果外人想通过水阱，则必须先潜入水中，然后憋气游过几英尺的水道（这一点我们曾在电影《湘西剿匪记》中见到过）。值得一提的是，水阱还能防止炸弹爆炸后形成的强大冲击力顺地道而下，并挡住催泪瓦斯和烟雾的扩散，因此越共有时就把水阱修在地道口附近。
如果地道里的拐弯处多，又分为好几层，空气不容易流通，再加上地道里又没有强制通风装置，因此地道必须要有排气孔。排气孔一般是由2～4英寸中空的竹子制成，间隔大约30英尺，地道内有不少急弯时，排气孔的间隔要近一些。由于地道内又冷又湿，排气孔要面向东方，迎接朝阳，暖空气便会吹进洞内，让地道内的人感觉舒服些。排气孔也可顶风而建，这样地道里的空气就流通得更快些。排气孔不能直上直下，要有倾斜角，以防雨水倒灌。为防止敌人通过查找排气孔来确定地道走向，它的设置必须多花些心思，美军所发现的地道排气孔通常露出地面几英尺，主要隐藏在灌木、草丛、树根和岩石下面，或者伪装成村里房屋的支撑梁。
地道口要保证隐蔽和安全，它不能设在洼地里，以免下雨时有积水。地道口要开得非常小，小到14×18英寸，当然也有大到2×2英尺甚至3×5英尺的出口，以方便大宗物资与装备进洞。遮盖地道口的地道门可以是正方形、长方形或者圆形，地道口四周一般先用板子作个框架，再将活板门搭在上面，或者将框架做成一个凹面，地道门就嵌入其中。不管怎样，地道门要与地面齐平，不露点滴痕迹。
地道门的款式多种多样，像凹面门有点类似浅口盘，凹面里灌满黏土或实土（可能还包括几层防水塑料布），上面还种上一些野草，这样敌人很难通过探测器找到它，除非他们发现了门框。越共还曾用芭蕉树枝做门，然后再铺以土、沙子和石子，然后用电线捾成一个小圆环，充当门把手。为了骗过敌军，越共地道口总是设在让人意想不到的地方，如人迹罕至的深谷斜坡面、河流或池塘边（洞口就贴着水面）、牲口棚里、佛龛下、灌木丛或竹林深处，甚至就设在茅房里。多数地道口都是垂直的竖井，越共游击隊员里面上下根本不用梯子，要么用一根刻有若干凹槽的木头，或者就在井壁上挖有踏脚孔，借助带节的绳子爬上爬下。
地道里设有独具匠心的主动和被动式防范机关，地道里的人还会在洞口内外设置诡雷和防步兵地雷，然后藏在隐蔽位置或附近另一个洞口观察，若有敌人攻入地道，则遥控起爆。地道里还设有一种死亡陷板，陷板下面是竹签阵，一根根尖头朝上的竹钉让人不寒而栗，它的机关是一根绊纯丝，如果敌人踩上肯定是一命呜呼。
同一条地道至少安排有2～4个洞口，间隔40～50米，其中预留的逃生出口只有越共骨干才知道。早先，越共没有意识到各洞口挨得太近容易遭敌察觉，吃过几次亏后，他们便在地道内挖出一些死路来迷惑敌人探查，通过地道内的转体墙来隐藏地道内更深的空间，再就是用隐蔽的木门掩盖通往下一层地道的入口。如果洞口设在竖井里，那么洞口肯定不在最底层，而是在离井底还有20英尺的井壁上（这一点可参考中国军教片《地道战》）。当敌人进洞后，在洞口守候的越共会用匕首结果第一个下来的敌兵。如果敌人继续往下涌进洞口，越共游击隊员会转移到地道拐角处等候，他们往往用手里的梭镖给鱼贯而入的敌人来个“穿糖葫芦”（他们之所以不用火器，是因为在这样密闭的空间里，爆炸声音会震聋耳朵）。美军后来从被俘的越共成员口中得知，越共还曾在地道内圈养了不少毒蛇，必要时可以放出来攻击敌人，但由于这些蛇需要食物喂养，还必须有时间把蛇安置在关键位置，到时候当敌人真的入侵时，他们会用手电筒照明，而蛇又怕光亮，所以这种方法没有被推广。
地下生活
狭窄拥挤的空间，黑暗稀薄的空气，随时可能被发现和攻击的恐惧无疑是地道生活的全部，塌陷、水淹和氧气耗尽是地道生活常要面临的危险。在美军经常扫荡的高压区，地下的越共及其支持者根本不敢出来，因为他们在地上留下的脚印、掉落的弹药筒、散落的谷物都会成为敌人找上门的线索。据说，有的越共曾在地道里连续呆了两年时间。在狭窄的空间里，越共和百姓总要不停地扩大和修缮地道，以容纳更多的供给品、装备以及私人物品。为预防催泪弹的烟雾，他们用降落伞布做成防毒面罩，过滤层由亚麻和木炭构成，有时候他们不得不利用尿液泡过的破布缠在脸上。
由于地道生存空间有限，个人卫生状况很差，也无法洗澡，因为水供应严重不足，即使地道出口在河边，他们也怕留下痕迹，不敢出去。地道内传染病流行，凉爽潮湿的环境会使病情加重，而蜘蛛、蜈蚣、蝎子、蚊子、跳蚤、蟑螂等害虫也会通过通风口和活板门进入地道传染疾病。伤员在地道里很难得到医治，他们有的坐以待毙，有的干脆自寻短见，以便连累同志。
地道人群的排便问题也很头疼，最常见的是厕所里埋上带盖子的大土罐，排泄物装满后就用土密封埋掉，而美军随意丢弃的金属弹药罐则被越共捡来充尿壶。有时病死的越共成员也以胎儿的姿势埋到地道的壁龛里，然后用粘土封上，起初这只是避免美军确定越共伤亡率的临时方法，但随着地道斗争日益残酷，这些尸体干脆就和活人作伴了。久而久之，身上的霉味，粪便的臭味，污血的酸味，武器的油味甚至尸体的气味充满了地道，偶尔连在地面搜寻的美军也能通过排气口和隐藏的活板门闻到气味。
为了节电，地道里的电灯仅在关键时候和关键设施中使用，蜡烛、油灯和手电筒（主要是中国上海制造的大力土牌）是最常见的光源，其中油灯是由较大的弹药筒外包装制成，口部卷闭，然后插入一个烛芯。大家忍受着长期的黑暗，有些人还患上了幽闭恐惧症。
传奇的古芝
越战中，北越军和越共最具传奇色彩的地道出现在古芝，那里的地道无疑是最长和最发达的。古芝距西贡25英里，是南越平阳省的一部分，那里有地道的面积达48平方英里，地道网络中心——古芝镇当年曾是美军第25步兵师的主要驻地，而就在美国人的脚底下，北越军第18师及越共多个主力营也顽强地存在着。 古芝地道源于1946～1954年越南抗法救国战争期间，为了抗衡拥有现代化武器装备的法军，越盟武装及其支持者用简单的锄头、铲子、簸箕和竹篓挖掘防身用的地洞，洞很小，一般只有肩膀宽，头上的洞口是活的，以供呼吸。但这种地洞一旦被敌人发现就逃不掉，因此必须延长秘密地洞，使之成为能在地面上打开多个洞口的地道，这样既能隐藏自己又能反击敌人，必要时又能脱离危险区域。到1954年法国人撤离印度支那时，古芝地道已发展到10英里左右。1964年越南战争升级，特别是1966年美军第25师进驻古芝后，当地的地道如同蜘蛛网一样迅速发展壮大起来，从美军第25师基地北部的富和橡胶林到更北面的胡坡都有地道，这里对北越军和越共来说至关重要，因为古芝一带有大量稻田、橡胶林和果园，又与设在柬埔寨鹦鹉嘴地区的北越军基地毗连，北越军刚好可从古芝悄悄地渗透到南越首府西贡。到1972年美军开始撤离时，古芝地道已是村村相通、户户相连、纵横交错、上下重叠，且有堡垒相接，地道网从西贡一直延伸到越柬边境，总长超过120英里，从主干地道散开无数长短分支，随地势差异互相连贯或相对独立，宛如一座奇妙的“地下长城”，堪称越南伟大而独特的抗敌工程，所以又有“越共总部”或“红色首府”的称号。1975年越战结束后，河内向古芝军民颁发“钢地铜城古芝”称号及“人民武装力量英雄”的称号。在漫长的战争中，古芝军民凭借地道给予美军沉重打击，但也付出不小的代价，生活在地道内的1.6万人中，最后只有约6000人幸存。
古芝地区的百姓历来抵制西贡政权，支持越共，越共在那里有“影子政府”，成千上万的越共战士和村民藏在地道里，他们支持北越部隊。有3个越共指挥部位于地道里，分别是西贡军事指挥部、西贡政治部和古芝军事指挥部。地道里还有越共其他部隊指挥部，如第7步兵营、第8炮兵营和C-10步兵营。当美军对古芝进行扫荡时，北越军和越共就会进入地道躲避，如果有地道被发现就转移到其他地方，或让增援部隊前往受威胁的地区，实施“打了就跑”的战术。北越军和越共可以把部隊移动到交通要道旁的地道，实施大规模的伏击战，有些具有攻击性质的地道甚至延伸到可能的美军直升机降落点，北越军和越共安心准备好火箭筒和高射机枪“守株待兔”。
该地区的主干地道是个大迷宫，据说有4层，第1层位于地下7～10英尺，最底层大约有30英尺深。通往各个地方的分支地道一般把出口放在伪装的掩体（往往是挖空的白蚁堤和隆起的小丘）或民用建筑里，像古芝镇的厨房、医院、教室、电影院甚至是南越军警的哨所都会是地道出口，以至于美军把古芝称作“叠城”。地道内还建有可供战斗后休息的大型地下洞，有的处所可以储藏武器、粮食、饮用水，掘有水井、地下隐烟炉灶；还有领导人、指挥员专用办公室，地下手术室，以及专供妇女老幼藏身用的有较强抗轰炸能力的A字形地下室。值得一提的是，古芝地道内的厨房为隐藏炊烟，在炉灶后方建了好多个隔间，以一根导烟的大竹管贯穿隔间通到地面，炊烟经过数间隔室的疏散，通到地面就稀释成轻烟了。
1966年1月，美军第25师与第173空降旅第1营以及澳大利亚皇家附属团发动代号为“波纹”（Crimp）的扫荡行动，试图根除古芝地道系统。一年后，同样的部隊再加上美军第1步兵师、第11装甲骑兵团又发起“雪松瀑布”（Cedar Falls）行动，发现了上万米的地道，北越军和越共在上述作战中伤亡惨重，但美军仍未达到平定整个古芝和发现全部地道的目的。实际上，古芝地道体系可能有部分被发现失效，但从未被粉碎，毕竟美军不可能长驻古芝每个角落，遭破坏的地道总会被重建或者再挖新的，当然这个过程中要移动隐藏成千上万吨泥土。
需要指出的是，古芝地区以红土和粘质土为主，旱季时土壤像水泥一样坚固，基本上不能挖掘，而且多数作战行动就是在这个季节展开的，地道难以破坏。而在湿润的雨季，古芝的土壤就变得潮湿，便于北越军和越共开挖。
评估
总的来说，北越军和越共使用的地道及相关野战工事都很有效，它们从地面和空中非常难于发现。它们的设计细致入微，包括最小的工具和材料，很适应当地地形和天气状况。工事虽然简单，却对美军的重火力有足够的抵挡力，要毁灭一个掩体必须要直接命中才行。虽然美军采取先进技术搜寻敌人，但往往用不上，还需要人工在地面原始地进行。地道是北越军和越共土工作业的丰碑，它们帮助数以万计的抵抗战士躲避美军的扫荡，强大的美军即使发现某个地道系统，也很难确定地道的规模，打击里面的人和使其失效。地道虽然不对战争起决定性作用，但确保了越南人在长期严酷的战争中坚持抵抗。