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防御原则
美国历史学家认為，北越和越共占有三个明显优势：①美国因担心中国和苏联介入战争，无论在军事还是外交方面都表现得十分克制；②北越最大限度地利用了邻国老挝和柬埔寨的庇护，為其提供强大的供给和补给基地；③中苏為北越提供充足的物资和培训支持，使得北越有能力进行“持久战”，在政治和军事上拖垮美国，摧毁美军士气。
由于河内在1968年盲目发动“春节攻势”，导致南方越共主力遭到美军重创，之后北越不得不将自己的正规军整建制地充实给越共，而土生土长的越共游击队倒成了战争配角。北越军和越共已然意识到必须改变以往与美军正面“硬碰硬”的作战方式，应该尽可能多地利用越南特殊的植被、气候和地理环境修建地下工事，从而躲开敌人强大的火力，发挥己方的特长。
北越军和越共的主要防御原则是“尽一切可能避免同敌人正面接触”，一般情况下，他们并不打算坚守阵地，除非有别的企图心。如果他们真為了争夺一块阵地而大打出手，也常常是声东击西，让敌人无暇他顾。有时，他们作战似乎只是為了试探敌人的作战决心和作战能力，以此判断是否应该在战术安排上进行适当调整。当然，北越军和越共也有防御特别坚决的时候，目的是為了拖垮敌人。美军发现北越军和越共的营地往往很偶然，一旦双方遭遇，北越军和越共将会尽力避免正面交手，同时给来袭者造成重大伤亡。
北越军和越共的地下防御工事设计既要迷惑敌人，又要延迟敌人进攻。其掩体与作战阵地往往不设置成教科书式的样式，而是故意布置在一些让人意想不到的地点。有些阵地就设在草木茂密的丛林深处，岩石密布的山谷，或两峰之间的鞍部，即所谓“根本防不住的地形”上。对于那些受正统军事思想束缚、思维僵化的指挥官而言，在这些地方建工事纯粹是“找死”，但这些工事确实起到迷惑和阻止敌人进攻的目的，同时也使进攻者经常怀疑自己中了“空城计”，需要承受强大的心理压力。另外，越共还会在通往占领区的小路或其他路线上设置警戒哨，它们要么在地面上，要么在树上。北越军和越共在美军直升机可能着陆的地区设置警戒哨，由十几岁的孩子负责警戒，一旦美军企图通过越共意想不到的路线接近其防御区，就会遇到那些散开的阵地。
有些北越军和越共的外围掩体与主防御阵地有一定距离，呈不规则线状分布，往往设在看似不太理想的地点，开口很明显，但这其实是越南人故意设计的陷阱，因為在每个外围掩体附近还有许多掩体和侧翼阵地可实施交叉火力支持。敌人进攻任意一个掩体，就会引来自其他方向的火力。如果北越军和越共力量有富余，他们会把阵地修成迷宫一样，会有纵横交错的内外层掩体堡或防御圈，这种“双层防御”的特点是形成外围防线（如果是村庄，就可能在村庄外面）和内层防线（村里），这种防御有效利用了美军的条令漏洞。北越军和越共的外围阵地或阵地群由战壕、地道或带盖的战壕连接，尽管电话很少，但北越军和越共尽量让外围防线中的几个关键阵地之间有野战电话通联，电话线一般铺设在排水沟、战壕和地道里，或直接埋入地下。
所有阵地都伪装巧妙，即便它们开火，也很难被发现，因為那么多自动武器从不同方向同时开火，就美军当时的技术而言，根本不可能通过声音找到敌火力点的位置。有些阵地（特别是北越狙击手所藏的伪装掩蔽坑）会直等到美军进攻部队通过后，才会从后方或侧翼开火。
北越军和越共还会进行机动区域防守。在大部分时间里，美军在一次作战中往往投入1～3个营的兵力，具体看预定战场可能有多少北越军和越共兵力。美军作战营一旦乘直升机穿插到降落区后，就立刻分解成连，向各自指定的地区推进，一般3个连成纵队缓慢向前推进，当然在地势崎岖植被茂密的地带里，他们只能这样编组。而在同一地区，北越军和越共的一个作战营将以连或者排為单位应战，他们一般避免正面交火，但有时也会从不同方向对美军连实施“打了就跑”的战术，这就给美军造成一种错觉，觉得北越军和越共的兵力要大干预先估计的数量。如此一来，美军指挥部无法准确判断敌人的位置、动向和作战意图。
在可能的情况下，北越军和越共会在10～30米距离内发起正面冲击，而且没有任何先兆，这是一种非常有效的伏击方式。这种近距离进攻能造成强烈的震撼效应，—下子就和美军缠在一起，让美军的强大火力发挥不了作用。北越军和越共具体在什么时机脱离战场，取决于他们占有多大的优势，取决于美军的反应（是否有炮火和空中支持，部队是否妥当应对），取决于附近是否有友邻部队等等。当北越军和越共主力需要分批撤出时，其后卫部队会分散在整个防御地区，继续与敌人交火，以迷惑欺骗敌人。假如北越军和越共想脱离战斗的话，那他们也会坚持战斗到天黑，然后按侦察好的路线撤到预设的集结点，那里有早就修好的防御阵地、战壕和防空洞，还有存储的补给品和弹药。
修建材料来源
北越军和越共修筑了很多地道，因此整个部队在地下活动很常见，地下设施十分完善，这主要得益于越南大多数土壤排水效果良好，只有低洼地带和地下水位高的地区例外（如沿海地带和湄公河三角洲）。越南各地土质差异很大，山区（包括山麓）常见花岗岩和石灰石，遍布天然洞穴和沟壑，而沿海地区主要是砂质或粘土土壤，还有分布广泛的砂岩，砂岩非常适合挖掘地道，因為它不需要额外支撑。
南越境内还有一种常见的红±，这是富含氧化铁的硬质土壤，是由风化岩石中渗出的硅经水冲刷形成的。红土难于挖透，但可作為地道、战壕和掩体坑的支撑。红土破碎后，你会发现它是一种类似砂砾的结构，拿这种土壤配制混凝土时，所需水泥比例要高于正常沙子与水泥的配比，且抗风化和耐磨损的能力要低。
北越军和越共修建地道工事，需要大量物资和材料。据调查，他们在南越所搞到的物资来源非常复杂，有些是战场缴获，有些是贿赂南越军需官员买来的，有些是在黑市购买的，有些干脆是就地取材。越共地方部队创办大量“从林工厂”，制造一些土制弹药、炸药、土制诡雷和毒竹钉等。為了让木头长度和直径合乎“标准”，以便地道施工，越共还雇佣一些木匠进行加工，那些木匠往往把自己加工的部分木材无偿“捐赠”，甚至把木材运送到所需地方，充抵他们向越共交纳的“战争税”。 至于越共从敌人手里获得的建材就更丰富了，如复合板、木料、胶合板、U型丝铁丝网钢桩、木货架、88×108英寸铝制“快速地盘”、木制弹药箱、金属弹药罐、弹药包金属桶、机场着陆垫和穿孔钢板（PSP）、20加仑与55加仑的钢制燃料桶（土填）、波纹金属板、塑料和麻布沙袋等等。如果麻布沙袋不够，越共也会用劣质50公斤或100公斤米袋也充当沙包，但它们破损很快。美国用来帮助南越当局进行“乡村重建”的援助物资无形中也惠及越共，如煤渣块、砖头、水泥、瓦楞板、塑料布等，像塑料布可以铺在工事顶上防水。此外，北越军还会抢拆敌人的铁轨、三角钢、钢管等用来修建工事。
尽管能搞到这些材料，但它们的使用并不普遍，主要原因是获取它们很困难，获取的数量也有限，且将这些笨重的材料运到需要的地方，也是很困难的。因此，北越军和越共更多的时候只能靠就地取材来施工。越南硬木资源丰富，有红木、乌木、柚木、铁木、桉树、红树、松木等。这些木料為修筑工事提供丰富的建材，特别是红木和乌木，非常坚固耐用。柚木硬度更高，历史上就被越南人用于造船。铁木也很硬，尽管脱水后易裂且弯曲变形，但还是被北越军和越共广泛用作地道撑木。桉树硬度中等，但耐白蚁。红树的木材广泛用于房屋建筑，且适合于潮湿环境中，但仅分布在沿海地区。松木分布于中央高地和其他一些高原地区，但其硬度有限，并容易腐烂。棕榈树遍布沿海一带，但几乎不用干建材，但它砍伐相对容易，内部呈柔软纤维状，有助于吸收弹片的冲击，防止碎弹片伤人。
越南竹子资源丰富，应用非常广泛，常用于建房子和做家具。竹子较长的时候，具有韧性；长度较短的时候，硬度很好，如果多层捆绑或交叉支撑的话，变得更坚实。直径2英寸的竹节硬度非常强。中空竹杆分若干节，如果需要空心管，就可以从中间破开，直径可能是一个手指粗或几英寸。竹子长得特别密集，很坚实，有时，越共会在竹林里搭建半地下工事，以抵挡轻武器的射击。
修筑方法
无论在北越还是南越，农民都非常善于利用本地原材料，运用世代相传的技术进行建筑，而城市居民在这方面的技能就差强人意了，只会挥舞手中工具进行破坏。伪装也是一样：许多农民天生就具备这样的眼光，将防御工事与植被和地形融為一体。在越共根据地里，农民们将造房子用的简易技巧用在修地道、半地下工事和防空洞上，用竹条、茅草、粗制木板，波纹铁板和干泥造墙，用茅草、红粘土瓦和波纹钢板盖屋顶。
从美军发现的地道工事看，它们的质量差别很大，这取决于北越军和越共施工部队以往有无经验，指挥官的喜好是什么、是否有创新、时间和材料是否充足、地形和植被如何、土壤成分和地下水位的情况。
越共喜欢在地道顶部加盖防护层，可防炮击和空袭，这一修建原则同样适用于防护掩体、防空洞和宿营地。一般而言，典型的地道顶部防护至少有2英尺厚，但美军破获的越共地道往往仅有8～10英寸厚的防护顶。如果可能的话，防空洞和营地掩体的顶部应与地面持平，但战斗掩体的顶部应高出地表，以便于开枪。地道掩体坑通常很窄，沿坑体长轴，由相互毗邻的短圆木搭设成掩体顶部，圆木直径从3英寸到10英寸不等，圆木之间的缝隙用树枝、树叶和草来填充。还有的越共地道掩体是用直径2英寸或更粗的竹筒搭设，这样就不需要额外的支撑，但在较大的掩体中，还要使用立柱来支撑掩体。
按照越共的施工要求，如果地道顶部与地面齐平，那么掩体坑要深挖，然后再半挖半填。较宽的掩体坑要挖掘到2英尺或更深，有时达到6英尺，然后将顶部圆木放置在主坑顶上，其他圆木放在更宽的坑口上，有时还会在上面呈十字交叉，交替放置两层或更多层的圆木。较厚的硬制粘土层也被用来作顶部防护，如果有条件的话，还可以将一层沙袋或石块放在较厚屋顶的圆木层上，回填的泥土通过脚踏或桩打的方式夯实，顶部的防水材料层包括叠放的棕榈枝叶、编织草席、多层竹片（也可以缓冲一些爆炸的冲击）、纸板（像从美军缴获的C口粮盒就是半防水的承重瓦楞纸板）、塑料和尼龙板、波纹钢板或粘土层。防水层还能防止污物落入阵地，横向搭设在坑顶的圆木通常会有一些纵向圆木作支撑，而露出地面的胸墙则由圆木堆积而成，外部用土加固。
地道射击口的高度和宽度一般都比较小，令敌人很难用枪或榴弹发射器瞄准。这样的射击口与地面水平或略高出地面几英寸。美军战后的报告经常声称，越共的地道掩体有360度的火力覆盖范围，但这种说法值得怀疑，因為地道掩体很少有一个以上的射击口，这种“360度火力覆盖范围”的印象是由于其他掩体和阵地给予交叉火力支持造成的。
越共的地道出入口开得都很小，刚好够一个身材瘦削的人匍匐进出。较大的地道可能有两个入口，一个直通地下掩体，另一个则连接一条短地道。地道出口位置的安排往往是考虑便利从里面开火，如果入口有堑壕连接交通壕或作战壕的话，会发现它通常有一个90度拐角，以防掩体里的人遭受手榴弹破片伤害。掩体底部往往铺有一层树叶和棕榈叶，若是用于宿营，还会铺上草席。如果地下水位高或排水不畅，或者掩体透水的地区，地道底部必须要挖排水坑，以便收集积水，再将积水舀出。靠近掩体的内墙里要挖一个猫耳洞，大小容得下一个人，作為追加保护。小掩体内还会有通风口，以防入口被爆炸碎片堵住。
在越南战场上，炸弹坑随处可见，但越共很少把它纳入地下防御工事的一部分，因為从空中看去，它们太明显，周围大部分的植被已被炸毁，失去地面遮蔽功能。下表粗略地统计出炸弹尺寸和形成的弹坑大小之间的关系（另外，引信、落地角度、阻挡树木的厚度、土壤密度都可能会影响到弹坑大小）：
不过有一些小弹坑，由于周围植被会迅速生长出来，有时也会被越共加以利用，作為地道的水源地或排水池。在雨季（有时甚至在旱季，具体要看地下水位的高低），弹坑里会盛满水，為生活在地道里的人们提供方便，实际上，装满水的弹坑也是很好的浴盆。
全村动员
挖地道是一项缓慢、费力而又辛苦的体力活，越共及其支持者很少能用到大型建筑设备，主要靠铁锹、中国和美国产挖战壕工具、鹤嘴锄、斧头、锄头、铲子、木锯、双人锯、砍刀以及用于运送泥土的水桶和带提手的编织篮来完成。对挖地道者而言，锹、镐和锄头的把必须要切短，有时也用罐头盒、碗和铲子挖掘。有个越共战俘曾提到，在没有铁锹的情况下，他仅用一把小横锯和一把鹤嘴锄就构筑了一个四人掩体，要知道鹤嘴锄尖的一端用来刨地，宽的一端则用来运泥——这一过程相当费时。 在越共根据地里，村庄里所有人都参加挖地道。青年男女每4～5人组成挖掘小组，一个人负责挖地道，一个人负责将土运至竖井，一个人负责将土拉出地面，他们定期轮换工作岗位。还有的人组成运土、砍树、做地道支撑梁的小组。老爷爷们编织竹筐和通风管，负责修理工具，老奶奶们做饭和照顾孩子，小孩子负责捡拾伪装材料，运送支撑木材，跑腿打杂。根据年龄、健康状况、土壤密度、气候等因素，每名工人分有0.5～1立方米的挖土任务，还在地道里為每个家庭分配了具体的地段。
简而言之，挖掘小组将挖出的土放在篮子里，拉出竖井口，再用小车送到远处，或倒在河里。即便是修筑一条很小的地道，也会挖出大量的土，这些土不能放在地道附近，否则容易暴露。较為标准的地道挖掘方法是，每隔10米左右挖一个2～5米深的竖井，两个挖掘小组相向横着挖，这样每个小组每次挖掘的地道只要5米，地道挖掘速度得以加快。之后，大多数竖井将被回填，有些还装上竹制通风口。但对于较深的地道和多层地道系统而言，这种施工方法不可行，因為它们的废土要经过很长的竖井，才能运送到地面。对于较浅的地道，就可用一根一端刻有沟槽的长竹竿提起装废土的篮子，将其拉出竖井。深地道则需要在竖井口上竖立一个竹制的三脚架，用绳子和滑轮提拉装土的竹筐。
民心关乎生存
对于北越军和越共而言，工事伪装至关重要，即便是构筑最好的地道和防空洞，一旦被发现，也毫无用处，美军有许多侦察和监视手段，如果被他们发现，这些工事就会遭到摧毁。北越军和越共地道的第一层保护伞是头顶上郁郁华盖般的森林、还有浓密的竹林和高高的杂草，即使侦察直升机在树林上方盘旋，或偶尔降落在自然形成的空地上，要想探测出越方的活动和工事也有很大困难。灌木林和竹林又形成另一层保护，不论是茂密的橡胶园还是密不透风的丛林，几乎让人无法窥探，1968年北越军围攻溪山的美军基地时，其阵地与宿营地被美军地面侦察发现，并准确定位了，但美军随后的低空侦察还是无法找到它们。
北越军和越共的防御工事沿着地形和植被轮廓修筑，与环境融為一体，且大部分工事由天然材料构筑，很难被发现。他们隐藏在灌木丛、树林、毛竹丛、草丛里，沿着溪流和深沟谷壑分布。许多战壕外面被棕榈叶、树枝、草或芦苇覆盖，以作隐蔽，為了增加防护，一些战壕顶部还会铺设小圆木，并盖上一层泥土。掩体要修筑得尽可能贴近地面，射击口和入口都要小。如果周围植被茂密到影响机枪射界的话，北越军和越共会对妨碍射击的植物小心清除，将那些刻意选择过的较矮植物以及更矮的灌木枝除掉，树木、苗木、高大灌木等都就地保留，届时美军根本不知道他们已进入敌人的火力网，他们的靴子甚至就在敌枪手眼前。
开始地道挖掘前，北越军和越共要小心地将地表植物与草皮去除。一旦修完阵地，还要将它们移回原处。有时地面很潮湿，植物和草皮的移植工作很容易进行。露出泥土的阵地要在上面与四周种上小植物，并浇水。在这方面，北越军和越共做得特别小心，确保移植的植物与周边的植物的匹配，从而能融為一体，几周后，阵地周围的热带植物将长得十分茂密，更增加了伪装效果。越共还尽可能少地践踏草地，不破坏植被。北越军和越共非常善于消除或伪装一个地区内的各种工程痕迹，美军闯进其防御区时，根本察觉不到有危险存在。越共有时还会修建一些“伪装不好”的假阵地，以吸引美军空袭和炮击，从而保护主宿营地和防御阵地。
北越军和越共非常清楚，从空中拍摄的照片看，从地道里新挖出的土壤与周围的灰土相比普遍呈白色。所以，他们从地道中挖出的土，要么洒在茂密的植被下并盖上树叶，要么倒在溪流、池塘或刚形成的积满水的炸弹坑，要么洒在道路、耕地或村里的空地上。由于挖出的土数量多，重量大，北越军和越共很少将它们往远处运，常常处理在不到30米的区域内。而工事胸墙和其他露出的泥土则用树叶、草丛、棕榈叶或芦苇遮盖。為修地道而需要砍树的地方要远离宿营地或防御阵地，应该有1小时的步程（约3英里）。美国陆军第1骑兵步兵师在围剿作战中，如果找到敌人砍树的地方，那么在方圆200～500米范围内，肯定会找到一个越共的地道网络。
要伪装，必须强调纪律与管理。越共挖掘地道，遵循“五不”规定：①走路不许留脚印，当快到秘密根据地附近时，每个人都要在地上铺上踏板，走过后才不会留下脚印；②做饭不许冒烟，烧饭用的木柴要晒得非常干，还得劈成非常细，如果行动时情况紧急，实在找不到任何充饥的东西，游击队员就到农民田里摘生玉米棒吃，绝不允许生火烧烤，这样即便有人发现，也会以為是猴子偷吃的；③讲话不许大声；④咳嗽不许让人听见；⑤大便不许留下臭味。许多游击队员把这种生活形象地比喻成“过河不让河水混浊，走路不让蚯蚓受伤”。但他们最大的弱点是夜间活动执行纪律不严——因為怕蛇！
由于经常需要动员农民参与修建地道，越共非常注重对他们的保密教育。尽管其中许多人是越共的支持者，但也有一些人被迫参加劳动的，為防出现叛徒，越共常常召开全村大会，明确告诉村民：如果想投机做叛徒，那他们和他们的家属将不会有什么好果子吃。而為了争取民心，越共在根据地内大搞建设，把拆毁的敌人钢轨、桥板甚至凝固汽油弹的弹片都集中起来，用原始的锻冶土炉打造成一批批斧头、砍刀、饭锅等生活用品，分送给当地居民，曾有一名同尚族山民称：“游击队太好了，他们把斧头送给我们使用，要知道这些东西过去只有法国主子才有，当年我们得用一头水牛才能换到他们的一把斧头，真是太感谢游击队了。”
美国历史学家认為，北越和越共占有三个明显优势：①美国因担心中国和苏联介入战争，无论在军事还是外交方面都表现得十分克制；②北越最大限度地利用了邻国老挝和柬埔寨的庇护，為其提供强大的供给和补给基地；③中苏為北越提供充足的物资和培训支持，使得北越有能力进行“持久战”，在政治和军事上拖垮美国，摧毁美军士气。
由于河内在1968年盲目发动“春节攻势”，导致南方越共主力遭到美军重创，之后北越不得不将自己的正规军整建制地充实给越共，而土生土长的越共游击队倒成了战争配角。北越军和越共已然意识到必须改变以往与美军正面“硬碰硬”的作战方式，应该尽可能多地利用越南特殊的植被、气候和地理环境修建地下工事，从而躲开敌人强大的火力，发挥己方的特长。
北越军和越共的主要防御原则是“尽一切可能避免同敌人正面接触”，一般情况下，他们并不打算坚守阵地，除非有别的企图心。如果他们真為了争夺一块阵地而大打出手，也常常是声东击西，让敌人无暇他顾。有时，他们作战似乎只是為了试探敌人的作战决心和作战能力，以此判断是否应该在战术安排上进行适当调整。当然，北越军和越共也有防御特别坚决的时候，目的是為了拖垮敌人。美军发现北越军和越共的营地往往很偶然，一旦双方遭遇，北越军和越共将会尽力避免正面交手，同时给来袭者造成重大伤亡。
北越军和越共的地下防御工事设计既要迷惑敌人，又要延迟敌人进攻。其掩体与作战阵地往往不设置成教科书式的样式，而是故意布置在一些让人意想不到的地点。有些阵地就设在草木茂密的丛林深处，岩石密布的山谷，或两峰之间的鞍部，即所谓“根本防不住的地形”上。对于那些受正统军事思想束缚、思维僵化的指挥官而言，在这些地方建工事纯粹是“找死”，但这些工事确实起到迷惑和阻止敌人进攻的目的，同时也使进攻者经常怀疑自己中了“空城计”，需要承受强大的心理压力。另外，越共还会在通往占领区的小路或其他路线上设置警戒哨，它们要么在地面上，要么在树上。北越军和越共在美军直升机可能着陆的地区设置警戒哨，由十几岁的孩子负责警戒，一旦美军企图通过越共意想不到的路线接近其防御区，就会遇到那些散开的阵地。
有些北越军和越共的外围掩体与主防御阵地有一定距离，呈不规则线状分布，往往设在看似不太理想的地点，开口很明显，但这其实是越南人故意设计的陷阱，因為在每个外围掩体附近还有许多掩体和侧翼阵地可实施交叉火力支持。敌人进攻任意一个掩体，就会引来自其他方向的火力。如果北越军和越共力量有富余，他们会把阵地修成迷宫一样，会有纵横交错的内外层掩体堡或防御圈，这种“双层防御”的特点是形成外围防线（如果是村庄，就可能在村庄外面）和内层防线（村里），这种防御有效利用了美军的条令漏洞。北越军和越共的外围阵地或阵地群由战壕、地道或带盖的战壕连接，尽管电话很少，但北越军和越共尽量让外围防线中的几个关键阵地之间有野战电话通联，电话线一般铺设在排水沟、战壕和地道里，或直接埋入地下。
所有阵地都伪装巧妙，即便它们开火，也很难被发现，因為那么多自动武器从不同方向同时开火，就美军当时的技术而言，根本不可能通过声音找到敌火力点的位置。有些阵地（特别是北越狙击手所藏的伪装掩蔽坑）会直等到美军进攻部队通过后，才会从后方或侧翼开火。
北越军和越共还会进行机动区域防守。在大部分时间里，美军在一次作战中往往投入1～3个营的兵力，具体看预定战场可能有多少北越军和越共兵力。美军作战营一旦乘直升机穿插到降落区后，就立刻分解成连，向各自指定的地区推进，一般3个连成纵队缓慢向前推进，当然在地势崎岖植被茂密的地带里，他们只能这样编组。而在同一地区，北越军和越共的一个作战营将以连或者排為单位应战，他们一般避免正面交火，但有时也会从不同方向对美军连实施“打了就跑”的战术，这就给美军造成一种错觉，觉得北越军和越共的兵力要大干预先估计的数量。如此一来，美军指挥部无法准确判断敌人的位置、动向和作战意图。
在可能的情况下，北越军和越共会在10～30米距离内发起正面冲击，而且没有任何先兆，这是一种非常有效的伏击方式。这种近距离进攻能造成强烈的震撼效应，—下子就和美军缠在一起，让美军的强大火力发挥不了作用。北越军和越共具体在什么时机脱离战场，取决于他们占有多大的优势，取决于美军的反应（是否有炮火和空中支持，部队是否妥当应对），取决于附近是否有友邻部队等等。当北越军和越共主力需要分批撤出时，其后卫部队会分散在整个防御地区，继续与敌人交火，以迷惑欺骗敌人。假如北越军和越共想脱离战斗的话，那他们也会坚持战斗到天黑，然后按侦察好的路线撤到预设的集结点，那里有早就修好的防御阵地、战壕和防空洞，还有存储的补给品和弹药。
修建材料来源
北越军和越共修筑了很多地道，因此整个部队在地下活动很常见，地下设施十分完善，这主要得益于越南大多数土壤排水效果良好，只有低洼地带和地下水位高的地区例外（如沿海地带和湄公河三角洲）。越南各地土质差异很大，山区（包括山麓）常见花岗岩和石灰石，遍布天然洞穴和沟壑，而沿海地区主要是砂质或粘土土壤，还有分布广泛的砂岩，砂岩非常适合挖掘地道，因為它不需要额外支撑。
南越境内还有一种常见的红±，这是富含氧化铁的硬质土壤，是由风化岩石中渗出的硅经水冲刷形成的。红土难于挖透，但可作為地道、战壕和掩体坑的支撑。红土破碎后，你会发现它是一种类似砂砾的结构，拿这种土壤配制混凝土时，所需水泥比例要高于正常沙子与水泥的配比，且抗风化和耐磨损的能力要低。
北越军和越共修建地道工事，需要大量物资和材料。据调查，他们在南越所搞到的物资来源非常复杂，有些是战场缴获，有些是贿赂南越军需官员买来的，有些是在黑市购买的，有些干脆是就地取材。越共地方部队创办大量“从林工厂”，制造一些土制弹药、炸药、土制诡雷和毒竹钉等。為了让木头长度和直径合乎“标准”，以便地道施工，越共还雇佣一些木匠进行加工，那些木匠往往把自己加工的部分木材无偿“捐赠”，甚至把木材运送到所需地方，充抵他们向越共交纳的“战争税”。 至于越共从敌人手里获得的建材就更丰富了，如复合板、木料、胶合板、U型丝铁丝网钢桩、木货架、88×108英寸铝制“快速地盘”、木制弹药箱、金属弹药罐、弹药包金属桶、机场着陆垫和穿孔钢板（PSP）、20加仑与55加仑的钢制燃料桶（土填）、波纹金属板、塑料和麻布沙袋等等。如果麻布沙袋不够，越共也会用劣质50公斤或100公斤米袋也充当沙包，但它们破损很快。美国用来帮助南越当局进行“乡村重建”的援助物资无形中也惠及越共，如煤渣块、砖头、水泥、瓦楞板、塑料布等，像塑料布可以铺在工事顶上防水。此外，北越军还会抢拆敌人的铁轨、三角钢、钢管等用来修建工事。
尽管能搞到这些材料，但它们的使用并不普遍，主要原因是获取它们很困难，获取的数量也有限，且将这些笨重的材料运到需要的地方，也是很困难的。因此，北越军和越共更多的时候只能靠就地取材来施工。越南硬木资源丰富，有红木、乌木、柚木、铁木、桉树、红树、松木等。这些木料為修筑工事提供丰富的建材，特别是红木和乌木，非常坚固耐用。柚木硬度更高，历史上就被越南人用于造船。铁木也很硬，尽管脱水后易裂且弯曲变形，但还是被北越军和越共广泛用作地道撑木。桉树硬度中等，但耐白蚁。红树的木材广泛用于房屋建筑，且适合于潮湿环境中，但仅分布在沿海地区。松木分布于中央高地和其他一些高原地区，但其硬度有限，并容易腐烂。棕榈树遍布沿海一带，但几乎不用干建材，但它砍伐相对容易，内部呈柔软纤维状，有助于吸收弹片的冲击，防止碎弹片伤人。
越南竹子资源丰富，应用非常广泛，常用于建房子和做家具。竹子较长的时候，具有韧性；长度较短的时候，硬度很好，如果多层捆绑或交叉支撑的话，变得更坚实。直径2英寸的竹节硬度非常强。中空竹杆分若干节，如果需要空心管，就可以从中间破开，直径可能是一个手指粗或几英寸。竹子长得特别密集，很坚实，有时，越共会在竹林里搭建半地下工事，以抵挡轻武器的射击。
修筑方法
无论在北越还是南越，农民都非常善于利用本地原材料，运用世代相传的技术进行建筑，而城市居民在这方面的技能就差强人意了，只会挥舞手中工具进行破坏。伪装也是一样：许多农民天生就具备这样的眼光，将防御工事与植被和地形融為一体。在越共根据地里，农民们将造房子用的简易技巧用在修地道、半地下工事和防空洞上，用竹条、茅草、粗制木板，波纹铁板和干泥造墙，用茅草、红粘土瓦和波纹钢板盖屋顶。
从美军发现的地道工事看，它们的质量差别很大，这取决于北越军和越共施工部队以往有无经验，指挥官的喜好是什么、是否有创新、时间和材料是否充足、地形和植被如何、土壤成分和地下水位的情况。
越共喜欢在地道顶部加盖防护层，可防炮击和空袭，这一修建原则同样适用于防护掩体、防空洞和宿营地。一般而言，典型的地道顶部防护至少有2英尺厚，但美军破获的越共地道往往仅有8～10英寸厚的防护顶。如果可能的话，防空洞和营地掩体的顶部应与地面持平，但战斗掩体的顶部应高出地表，以便于开枪。地道掩体坑通常很窄，沿坑体长轴，由相互毗邻的短圆木搭设成掩体顶部，圆木直径从3英寸到10英寸不等，圆木之间的缝隙用树枝、树叶和草来填充。还有的越共地道掩体是用直径2英寸或更粗的竹筒搭设，这样就不需要额外的支撑，但在较大的掩体中，还要使用立柱来支撑掩体。
按照越共的施工要求，如果地道顶部与地面齐平，那么掩体坑要深挖，然后再半挖半填。较宽的掩体坑要挖掘到2英尺或更深，有时达到6英尺，然后将顶部圆木放置在主坑顶上，其他圆木放在更宽的坑口上，有时还会在上面呈十字交叉，交替放置两层或更多层的圆木。较厚的硬制粘土层也被用来作顶部防护，如果有条件的话，还可以将一层沙袋或石块放在较厚屋顶的圆木层上，回填的泥土通过脚踏或桩打的方式夯实，顶部的防水材料层包括叠放的棕榈枝叶、编织草席、多层竹片（也可以缓冲一些爆炸的冲击）、纸板（像从美军缴获的C口粮盒就是半防水的承重瓦楞纸板）、塑料和尼龙板、波纹钢板或粘土层。防水层还能防止污物落入阵地，横向搭设在坑顶的圆木通常会有一些纵向圆木作支撑，而露出地面的胸墙则由圆木堆积而成，外部用土加固。
地道射击口的高度和宽度一般都比较小，令敌人很难用枪或榴弹发射器瞄准。这样的射击口与地面水平或略高出地面几英寸。美军战后的报告经常声称，越共的地道掩体有360度的火力覆盖范围，但这种说法值得怀疑，因為地道掩体很少有一个以上的射击口，这种“360度火力覆盖范围”的印象是由于其他掩体和阵地给予交叉火力支持造成的。
越共的地道出入口开得都很小，刚好够一个身材瘦削的人匍匐进出。较大的地道可能有两个入口，一个直通地下掩体，另一个则连接一条短地道。地道出口位置的安排往往是考虑便利从里面开火，如果入口有堑壕连接交通壕或作战壕的话，会发现它通常有一个90度拐角，以防掩体里的人遭受手榴弹破片伤害。掩体底部往往铺有一层树叶和棕榈叶，若是用于宿营，还会铺上草席。如果地下水位高或排水不畅，或者掩体透水的地区，地道底部必须要挖排水坑，以便收集积水，再将积水舀出。靠近掩体的内墙里要挖一个猫耳洞，大小容得下一个人，作為追加保护。小掩体内还会有通风口，以防入口被爆炸碎片堵住。
在越南战场上，炸弹坑随处可见，但越共很少把它纳入地下防御工事的一部分，因為从空中看去，它们太明显，周围大部分的植被已被炸毁，失去地面遮蔽功能。下表粗略地统计出炸弹尺寸和形成的弹坑大小之间的关系（另外，引信、落地角度、阻挡树木的厚度、土壤密度都可能会影响到弹坑大小）：
不过有一些小弹坑，由于周围植被会迅速生长出来，有时也会被越共加以利用，作為地道的水源地或排水池。在雨季（有时甚至在旱季，具体要看地下水位的高低），弹坑里会盛满水，為生活在地道里的人们提供方便，实际上，装满水的弹坑也是很好的浴盆。
全村动员
挖地道是一项缓慢、费力而又辛苦的体力活，越共及其支持者很少能用到大型建筑设备，主要靠铁锹、中国和美国产挖战壕工具、鹤嘴锄、斧头、锄头、铲子、木锯、双人锯、砍刀以及用于运送泥土的水桶和带提手的编织篮来完成。对挖地道者而言，锹、镐和锄头的把必须要切短，有时也用罐头盒、碗和铲子挖掘。有个越共战俘曾提到，在没有铁锹的情况下，他仅用一把小横锯和一把鹤嘴锄就构筑了一个四人掩体，要知道鹤嘴锄尖的一端用来刨地，宽的一端则用来运泥——这一过程相当费时。 在越共根据地里，村庄里所有人都参加挖地道。青年男女每4～5人组成挖掘小组，一个人负责挖地道，一个人负责将土运至竖井，一个人负责将土拉出地面，他们定期轮换工作岗位。还有的人组成运土、砍树、做地道支撑梁的小组。老爷爷们编织竹筐和通风管，负责修理工具，老奶奶们做饭和照顾孩子，小孩子负责捡拾伪装材料，运送支撑木材，跑腿打杂。根据年龄、健康状况、土壤密度、气候等因素，每名工人分有0.5～1立方米的挖土任务，还在地道里為每个家庭分配了具体的地段。
简而言之，挖掘小组将挖出的土放在篮子里，拉出竖井口，再用小车送到远处，或倒在河里。即便是修筑一条很小的地道，也会挖出大量的土，这些土不能放在地道附近，否则容易暴露。较為标准的地道挖掘方法是，每隔10米左右挖一个2～5米深的竖井，两个挖掘小组相向横着挖，这样每个小组每次挖掘的地道只要5米，地道挖掘速度得以加快。之后，大多数竖井将被回填，有些还装上竹制通风口。但对于较深的地道和多层地道系统而言，这种施工方法不可行，因為它们的废土要经过很长的竖井，才能运送到地面。对于较浅的地道，就可用一根一端刻有沟槽的长竹竿提起装废土的篮子，将其拉出竖井。深地道则需要在竖井口上竖立一个竹制的三脚架，用绳子和滑轮提拉装土的竹筐。
民心关乎生存
对于北越军和越共而言，工事伪装至关重要，即便是构筑最好的地道和防空洞，一旦被发现，也毫无用处，美军有许多侦察和监视手段，如果被他们发现，这些工事就会遭到摧毁。北越军和越共地道的第一层保护伞是头顶上郁郁华盖般的森林、还有浓密的竹林和高高的杂草，即使侦察直升机在树林上方盘旋，或偶尔降落在自然形成的空地上，要想探测出越方的活动和工事也有很大困难。灌木林和竹林又形成另一层保护，不论是茂密的橡胶园还是密不透风的丛林，几乎让人无法窥探，1968年北越军围攻溪山的美军基地时，其阵地与宿营地被美军地面侦察发现，并准确定位了，但美军随后的低空侦察还是无法找到它们。
北越军和越共的防御工事沿着地形和植被轮廓修筑，与环境融為一体，且大部分工事由天然材料构筑，很难被发现。他们隐藏在灌木丛、树林、毛竹丛、草丛里，沿着溪流和深沟谷壑分布。许多战壕外面被棕榈叶、树枝、草或芦苇覆盖，以作隐蔽，為了增加防护，一些战壕顶部还会铺设小圆木，并盖上一层泥土。掩体要修筑得尽可能贴近地面，射击口和入口都要小。如果周围植被茂密到影响机枪射界的话，北越军和越共会对妨碍射击的植物小心清除，将那些刻意选择过的较矮植物以及更矮的灌木枝除掉，树木、苗木、高大灌木等都就地保留，届时美军根本不知道他们已进入敌人的火力网，他们的靴子甚至就在敌枪手眼前。
开始地道挖掘前，北越军和越共要小心地将地表植物与草皮去除。一旦修完阵地，还要将它们移回原处。有时地面很潮湿，植物和草皮的移植工作很容易进行。露出泥土的阵地要在上面与四周种上小植物，并浇水。在这方面，北越军和越共做得特别小心，确保移植的植物与周边的植物的匹配，从而能融為一体，几周后，阵地周围的热带植物将长得十分茂密，更增加了伪装效果。越共还尽可能少地践踏草地，不破坏植被。北越军和越共非常善于消除或伪装一个地区内的各种工程痕迹，美军闯进其防御区时，根本察觉不到有危险存在。越共有时还会修建一些“伪装不好”的假阵地，以吸引美军空袭和炮击，从而保护主宿营地和防御阵地。
北越军和越共非常清楚，从空中拍摄的照片看，从地道里新挖出的土壤与周围的灰土相比普遍呈白色。所以，他们从地道中挖出的土，要么洒在茂密的植被下并盖上树叶，要么倒在溪流、池塘或刚形成的积满水的炸弹坑，要么洒在道路、耕地或村里的空地上。由于挖出的土数量多，重量大，北越军和越共很少将它们往远处运，常常处理在不到30米的区域内。而工事胸墙和其他露出的泥土则用树叶、草丛、棕榈叶或芦苇遮盖。為修地道而需要砍树的地方要远离宿营地或防御阵地，应该有1小时的步程（约3英里）。美国陆军第1骑兵步兵师在围剿作战中，如果找到敌人砍树的地方，那么在方圆200～500米范围内，肯定会找到一个越共的地道网络。
要伪装，必须强调纪律与管理。越共挖掘地道，遵循“五不”规定：①走路不许留脚印，当快到秘密根据地附近时，每个人都要在地上铺上踏板，走过后才不会留下脚印；②做饭不许冒烟，烧饭用的木柴要晒得非常干，还得劈成非常细，如果行动时情况紧急，实在找不到任何充饥的东西，游击队员就到农民田里摘生玉米棒吃，绝不允许生火烧烤，这样即便有人发现，也会以為是猴子偷吃的；③讲话不许大声；④咳嗽不许让人听见；⑤大便不许留下臭味。许多游击队员把这种生活形象地比喻成“过河不让河水混浊，走路不让蚯蚓受伤”。但他们最大的弱点是夜间活动执行纪律不严——因為怕蛇！
由于经常需要动员农民参与修建地道，越共非常注重对他们的保密教育。尽管其中许多人是越共的支持者，但也有一些人被迫参加劳动的，為防出现叛徒，越共常常召开全村大会，明确告诉村民：如果想投机做叛徒，那他们和他们的家属将不会有什么好果子吃。而為了争取民心，越共在根据地内大搞建设，把拆毁的敌人钢轨、桥板甚至凝固汽油弹的弹片都集中起来，用原始的锻冶土炉打造成一批批斧头、砍刀、饭锅等生活用品，分送给当地居民，曾有一名同尚族山民称：“游击队太好了，他们把斧头送给我们使用，要知道这些东西过去只有法国主子才有，当年我们得用一头水牛才能换到他们的一把斧头，真是太感谢游击队了。”