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油毛毡
油毛毡在窑山也是不可缺少的，用它的地方很多。比方工棚，比方泥木组的房子，比方食堂的偏厦，比方茅室。甚至，还包括猪栏，等等。
黑色的油毛毡无非是拿来遮风挡雨的，起到瓦的作用，却没有盖瓦那样复杂和麻烦。瓦还要一片片地盖，成本也高许多。盖油毛毡简单多了，往屋架子上一掀，挥起锤子，砰砰砰，几个钉子一钉，要得了。当然，用油毛毡的地方，大都是简易的房子，或是临时性的房子。.如果是长期的重要的房子，是不可能用油毛毡的。比较起盖瓦来，它还是显得轻薄跟简陋。
南边的山脚下，却有几户人家的房子，盖的是油毛毡。当时，窑山暂时没有正式的家属房子，只能等到砌新房子才能分配。所以，盖的这几间房子，也就马虎毛糙了，屋顶盖的是油毛毡。当然，委屈是委屈，暂时也只能这样。
刘米生一家也住在这里。
住在这里的几户的男人，说起来，只有刘米生的脾气大。像头躁牛牯，动不动就要发牢骚。他经常跺脚大骂，说窑山把他们看成是后娘的崽，随便丢到山脚下住油毛毡房子，生死不管，这跟住猪栏有什么区别？刘米生甚至还愤愤地说，老子哪天发脾气，要把那些家属房子炸掉。
——他指的是正规的家属房子。
相比之下，另外那几户的男人，似乎逆来顺受，暂时住住，就暂时住住吧，难道窑山会让我们住一辈子吗？或者说，他们认为有刘米生这个代言人了，就能够说出他们的心里话，所以，用不着他们跺脚骂娘了。
刘米生身材高大，一脸横刀肉，连腮胡子像黑漆，粗糙地涂在下巴跟脸颊上。眼珠子突暴，像土匪。刘米生是放炮工，每天跟炸药雷管打交道，所以，他说要炸掉家属房子，并不是没有丝毫把握。当然，也不晓得他说的是不是气话。仅仅说气话还不要紧，如果说的不是气话呢？
刘米生除了喜欢发牢骚，还养成一个习惯，那就是，最不喜欢抬头看屋顶上的油毛毡，看到它，屁眼就冒火。他觉得住这样的屋子，是对他们的侮辱。同样是窑山的，为什么只让他们住呢？上头虽然多次说过快了快了，快砌新房子了。娘卖肠子的，几年过去了，还没有看到动静。山脚下的这几户人家，多次向上头反映过，要求马上砌新房子。上头的回答呢，仍然是快了快了。
刘米生每次听到上头说快了快了，怒火升腾，拍桌打椅地说，你们这不是哄我们吗？我崽在这里出生的，现在鸡巴都长茸茸毛了，新砌的房子呢，连根卵毛都没看到。
所以，刘米生嘴巴上经常说，老子要炸掉家属房子。
当然，说归说，也没有看到刘米生采取过激的行为。如果有的话，那就是震惊世界的大新闻。对于刘米生说的这类怪话，上头还是警惕的，万一这个蠢猪发脾气，那肯定要出人命案。所以，上头研究决定，派福利科的吴胖子做刘米生的工作。他们认为，在这几户人家中，只要把刘米生的脾气压下去，断定其他人就跳不到天上。
吴胖子四十多岁，跟刘米生差不多。其长相有两大特点，一是大脑壳，二是大肚子。吴胖子认为，两人的年纪相差无几，这是好说话的前提之一。如果年纪相差太大，肯定难得谈拢。而且，吴胖子摸清楚了，刘米生有两样嗜好，一抽烟，二喝酒。所以，他准备先递烟，再请他喝酒。对付这样的人，吴胖子认为只能慢慢磨，把刘米生的暴脾气磨掉，问题就彻底解决了。
那天，吴胖子买一包两毛钱的岳麓山，笑眯眯地来到刘米生屋里。刘米生明白他的来意，居然一点客气也不讲，既不请坐，也不筛茶。吴胖子的脾气不错，并不见怪，笑眯眯地拿烟递给刘米生。刘米生却把眼睛转向门外，没有接烟的意思，然后，摸出自己的烟叼在嘴巴上。
这时，刘米生才说，吴胖子，你不要来这一套，我抽自己的烟。我告诉你，我还是要说那句蠢话，说不定哪天老子要炸掉那些鸡巴毛——刘米生伸出一只粗手，指着远远的高矮不一的家属房子。
吴胖子一怔，很有耐心地说，哎呀，刘师傅，千万炸不得嘞，那要吃花生米的嘞。再说，那些人跟你无冤无仇嘞。
刘米生喷出一口烟雾，说，哼，你不要吓老子，老子既然敢做，还怕吃花生米吗？不就是一个碗大的疤吗？至于那些人，他们跟我是前世无冤，后世无仇，那还不是被你们逼的吗？祸首是你们。他指着吴胖子的肥脸说。
吴胖子叹气说，哎呀，窑山目前没有钱，不然，早就砌新房子了。
刘米生气愤地说，吴胖子，你不要说娘送崽的话，你以为我是细把戏吗？
吴胖子拍拍胸脯，说，我说的不是娘送崽的话，是大实话。说罢，又想递烟给刘米生，却被对方冷漠地挡开。
吴胖子尴尬地把烟塞进嘴巴，近乎讨好地说，哎，我晓得你喜欢喝几杯，晚上我请你喝酒好吗？我叫我婆娘炒几个好菜。
刘米生嘲讽地说，哼，吴胖子，你不要诱惑老子，老子根本不吃这一套。
第一个回合，吴胖子大败而归。他没有想到，刘米生油盐不进，铁板一块，所以，心里很闷。他在考虑，怎样才能把刘米生这个顽固派说服呢？如果在没有说服之前，他真的炸了家属房子，自己的饭碗就保不住了。
吴胖子无奈，只好把矛盾交给上头，详细地说了刘米生的态度。然后，建议把刘米生调个工种，这样，他就接触不到炸药雷管了。接触不到炸药雷管，他姓刘的哪怕说要炸家属房子，也只是个口头派，没有威胁性。上头一听，觉得吴胖子的建议不错，一纸调令，把刘米生调到修理队。
那天，刘米生接到调令一看，暴躁得很，啪啪啪，当着上头的面把调令撕掉，质问道，为什么要调我到修理队？
上头很直爽，说，哦，还不是担心你拿炸药雷管炸家属房子？
刘米生不服气，说，我哪里炸了？我哪里炸了？你这不是放狗屁吗？我心里不痛快，难道发发牢骚都不行吗？
上头哪里听他的？一个手指头轻轻地敲桌子，说，刘米生，我老实告诉你，你如果不去修理队报到上班，我们就要扣你的工资。
刘米生听说要扣工资，很无奈。回头找到吴胖子，责怪是他搞的鬼。不然，以前怎么没有把他调动呢？ 吴胖子双手一摊，无辜地说，哎呀，这是上头的决定嘞爷啊，我哪里有这个权力嘞爷啊？我只是个小萝卜头嘞爷啊。
刘米生说，吴胖子，你如果不把我调回去，我要炸死你一家，绝了你吴家的种，信不信？
吴胖子很害怕，虽然刘米生接触不到炸药雷管，万一他去偷呢？吴胖子低声下气地说，刘师傅，你晓得我是福利科的，调动工种跟我无关。
这时，刘米生吼起来，我不管，反正我只盯到你，信不信？
刘米生到修理队，上班有气无力，情绪低落。心想，娘卖肠子的，老子又没有炸房子，现在倒好，反而被流放到修理队。修理队虽说不累人，却比放炮工差远了。放炮工只要把炮放掉就能够下班，前后不超过个把小时。现在呢，要在窑下磨八小时，短阳寿嘞。
总之，刘米生把愤怒撒在吴胖子脑壳上。每天下了班，吃罢饭，马上到吴胖子办公室或他屋里。当然，炸药雷管是没有的。他空着双手，也不进去坐，只站在门口，死死地盯着吴胖子。脸色阴沉，像涂了黑漆样的，眼神凶狠，好像一口要把吴胖子吞下去。
吴胖子开先也没有什么害怕的，刘米生想站，就让他站吧，想看，就让他看吧。再说，他站在门口也不犯法。所以，吴胖子并不理他。
刘米生在吴胖子的办公室跟屋门口站了三天，发现吴胖子并不在乎他的存在，这个猪的眼睛根本不望门口。所以，他难免有点沮丧和懊恼。当然，刘米生没有气馁，他不相信治不住这个死胖子。
有一天，吴胖子全家人在吃饭，吃着吃着，忽然听到大妹子利声地尖叫。
吴胖子问，你怎么做鬼叫？
大妹子害怕地把筷子朝门口一指，吴胖子转眼一看，只见刘米生的目光不是盯着自己了，而是盯着大妹子。那种目光阴险，邪恶，甚至淫秽。大妹子才十六岁，很乖态，已经读初中了，是吴胖子的掌上明珠。如果刘米生对大妹子下手，那么，后悔也来不及了。
吴胖子生气地把碗筷往桌上一板，朝着刘米生说，哎，你要盯我就盯我，不要盯我屋里人，好不好？
刘米生哪里听他的？仍然不声不响，目光死盯着大妹子。
以前，刘米生盯着吴胖子，大妹子还是能忍受的。况且，吴胖子早已对她解释过，这是大人之间的事情，而且是工作上的事情，有矛盾是很自然的。所以，大妹子并不感到害怕。现在，刘米生把可怕的目光转移到自己身上，她当然就害怕了。
这时，大妹子胆怯地把饭碗一放，飞快地跑进里屋。
吴胖子觉得，这种事情绝对不能忽视。所以，站起来走到门口，指着刘米生说，你再这样搞，我叫派出所来抓你，你信不信？
刘米生嘴巴闭得紧紧的，像个哑巴，眼睛仍然望着里屋。刘米生自从盯着吴胖子以来，他决定不说话，要在沉默中让自己的目光产生威慑力，这比说话要厉害得多。
本来，吴胖子不害怕刘米生的，他要看着自己就让他看吧，反正掉不了一两肉。现在，吴胖子终于害怕了，刘米生这个蠢猪，这样看着大妹子，是不是准备对大妹子下毒手呢？这是很难说的。前不久，附近大山里，发现一具十七岁妹子的尸体，死者赤身裸体。后来，案子终于查出来了，凶手是窑山一个姓郭的工人，结果吃了花生米。那么，刘米生是不是也准备这样做呢？他是不是把报复的目标转向大妹子，以此来威胁我呢？那他难道不怕吃花生米吗？吴胖子想罢，身上出冷汗。
当然，刘米生也不是时刻盯着大妹子。他好像有规律性，每天只到吴家盯大妹子一个小时（现在，他不到办公室盯吴胖子了），然后，默默地走掉，像一个有规律的蠢宝。虽然只有一个小时，却让吴胖子一屋人惊怕。尤其是大妹子，忽然有了大变化，要么是满脸忧郁和害怕，要么是默默地以泪洗面。这让吴胖子夫妻很紧张。所以，后来吴胖子估计刘米生快要来了，把屋门砰地关死。关死也不解决问题，可恨的刘米生竟然站在窗子外面，继续盯着大妹子，像幽灵的眼神，让人感到更加可怕。吴胖子很无奈，只好搬出破蚊帐把窗子全部挡住。那正是夏天，屋子全部封闭，只有蒲扇解热，那是很热的。
吴胖子婆娘说，热死人嘞。
吴胖子生气地说，你热死了，老子再讨一个。
大妹子倒是没有说太热的话，觉得这样有安全感，甚至怪娘老子多嘴。吴胖子叮嘱大妹子不要随便出去，尤其不要上山摘花。如果在路上看到刘米生，赶紧跑开。当然，我们在屋里，你就不必害怕，他难道敢冲进来打人吗？
大妹子呢，却听不进这个话。
本来，学校已经放暑假，她可以跟同学出去走走。现在，她居然不敢出去，不说大门不迈一步，甚至连厅屋都不去。每天躲在里屋，四肢发抖，不说话，以前的活泼丝毫不见了。她是不是担心山里女尸的悲剧会在自己身上重演呢？不得而知。吴胖子夫妻焦急了，哎呀，大妹子的胆子哪里这么小呢？刘米生只是盯着看她，就把她盯成了这个卵样子。她说过以后要去当兵，像这样的胆子去捉蚂蚁，人家都不会要的。吴胖子婆娘流着泪说，大妹子可能被姓刘的天天盯着，已经盯出了毛病，你还不快去问姓刘的要钱看病？
吴胖子听了婆娘的话，冲冲地找到刘米生，伸手逼着他赔钱。
刘米生眨着眼睛不说话，不知吴胖子问他要赔什么钱。
吴胖子痛苦地说，哎呀，我大妹子被你盯了几次，现在害怕得不敢走出屋门了，要么是哭，要么是不说话。依我看，肯定是神经被你吓出了毛病，你快点拿点钱来，我要带她到医院看病。
刘米生仍然不说话，脸上却露出嘲讽，意思是，你大妹子病了，难道能怪我吗？
吴胖子要钱不到手，不甘心，天天到刘米生屋里要钱，企图缠死他。
刘米生听吴胖子说，他大妹子害怕得不敢出门，吴胖子天天来缠自己，所以，他不再到吴家瞪眼睛了。现在，看到吴胖子来了，刘米生马上躲开，竟然害怕吴胖子。躲么又躲不开，饭么还是要吃的。而吴胖子都是踩着时间，准时地来到刘家，伸出胡萝卜般的手，问刘米生要钱。所以，搞得刘米生很烦恼，他没有料到结果是这样的。本来吴胖子害怕自己，现在呢？老子却害怕起吴胖子了。当然，刘米生的态度是鲜明的，反正不理他，也不开口说话。 总之，吴胖子的缠劲，比刘米生还过去三里路。他几乎天天来刘家，问刘米生要钱治病。吴胖子说，你如果不信，你去看看我大妹子，她的胆子比老鼠还小，你难道不承认是你害的吗？
刘米生不想说话，很苦恼。自己本来想搞赢吴胖子的，现在倒好，他倒搞起老子来了。刘米生哭不得，笑不得。当然，也不说要炸家属房子了。现在，他只想把吴胖子治服，叫他不再来缠老子。
吴胖子担心大妹子这样下去，对病情不利。所以，他焦虑，每次到刘家就伸出手来，说，你快拿钱来呀，治晚了就来不及了嘞。
那天，让吴胖子奇怪的是，刘米生这个哑巴猪居然说话了。他低沉地说，我会赔的，只是一时拿不出钱来。
吴胖子看到刘米生终于开了口，暗暗高兴。娘卖肠子的，这个顽固派终于向老子投降了，起码是认账了吧？吴胖子却不松口，说，那不行，我大妹子的病情越拖越恼火了。姓刘的，我告诉你，你一天不拿钱出来，我一天就要来你家讨。
直到这时，刘米生才感到后悔。娘卖肠子的，住油毛毡房子又不是他一家，还有好几家人，凭什么只由老子出面说话呢？凭什么吴胖子缠着老子呢？现在，刘米生觉得吴胖子太可恶，可恶到极点，天天像个叫花子一样找老子要钱。老子有什么屁钱？你大妹子变成这个样子，难道能怪老子吗？难道老子望她几眼她就会生病吗？如果老子的眼睛这样厉害，打仗还要军队做什么？派老子一个人去盯着敌人，把他们全部盯病打不得仗了，乖乖地举手投降。
刘米生把道理说给吴胖子听，吴胖子一听，双脚跳起来，口水飞溅，说，姓刘的，这是什么狗屁道理？敌人还轮到你这样蠢蠢地盯着他们吗？他们早就一枪敲掉你的脑壳了。说着，还做出举起短火的架式。
假期很快过去了，大妹子还是不敢出门，不出门怎么读书呢？吴胖子夫妻劝呀劝呀，女同学也来劝呀劝呀，终于把大妹子劝出了屋门。大妹子像久禁的犯人，看太阳都是眯起眼睛的。第一天到学校，吴胖子亲自陪着去。他边走边交待大妹子，一定要跟女同学结伴而行。又交待那些女学生，一定要叫大妹子同来同往。
当时，大妹子点了点头，那些女学生也点了点头。
渐渐地，大妹子的情绪开朗起来，有说有笑。回到屋里，却还是要把门关起来，还是要把窗子上的烂蚊帐挂起来，仍然坐在里屋不愿意出来。
刘米生呢，仍然害怕吴胖子缠他。吃饭时，估计吴胖子快来了，立即端着饭碗走到山坡上去。山坡上有树有林，适合藏匿。刘米生每次吃罢饭，坐在石板上，一直到天黑才敢悄悄地回家。
吴胖子仍是准时地到刘家，看刘米生不在屋里，问刘米生婆娘。他婆娘的态度生硬，说，关我屁事，我不晓得。吴胖子冷笑道，这样也好，老子叫他吃饭都吃不安生。他猜测，刘米生肯定端着饭碗到别的地方去了。去就去吧，也让他尝尝被人纠缠的滋味。老子呢，也懒得去找，就这样搞他，他总有赔钱的一天。
忽一日，吴胖子夫妻发现大妹子放学很久了，还没有回家，不免焦急起来。大妹子在离窑山四里路的茶冲中学读书，平时，都是几个女同学结伴来去的，今天怎么不见人了呢？
吴胖子看看闹钟，赶快问那几个回家的女学生。她们说，放学后，她们在校门口等大妹子，没有看到她出来。也许她从后门走了吧？哦，对了，她是不是到山里摘花去了？
吴胖子一听，紧张起来，学校的后门是可以通向大山的。吴胖子不敢迟疑，打起飞脚朝学校的后山跑去。
此时，太阳落山了。山上吹起股股冷风，树林响出哗哗的声音，整个世界阴森森的。吴胖子一边寻找，一边喊大妹子，却没有听到大妹子的回声。吴胖子心里恶骂大妹子，鬼崽崽，老子以前交待过你的，你怎么不听老子的话呢？你这个蠢妹子嘞。吴胖子急得浑身大汗，扯起喉咙喊。喊着喊着，喉咙都喊嘶了，还是没有寻到大妹子。
天已大黑，山风呼呼，吴胖子感到有点害怕。没有手电筒，找也是白找，只好匆匆地赶回来。他想，如果大妹子还没有回家，那就要发动邻居。吴胖子多么希望大妹子已回家，走到屋里一看，还是没有大妹子的身影。婆娘坐在板凳上汪汪大哭，鼻涕泪水流满了一脸。
吴胖子一身水汗，马上向派出所报案。然后，急忙叫几个邻居，拿着手电筒上山寻找。
一直到深夜，好不容易才在草地上找到大妹子。大妹子身上盖着油毛毡，掀开一看，竟然赤身裸体。她早已落了气，全身冰凉。
旁边呢，散落着一束鲜花。
插 销
王八跟刘之定还有张国华还有瘦子睡在一间宿舍。
宿舍后面，是不太陡的土坡。土坡上长着茂密的杂草，还有烟盒啦酒瓶子啦破鞋子啦丢在里面，乱得很，像没有清理过的废品收购站。可怕的是，时有蛇蝎爬行，把杂草搅得唰唰响，让人颤栗。在其它宿舍，发生过毒蛇爬进屋里的险事，已不止三五回，幸亏没有伤人，都被打死或驱逐。所以，刘之定们害怕毒蛇从窗子爬进来，每天把窗子关得紧紧的，还把插销死死地插上，以为这是最保险的。
王八是新近招工的，也是最后搬进这间宿舍的人。刚来时，他进屋就把窗户打开，说，哎呀，热死了，热死了，你们为何关窗户呢？
刘之定端着茶杯，指着窗子外面的陡坡，胆怯地说，杂草里面有毒蛇嘞，我们担心它爬进来。如果被蛇咬了，肯定要见阎王的。
王八不信他胆子这样小，又问张国华跟瘦子，哎，你们也害怕吗？
张国华跟瘦子点点头，说，怕嘞，怕嘞。哎，你快点把窗子关上啰，爷啊。
王八觉得很好笑，这三个人的胆子真是太小，还是挖煤的人嘞。按说，挖煤危险得多，说不定哪天小命就掉了。当然，王八不便跟他们计较。况且，自己刚搬进来，脚跟未稳。所以，又伸手把窗户关上，还把插销砰地插死。
这个夏天出奇地炎热，一天到晚没有一丝风。风好像被天老爷统统收走了，舍不得丢点凉风给人间。况且，宿舍窗子关得铁紧，到夜晚门也要关上，这样就更不透风了，屋里像封闭的铁桶。所以，只听到四把蒲扇噼哩叭啦地扇，恨不能把扇子扇烂。扇到烦躁时，四人还差点把短裤剥下来。 其实，在四个人中，王八天生比他们怕热，身上的汗水像泼水。所以，王八顾不得毒蛇不毒蛇了，哀求道，我的三个爷老倌呃，我求你们好不啰？快把窗子打开啰。王八差点下跪了。
刘之定们都不答应，说，你王八不怕死，我们怕死嘞。
王八警告说，我跟你们讲，我们哪天都会被热死的，像蒸笼里的馍馍一样。
刘之定固执地说，热死也比让毒蛇咬死的好，国华瘦子你们说呢？
张国华跟瘦子附和说，对对，被毒蛇咬死太痛苦，太可怕了。以前，有个姓曾的被毒蛇咬了，全身乌黑浮肿，不出半天就死掉了。当时，我们也在看，真是吓死人。
王八看自己拗不过他们，只好想办法。没过几天，不知他从哪里搬来一块薄门板，把门板架在两条板凳上。板凳呢，摆在宿舍外面的土坪里。其实，王八睡在外面仍然不凉快，只是心理上的感觉好一点。还有，睡在薄门板上，没有睡在床铺上舒服。王八呢，却宁愿睡在门板上。天地阔大，至少没有屋里闷气吧？到晚上，王八数着天上的星星，星星像鬼眼睛样的望着他，似乎要渐渐地看透他的内脏。数着数着，王八就慢慢地睡了。星星呢，也停止了它们的俯瞰。
每晚睡在坪里，王八生出一个奇怪的感觉。好像自己不是这宿舍的人了，已跟这宿舍没有关系了。除了床铺蚊帐衣服鞋子箱子在屋里，人却不在屋里了。难道不是吗？除了上班，坪里就是他的栖身地。那么，宿舍只有三人，三人睡一间宿舍，岂不是便宜他们了吗？哪间宿舍不是睡四人呢？所以，王八觉得吃了亏，还是要夺回自己的权利，不能便宜这三个猪。所以，搬走门板，每晚又睡在宿舍。
本来，刘之定们看到王八每夜睡在外面，都巴不得。少一人，就少一人的热量，还免得听王八闹着开窗子的闲话。现在，看到王八重新回宿舍，都有点不太乐意，质问说，王八，你这个家伙怎么搞的？你在坪里睡得好好的，为什么又搬进屋里睡？
王八当然不能把内心的想法说出来，说，哦，我还是觉得睡在床铺上舒服。心里在说，这间宿舍老子也有一份，你们不随我睡哪里吗？
其实，这间宿舍原本也睡四人的。有个老工人退休，刘定之们天真地以为上头不会安排人来了，所以，很高兴，还喝酒添菜打牙祭，以示祝贺。他们希望上头忘记这间宿舍，让他们霸占这片天地。谁知没有睡到五个晚上，上头就把王八安排来了。所以，刘之定们空喜一场。当王八睡到坪里时，刘之定们都很高兴，甚至希望一天四季都是夏天。这样，从实际上来说，这间宿舍还是他们三人的。
所以，刘之定们老是怂恿王八睡到坪里去，说，哎呀，王八，你还是睡到坪里吧，坪里凉快多了。看到王八不动，他们甚至还拿东西诱惑王八。
王八，嘞，你只要睡到坪里，我让你喝一杯我老家的米酒，米酒纯得很嘞。刘之定举起一只酒壶说。
王八看一眼酒壶，摇摇脑壳。
王八，嘞，你只要到坪里睡，我送你一包红桔牌烟。张国华拿出一包烟说。
王八看一眼烟，还是摇脑壳。
王八，嘞，你只要到坪里睡觉，我这把小刀子送给你。瘦子把崭新的刀子扬了扬说。
王八看一眼刀子，仍然摇脑壳。
总之，无论刘之定们如何诱惑王八，他都不答应，立场坚定。
这个阵线很明显，王八属于后头搬进来的。所以，刘之定们有意排挤王八，把他看成外人。当王八重新回到宿舍睡觉，刘之定们看到种种诱惑无效，居然不太理王八了。比方说，三人都不跟他说话，要说也是阴一句阳一句的。还比方说，他们四人上同一个班，按说，应该是一起去井口的。而有时，他们看到王八睡得很死，也不叫他醒来，三人悄悄地上班去了。害得王八迟到好几次，被班长骂得要死，说猪饿了都晓得叫，你王八上班都不晓得起来吗？
为此，王八很苦恼，明白是刘之定们有意害他的。所以，他求刘之定们，你们谁先醒来就叫我一声吧。
刘之定却说，我们看你睡得很死，不忍心叫醒你嘞。
张国华说，王八，如果要我们叫醒你，也不是不可以。那你每天要给我们六根烟抽，火炬牌的。
瘦子说，国华说得对，我不抽烟，你就给刘之定跟张国华每人三根吧。我呢，你每天给我三分钱吧。
王八一算，娘卖肠子的，划不来。不说给瘦子每天三分钱，就说每天送六根烟，一包烟只能送三天多一点。火炬烟两毛钱一包，一个月下来，竟然要一条烟。一条烟多少钱？二十块嘞。娘卖肠子的，我一个月的工资才三十多块。哎呀，划不来，划不来。所以，王八没有答应这个苛刻的条件。如果不答应他们，他们就不会叫醒自己。所以，王八硬着头皮买一个闹钟。闹钟的外壳是紫红色的，很好看，像红皮圆萝卜。
王八每天定时，这样，就不需要他们叫醒了。
刘之定们看到王八舍得买闹钟，明白这个家伙舍不得送烟和钱，所以，都不太舒服。还明白王八买了闹钟，就不会求他们叫醒了。所以，刘之定们对于王八的闹钟，没有一句欣赏的话，连假惺惺的客套话也不说。现在，王八睡得更死了，居然还打呼噜。有了闹钟，他还怕什么呢？王八的如意算盘没过两天，哎呀，闹钟不闹了。所以，他仍然迟到挨骂。王八以为闹钟有毛病，拿起闹钟一看，原来并没有定时。王八想，这不可能，我明明在睡觉前定了时的，怎么没有定时呢？他怀疑这是刘之定们搞的鬼。
有一天，王八实在忍不住，生气地对刘之定们说，哎，你们动了我的闹钟吧？不然，它怎么不闹呢？
刘之定气愤地说，王八，你不要讲冤枉话，哪个动你的闹钟？你以为你的闹钟是宝贝吗？
张国华跟瘦子也说，王八，你有什么证据吗？没有证据，就不要乱打狗屁。
王八哑住了。
是的，王八的确没有证据。他睡熟了，像头死猪，哪里还晓得他们在闹钟上耍鬼呢？况且，闹钟摆在枕头边，谁想搞鬼，不是太容易了吗？当然，他们谁也不承认，王八也无奈，只认自己背时。
这之后，王八睡觉之前，把蚊帐放下来，拿夹子把蚊帐夹紧，再把闹钟定时。然后，把闹钟塞到短裤里面。他想，这样一来，看他们还怎么搞鬼？难道他们还敢把手伸到我胯里来吗？最终，王八这个措施还是失败了，塞在短裤里面的闹钟虽然响了，他却听不到。一是他睡得太死，二是距离有点远，三是短裤或多或少地挡住闹钟的响声。所以，王八还是迟到挨骂。班长的脾气暴躁，说，王八，你如果再迟到，你就不要上班了。王八一听，吓坏了，说，我不上班，那做什么呢？班长冷笑道，你睡到河里去呀，当你的王八呀。 其实，王八并不叫王八，叫王八弟。人家叫着叫着，就省掉了一个字。
当然，王八还是聪明的。既然塞到短裤里，没有起到叫醒的效果。后来睡觉前，他拿布带子把闹钟绑在胳膊上。这样，谅刘之定们不敢搞了鬼吧？王八却没有想到，这只鬼闹钟还是不叫。醒来一看，原来是布带子把闹钟后面的按钮绑住了，按钮根本转不动。所以，闹钟仍然不闹。王八很恼火，恨不得把闹钟丢掉，免得烦恼。当然，如果丢掉，一是舍不得，二是仍然不解决问题。
王八想，不如搬走，不跟这些家伙住了。王八把这个意思跟上头的人一说，上头的人说，搬到哪里去？你如果看到有宿舍能够搬进去，我成全你好不？
王八听罢，高兴地一间间宿舍查找。他起码查了上百间宿舍，也没有查到有空床铺。本来，他还想继续查找的，查着查着，不想查了。他想，老子为什么要搬走呢？这不是中了他们的下怀吗？哼，他们巴不得逼老子走，老子偏偏不走，气死这三头蠢猪。
王八主意已定，做好了长期住的准备。既然那三个猪不理老子，老子也懒得理他们。王八的床铺摆在门边，他拆掉当头的蚊帐架子，便于进出。至于上床的那边，他竟然用一床破烂的草席子遮挡起来，眼不见为净。这样，构成一个相对独立的狭窄空间。再者，那三个猪想搞闹钟的鬼，就不是那样容易了。这来，王八彻底地解决了按时上班的问题。
这样奇特的空间，等于决绝地宣告不跟他们来往。
虽然王八有时也感到孤独，回到宿舍似如是哑巴。刘之定们不跟他说话，他也不跟他们说话。当然，王八还是晓得排遣孤独的，不然，人会疯掉。如果没有到睡觉时间，他干脆在外面玩耍。或看人家打牌，或跟别人喝酒。其实，王八以前是不看人家打牌的，现在，却看得很有味。不是替输家感到遗憾，就是为赢家叫好。一直看到快要睡觉了，才悄悄地离开，不惊动别人。人家感到惊讶，问他怎么喜欢看打牌了，王八淡淡地说，还不是无聊么。
当然，王八没有天天看打牌，他还是善于调剂业余生活的。比如，到食堂买点酒菜，去别的宿舍跟人家喝酒。他甚至学会了猜拳，嗬喝喧天，就把孤独忘记了。其实，王八不怎么喝酒的，喝一口，脸就红，像腼腆的乡下妹子。现在，他竟然三天两头地喝。喝着喝着，把酒量喝大了，斤把半斤不在话下。脸色虽然还红，含义是绝对不一样的了。当然，喝着喝着，还间常大醉。一个人的酒量大，并不等于他不醉。如果你只能喝半斤，喝一斤试试？王八一醉，或是滚到人家宿舍的床铺大睡（如果有人上班，有空床铺）。或是呢，摇摇晃晃地回到自己宿舍，从当头爬进去，倒头便睡。
人家看到他几乎天天在外面看打牌喝酒，问他为何不呆在宿舍？王八解释说，宿舍不闹热。隐瞒了跟刘之定们关系很僵的真相。王八想，既然那三个猪不理老子，难道能把老子憋死吗？
本来，刘之定们看到王八不怎么回宿舍，觉得是一件好事，宿舍好像还是他们的。渐渐地，刘之定们又觉得，王八把床铺用烂草席子遮挡起来，明显是向他们公开挑战。这里面的意思是，根本没有把他们放在眼里，这是其一。其二，哪间宿舍会出现这种怪事呢？烂席子实在有碍观瞻。所以，刘之定们商量，写几个字丢到王八的床铺上，叫他把烂草席子拆掉。如果不拆，他们就不客气了。
王八看到纸条，冷笑一声，我在自己的空间拿草席子遮挡，已是螺丝壳里做道场，并没有碍你们的事，我为什么要拆除呢？所以，根本不齿他们，并且把纸条叭叭地撕掉。刘之定们则以为，王八肯定会被他们的势力所屈服的。一看，哎呀，王八这个猪并没有被吓倒。哎呀，这个家伙没有把我们放在眼里。所以，三个人气愤起来，趁王八不在宿舍时，都说要拆掉烂草席子。
轮到要拆烂草席子时，谁都不敢动手，似乎拆掉这道屏障有道理，又好像底气不足，有蛮横打压王八的嫌疑。尤其担心的是，万一把王八惹火了，杀人放火也是有可能的。到时候，如果让别人评理，他们的理由何在？哦，是这样的呀，那你们也太欺侮人了吧？先是在王八的闹钟上搞鬼，害得人家迟到挨骂。又有意不齿王八，而王八拿烂草席子遮挡，也不是没有道理。况且，他又不影响你们。
所以，三人你看着我，我看着你，迟迟没有动手。
刘之定犹豫地说，哎，谁先动手？
张国华说，哎，谁先动手？
瘦子说，是呀，谁先动手？
他们似乎明白，谁先动的手，如果惹出大事，派出所追究起来，谁的责任肯定大些，处罚也肯定重些。
刘之定看着自己的拳头，说，难道我们怕他王八吗？
张国华在床铺上一拍，说，不怕。
瘦子也在桌子上拍，说，当然不怕。
既然不怕，我们为什么不敢拆掉这个烂草席子呢？刘之定说。
这时，张国华终于说出内心的担忧。他说，如果王八拿刀子杀人呢？如果把我们杀成残废呢？甚至，被他杀死呢？
瘦子点点头说，这的确要慎重考虑。比方说我吧，我是独子，其他都是姐妹，如果我被他搞残废了，如果我死了，我爷娘何搞？
刘之定说，那我还是长子嘞，我的弟妹还很小，如果我残废了，如果我死了，我爷娘何搞？
张国华接着说，我也是长子，如果我残废了，如果我死了，我爹妈怎么办？
说来说去，理由都很充分，最终却没有结果。
这时，刘之定咬咬牙说，娘卖肠子的，难道眼巴巴地看着这个局面存在下去吗？
张国华把拳头一扬，说，绝不允许。
瘦子又在桌子上重重地一拍，是的，绝不允许。
三人说是这样说，却还是望着烂草席子发愁，好像那是一道无法摧毁的碉堡。
有一天，王八请事假回家，他跟班长说是娘老子生日，要请三天假。王八走了，刘之定们又商量拆除烂草席子的事情。商量一阵子，还是没有结果。
这时，刘之定兴奋地一拍脑壳，大叫，有了，有了。
张国华跟瘦子说，那你赶快说。
刘之定很把握地说，趁王八这几天不在，我们赶快把它拆掉。到时候，他问起来，我们只说是上头派人来拆的，上头说这烂草席子有碍观瞻。我想，这样王八就没有屁放了。 张国华跟瘦子双手赞成，说，好好好。
当他们准备拆除时，谁都不敢先动手。
刘之定说，这样吧，我们一齐动手，谁也不亏。
六只手齐齐地伸出来。
刘之定说，一，二，三——
六只手紧紧地抓住烂草席子，哗啦一声，把讨厌的屏障终于扯下来。顿时，宿舍变得宽敞明亮，像换了天地。紧接着，六只手同时拿着烂草席子，像抬着一面破烂的旗帜，一路严肃地走着。走到三里路外的河边，一声喊，一，二，三，把烂草席子丢到河里。
刘之定们以为，王八回来肯定会大闹一场，或质问烂草席子是谁拆掉的，然后，再找谁算账。让刘之定们感到意外的是，王八回来看到烂草席子被拆掉，竟然一点惊讶都没有，不声不响，好像对于烂草席子是否存在没有看见，或者说，他根本就不关心。
王八这种沉默的状态，让刘之定们感到惊讶，他们背着王八猜测他的心理。瘦子说，是不是王八屋里出了什么事，所以，他对拆掉的烂草席子没有兴趣了呢？刘之定说，这很奇怪。张国华说，是不是他觉得拆除烂草席子是好事呢？至少亮敞许多吧，他以前睡在里面难道不像个狗窝吗？
总之，他们猜测不出王八的心思。
当然，他们最后商量好了，还是要观察王八的动静，以便采取相应的措施，免得到时候太被动。王八呢，却没有什么动静，似乎很平静。他还是像以往那样在外面看打牌啦，喝酒啦，到睡觉才回宿舍。总之，刘之定们拆除那个屏障之后，王八似乎完全放弃了对他们的防备，闹钟也不再做特别的处理了，坦然地放在枕头边。刘之定们呢，也没有去搞闹钟的鬼了，觉得拆掉人家的烂草席子，人家没有吵闹，如果还要害得他上班迟到挨骂，那也太说不过去了。
天气仍然还很热，没有减弱的趋势，宿舍的窗子仍然紧紧地关闭着的。当然，王八也不说屋里太热，明白说了也是白说。反正有他们睡在这里，窗子是绝对不能打开的。
有天晚上，突然从这间宿舍发出几声尖叫。人们不知发生了什么事情，纷纷来敲门。王八打开电灯，迅速地开门，神色惊恐，吞吞吐吐地说，哎呀，他们被毒蛇咬了。
人们一涌而进，只看到刘之定、张国华和瘦子被毒蛇咬了，手脚很快就浮肿起来，皮肤的颜色已趋于黑色。三人坐在床铺上，脸色惨白，泪流满面，吓得一顿乱叫，不得了嘞，不得了嘞，毒蛇咬到我了嘞——
人们急忙抄起扫帚驱赶三条毒蛇，毒蛇也惊慌起来，飞快地溜到床铺下面。当然，在人们激烈地打击之下，它们都没有逃脱噩运。有人急忙背起被咬伤的三人，匆忙地跑向医院。结果呢，由于蛇的毒性太大，刘之定截断一条左腿，瘦子截断一只右手。张国华还算万幸，保住了四肢。
人们感到奇怪，宿舍的四人，为什么只有王八没事呢？为什么没遭到毒蛇袭击呢？
有人查看窗子，哦，原来插销被抽出来了，窗子打开了一条细缝。
那么，完全可以断定，毒蛇是从这里悄悄地爬进来的。
砌 刀
窑山的泥木组有三把砌刀。
刘之吉一把，张胡子一把，关老五一把。
泥木组七个人，另外四个是小工。泥木组的任务不是砌屋子，搞的是修补杂事。比方说，补墙壁上的洞啦，砌一道短围墙啦，砌个猪栏啦，上屋顶捡漏瓦啦。虽说任务不是很重，每天还是有事做的。闲时呢，不多也不少。泥木组归后勤科管，后勤科指定吴瞎子管。吴瞎子的右眼在井下受伤失明，所以，调到了地面。
吴瞎子很负责，每天准时来安排泥木组的任务，似乎生怕他们太清闲。即使间或没有杂事安排，吴瞎子都要抓着脑壳想，最后，还是想出事来。比方，叫他们扯宿舍四周的杂草，派他们挑阴沟的泥土，叫他们扫操坪，甚至，还派他们扫马路。其实，这些事不属于泥木组的，也没有专人负责，那都是可以忽略不计的。当然，如果仅仅搞几次类似的杂事，泥木组的人还是没有意见的。如果经常发配他们搞，意见自然就有了。所以，骂吴瞎子是短命鬼，害得他们没有多少清闲，还诅咒他怎么没有被矸石打死。甚至还说，吴瞎子如果在旧社会，一定是个狠毒的地主老财，压迫长工。当然，他们只是在背后发发牢骚，不敢面对吴瞎子骂。当然，吴瞎子如果哪天高兴了，也会让他们清闲的，只是这样的机会并不蛮多。
后来，有人终于忍不住了，居然对吴瞎子发难——这个人是刘之吉。
本来，刘之吉也只在背后发发牢骚。刘之吉性格温和，从不骂粗痞话，做事扎实，满脸笑眯眯的。那天，刘之吉的岳母娘过生日，他要跟婆娘到乡下贺生。当然，刘之吉没有忘记今天要上班，如果到乡下喝酒，除非是请假。请假呢，又划不来，那是要扣工资的。所以，刘之吉除了埋怨岳母娘的生日怎么不是星期天，还要想今天是否有事做。如果没有事做，他完全可以溜走的。以前，吴瞎子没有调到福利科时，他们都是这样做的。自从吴瞎子调来，这种好事很少有了。所以，刘之吉站在吴瞎子的角度想，今天是否有事做呢？他左一想，右一想，实在想不出有什么事情。所以，心里有一种侥幸，希望吴瞎子让他们清闲一天。那么，他就能够到乡下痛快地喝酒去了。
吴瞎子虽说是独眼龙，另一只眼睛还是明亮的。他总是能够在几乎无事可做的环境中，找出一点事情来，叫泥木组的人不得清闲。他觉得，如果让他们清闲，那是自己的失职。
那么，吴瞎子能够找出什么事来让他们做呢？
当大家看到吴瞎子慢吞吞地走来时，刘之吉暗暗祈求菩萨封住吴瞎子的嘴巴，让这个猪不要说有事情做。吴瞎子今天却很奇怪，走来之后不说话，看看这个，看看那个，好像怀疑有人偷公家的东西。刘之吉很焦急，吴猪今天怎么像个哑巴呢？他希望吴瞎子说没有事做。而且，恨不能把这四个字塞到他的嘴巴里，再让他吐出来。
这时，吴瞎子甚至拿出烟抽（以往安排工作时不抽烟的），慢慢地划火柴。划了两根没划燃，又开始划第三根。这把刘之吉急死了，他似乎等不得一秒钟了。况且，婆娘交待过他的，让他听到无事做的消息之后马上回家，以便早早赶路。 吴瞎子没有说话，一口口地抽烟。抽完烟，烟屁股往脚下一丢，鞋子一碾，然后，才笑着说，你们晓得我今天早上为什么要抽烟吗？是我侄子从部队回来了，送给我两包好烟。你们晓得是什么烟吗？黄金叶。你们没有抽过吧？你们晓得我昨夜一连抽了几根烟吗？哈哈，猜不到吧？我一连抽了十二根，哈哈。
看来，如果不制止吴瞎子说话，他很可能会一直说下去的。当然，吴瞎子今天高兴，也有可能让他们清闲一天。这时，刘之吉却忍不住了，突然冲口而出，老吴，你还有完没完？你是不是要讲到明天早上呢？我卵子都急脱了嘞。当然，他没有说要去给岳母娘贺生的事情。
伙计们忍不住噗哧一笑，其实呢，气氛已经无形地紧张了起来。
可以说，到目前为止，还没有人敢用这种口气制止吴瞎子说话。所以，人们盯着吴瞎子，观察他的反应。吴瞎子呢，没有料到刘之吉敢用这种口气跟他说话，脸色一下子难看起来。一只眼珠子死死地盯着刘之吉，好像要用独眼龙吓住他样的。
本来，吴瞎子今天准备让大家清闲一天的，觉得老是叫他们做这做那，他们心里也不是很舒服的，所以，他才老是说抽烟的事情。他准备说完之后，宣布让大家休息。现在呢，情况起了变化。听刘之吉这样一说，吴瞎子心里一沉，觉得这个姓刘的太狂。所以，他立即改变主意，好像料到刘之吉今天要去乡下样的。所以，他坦率地说，本来，我想让大家清闲一天的。现在呢，我改变了主意，我看还是不休息吧，你们今天的任务是什么呢？他扫大家一眼，你们猜不到吧？去把马路上的石头搬走。说罢，吴瞎子朝刘之吉哼一声，背着手，悠闲地走了。
当时，伙计们都懵了，呆呆地望着甩手而去的吴瞎子。然后，把愤怒转移到刘之吉身上，纷纷说，老刘嘞，如果你不激怒吴瞎子，他会让我们休息的嘞。你看看，又闲不成了。吴瞎子好不容易开一次恩，硬是被你冲掉了。娘卖肠子的，太气人了。
其实，真正气愤跟后悔的是刘之吉，眼睁睁看着一天的清闲被自己冲掉了。当然，嘴巴上还是很硬的，反驳道，怎么怪我呢？你们难道能够容忍他老是说下去吗？其实，我今天很希望他让我们清闲一天，我还要到乡下给岳母娘贺生。
张胡子说，贺贺贺，贺鬼生。刘之吉我告诉你，老子今天不做事，坐着看你搬石头。
关老五接着说，老子也是，今天要搬死你这个猪弄的家伙。
四个小工看到两个师傅说话了，也跟着说，刘师傅，那我们也对不起你了。
最后悔的还是刘之吉，刚才如果忍一忍，今天就能够去乡下。现在，还怎么去呢？当然，也不是不可以去，只是一天的工资没有了。
刘之吉懊悔得很，婆娘吴小芒匆匆地走来，边走边喊，姓刘的，你是不是在屙痢？太阳走到顶头了嘞。
刘之吉心里有火，也顾不上有人在场，冲着婆娘说，太阳走到顶头，管我卵事。
张胡子几个人相互眨眼睛，觉得有好戏看了，故意不走开。
吴小芒走到男人跟前，指着男人的鼻子骂，我娘老子过生日，你怎么这样捱？像头老水牛。
当着众人挨婆娘的骂，刘之吉觉得没有面子，既恼火，又无奈地说，那好，我请假就是，一分钱都没有，你愿意不？
吴小芒一听，怔住了，似乎不晓得如何回答，心里很犹豫。不请假吧，处罚很重。请假吧，工资又没有。吴小芒明白，这点钱来之不易。所以，没有再说话，狠狠地白男人一眼，跺脚走了。
那天，刘之吉不仅没有去给岳母娘贺生，还累得个半死。张胡子他们也做得出来，都不动手，坐在马路边上抽烟，说笑话，个个像监工。刘之吉很不平衡，搬一阵子，就抬头大喊，你们娘偷人，也要来搬一搬吧？
张胡子几个人说，搬个卵，我们都是被你害的。不然，今天就可以清闲了。
刘之吉无话可说，想想，他们也没有冤枉自己。如果刚才自己忍一忍，不是个大欢喜吗？娘的脚，人背时也不是像他这样背时。
晚上，吴小芒从娘家回来，把男人臭骂一餐。说娘家人看到刘之吉没有来贺生，个个指责。尤其是岳母娘，竟然气得哭起来，说刘之吉是个黄眼狗。当年，许多亲戚都不同意把吴小芒嫁给他的，最后还是她定下来的，不然，他刘之吉到哪里讨这样的妹子？吴小芒不便说是为了一天的工资，如果说出来，自己也会遭指责的。总之，吴小芒在娘家受够了气，回家把一肚子怨气发泄在刘之吉脑壳上。
刘之吉不敢说其中的内幕，如果说出来，婆娘会跟他要死要活的。所以，刘之吉装着很有道理地说，你如果叫我请假，我难道不去吗？
男人这样一说，吴小芒不说话了。是的，只要舍得男人一天的工资，叫他请假，这个麻烦就没有了，自己却舍不得那点工资。
窑山有个家属组，照顾家属做事，以缓解拮据之忧，吴小芒也在这个组。说白了，家属组就是打杂的，搬废钢材，废木材，废电溜子，等等。
第二天，吴小芒去上班，在路上碰到张胡子。张胡子多嘴，竟然把昨天的内幕说了出来。还说，如果不是你家刘之吉忍不住，我们昨天是可以清闲一天的。当时，吴瞎子也说了这个意思。
吴小芒一听，很惊讶，说，张胡子，你没有说假话吧？
张胡子说，我如果说假话，不得好死。你不信，可以去问关老五他们。你还可以问吴瞎子。
吴小芒不很相信。或许是，张胡子他们在故意联手挑拨她夫妻关系吧。昨天，他们看到她夫妻斗嘴，是不是继续想让她夫妻不和呢？如果是，那么，这些人太无聊了。所以，吴小芒不准备问关老五他们，担心听到的是假证据。
上午休息时，吴小芒到福利科，看到吴瞎子在做俯卧撑，身子像一条软蛇样的起伏，不由捂着嘴巴笑起来。吴瞎子一看是吴小芒，站起来说，家门，你笑什么卵？吴小芒咯咯地说，哪个像你蛇一样的？吴瞎子笑着说，总比不锻炼好吧？
这时，吴小芒问，家门，昨天我男人跟你顶嘴，是吧？
提起这件事情，吴瞎子的脾气陡地上来，说，你还是要管管你男人。本来，我想让大家清闲一天的，我的话还没有说出来，你男人就跟我斗嘴，你说我心里舒服吗？所以，老子改变主意，派他们搬马路上的石头。 吴小芒问，哎，是真的？
吴瞎子说，娘的脚，当然是真的。
吴小芒再没有说话，转身就走。她忍不住，又跟组长请一个小时的假。然后，气冲冲地去找刘之吉。
刘之吉拿着砌刀在砌煤场上的围墙。围墙被农民拆开一个口子，他们偷煤是从这里爬进来的。
吴小芒走到围墙跟前，冷冷地说，姓刘的，你过来，我有话对你说。
刘之吉不晓得婆娘有什么话说，放下砌刀，乖乖地跟随婆娘走到一边。看到她那个冷面孔，猜测不是什么好事。平时，从来没有看到过婆娘上班来找过他的，所以，心里忐忑得很。
走到别人看不到的地方，吴小芒站住，生气地说，姓刘的，你把昨天的事情给我老实地说出来，不然，我跟你过不下去了。
刘之吉伸手弹掉衣服上的泥巴，说，叫我说什么？
吴小芒更加生气，说，你不要装哈宝，昨天我们要给我娘贺生，你对吴瞎子说了什么话？
刘之吉说，哦，我没有说什么呀？你不是要我快点回来吗？那个猪弄的家伙，说他侄子送烟给他，说了大半天，就是不说能不能让大家清闲一天。所以，我很性急，说了他几句。我这不是好心吗？还不是想既不要请假，又能够去给你娘贺生吗？你说我错在哪里？
吴小芒说，张胡子他们对我说了，我刚才又问了吴瞎子。吴瞎子说，他昨天的确想让大家清闲一天的，后来看到你跟他顶嘴，他马上改变了主意。你说，这难道不是你搞坏的吗？
刘之吉委屈地说，我还不是要他快点说出来，说了我好走人。
吴小芒说，走个卵，你走脱了吗？说罢，把散乱的头发愤愤地一拨。
你不是舍不得我请假吗？刘之吉说。
吴小芒说，如果你不多嘴，要请假做什么？
吴小芒是个顾及面子的女人，现在，她在娘家一点面子都没有了。亲戚们说她娘老子过生日，连男人都喊不回来，没有用。为此，吴小芒几乎天天跟刘之吉吵架，吵架还不算，甚至，还说出离婚的恶话来。
刘之吉烦心极了。下班之后，他甚至不想回家，难得听婆娘啰嗦。
当然，刘之吉还怪张胡子他们，不该把真相说出来。当然，他更怪吴瞎子。这个独眼龙，真是可恶，为他的一句话，竟然改变主意，这不是可恶又是什么呢？简直可杀。刘之吉天天挨吴小芒的骂，一肚子怨气无处发泄，所以，他天天找到吴瞎子吵。
吴瞎子蔑视地看着他，说，我又没有讲假话，你吵我什么？
刘之吉说，吴小芒天天找我吵，我就找你吵。你那天不改变主意，我会有这个烦恼吗？
吴瞎子淡淡一笑，说，我改不改主意，跟你无关，我有权决定。你说说看，文件上有哪一条说过可以清闲一天？既然发了工资，就要上班，除非你请假。你假不想请，又想给岳母娘贺生，天下哪有这种好事？这不是损公肥私吗？这不是揩国家的油吗？吴瞎子一个劲地说着，把刘之吉说成个哑巴。
刘之吉不想输在吴瞎子手里，说，既然文件上没有这一条，那你怎么要让我们清闲呢？
吴瞎子说，我哪里让你们清闲了？
刘之吉说，难道你那天不是这样想的吗？
吴瞎子说，想归想，毕竟没有让你们清闲。
刘之吉说，你是没有让我们清闲，而你把这种想法说给我婆娘听，所以，她找我吵架，也所以，你要负责任。
吴瞎子说，哼，我负个卵责。你们夫妻都想揩国家的油，还要我负责吗？你哪怕是说到全世界去，老子都不怕。
刘之吉凶狠地说，老子难道怕你吗？说罢，匆匆地走了。
男人没有给岳母娘贺生，吴小芒都不敢回娘家，害怕亲戚们嘲讽。所以，气得她老找刘之吉出气，把男人当成出气筒。刘之吉烦躁死了，说，吴癫婆，你还要找我吵，老子要杀掉你，你信不信？
这话一说，吴小芒像癫了一样，一头撞到男人的身上，叫道，你杀，你杀，老娘不想活了。喊罢，冲到灶屋拿起菜刀，追着刘之吉乱砍。刘之吉吓得像疯狗乱跑，没有想到婆娘这么凶狠，好像要把他一刀砍死。吴小芒却没有力气，追一阵子跑不动了，仍然大骂。
刘之吉吓得浑身大汗，肠子都快跑断了。他想，今天是为一句话得罪了婆娘，那天也是为一句话得罪了吴瞎子。娘卖肠子的，老子怎么管不住嘴巴呢？如果那天不得罪吴瞎子，不是到乡下喝酒去了吗？如果刚才不得罪婆娘，哪里会被她追砍呢？
那天，刘之吉坐在山上不敢回家，担心婆娘的脾气没有消。现在，自己是一根火柴，婆娘是一桶汽油。回去早了，万一汽油又被点燃了呢？自从结婚以来，刘之吉还没有看到过婆娘这样凶，可见上次的事情留有后患。刘之吉猜测不到，婆娘哪天才会忘记它。哦，对了，一定要等到婆娘的亲戚没有了怨言，婆娘才会不跟他吵嘴了吧？
刘之吉想过，看来，只有去一趟岳母娘屋里，放下姿态，跟亲戚们解释赔罪，以求得他们的谅解，此事才算有个最后的了结。刘之吉却不敢去，他猜测得到，岳母娘以及那些亲戚是不会原谅他的。乡下人的固执很难改变，说不定，还会被他们骂得人鬼不是。刘之吉害怕那种尴尬的场面，他单枪上阵，如何能敌千军呢？
刘之吉最终放弃这个想法。
刘之吉分析，根源还是在吴瞎子身上。这个猪弄的家伙，那天如果让大家清闲，哪里还会有今天呢？吴瞎子错就错在有这个想法，起先却不说出来。他是看到自己顶嘴，才改变主意的。娘卖肠子的，这个家伙的心胸哪里这样狭窄呢？福利科的人，怎么跟普通的泥木匠过不去呢？这种人，怎么能够呆在福利科呢？对了，一定要把吴瞎子赶出福利科，泥木组的人才能安然。不然的话，会被他逼出神经病来的。
刘之吉立即向福利科的黄大嘴巴告状，黄大嘴巴是科长，看到刘之吉告吴瞎子，说，他有什么过错吗？
刘之吉想了想，说，怎么没有过错？泥木组只管修补的，他却把我们当杂工看待。比方，叫我们扯草，挑阴沟里的泥土，扫操坪，等等。甚至，还叫我们扫马路，搬马路上的石头，等等。像这些卵事，是属于泥木组的吗？ 黄大嘴巴一听，说，哦，我看老吴做得很对。如果没有修补的事做，做点杂事，也是为窑山好么。
刘之吉嘴巴张了张，再说不出理由来。临走时，又说，到时候，我会有东西给你看的。
刘之吉要联合泥木组的人告吴瞎子。
上班时，他把这个想法说出来，大家都觉得可以。认为吴瞎子太讨厌，一天都不让他们清闲。不像以前的陈长子，只要不属于泥木组的事，他就让大家歇息。大家可以坐在泥木组的屋檐下聊天，抽烟。万一某人有事可以走人，哪里像现在这样累得像个贼样的呢？
大家认为，要把吴瞎子拉下马，仅这个理由是行不通的，反而让人抓住把柄。所以，大家边上班边凑理由。渐渐地，凑出了几条理由。一，吴得民同志是个半边瞎子，形象不佳，不适合在福利科工作。这个工作，不仅要接触泥木组的人，还要接触附近的农民，以及死难者的家属，所以，有损于窑山的形象。二，吴得民同志工作态度恶劣，曾经骂过刘之吉，骂过张胡子，骂过关老五，骂过四个小工。总之，泥木组的人都被他骂过。（关于这一条，基本上是大家捏造出来的，如果上面来对证，大家的说法一致就是，吴瞎子肯定说不过大家的）。三，吴得民同志有一天抽他侄子的黄金叶烟，很高兴，想让泥木组清闲一天，这是把自己的高兴，凌驾于公家的损失之上。四，吴得民同志仅仅是个以工代干人员，却像个甩手干部，一点事情也不做。
大家觉得，这样足以能够把吴瞎子拉下马来。
刘之吉很高兴，娘卖肠子的，看你吴瞎子还能横行几天？他回家把四条意见写下来，第二天让大家签名。其他人都签了，惟有张胡子不愿意签，他说还要考虑考虑。刘之吉没有料到张胡子这样犹豫，生气地说，你还考虑什么卵？大家都签了，你怕什么怕？张胡子说，我还要考虑一下。
刘之吉想，三个砌匠有一个不肯签字，这是说不过去的。刘之吉说，张胡子，一个男子汉要敢做敢为。四个小工都签了，你怎么不签呢？昨天凑意见的时候，你不是很积极吗？你是不是想把我们当作挡箭牌？这样，既不得罪吴瞎子，又能够得到好处？
张胡子说，告状是要负责任的，材料上说他骂过我们这一条，我看不符合事实。
刘之吉说，上面如果来调查，我们一口咬死，他一个人能够说赢我们吗？
张胡子不肯签名，让刘之吉恼火得很。这个胆小鬼，没有卵用，又不能对他动蛮，逼他签名。刘之吉想偷偷地代他签名，不告诉他，又担心张胡子晓得。刘之吉想来想去，晓得张胡子喜欢喝酒，所以，硬着心肠买了五斤米酒送去。张胡子看到送酒来了，又假装卖乖，说，哎呀，哪里要你破费呢？刘之吉说，这算什么？张胡子喝了几口，说，嗯，酒的味道还是蛮纯的，哪里买的？刘之吉说，还不是在农村买的？张胡子又喝几口，然后，手一伸，说，拿来吧。刘之吉暗喜，把告状信拿出来让张胡子签名。刘之吉看他签了名，临走时，对张胡子骂一句，娘卖肠子的，你祖宗十八代是喝酒喝死的。
刘之吉把告状信交给黄大嘴巴，黄大嘴巴一看，很惊讶，说理由很充分，的确很充分。又说，你把材料放到我这里吧，我们要来调查。
刘之吉大喜，心里说，吴瞎子，老子不扳倒你，老子就把刘字倒挂起。
刘之吉和伙计们天天盼上头来调查，盼了好几天，也没有动静。吴瞎子还是像以前一样，看不出情绪有任何变化。刘之吉说，这怕出鬼了吧？怎么没有动静呢？黄大嘴巴亲口对我说过的，一定来调查的，调查个卵。
等了一个星期，刘之吉终于忍不住，又跑到黄大嘴巴那里，问他怎么还没有来调查。黄大嘴巴说，是你调查还是我调查？凡事都有个过程。女人生崽，还要十月怀胎嘞。
刘之吉不同意这个观点，说，调查难道比女人生崽还难吗？
怎么不难？黄大嘴巴说，有些调查要搞几年十几年嘞。
刘之吉说不过他，问，你们到底多久来调查？
黄大嘴巴不太客气地说，这是你考虑的吗？
刘之吉原以为有了告状信，就能够把吴瞎子赶走。现在，不仅没有赶走，吴瞎子甚至更可恨了，脸上时常挂着嘲讽，阴不阴阳不阳的，而以前是没有这个鬼神情的。更可恶的是，仍然不见有人来调查。吴瞎子甚至故意刁难刘之吉（仅仅刁难他），把又脏又重的杂事派给他做。刘之吉愤慨地拒绝过几次，越愤慨，越拒绝，吴瞎子却越厉害，一点面子都不给。
刘之吉每天回到屋里，像头饿狮子样的转来转去，咬牙说，老子要杀人了，老子要杀人了。
吴小芒害怕地说，你不要讲癫话，你杀了吴瞎子，还不是要偿命的吗？
刘之吉说，真是气死人，我没看到过天下有这么可恶的人。
吴瞎子屋里住在附近乡下，两三里路，所以，每天回家睡觉。那几天，吴瞎子没有回家。原因是窑山死了一个工人，死难者家属喊来几十个亲戚，大吵大闹。吴瞎子等人要安排他们的住宿吃饭，要叫医生给哭昏的死难者亲戚打吊针，还要劝说和谈判，累得不可开交，喉咙都嘶哑得说不出话来，哪里还顾得上回家？所以，等到终于处理完丧事时，吴瞎子累得几乎快要瘫了。
那天晚上，吴瞎子脑壳昏沉，一脚歪，一脚斜，往自己屋里走去，双眼困得睁不开。他准备回去睡两天两夜，不然，精神难以恢复。经过路边的水塘时，吴瞎子的脑壳上突然被人砍了两刀，又被人重重地一推，扑嗵，落进了水塘。
死了。
钢 索
窑山用钢索的地方主要有两处，运人运材料的罐笼需要用钢索，还有绞车，也需要钢索。钢索虽然结实，天天拼命磨损，也会损坏的。所以，要把损坏的钢索换下来，以防事故，如果出事故，那一定是大事故，绝对马虎不得。作废的钢索，像长长的黑蛇丢弃在井场上，日晒雨淋，几乎无人理睬。当然，高头心血来潮，突然想起它们，派人把它们装上汽车，通通卖掉。
几乎无人打它们的算盘。后来，机电工张为国却瞄准了这些废钢索。
本来，张为国屋里还算是比较宽裕的，谁料一连生了四个崽女，所以，就显得很困难了，吃得很马虎。尤其是崽女，穿得很破烂，像一群小叫花子。幸亏婆娘吴桂秀在做临时工，每月有二十多块钱。两人的工资，哪里又糊得住六张嘴巴呢？当然，还不算接济双方爷娘的钱。所以，吴桂秀除了上班，还抽空到矸石山捡煤炭，混在农村妇女跟细把戏中间。每每看到矿车倒下矸石，马上嗬嗬地在乱石堆里争抢，像土匪。其目的，还不是想省几个钱？吴桂秀吃得苦，是窑山家属中唯一捡煤炭的。所以，她跟捡煤炭的农村女人一样，脸跟鼻子都是黑乌乌的，双手也是黑乌乌的，鬼一样。或者说，像个大叫花子。 吴桂秀辛苦地捡煤炭，张为国每次看着婆娘这副样子，心里很不忍，劝道，桂秀，你以后莫去捡煤炭了。
吴桂秀平静地说，捡一点，算一点，能够省一点。哦，你是不是觉得只有我捡煤炭，丢你的脸了？
张为国没说话，其实，心里是有这个想法的。忽然，又男子汉地说，娘卖肠子的，我们张家不靠这个发财。
吴桂秀淡淡地说，靠这个肯定是发不了财的，如果不去捡，怕会饿死人的。
张为国一拍胸脯，说，饿死了，我负责。
吴桂秀嘲讽地说，如果人都饿死了，你还怎么负责？哦，你是不是有起死回生的药？
张为国沉默一下，说，这个你不要管，你从今天起，不要捡煤炭了。说完，飞起一脚，把捡煤炭的破篮子踢到门外面。
吴桂秀听罢，真的不到矸石山捡煤炭了，以为男人有更好的补救手段。
别看张为国在婆娘面前说了硬话，其实，那一向他心里很慌乱，乱得心脏噗噗跳。婆娘不捡煤炭，自己又没有想出补救的手段。所以，张为国像疯狗般的在窑山乱转，眼睛像两个终日不灭的探照灯，一顿乱扫。扫了很多天，终于有了收获，他扫到了那些无人理睬的废钢索。
当时，张为国眼珠子刹地一亮，暗暗惊喜，哈，有了，哈，有了。
虽然有了下手的目标，张为国还是很小心的，并没有莽撞行事。他所在的机电队离井口不远，一眼可以看到那些废钢索。它们像一条条盘踞不动的黑蛇，或像一条条黑蛇在缓缓爬行，惹得张为国心里痒痒的，恨不能把它们通通搞走。他还仿佛觉得，这些黑蛇，已经变成了花绿的钱，夫妻拿着钱大笑。当然，对于这些长长的废钢索，张为国是没有力气把它们偷走的，太笨重了。一根钢索几十百把米，除非是开吊车来吊，或是搞人海战术。不然，一个人休想搬走它们。张为国当然有办法，他很谨慎，也很细心，连续几晚到井口边暗中观察，发现并没有人注意那些废钢索。
这样，张为国开始行动了。
他躲藏在山脚下的灌木丛里，行动隐蔽。那些钢索有的就躺在旁边，处在井口灯光的阴影之中，丝毫也没有暴露自己。这时，张为国从衣服里面拿出小钢锯，悄悄地锯起来。他锯得很慢，也很小心，尽量不发出声音。张为国把钢索锯成短短的一截，两米左右，这样方便带走。这个手段让张为国屡屡得手，没有出过半点差错。这些废掉的钢索，虽然无人理睬，如果发现谁偷走它，也是要以盗窃犯论处的。
张为国贪心不大，每晚只锯两截钢索，然后，把锯短的钢索带回家，躺在床上考虑怎样才能把它出手。最后，他决定把废钢索卷起来，放进箩筐里，两头盖上黑色的塑料雨衣。然后，趁着大清早，挑到镇上的废品站卖掉。那时候，路上几乎无人，窑山的人更是罕见。所以，每次卖掉废钢索，看到钱落在手里，张为国高兴得难以形容。当然，吴桂秀更高兴，有了这个收入，就免得她到矸石山吃苦了。
张为国不断地锯废钢索，竟然没有被人发现。由此可见，行动是多么的谨慎和隐蔽，简直像狡兔。当然，他一再交待废品站的老聂，千万不要对别人说他卖废钢索，老聂也痛快地答应了。
尽管张为国瞒住了窑山的人，却没有瞒住一个叫德阳的家伙。
德阳不是窑山的，是小镇上的单身汉。此人一贯游手好闲，每天在小镇上逛来逛去。这个光棍呢，又喜好喝酒，喝酒呢，又没有银子，打酒的铺子呢，又不准他赊账。所以，德阳总是一副苦闷的样子。当德阳偶然发现张为国卖废钢索时，眉头一展，暗暗高兴。哈哈，老子有酒钱了。德阳用不着猜测，张为国卖的废钢索，肯定是从窑山偷来的。心想，娘卖肠子的，这个人的收入还蛮不错的。
有一天，张为国卖掉废钢索，得意地走出小镇时，德阳忽然从屋后面闪出来，伸出一只脏兮兮的手，说，兄弟，不要吃独食嘞。
张为国不解地说，吃什么独食？
德阳嘿嘿地笑起来，说，你是聪明人，何必要我说得太明白呢？
张为国眨着眼睛，如实地说，我的确不太明白。
德阳冷笑道，看来，你这个人的脑壳不灵性，硬要逼着我把话说出来。好吧，你经常来卖废钢索，你以为我不晓得吗？
张为国一听，有点紧张，哎呀，终于还是让人晓得了。
问，那你要做什么？
德阳笑笑说，我也不想做出格的事情，如果你要我替你保密，你每次要分点银子给我，也不要太多，能够喝几餐酒就行了。你说，我的要求高不高呢？
张为国想，是不是废品站的老聂说出去的呢？老子叫他不要说，终究还是说了，真是蠢猪。张为国望着眼前这个其貌不扬，甚至丑陋的家伙，恨不能一拳打死他。老子偷偷地换来几个小钱，他竟然还要从老子手里分一羹，真是气死老子了。当然，张为国生气归生气，毕竟还是冷静的。他明白，这个家伙如果说给窑山听，那么，盗窃犯的罪名会戴在脑壳上的，轻者受处罚，重者开除，两者都受不了。总之，张为国心虚，表面上却装得很大气，说，哎呀，不就是几个钱吗？小意思。说罢，从口袋里摸出一点钱递给德阳，说，你拿去喝酒吧。
德阳还不错，并没有狮子开口。对于这个意外获取的保密费，张为国愿意给多少就给多少。德阳想，反正这些钱是白得来的，不必过于逼人家，如果逼人家交的太多，人家也不会答应的。
德阳接过钱，笑了笑，说，好好，那我喝酒去了。
张为国看德阳走远了，返回废品站，不高兴地问老聂，你是不是对别人说过我卖废钢索？
老聂指了指满地的废品，说，我怎么会说呢？我如果说了，能够收到这么多废品吗？哎，哪个晓得了？
张为国本来想把德阳敲榨的事情说出来，一想，还是不说为好，想必那个家伙再不会问老子要钱了吧？
让张为国恼怒的是，德阳好像每次都晓得他来镇上。而且，每次都是他刚走出小镇，德阳就像个鬼样的从屋子后面冒出来，似笑非笑地伸手问他要钱。虽然要的不是很多，却让张为国很愤怒。这个家伙不是吃现成的吗？他抓住老子的软肋，每次敲榨，真是可恨。当然，张为国又拿他没有办法，既打不得，又骂不得，像一砣掉落在灰尘里的熟红薯。 张为国觉得，再不能让这种局面继续下去，老子已经受不住了。娘卖肠子的，老子冒险弄来的废钢索，他倒是舒服，伸手就要。
有一次，张为国卖掉废钢索走出小镇，又碰到德阳。德阳还是老动作，伸出一只脏兮兮的手来，笑嘻嘻地看着张为国，嘴巴上掉着亮晶晶的口水。张为国没有说话，厌恶地摇摇头。德阳有点惊讶，眼珠子往外一鼓，好像不相信样的，然后，又朝前伸伸手。
张为国讨厌地说，德阳，你这样搞要不得嘞。你想喝酒，不晓得自己去弄废钢索吗？
德阳说，我这个人，你还不了解，天生胆小，不敢去弄。如果敢弄的话，我还问你要吗？
张为国一听，生气地说，哦，难道我就不怕了吗？
德阳说，你是窑山的，门熟路熟，心里有底气。我如果去弄，眼睛一抹黑，如果被人抓住呢？
张为国说，你不是窑山的，抓住也没有多大关系。我如果被抓住，那就不得了，一是开除，二是坐桶子。
德阳一听，害怕地说，还要坐桶子吗？哎呀，那我更加不敢去弄了。
张为国严肃地说，你去不去弄，那是你的事，反正我不会给你钱了。
这时，德阳说出狠话来，你不给没关系，我到窑山告你偷废钢索。说罢，还笑了笑，转身就走，似乎并不在乎这几个酒钱。
这是自从德阳问张为国要钱以来，他第一次没有拿钱给德阳，也是德阳第一次威胁他。望着满不在乎走掉的德阳，张为国为自己强硬的态度感到后悔。娘的摆子，与其被德阳这条贪婪的恶狗咬伤，还不如给他喂点饭菜，让他不声不响。这时，张为国想追上去跟德阳讲和，又觉得他实在太可恶，丢不下这个面子。
张为国挑着箩筐回到窑山，心神不安，眼睛时常四处张望，唯恐德阳来窑山告发，这条恶狗想必是做得出来的。你想想，他每次都在自己手里轻易地拿到酒钱。现在没有了，失望了，他岂不会恼怒吗？再说，自己是工人，哪里搞得赢小镇的无赖子呢？虽然德阳气愤的表情还不是很强烈，谁晓得，他还有什么歹毒的想法呢？
张为国惶惶的表情，被吴桂秀一眼看了出来，她问男人出了什么鬼事。张为国本来不想说的，无奈婆娘逼得紧，只得悻悻地说出来。
吴桂秀一听，冒火骂道，娘的摆子，天下哪有这号道理？人家冒险，这个家伙竟然吃现成的，这不是地痞流氓吗？为国，你不要怕。他如果来窑山，我出面跟他讲理。
张为国胆怯地说，我到底还是怕他的，他如果告发，我会坐桶子的嘞。
这时，吴桂秀从灶屋拿出菜刀，砰地斫在桌子上，说，他敢告，老娘一刀斫掉他的脑壳。
张为国说，哎呀，千万不要这样做。你如果斫了他，也要坐桶子的。如果我们两个坐桶子，这一屋子崽女呢？
吴桂秀说，人争气，佛争香，我们难不成还怕他。
张为国惊讶婆娘的勇气和胆量。他没有想到，这个矮小的女人到关键时刻，居然爆发出惊人的气魄，比自己强五百倍不止，内心不由有点羞愧。当然，他又觉得婆娘的胆子太大，万一闹出人命呢？所以，张为国劝婆娘不要跟那个无赖子争斗，还是要另想良策。
吴桂秀责怪说，你一个男子汉，还比不得我一个女人吗？说罢，从桌子上抽出菜刀，又狠狠地朝桌子斫去，微微颤动的菜刀，像一面斜挂着的黑旗。
那天夜里，张为国像往常一样，锯下两截废钢索回家。第二天大早，他拿起扁担呆呆地站着，神情木木的，似乎不敢到小镇上的废品站。
吴桂秀睡在床上，说，哎呀，你胆子哪里这么小呢？好吧，你不去，我去。说罢，翻身而起，三五两下洗脸刷牙，然后，拿起黑色的塑料雨衣盖在箩筐上，跨出门槛，挑着去小镇。
张为国望着吴桂秀远去的背影，心想，这样分工也好。只是有点担心，德阳会不会纠缠吴桂秀呢？如果纠缠，吴桂秀该怎样对付呢？
其实，德阳上次在张为国手里没有要到酒钱，心里很恼火。看来，这个姓张的要吃独食。他嘴巴上虽说要去告发，内心毕竟还是胆小的。害怕什么呢？害怕被人打个翘死。自己的身体很差火，弱得像根灯草，搞得不好，几棍子就会丢掉小命的。所以，德阳还是放弃告发的念头。谁都晓得，窑山人惹不得，他们的脾气像炸药，为公为私，间常跟附近的农民打架，农民哪里是他们的对手？只消三五几下，个个被打得喊娘叫爷。所以，德阳也想通了，反正已经白喝了几餐酒，既然没有也就算了，只怪自己是个没酒喝的命。
当看到一个女人来小镇卖废钢索时，德阳的眼睛又刹地亮起来，认为老天给他送酒钱来了，高兴得要命。他不晓得这是张为国的婆娘，又隐约地感到这是张为国的女人。也许是张为国被他缠烦了，然后，派婆娘来的吧？
那天，吴桂秀很高兴，没有碰到无赖子问她要钱。所以，还给男人买了一包烟，给崽女买了几粒糖粒子。当她快走出小镇时，却看到一个男人从屋后面冲出来，厚着脸皮，笑笑地伸出手来，问她讨要酒钱。
吴桂秀一看，哎呀，娘卖肠子的，原来自己高兴得太早了。她明白，这肯定是那个叫德阳的无赖子。她箩筐一放，抽出桑木扁担，也不说话，狠着脸色，突然冲着德阳呼呼打去。幸亏德阳灵活，往边上一跳，吓得飞快地逃跑了。吴桂秀没有住手，奋力追赶，大喊，你这个斫脑壳的，想死了吧？
德阳熟悉街巷，一窜，不见了。
吴桂秀气呼呼地站住，很得意自己的果断。虽然不见德阳的踪影，却还在喋喋地骂道，你娘偷人，搞到老娘的脑壳上来了。
可以说，吴桂秀是胜利归来，回家高兴地跟张为国一说，张为国也很佩服婆娘，伸出大拇指翘了十几下。没有想到婆娘的一根扁担，就把德阳吓跑了。当然，张为国的内心仍然愧疚，自己并没有这个勇气。
张为国说，这样也好，以后你去卖废钢索。
吴桂秀骄傲地说，去就去，难道老娘还怕那个无赖子吗？
后来，吴桂秀连续到小镇卖了两次废钢索，德阳连个鬼影子也不见了，这个家伙肯定害怕了吧？吴桂秀回家说没有看到德阳了，张为国笑眯眯地说，哈哈，他被你的扁担吓倒了。又说，现在好了，没有德阳这个闹药，我们只管到镇上拿票子。 下一次，吴桂秀到镇上卖废钢索时，却出了大麻烦。
当时，吴桂秀刚走出小镇，心里庆幸没有碰到德阳。得意之时，却不知从哪里飞来一包石灰。那包石灰甩得十分准确，恰好打在她的脸上。顿时，石灰噗地弥漫开来，扑进她的眼里，又痛又熬，睁不开，泪水哗哗地流出来。吴桂秀担心眼睛被熬坏，赶紧走到水塘洗眼睛。洗过了，眼睛还是很难受，红得像两只狭长的小灯笼。当时，吴桂秀像伤了元气样的，瘫坐在地上歇了很久，才慢慢地挑起箩筐回家。她在心里把德阳骂了千百遍，却不敢去找德阳的麻烦，担心德阳把卖废钢索的事情捅出来，终究对自己不利。
所以，只好一路走，一路抹着泪水，一路骂娘。
张为国听吴桂秀说了此事，赶紧端水给她洗眼睛，自己却吓得发抖，骂道，这个家伙太狠毒了。又说，像这样下去，如果他泼硫酸呢？岂不是毁了你吗？唉，看来还是让我去吧。
吴桂秀虽然有点挫败感，还是没有倒威，断然地说，还是我去吧，如果他再敢甩石灰，看老娘不一扁担戽死他这个短命鬼。
张为国说，那你还是要小心，你在明处，他在暗处。
幸亏吴桂秀的眼睛受损不大，过几天就恢复了。所以，还是她挑着箩筐去小镇。现在，她很小心，走出小镇时，干脆放下箩筐站住，把扁担抽出来，紧紧地抓在手里，眼睛四顾。吴桂秀想，如果看到德阳走近，她要迅速出击，迎上去狠狠地砍他几扁担。
其实，德阳自从朝吴桂秀甩了石灰，再不敢露面了，更不敢讨要酒钱了，害怕吴桂秀的眼睛瞎掉，夫妻肯定要来找他算账的。起码要他赔医药费吧，自己哪里有钱赔呢？屋里穷得叮当响，连老鼠都不来光顾。所以，他缩在屋里不敢出来。
吴桂秀把这个现象告诉男人，张为国终于落下心来，搓着双手，高兴地说，那好，那好，那个家伙肯定怕你拿扁担戽他。
吴桂秀笑着说，可能是害怕了吧？
张为国说，既然如此，还是我去卖废钢索吧。
吴桂秀说，还是我去，我反正闲在屋里。再说，你经常深夜弄废钢索，蛮耽误瞌睡的。
张为国听罢，心里很感动。
后来，吴桂秀到小镇，再没有看见德阳来纠缠了。他大概害怕扁担砍脑壳吧？如果被砍死呢？他肯定还不想死，还想留在世上多喝几杯酒。
有一天，吴桂秀去卖废钢索。卖完之后，刚走到小镇出口时，突然看到德阳出现了。
德阳的变化很大，一副懒散的样子，精神萎靡，脸色苍白，走路歪斜，像生了病样的。吴桂秀呢，却明显地感到了威胁，娘卖肠子的，这肯定是德阳故意装的，是为了迷惑她。尤其是看到德阳的一只手插在裤袋子里，有点鼓胀，吴桂秀更加警惕，认为这个无赖子要问她讨要酒钱了。如果不给，一定会向她下毒手的。用不着猜测，德阳口袋里肯定藏着一包石灰。
一股怒火突然从吴桂秀胸膛里冲上来。
她想，这个家伙居然又来这一手，今天老娘要先下手制住他。不然，他会害老娘的。如果德阳把石灰撒向自己，亏肯定是有吃的。而今天这个亏不吃，这件事情会没有完的。所以，不如老娘先发制人，挥起扁担朝他猛砍一餐，让这个家伙得一点血的教训。
吴桂秀想罢，飞快地从箩筐上抽出扁担，怒瞪双眼，挺着胸脯，毫无惧怕地朝着德阳走去。德阳居然没有丝毫害怕，好像忘记上次吴桂秀挥起扁担要砍他的场景，甚至，还艰难地露出一丝微笑，朝她慢慢走来。这在吴桂秀看来，德阳是麻痹自己的，说不定，他马上要摸出那包石灰了。
这时，吴桂秀脑壳里的血哗地一涌，不声不响地等到德阳走近，然后，她忽然挥起扁担朝德阳猛砍过去。德阳显然没有防备，脑壳上啪地被重重地砍了一下，哎哟地叫起来。然后，噗嗵仰面倒地，一只手摸着脑壳，另一只手仍然插在裤袋子里面。吴桂秀没有放弃这个难得的机会，又朝着德阳的脑壳猛砍。她感到浑身有惊人的力气，咬着牙地继续砍着。
砍着砍着，德阳不再出声了。
德阳就这样被吴桂秀砍死了。
后来，人们把德阳的手从裤袋子里面抽出来，一看，原来手里拿着两个破碎的鸡蛋——不用猜测，这肯定是偷来的吧。
姜贻斌，当过知青，矿工，教师，编辑。著有长篇小说《左邻右舍》《酒歌》《火鲤鱼》，小说集《女人不回头》《窑祭》《追星家族》《肇事者》《最高奖赏》等十余部。
责任编辑 张韵波
油毛毡在窑山也是不可缺少的，用它的地方很多。比方工棚，比方泥木组的房子，比方食堂的偏厦，比方茅室。甚至，还包括猪栏，等等。
黑色的油毛毡无非是拿来遮风挡雨的，起到瓦的作用，却没有盖瓦那样复杂和麻烦。瓦还要一片片地盖，成本也高许多。盖油毛毡简单多了，往屋架子上一掀，挥起锤子，砰砰砰，几个钉子一钉，要得了。当然，用油毛毡的地方，大都是简易的房子，或是临时性的房子。.如果是长期的重要的房子，是不可能用油毛毡的。比较起盖瓦来，它还是显得轻薄跟简陋。
南边的山脚下，却有几户人家的房子，盖的是油毛毡。当时，窑山暂时没有正式的家属房子，只能等到砌新房子才能分配。所以，盖的这几间房子，也就马虎毛糙了，屋顶盖的是油毛毡。当然，委屈是委屈，暂时也只能这样。
刘米生一家也住在这里。
住在这里的几户的男人，说起来，只有刘米生的脾气大。像头躁牛牯，动不动就要发牢骚。他经常跺脚大骂，说窑山把他们看成是后娘的崽，随便丢到山脚下住油毛毡房子，生死不管，这跟住猪栏有什么区别？刘米生甚至还愤愤地说，老子哪天发脾气，要把那些家属房子炸掉。
——他指的是正规的家属房子。
相比之下，另外那几户的男人，似乎逆来顺受，暂时住住，就暂时住住吧，难道窑山会让我们住一辈子吗？或者说，他们认为有刘米生这个代言人了，就能够说出他们的心里话，所以，用不着他们跺脚骂娘了。
刘米生身材高大，一脸横刀肉，连腮胡子像黑漆，粗糙地涂在下巴跟脸颊上。眼珠子突暴，像土匪。刘米生是放炮工，每天跟炸药雷管打交道，所以，他说要炸掉家属房子，并不是没有丝毫把握。当然，也不晓得他说的是不是气话。仅仅说气话还不要紧，如果说的不是气话呢？
刘米生除了喜欢发牢骚，还养成一个习惯，那就是，最不喜欢抬头看屋顶上的油毛毡，看到它，屁眼就冒火。他觉得住这样的屋子，是对他们的侮辱。同样是窑山的，为什么只让他们住呢？上头虽然多次说过快了快了，快砌新房子了。娘卖肠子的，几年过去了，还没有看到动静。山脚下的这几户人家，多次向上头反映过，要求马上砌新房子。上头的回答呢，仍然是快了快了。
刘米生每次听到上头说快了快了，怒火升腾，拍桌打椅地说，你们这不是哄我们吗？我崽在这里出生的，现在鸡巴都长茸茸毛了，新砌的房子呢，连根卵毛都没看到。
所以，刘米生嘴巴上经常说，老子要炸掉家属房子。
当然，说归说，也没有看到刘米生采取过激的行为。如果有的话，那就是震惊世界的大新闻。对于刘米生说的这类怪话，上头还是警惕的，万一这个蠢猪发脾气，那肯定要出人命案。所以，上头研究决定，派福利科的吴胖子做刘米生的工作。他们认为，在这几户人家中，只要把刘米生的脾气压下去，断定其他人就跳不到天上。
吴胖子四十多岁，跟刘米生差不多。其长相有两大特点，一是大脑壳，二是大肚子。吴胖子认为，两人的年纪相差无几，这是好说话的前提之一。如果年纪相差太大，肯定难得谈拢。而且，吴胖子摸清楚了，刘米生有两样嗜好，一抽烟，二喝酒。所以，他准备先递烟，再请他喝酒。对付这样的人，吴胖子认为只能慢慢磨，把刘米生的暴脾气磨掉，问题就彻底解决了。
那天，吴胖子买一包两毛钱的岳麓山，笑眯眯地来到刘米生屋里。刘米生明白他的来意，居然一点客气也不讲，既不请坐，也不筛茶。吴胖子的脾气不错，并不见怪，笑眯眯地拿烟递给刘米生。刘米生却把眼睛转向门外，没有接烟的意思，然后，摸出自己的烟叼在嘴巴上。
这时，刘米生才说，吴胖子，你不要来这一套，我抽自己的烟。我告诉你，我还是要说那句蠢话，说不定哪天老子要炸掉那些鸡巴毛——刘米生伸出一只粗手，指着远远的高矮不一的家属房子。
吴胖子一怔，很有耐心地说，哎呀，刘师傅，千万炸不得嘞，那要吃花生米的嘞。再说，那些人跟你无冤无仇嘞。
刘米生喷出一口烟雾，说，哼，你不要吓老子，老子既然敢做，还怕吃花生米吗？不就是一个碗大的疤吗？至于那些人，他们跟我是前世无冤，后世无仇，那还不是被你们逼的吗？祸首是你们。他指着吴胖子的肥脸说。
吴胖子叹气说，哎呀，窑山目前没有钱，不然，早就砌新房子了。
刘米生气愤地说，吴胖子，你不要说娘送崽的话，你以为我是细把戏吗？
吴胖子拍拍胸脯，说，我说的不是娘送崽的话，是大实话。说罢，又想递烟给刘米生，却被对方冷漠地挡开。
吴胖子尴尬地把烟塞进嘴巴，近乎讨好地说，哎，我晓得你喜欢喝几杯，晚上我请你喝酒好吗？我叫我婆娘炒几个好菜。
刘米生嘲讽地说，哼，吴胖子，你不要诱惑老子，老子根本不吃这一套。
第一个回合，吴胖子大败而归。他没有想到，刘米生油盐不进，铁板一块，所以，心里很闷。他在考虑，怎样才能把刘米生这个顽固派说服呢？如果在没有说服之前，他真的炸了家属房子，自己的饭碗就保不住了。
吴胖子无奈，只好把矛盾交给上头，详细地说了刘米生的态度。然后，建议把刘米生调个工种，这样，他就接触不到炸药雷管了。接触不到炸药雷管，他姓刘的哪怕说要炸家属房子，也只是个口头派，没有威胁性。上头一听，觉得吴胖子的建议不错，一纸调令，把刘米生调到修理队。
那天，刘米生接到调令一看，暴躁得很，啪啪啪，当着上头的面把调令撕掉，质问道，为什么要调我到修理队？
上头很直爽，说，哦，还不是担心你拿炸药雷管炸家属房子？
刘米生不服气，说，我哪里炸了？我哪里炸了？你这不是放狗屁吗？我心里不痛快，难道发发牢骚都不行吗？
上头哪里听他的？一个手指头轻轻地敲桌子，说，刘米生，我老实告诉你，你如果不去修理队报到上班，我们就要扣你的工资。
刘米生听说要扣工资，很无奈。回头找到吴胖子，责怪是他搞的鬼。不然，以前怎么没有把他调动呢？ 吴胖子双手一摊，无辜地说，哎呀，这是上头的决定嘞爷啊，我哪里有这个权力嘞爷啊？我只是个小萝卜头嘞爷啊。
刘米生说，吴胖子，你如果不把我调回去，我要炸死你一家，绝了你吴家的种，信不信？
吴胖子很害怕，虽然刘米生接触不到炸药雷管，万一他去偷呢？吴胖子低声下气地说，刘师傅，你晓得我是福利科的，调动工种跟我无关。
这时，刘米生吼起来，我不管，反正我只盯到你，信不信？
刘米生到修理队，上班有气无力，情绪低落。心想，娘卖肠子的，老子又没有炸房子，现在倒好，反而被流放到修理队。修理队虽说不累人，却比放炮工差远了。放炮工只要把炮放掉就能够下班，前后不超过个把小时。现在呢，要在窑下磨八小时，短阳寿嘞。
总之，刘米生把愤怒撒在吴胖子脑壳上。每天下了班，吃罢饭，马上到吴胖子办公室或他屋里。当然，炸药雷管是没有的。他空着双手，也不进去坐，只站在门口，死死地盯着吴胖子。脸色阴沉，像涂了黑漆样的，眼神凶狠，好像一口要把吴胖子吞下去。
吴胖子开先也没有什么害怕的，刘米生想站，就让他站吧，想看，就让他看吧。再说，他站在门口也不犯法。所以，吴胖子并不理他。
刘米生在吴胖子的办公室跟屋门口站了三天，发现吴胖子并不在乎他的存在，这个猪的眼睛根本不望门口。所以，他难免有点沮丧和懊恼。当然，刘米生没有气馁，他不相信治不住这个死胖子。
有一天，吴胖子全家人在吃饭，吃着吃着，忽然听到大妹子利声地尖叫。
吴胖子问，你怎么做鬼叫？
大妹子害怕地把筷子朝门口一指，吴胖子转眼一看，只见刘米生的目光不是盯着自己了，而是盯着大妹子。那种目光阴险，邪恶，甚至淫秽。大妹子才十六岁，很乖态，已经读初中了，是吴胖子的掌上明珠。如果刘米生对大妹子下手，那么，后悔也来不及了。
吴胖子生气地把碗筷往桌上一板，朝着刘米生说，哎，你要盯我就盯我，不要盯我屋里人，好不好？
刘米生哪里听他的？仍然不声不响，目光死盯着大妹子。
以前，刘米生盯着吴胖子，大妹子还是能忍受的。况且，吴胖子早已对她解释过，这是大人之间的事情，而且是工作上的事情，有矛盾是很自然的。所以，大妹子并不感到害怕。现在，刘米生把可怕的目光转移到自己身上，她当然就害怕了。
这时，大妹子胆怯地把饭碗一放，飞快地跑进里屋。
吴胖子觉得，这种事情绝对不能忽视。所以，站起来走到门口，指着刘米生说，你再这样搞，我叫派出所来抓你，你信不信？
刘米生嘴巴闭得紧紧的，像个哑巴，眼睛仍然望着里屋。刘米生自从盯着吴胖子以来，他决定不说话，要在沉默中让自己的目光产生威慑力，这比说话要厉害得多。
本来，吴胖子不害怕刘米生的，他要看着自己就让他看吧，反正掉不了一两肉。现在，吴胖子终于害怕了，刘米生这个蠢猪，这样看着大妹子，是不是准备对大妹子下毒手呢？这是很难说的。前不久，附近大山里，发现一具十七岁妹子的尸体，死者赤身裸体。后来，案子终于查出来了，凶手是窑山一个姓郭的工人，结果吃了花生米。那么，刘米生是不是也准备这样做呢？他是不是把报复的目标转向大妹子，以此来威胁我呢？那他难道不怕吃花生米吗？吴胖子想罢，身上出冷汗。
当然，刘米生也不是时刻盯着大妹子。他好像有规律性，每天只到吴家盯大妹子一个小时（现在，他不到办公室盯吴胖子了），然后，默默地走掉，像一个有规律的蠢宝。虽然只有一个小时，却让吴胖子一屋人惊怕。尤其是大妹子，忽然有了大变化，要么是满脸忧郁和害怕，要么是默默地以泪洗面。这让吴胖子夫妻很紧张。所以，后来吴胖子估计刘米生快要来了，把屋门砰地关死。关死也不解决问题，可恨的刘米生竟然站在窗子外面，继续盯着大妹子，像幽灵的眼神，让人感到更加可怕。吴胖子很无奈，只好搬出破蚊帐把窗子全部挡住。那正是夏天，屋子全部封闭，只有蒲扇解热，那是很热的。
吴胖子婆娘说，热死人嘞。
吴胖子生气地说，你热死了，老子再讨一个。
大妹子倒是没有说太热的话，觉得这样有安全感，甚至怪娘老子多嘴。吴胖子叮嘱大妹子不要随便出去，尤其不要上山摘花。如果在路上看到刘米生，赶紧跑开。当然，我们在屋里，你就不必害怕，他难道敢冲进来打人吗？
大妹子呢，却听不进这个话。
本来，学校已经放暑假，她可以跟同学出去走走。现在，她居然不敢出去，不说大门不迈一步，甚至连厅屋都不去。每天躲在里屋，四肢发抖，不说话，以前的活泼丝毫不见了。她是不是担心山里女尸的悲剧会在自己身上重演呢？不得而知。吴胖子夫妻焦急了，哎呀，大妹子的胆子哪里这么小呢？刘米生只是盯着看她，就把她盯成了这个卵样子。她说过以后要去当兵，像这样的胆子去捉蚂蚁，人家都不会要的。吴胖子婆娘流着泪说，大妹子可能被姓刘的天天盯着，已经盯出了毛病，你还不快去问姓刘的要钱看病？
吴胖子听了婆娘的话，冲冲地找到刘米生，伸手逼着他赔钱。
刘米生眨着眼睛不说话，不知吴胖子问他要赔什么钱。
吴胖子痛苦地说，哎呀，我大妹子被你盯了几次，现在害怕得不敢走出屋门了，要么是哭，要么是不说话。依我看，肯定是神经被你吓出了毛病，你快点拿点钱来，我要带她到医院看病。
刘米生仍然不说话，脸上却露出嘲讽，意思是，你大妹子病了，难道能怪我吗？
吴胖子要钱不到手，不甘心，天天到刘米生屋里要钱，企图缠死他。
刘米生听吴胖子说，他大妹子害怕得不敢出门，吴胖子天天来缠自己，所以，他不再到吴家瞪眼睛了。现在，看到吴胖子来了，刘米生马上躲开，竟然害怕吴胖子。躲么又躲不开，饭么还是要吃的。而吴胖子都是踩着时间，准时地来到刘家，伸出胡萝卜般的手，问刘米生要钱。所以，搞得刘米生很烦恼，他没有料到结果是这样的。本来吴胖子害怕自己，现在呢？老子却害怕起吴胖子了。当然，刘米生的态度是鲜明的，反正不理他，也不开口说话。 总之，吴胖子的缠劲，比刘米生还过去三里路。他几乎天天来刘家，问刘米生要钱治病。吴胖子说，你如果不信，你去看看我大妹子，她的胆子比老鼠还小，你难道不承认是你害的吗？
刘米生不想说话，很苦恼。自己本来想搞赢吴胖子的，现在倒好，他倒搞起老子来了。刘米生哭不得，笑不得。当然，也不说要炸家属房子了。现在，他只想把吴胖子治服，叫他不再来缠老子。
吴胖子担心大妹子这样下去，对病情不利。所以，他焦虑，每次到刘家就伸出手来，说，你快拿钱来呀，治晚了就来不及了嘞。
那天，让吴胖子奇怪的是，刘米生这个哑巴猪居然说话了。他低沉地说，我会赔的，只是一时拿不出钱来。
吴胖子看到刘米生终于开了口，暗暗高兴。娘卖肠子的，这个顽固派终于向老子投降了，起码是认账了吧？吴胖子却不松口，说，那不行，我大妹子的病情越拖越恼火了。姓刘的，我告诉你，你一天不拿钱出来，我一天就要来你家讨。
直到这时，刘米生才感到后悔。娘卖肠子的，住油毛毡房子又不是他一家，还有好几家人，凭什么只由老子出面说话呢？凭什么吴胖子缠着老子呢？现在，刘米生觉得吴胖子太可恶，可恶到极点，天天像个叫花子一样找老子要钱。老子有什么屁钱？你大妹子变成这个样子，难道能怪老子吗？难道老子望她几眼她就会生病吗？如果老子的眼睛这样厉害，打仗还要军队做什么？派老子一个人去盯着敌人，把他们全部盯病打不得仗了，乖乖地举手投降。
刘米生把道理说给吴胖子听，吴胖子一听，双脚跳起来，口水飞溅，说，姓刘的，这是什么狗屁道理？敌人还轮到你这样蠢蠢地盯着他们吗？他们早就一枪敲掉你的脑壳了。说着，还做出举起短火的架式。
假期很快过去了，大妹子还是不敢出门，不出门怎么读书呢？吴胖子夫妻劝呀劝呀，女同学也来劝呀劝呀，终于把大妹子劝出了屋门。大妹子像久禁的犯人，看太阳都是眯起眼睛的。第一天到学校，吴胖子亲自陪着去。他边走边交待大妹子，一定要跟女同学结伴而行。又交待那些女学生，一定要叫大妹子同来同往。
当时，大妹子点了点头，那些女学生也点了点头。
渐渐地，大妹子的情绪开朗起来，有说有笑。回到屋里，却还是要把门关起来，还是要把窗子上的烂蚊帐挂起来，仍然坐在里屋不愿意出来。
刘米生呢，仍然害怕吴胖子缠他。吃饭时，估计吴胖子快来了，立即端着饭碗走到山坡上去。山坡上有树有林，适合藏匿。刘米生每次吃罢饭，坐在石板上，一直到天黑才敢悄悄地回家。
吴胖子仍是准时地到刘家，看刘米生不在屋里，问刘米生婆娘。他婆娘的态度生硬，说，关我屁事，我不晓得。吴胖子冷笑道，这样也好，老子叫他吃饭都吃不安生。他猜测，刘米生肯定端着饭碗到别的地方去了。去就去吧，也让他尝尝被人纠缠的滋味。老子呢，也懒得去找，就这样搞他，他总有赔钱的一天。
忽一日，吴胖子夫妻发现大妹子放学很久了，还没有回家，不免焦急起来。大妹子在离窑山四里路的茶冲中学读书，平时，都是几个女同学结伴来去的，今天怎么不见人了呢？
吴胖子看看闹钟，赶快问那几个回家的女学生。她们说，放学后，她们在校门口等大妹子，没有看到她出来。也许她从后门走了吧？哦，对了，她是不是到山里摘花去了？
吴胖子一听，紧张起来，学校的后门是可以通向大山的。吴胖子不敢迟疑，打起飞脚朝学校的后山跑去。
此时，太阳落山了。山上吹起股股冷风，树林响出哗哗的声音，整个世界阴森森的。吴胖子一边寻找，一边喊大妹子，却没有听到大妹子的回声。吴胖子心里恶骂大妹子，鬼崽崽，老子以前交待过你的，你怎么不听老子的话呢？你这个蠢妹子嘞。吴胖子急得浑身大汗，扯起喉咙喊。喊着喊着，喉咙都喊嘶了，还是没有寻到大妹子。
天已大黑，山风呼呼，吴胖子感到有点害怕。没有手电筒，找也是白找，只好匆匆地赶回来。他想，如果大妹子还没有回家，那就要发动邻居。吴胖子多么希望大妹子已回家，走到屋里一看，还是没有大妹子的身影。婆娘坐在板凳上汪汪大哭，鼻涕泪水流满了一脸。
吴胖子一身水汗，马上向派出所报案。然后，急忙叫几个邻居，拿着手电筒上山寻找。
一直到深夜，好不容易才在草地上找到大妹子。大妹子身上盖着油毛毡，掀开一看，竟然赤身裸体。她早已落了气，全身冰凉。
旁边呢，散落着一束鲜花。
插 销
王八跟刘之定还有张国华还有瘦子睡在一间宿舍。
宿舍后面，是不太陡的土坡。土坡上长着茂密的杂草，还有烟盒啦酒瓶子啦破鞋子啦丢在里面，乱得很，像没有清理过的废品收购站。可怕的是，时有蛇蝎爬行，把杂草搅得唰唰响，让人颤栗。在其它宿舍，发生过毒蛇爬进屋里的险事，已不止三五回，幸亏没有伤人，都被打死或驱逐。所以，刘之定们害怕毒蛇从窗子爬进来，每天把窗子关得紧紧的，还把插销死死地插上，以为这是最保险的。
王八是新近招工的，也是最后搬进这间宿舍的人。刚来时，他进屋就把窗户打开，说，哎呀，热死了，热死了，你们为何关窗户呢？
刘之定端着茶杯，指着窗子外面的陡坡，胆怯地说，杂草里面有毒蛇嘞，我们担心它爬进来。如果被蛇咬了，肯定要见阎王的。
王八不信他胆子这样小，又问张国华跟瘦子，哎，你们也害怕吗？
张国华跟瘦子点点头，说，怕嘞，怕嘞。哎，你快点把窗子关上啰，爷啊。
王八觉得很好笑，这三个人的胆子真是太小，还是挖煤的人嘞。按说，挖煤危险得多，说不定哪天小命就掉了。当然，王八不便跟他们计较。况且，自己刚搬进来，脚跟未稳。所以，又伸手把窗户关上，还把插销砰地插死。
这个夏天出奇地炎热，一天到晚没有一丝风。风好像被天老爷统统收走了，舍不得丢点凉风给人间。况且，宿舍窗子关得铁紧，到夜晚门也要关上，这样就更不透风了，屋里像封闭的铁桶。所以，只听到四把蒲扇噼哩叭啦地扇，恨不能把扇子扇烂。扇到烦躁时，四人还差点把短裤剥下来。 其实，在四个人中，王八天生比他们怕热，身上的汗水像泼水。所以，王八顾不得毒蛇不毒蛇了，哀求道，我的三个爷老倌呃，我求你们好不啰？快把窗子打开啰。王八差点下跪了。
刘之定们都不答应，说，你王八不怕死，我们怕死嘞。
王八警告说，我跟你们讲，我们哪天都会被热死的，像蒸笼里的馍馍一样。
刘之定固执地说，热死也比让毒蛇咬死的好，国华瘦子你们说呢？
张国华跟瘦子附和说，对对，被毒蛇咬死太痛苦，太可怕了。以前，有个姓曾的被毒蛇咬了，全身乌黑浮肿，不出半天就死掉了。当时，我们也在看，真是吓死人。
王八看自己拗不过他们，只好想办法。没过几天，不知他从哪里搬来一块薄门板，把门板架在两条板凳上。板凳呢，摆在宿舍外面的土坪里。其实，王八睡在外面仍然不凉快，只是心理上的感觉好一点。还有，睡在薄门板上，没有睡在床铺上舒服。王八呢，却宁愿睡在门板上。天地阔大，至少没有屋里闷气吧？到晚上，王八数着天上的星星，星星像鬼眼睛样的望着他，似乎要渐渐地看透他的内脏。数着数着，王八就慢慢地睡了。星星呢，也停止了它们的俯瞰。
每晚睡在坪里，王八生出一个奇怪的感觉。好像自己不是这宿舍的人了，已跟这宿舍没有关系了。除了床铺蚊帐衣服鞋子箱子在屋里，人却不在屋里了。难道不是吗？除了上班，坪里就是他的栖身地。那么，宿舍只有三人，三人睡一间宿舍，岂不是便宜他们了吗？哪间宿舍不是睡四人呢？所以，王八觉得吃了亏，还是要夺回自己的权利，不能便宜这三个猪。所以，搬走门板，每晚又睡在宿舍。
本来，刘之定们看到王八每夜睡在外面，都巴不得。少一人，就少一人的热量，还免得听王八闹着开窗子的闲话。现在，看到王八重新回宿舍，都有点不太乐意，质问说，王八，你这个家伙怎么搞的？你在坪里睡得好好的，为什么又搬进屋里睡？
王八当然不能把内心的想法说出来，说，哦，我还是觉得睡在床铺上舒服。心里在说，这间宿舍老子也有一份，你们不随我睡哪里吗？
其实，这间宿舍原本也睡四人的。有个老工人退休，刘定之们天真地以为上头不会安排人来了，所以，很高兴，还喝酒添菜打牙祭，以示祝贺。他们希望上头忘记这间宿舍，让他们霸占这片天地。谁知没有睡到五个晚上，上头就把王八安排来了。所以，刘之定们空喜一场。当王八睡到坪里时，刘之定们都很高兴，甚至希望一天四季都是夏天。这样，从实际上来说，这间宿舍还是他们三人的。
所以，刘之定们老是怂恿王八睡到坪里去，说，哎呀，王八，你还是睡到坪里吧，坪里凉快多了。看到王八不动，他们甚至还拿东西诱惑王八。
王八，嘞，你只要睡到坪里，我让你喝一杯我老家的米酒，米酒纯得很嘞。刘之定举起一只酒壶说。
王八看一眼酒壶，摇摇脑壳。
王八，嘞，你只要到坪里睡，我送你一包红桔牌烟。张国华拿出一包烟说。
王八看一眼烟，还是摇脑壳。
王八，嘞，你只要到坪里睡觉，我这把小刀子送给你。瘦子把崭新的刀子扬了扬说。
王八看一眼刀子，仍然摇脑壳。
总之，无论刘之定们如何诱惑王八，他都不答应，立场坚定。
这个阵线很明显，王八属于后头搬进来的。所以，刘之定们有意排挤王八，把他看成外人。当王八重新回到宿舍睡觉，刘之定们看到种种诱惑无效，居然不太理王八了。比方说，三人都不跟他说话，要说也是阴一句阳一句的。还比方说，他们四人上同一个班，按说，应该是一起去井口的。而有时，他们看到王八睡得很死，也不叫他醒来，三人悄悄地上班去了。害得王八迟到好几次，被班长骂得要死，说猪饿了都晓得叫，你王八上班都不晓得起来吗？
为此，王八很苦恼，明白是刘之定们有意害他的。所以，他求刘之定们，你们谁先醒来就叫我一声吧。
刘之定却说，我们看你睡得很死，不忍心叫醒你嘞。
张国华说，王八，如果要我们叫醒你，也不是不可以。那你每天要给我们六根烟抽，火炬牌的。
瘦子说，国华说得对，我不抽烟，你就给刘之定跟张国华每人三根吧。我呢，你每天给我三分钱吧。
王八一算，娘卖肠子的，划不来。不说给瘦子每天三分钱，就说每天送六根烟，一包烟只能送三天多一点。火炬烟两毛钱一包，一个月下来，竟然要一条烟。一条烟多少钱？二十块嘞。娘卖肠子的，我一个月的工资才三十多块。哎呀，划不来，划不来。所以，王八没有答应这个苛刻的条件。如果不答应他们，他们就不会叫醒自己。所以，王八硬着头皮买一个闹钟。闹钟的外壳是紫红色的，很好看，像红皮圆萝卜。
王八每天定时，这样，就不需要他们叫醒了。
刘之定们看到王八舍得买闹钟，明白这个家伙舍不得送烟和钱，所以，都不太舒服。还明白王八买了闹钟，就不会求他们叫醒了。所以，刘之定们对于王八的闹钟，没有一句欣赏的话，连假惺惺的客套话也不说。现在，王八睡得更死了，居然还打呼噜。有了闹钟，他还怕什么呢？王八的如意算盘没过两天，哎呀，闹钟不闹了。所以，他仍然迟到挨骂。王八以为闹钟有毛病，拿起闹钟一看，原来并没有定时。王八想，这不可能，我明明在睡觉前定了时的，怎么没有定时呢？他怀疑这是刘之定们搞的鬼。
有一天，王八实在忍不住，生气地对刘之定们说，哎，你们动了我的闹钟吧？不然，它怎么不闹呢？
刘之定气愤地说，王八，你不要讲冤枉话，哪个动你的闹钟？你以为你的闹钟是宝贝吗？
张国华跟瘦子也说，王八，你有什么证据吗？没有证据，就不要乱打狗屁。
王八哑住了。
是的，王八的确没有证据。他睡熟了，像头死猪，哪里还晓得他们在闹钟上耍鬼呢？况且，闹钟摆在枕头边，谁想搞鬼，不是太容易了吗？当然，他们谁也不承认，王八也无奈，只认自己背时。
这之后，王八睡觉之前，把蚊帐放下来，拿夹子把蚊帐夹紧，再把闹钟定时。然后，把闹钟塞到短裤里面。他想，这样一来，看他们还怎么搞鬼？难道他们还敢把手伸到我胯里来吗？最终，王八这个措施还是失败了，塞在短裤里面的闹钟虽然响了，他却听不到。一是他睡得太死，二是距离有点远，三是短裤或多或少地挡住闹钟的响声。所以，王八还是迟到挨骂。班长的脾气暴躁，说，王八，你如果再迟到，你就不要上班了。王八一听，吓坏了，说，我不上班，那做什么呢？班长冷笑道，你睡到河里去呀，当你的王八呀。 其实，王八并不叫王八，叫王八弟。人家叫着叫着，就省掉了一个字。
当然，王八还是聪明的。既然塞到短裤里，没有起到叫醒的效果。后来睡觉前，他拿布带子把闹钟绑在胳膊上。这样，谅刘之定们不敢搞了鬼吧？王八却没有想到，这只鬼闹钟还是不叫。醒来一看，原来是布带子把闹钟后面的按钮绑住了，按钮根本转不动。所以，闹钟仍然不闹。王八很恼火，恨不得把闹钟丢掉，免得烦恼。当然，如果丢掉，一是舍不得，二是仍然不解决问题。
王八想，不如搬走，不跟这些家伙住了。王八把这个意思跟上头的人一说，上头的人说，搬到哪里去？你如果看到有宿舍能够搬进去，我成全你好不？
王八听罢，高兴地一间间宿舍查找。他起码查了上百间宿舍，也没有查到有空床铺。本来，他还想继续查找的，查着查着，不想查了。他想，老子为什么要搬走呢？这不是中了他们的下怀吗？哼，他们巴不得逼老子走，老子偏偏不走，气死这三头蠢猪。
王八主意已定，做好了长期住的准备。既然那三个猪不理老子，老子也懒得理他们。王八的床铺摆在门边，他拆掉当头的蚊帐架子，便于进出。至于上床的那边，他竟然用一床破烂的草席子遮挡起来，眼不见为净。这样，构成一个相对独立的狭窄空间。再者，那三个猪想搞闹钟的鬼，就不是那样容易了。这来，王八彻底地解决了按时上班的问题。
这样奇特的空间，等于决绝地宣告不跟他们来往。
虽然王八有时也感到孤独，回到宿舍似如是哑巴。刘之定们不跟他说话，他也不跟他们说话。当然，王八还是晓得排遣孤独的，不然，人会疯掉。如果没有到睡觉时间，他干脆在外面玩耍。或看人家打牌，或跟别人喝酒。其实，王八以前是不看人家打牌的，现在，却看得很有味。不是替输家感到遗憾，就是为赢家叫好。一直看到快要睡觉了，才悄悄地离开，不惊动别人。人家感到惊讶，问他怎么喜欢看打牌了，王八淡淡地说，还不是无聊么。
当然，王八没有天天看打牌，他还是善于调剂业余生活的。比如，到食堂买点酒菜，去别的宿舍跟人家喝酒。他甚至学会了猜拳，嗬喝喧天，就把孤独忘记了。其实，王八不怎么喝酒的，喝一口，脸就红，像腼腆的乡下妹子。现在，他竟然三天两头地喝。喝着喝着，把酒量喝大了，斤把半斤不在话下。脸色虽然还红，含义是绝对不一样的了。当然，喝着喝着，还间常大醉。一个人的酒量大，并不等于他不醉。如果你只能喝半斤，喝一斤试试？王八一醉，或是滚到人家宿舍的床铺大睡（如果有人上班，有空床铺）。或是呢，摇摇晃晃地回到自己宿舍，从当头爬进去，倒头便睡。
人家看到他几乎天天在外面看打牌喝酒，问他为何不呆在宿舍？王八解释说，宿舍不闹热。隐瞒了跟刘之定们关系很僵的真相。王八想，既然那三个猪不理老子，难道能把老子憋死吗？
本来，刘之定们看到王八不怎么回宿舍，觉得是一件好事，宿舍好像还是他们的。渐渐地，刘之定们又觉得，王八把床铺用烂草席子遮挡起来，明显是向他们公开挑战。这里面的意思是，根本没有把他们放在眼里，这是其一。其二，哪间宿舍会出现这种怪事呢？烂席子实在有碍观瞻。所以，刘之定们商量，写几个字丢到王八的床铺上，叫他把烂草席子拆掉。如果不拆，他们就不客气了。
王八看到纸条，冷笑一声，我在自己的空间拿草席子遮挡，已是螺丝壳里做道场，并没有碍你们的事，我为什么要拆除呢？所以，根本不齿他们，并且把纸条叭叭地撕掉。刘之定们则以为，王八肯定会被他们的势力所屈服的。一看，哎呀，王八这个猪并没有被吓倒。哎呀，这个家伙没有把我们放在眼里。所以，三个人气愤起来，趁王八不在宿舍时，都说要拆掉烂草席子。
轮到要拆烂草席子时，谁都不敢动手，似乎拆掉这道屏障有道理，又好像底气不足，有蛮横打压王八的嫌疑。尤其担心的是，万一把王八惹火了，杀人放火也是有可能的。到时候，如果让别人评理，他们的理由何在？哦，是这样的呀，那你们也太欺侮人了吧？先是在王八的闹钟上搞鬼，害得人家迟到挨骂。又有意不齿王八，而王八拿烂草席子遮挡，也不是没有道理。况且，他又不影响你们。
所以，三人你看着我，我看着你，迟迟没有动手。
刘之定犹豫地说，哎，谁先动手？
张国华说，哎，谁先动手？
瘦子说，是呀，谁先动手？
他们似乎明白，谁先动的手，如果惹出大事，派出所追究起来，谁的责任肯定大些，处罚也肯定重些。
刘之定看着自己的拳头，说，难道我们怕他王八吗？
张国华在床铺上一拍，说，不怕。
瘦子也在桌子上拍，说，当然不怕。
既然不怕，我们为什么不敢拆掉这个烂草席子呢？刘之定说。
这时，张国华终于说出内心的担忧。他说，如果王八拿刀子杀人呢？如果把我们杀成残废呢？甚至，被他杀死呢？
瘦子点点头说，这的确要慎重考虑。比方说我吧，我是独子，其他都是姐妹，如果我被他搞残废了，如果我死了，我爷娘何搞？
刘之定说，那我还是长子嘞，我的弟妹还很小，如果我残废了，如果我死了，我爷娘何搞？
张国华接着说，我也是长子，如果我残废了，如果我死了，我爹妈怎么办？
说来说去，理由都很充分，最终却没有结果。
这时，刘之定咬咬牙说，娘卖肠子的，难道眼巴巴地看着这个局面存在下去吗？
张国华把拳头一扬，说，绝不允许。
瘦子又在桌子上重重地一拍，是的，绝不允许。
三人说是这样说，却还是望着烂草席子发愁，好像那是一道无法摧毁的碉堡。
有一天，王八请事假回家，他跟班长说是娘老子生日，要请三天假。王八走了，刘之定们又商量拆除烂草席子的事情。商量一阵子，还是没有结果。
这时，刘之定兴奋地一拍脑壳，大叫，有了，有了。
张国华跟瘦子说，那你赶快说。
刘之定很把握地说，趁王八这几天不在，我们赶快把它拆掉。到时候，他问起来，我们只说是上头派人来拆的，上头说这烂草席子有碍观瞻。我想，这样王八就没有屁放了。 张国华跟瘦子双手赞成，说，好好好。
当他们准备拆除时，谁都不敢先动手。
刘之定说，这样吧，我们一齐动手，谁也不亏。
六只手齐齐地伸出来。
刘之定说，一，二，三——
六只手紧紧地抓住烂草席子，哗啦一声，把讨厌的屏障终于扯下来。顿时，宿舍变得宽敞明亮，像换了天地。紧接着，六只手同时拿着烂草席子，像抬着一面破烂的旗帜，一路严肃地走着。走到三里路外的河边，一声喊，一，二，三，把烂草席子丢到河里。
刘之定们以为，王八回来肯定会大闹一场，或质问烂草席子是谁拆掉的，然后，再找谁算账。让刘之定们感到意外的是，王八回来看到烂草席子被拆掉，竟然一点惊讶都没有，不声不响，好像对于烂草席子是否存在没有看见，或者说，他根本就不关心。
王八这种沉默的状态，让刘之定们感到惊讶，他们背着王八猜测他的心理。瘦子说，是不是王八屋里出了什么事，所以，他对拆掉的烂草席子没有兴趣了呢？刘之定说，这很奇怪。张国华说，是不是他觉得拆除烂草席子是好事呢？至少亮敞许多吧，他以前睡在里面难道不像个狗窝吗？
总之，他们猜测不出王八的心思。
当然，他们最后商量好了，还是要观察王八的动静，以便采取相应的措施，免得到时候太被动。王八呢，却没有什么动静，似乎很平静。他还是像以往那样在外面看打牌啦，喝酒啦，到睡觉才回宿舍。总之，刘之定们拆除那个屏障之后，王八似乎完全放弃了对他们的防备，闹钟也不再做特别的处理了，坦然地放在枕头边。刘之定们呢，也没有去搞闹钟的鬼了，觉得拆掉人家的烂草席子，人家没有吵闹，如果还要害得他上班迟到挨骂，那也太说不过去了。
天气仍然还很热，没有减弱的趋势，宿舍的窗子仍然紧紧地关闭着的。当然，王八也不说屋里太热，明白说了也是白说。反正有他们睡在这里，窗子是绝对不能打开的。
有天晚上，突然从这间宿舍发出几声尖叫。人们不知发生了什么事情，纷纷来敲门。王八打开电灯，迅速地开门，神色惊恐，吞吞吐吐地说，哎呀，他们被毒蛇咬了。
人们一涌而进，只看到刘之定、张国华和瘦子被毒蛇咬了，手脚很快就浮肿起来，皮肤的颜色已趋于黑色。三人坐在床铺上，脸色惨白，泪流满面，吓得一顿乱叫，不得了嘞，不得了嘞，毒蛇咬到我了嘞——
人们急忙抄起扫帚驱赶三条毒蛇，毒蛇也惊慌起来，飞快地溜到床铺下面。当然，在人们激烈地打击之下，它们都没有逃脱噩运。有人急忙背起被咬伤的三人，匆忙地跑向医院。结果呢，由于蛇的毒性太大，刘之定截断一条左腿，瘦子截断一只右手。张国华还算万幸，保住了四肢。
人们感到奇怪，宿舍的四人，为什么只有王八没事呢？为什么没遭到毒蛇袭击呢？
有人查看窗子，哦，原来插销被抽出来了，窗子打开了一条细缝。
那么，完全可以断定，毒蛇是从这里悄悄地爬进来的。
砌 刀
窑山的泥木组有三把砌刀。
刘之吉一把，张胡子一把，关老五一把。
泥木组七个人，另外四个是小工。泥木组的任务不是砌屋子，搞的是修补杂事。比方说，补墙壁上的洞啦，砌一道短围墙啦，砌个猪栏啦，上屋顶捡漏瓦啦。虽说任务不是很重，每天还是有事做的。闲时呢，不多也不少。泥木组归后勤科管，后勤科指定吴瞎子管。吴瞎子的右眼在井下受伤失明，所以，调到了地面。
吴瞎子很负责，每天准时来安排泥木组的任务，似乎生怕他们太清闲。即使间或没有杂事安排，吴瞎子都要抓着脑壳想，最后，还是想出事来。比方，叫他们扯宿舍四周的杂草，派他们挑阴沟的泥土，叫他们扫操坪，甚至，还派他们扫马路。其实，这些事不属于泥木组的，也没有专人负责，那都是可以忽略不计的。当然，如果仅仅搞几次类似的杂事，泥木组的人还是没有意见的。如果经常发配他们搞，意见自然就有了。所以，骂吴瞎子是短命鬼，害得他们没有多少清闲，还诅咒他怎么没有被矸石打死。甚至还说，吴瞎子如果在旧社会，一定是个狠毒的地主老财，压迫长工。当然，他们只是在背后发发牢骚，不敢面对吴瞎子骂。当然，吴瞎子如果哪天高兴了，也会让他们清闲的，只是这样的机会并不蛮多。
后来，有人终于忍不住了，居然对吴瞎子发难——这个人是刘之吉。
本来，刘之吉也只在背后发发牢骚。刘之吉性格温和，从不骂粗痞话，做事扎实，满脸笑眯眯的。那天，刘之吉的岳母娘过生日，他要跟婆娘到乡下贺生。当然，刘之吉没有忘记今天要上班，如果到乡下喝酒，除非是请假。请假呢，又划不来，那是要扣工资的。所以，刘之吉除了埋怨岳母娘的生日怎么不是星期天，还要想今天是否有事做。如果没有事做，他完全可以溜走的。以前，吴瞎子没有调到福利科时，他们都是这样做的。自从吴瞎子调来，这种好事很少有了。所以，刘之吉站在吴瞎子的角度想，今天是否有事做呢？他左一想，右一想，实在想不出有什么事情。所以，心里有一种侥幸，希望吴瞎子让他们清闲一天。那么，他就能够到乡下痛快地喝酒去了。
吴瞎子虽说是独眼龙，另一只眼睛还是明亮的。他总是能够在几乎无事可做的环境中，找出一点事情来，叫泥木组的人不得清闲。他觉得，如果让他们清闲，那是自己的失职。
那么，吴瞎子能够找出什么事来让他们做呢？
当大家看到吴瞎子慢吞吞地走来时，刘之吉暗暗祈求菩萨封住吴瞎子的嘴巴，让这个猪不要说有事情做。吴瞎子今天却很奇怪，走来之后不说话，看看这个，看看那个，好像怀疑有人偷公家的东西。刘之吉很焦急，吴猪今天怎么像个哑巴呢？他希望吴瞎子说没有事做。而且，恨不能把这四个字塞到他的嘴巴里，再让他吐出来。
这时，吴瞎子甚至拿出烟抽（以往安排工作时不抽烟的），慢慢地划火柴。划了两根没划燃，又开始划第三根。这把刘之吉急死了，他似乎等不得一秒钟了。况且，婆娘交待过他的，让他听到无事做的消息之后马上回家，以便早早赶路。 吴瞎子没有说话，一口口地抽烟。抽完烟，烟屁股往脚下一丢，鞋子一碾，然后，才笑着说，你们晓得我今天早上为什么要抽烟吗？是我侄子从部队回来了，送给我两包好烟。你们晓得是什么烟吗？黄金叶。你们没有抽过吧？你们晓得我昨夜一连抽了几根烟吗？哈哈，猜不到吧？我一连抽了十二根，哈哈。
看来，如果不制止吴瞎子说话，他很可能会一直说下去的。当然，吴瞎子今天高兴，也有可能让他们清闲一天。这时，刘之吉却忍不住了，突然冲口而出，老吴，你还有完没完？你是不是要讲到明天早上呢？我卵子都急脱了嘞。当然，他没有说要去给岳母娘贺生的事情。
伙计们忍不住噗哧一笑，其实呢，气氛已经无形地紧张了起来。
可以说，到目前为止，还没有人敢用这种口气制止吴瞎子说话。所以，人们盯着吴瞎子，观察他的反应。吴瞎子呢，没有料到刘之吉敢用这种口气跟他说话，脸色一下子难看起来。一只眼珠子死死地盯着刘之吉，好像要用独眼龙吓住他样的。
本来，吴瞎子今天准备让大家清闲一天的，觉得老是叫他们做这做那，他们心里也不是很舒服的，所以，他才老是说抽烟的事情。他准备说完之后，宣布让大家休息。现在呢，情况起了变化。听刘之吉这样一说，吴瞎子心里一沉，觉得这个姓刘的太狂。所以，他立即改变主意，好像料到刘之吉今天要去乡下样的。所以，他坦率地说，本来，我想让大家清闲一天的。现在呢，我改变了主意，我看还是不休息吧，你们今天的任务是什么呢？他扫大家一眼，你们猜不到吧？去把马路上的石头搬走。说罢，吴瞎子朝刘之吉哼一声，背着手，悠闲地走了。
当时，伙计们都懵了，呆呆地望着甩手而去的吴瞎子。然后，把愤怒转移到刘之吉身上，纷纷说，老刘嘞，如果你不激怒吴瞎子，他会让我们休息的嘞。你看看，又闲不成了。吴瞎子好不容易开一次恩，硬是被你冲掉了。娘卖肠子的，太气人了。
其实，真正气愤跟后悔的是刘之吉，眼睁睁看着一天的清闲被自己冲掉了。当然，嘴巴上还是很硬的，反驳道，怎么怪我呢？你们难道能够容忍他老是说下去吗？其实，我今天很希望他让我们清闲一天，我还要到乡下给岳母娘贺生。
张胡子说，贺贺贺，贺鬼生。刘之吉我告诉你，老子今天不做事，坐着看你搬石头。
关老五接着说，老子也是，今天要搬死你这个猪弄的家伙。
四个小工看到两个师傅说话了，也跟着说，刘师傅，那我们也对不起你了。
最后悔的还是刘之吉，刚才如果忍一忍，今天就能够去乡下。现在，还怎么去呢？当然，也不是不可以去，只是一天的工资没有了。
刘之吉懊悔得很，婆娘吴小芒匆匆地走来，边走边喊，姓刘的，你是不是在屙痢？太阳走到顶头了嘞。
刘之吉心里有火，也顾不上有人在场，冲着婆娘说，太阳走到顶头，管我卵事。
张胡子几个人相互眨眼睛，觉得有好戏看了，故意不走开。
吴小芒走到男人跟前，指着男人的鼻子骂，我娘老子过生日，你怎么这样捱？像头老水牛。
当着众人挨婆娘的骂，刘之吉觉得没有面子，既恼火，又无奈地说，那好，我请假就是，一分钱都没有，你愿意不？
吴小芒一听，怔住了，似乎不晓得如何回答，心里很犹豫。不请假吧，处罚很重。请假吧，工资又没有。吴小芒明白，这点钱来之不易。所以，没有再说话，狠狠地白男人一眼，跺脚走了。
那天，刘之吉不仅没有去给岳母娘贺生，还累得个半死。张胡子他们也做得出来，都不动手，坐在马路边上抽烟，说笑话，个个像监工。刘之吉很不平衡，搬一阵子，就抬头大喊，你们娘偷人，也要来搬一搬吧？
张胡子几个人说，搬个卵，我们都是被你害的。不然，今天就可以清闲了。
刘之吉无话可说，想想，他们也没有冤枉自己。如果刚才自己忍一忍，不是个大欢喜吗？娘的脚，人背时也不是像他这样背时。
晚上，吴小芒从娘家回来，把男人臭骂一餐。说娘家人看到刘之吉没有来贺生，个个指责。尤其是岳母娘，竟然气得哭起来，说刘之吉是个黄眼狗。当年，许多亲戚都不同意把吴小芒嫁给他的，最后还是她定下来的，不然，他刘之吉到哪里讨这样的妹子？吴小芒不便说是为了一天的工资，如果说出来，自己也会遭指责的。总之，吴小芒在娘家受够了气，回家把一肚子怨气发泄在刘之吉脑壳上。
刘之吉不敢说其中的内幕，如果说出来，婆娘会跟他要死要活的。所以，刘之吉装着很有道理地说，你如果叫我请假，我难道不去吗？
男人这样一说，吴小芒不说话了。是的，只要舍得男人一天的工资，叫他请假，这个麻烦就没有了，自己却舍不得那点工资。
窑山有个家属组，照顾家属做事，以缓解拮据之忧，吴小芒也在这个组。说白了，家属组就是打杂的，搬废钢材，废木材，废电溜子，等等。
第二天，吴小芒去上班，在路上碰到张胡子。张胡子多嘴，竟然把昨天的内幕说了出来。还说，如果不是你家刘之吉忍不住，我们昨天是可以清闲一天的。当时，吴瞎子也说了这个意思。
吴小芒一听，很惊讶，说，张胡子，你没有说假话吧？
张胡子说，我如果说假话，不得好死。你不信，可以去问关老五他们。你还可以问吴瞎子。
吴小芒不很相信。或许是，张胡子他们在故意联手挑拨她夫妻关系吧。昨天，他们看到她夫妻斗嘴，是不是继续想让她夫妻不和呢？如果是，那么，这些人太无聊了。所以，吴小芒不准备问关老五他们，担心听到的是假证据。
上午休息时，吴小芒到福利科，看到吴瞎子在做俯卧撑，身子像一条软蛇样的起伏，不由捂着嘴巴笑起来。吴瞎子一看是吴小芒，站起来说，家门，你笑什么卵？吴小芒咯咯地说，哪个像你蛇一样的？吴瞎子笑着说，总比不锻炼好吧？
这时，吴小芒问，家门，昨天我男人跟你顶嘴，是吧？
提起这件事情，吴瞎子的脾气陡地上来，说，你还是要管管你男人。本来，我想让大家清闲一天的，我的话还没有说出来，你男人就跟我斗嘴，你说我心里舒服吗？所以，老子改变主意，派他们搬马路上的石头。 吴小芒问，哎，是真的？
吴瞎子说，娘的脚，当然是真的。
吴小芒再没有说话，转身就走。她忍不住，又跟组长请一个小时的假。然后，气冲冲地去找刘之吉。
刘之吉拿着砌刀在砌煤场上的围墙。围墙被农民拆开一个口子，他们偷煤是从这里爬进来的。
吴小芒走到围墙跟前，冷冷地说，姓刘的，你过来，我有话对你说。
刘之吉不晓得婆娘有什么话说，放下砌刀，乖乖地跟随婆娘走到一边。看到她那个冷面孔，猜测不是什么好事。平时，从来没有看到过婆娘上班来找过他的，所以，心里忐忑得很。
走到别人看不到的地方，吴小芒站住，生气地说，姓刘的，你把昨天的事情给我老实地说出来，不然，我跟你过不下去了。
刘之吉伸手弹掉衣服上的泥巴，说，叫我说什么？
吴小芒更加生气，说，你不要装哈宝，昨天我们要给我娘贺生，你对吴瞎子说了什么话？
刘之吉说，哦，我没有说什么呀？你不是要我快点回来吗？那个猪弄的家伙，说他侄子送烟给他，说了大半天，就是不说能不能让大家清闲一天。所以，我很性急，说了他几句。我这不是好心吗？还不是想既不要请假，又能够去给你娘贺生吗？你说我错在哪里？
吴小芒说，张胡子他们对我说了，我刚才又问了吴瞎子。吴瞎子说，他昨天的确想让大家清闲一天的，后来看到你跟他顶嘴，他马上改变了主意。你说，这难道不是你搞坏的吗？
刘之吉委屈地说，我还不是要他快点说出来，说了我好走人。
吴小芒说，走个卵，你走脱了吗？说罢，把散乱的头发愤愤地一拨。
你不是舍不得我请假吗？刘之吉说。
吴小芒说，如果你不多嘴，要请假做什么？
吴小芒是个顾及面子的女人，现在，她在娘家一点面子都没有了。亲戚们说她娘老子过生日，连男人都喊不回来，没有用。为此，吴小芒几乎天天跟刘之吉吵架，吵架还不算，甚至，还说出离婚的恶话来。
刘之吉烦心极了。下班之后，他甚至不想回家，难得听婆娘啰嗦。
当然，刘之吉还怪张胡子他们，不该把真相说出来。当然，他更怪吴瞎子。这个独眼龙，真是可恶，为他的一句话，竟然改变主意，这不是可恶又是什么呢？简直可杀。刘之吉天天挨吴小芒的骂，一肚子怨气无处发泄，所以，他天天找到吴瞎子吵。
吴瞎子蔑视地看着他，说，我又没有讲假话，你吵我什么？
刘之吉说，吴小芒天天找我吵，我就找你吵。你那天不改变主意，我会有这个烦恼吗？
吴瞎子淡淡一笑，说，我改不改主意，跟你无关，我有权决定。你说说看，文件上有哪一条说过可以清闲一天？既然发了工资，就要上班，除非你请假。你假不想请，又想给岳母娘贺生，天下哪有这种好事？这不是损公肥私吗？这不是揩国家的油吗？吴瞎子一个劲地说着，把刘之吉说成个哑巴。
刘之吉不想输在吴瞎子手里，说，既然文件上没有这一条，那你怎么要让我们清闲呢？
吴瞎子说，我哪里让你们清闲了？
刘之吉说，难道你那天不是这样想的吗？
吴瞎子说，想归想，毕竟没有让你们清闲。
刘之吉说，你是没有让我们清闲，而你把这种想法说给我婆娘听，所以，她找我吵架，也所以，你要负责任。
吴瞎子说，哼，我负个卵责。你们夫妻都想揩国家的油，还要我负责吗？你哪怕是说到全世界去，老子都不怕。
刘之吉凶狠地说，老子难道怕你吗？说罢，匆匆地走了。
男人没有给岳母娘贺生，吴小芒都不敢回娘家，害怕亲戚们嘲讽。所以，气得她老找刘之吉出气，把男人当成出气筒。刘之吉烦躁死了，说，吴癫婆，你还要找我吵，老子要杀掉你，你信不信？
这话一说，吴小芒像癫了一样，一头撞到男人的身上，叫道，你杀，你杀，老娘不想活了。喊罢，冲到灶屋拿起菜刀，追着刘之吉乱砍。刘之吉吓得像疯狗乱跑，没有想到婆娘这么凶狠，好像要把他一刀砍死。吴小芒却没有力气，追一阵子跑不动了，仍然大骂。
刘之吉吓得浑身大汗，肠子都快跑断了。他想，今天是为一句话得罪了婆娘，那天也是为一句话得罪了吴瞎子。娘卖肠子的，老子怎么管不住嘴巴呢？如果那天不得罪吴瞎子，不是到乡下喝酒去了吗？如果刚才不得罪婆娘，哪里会被她追砍呢？
那天，刘之吉坐在山上不敢回家，担心婆娘的脾气没有消。现在，自己是一根火柴，婆娘是一桶汽油。回去早了，万一汽油又被点燃了呢？自从结婚以来，刘之吉还没有看到过婆娘这样凶，可见上次的事情留有后患。刘之吉猜测不到，婆娘哪天才会忘记它。哦，对了，一定要等到婆娘的亲戚没有了怨言，婆娘才会不跟他吵嘴了吧？
刘之吉想过，看来，只有去一趟岳母娘屋里，放下姿态，跟亲戚们解释赔罪，以求得他们的谅解，此事才算有个最后的了结。刘之吉却不敢去，他猜测得到，岳母娘以及那些亲戚是不会原谅他的。乡下人的固执很难改变，说不定，还会被他们骂得人鬼不是。刘之吉害怕那种尴尬的场面，他单枪上阵，如何能敌千军呢？
刘之吉最终放弃这个想法。
刘之吉分析，根源还是在吴瞎子身上。这个猪弄的家伙，那天如果让大家清闲，哪里还会有今天呢？吴瞎子错就错在有这个想法，起先却不说出来。他是看到自己顶嘴，才改变主意的。娘卖肠子的，这个家伙的心胸哪里这样狭窄呢？福利科的人，怎么跟普通的泥木匠过不去呢？这种人，怎么能够呆在福利科呢？对了，一定要把吴瞎子赶出福利科，泥木组的人才能安然。不然的话，会被他逼出神经病来的。
刘之吉立即向福利科的黄大嘴巴告状，黄大嘴巴是科长，看到刘之吉告吴瞎子，说，他有什么过错吗？
刘之吉想了想，说，怎么没有过错？泥木组只管修补的，他却把我们当杂工看待。比方，叫我们扯草，挑阴沟里的泥土，扫操坪，等等。甚至，还叫我们扫马路，搬马路上的石头，等等。像这些卵事，是属于泥木组的吗？ 黄大嘴巴一听，说，哦，我看老吴做得很对。如果没有修补的事做，做点杂事，也是为窑山好么。
刘之吉嘴巴张了张，再说不出理由来。临走时，又说，到时候，我会有东西给你看的。
刘之吉要联合泥木组的人告吴瞎子。
上班时，他把这个想法说出来，大家都觉得可以。认为吴瞎子太讨厌，一天都不让他们清闲。不像以前的陈长子，只要不属于泥木组的事，他就让大家歇息。大家可以坐在泥木组的屋檐下聊天，抽烟。万一某人有事可以走人，哪里像现在这样累得像个贼样的呢？
大家认为，要把吴瞎子拉下马，仅这个理由是行不通的，反而让人抓住把柄。所以，大家边上班边凑理由。渐渐地，凑出了几条理由。一，吴得民同志是个半边瞎子，形象不佳，不适合在福利科工作。这个工作，不仅要接触泥木组的人，还要接触附近的农民，以及死难者的家属，所以，有损于窑山的形象。二，吴得民同志工作态度恶劣，曾经骂过刘之吉，骂过张胡子，骂过关老五，骂过四个小工。总之，泥木组的人都被他骂过。（关于这一条，基本上是大家捏造出来的，如果上面来对证，大家的说法一致就是，吴瞎子肯定说不过大家的）。三，吴得民同志有一天抽他侄子的黄金叶烟，很高兴，想让泥木组清闲一天，这是把自己的高兴，凌驾于公家的损失之上。四，吴得民同志仅仅是个以工代干人员，却像个甩手干部，一点事情也不做。
大家觉得，这样足以能够把吴瞎子拉下马来。
刘之吉很高兴，娘卖肠子的，看你吴瞎子还能横行几天？他回家把四条意见写下来，第二天让大家签名。其他人都签了，惟有张胡子不愿意签，他说还要考虑考虑。刘之吉没有料到张胡子这样犹豫，生气地说，你还考虑什么卵？大家都签了，你怕什么怕？张胡子说，我还要考虑一下。
刘之吉想，三个砌匠有一个不肯签字，这是说不过去的。刘之吉说，张胡子，一个男子汉要敢做敢为。四个小工都签了，你怎么不签呢？昨天凑意见的时候，你不是很积极吗？你是不是想把我们当作挡箭牌？这样，既不得罪吴瞎子，又能够得到好处？
张胡子说，告状是要负责任的，材料上说他骂过我们这一条，我看不符合事实。
刘之吉说，上面如果来调查，我们一口咬死，他一个人能够说赢我们吗？
张胡子不肯签名，让刘之吉恼火得很。这个胆小鬼，没有卵用，又不能对他动蛮，逼他签名。刘之吉想偷偷地代他签名，不告诉他，又担心张胡子晓得。刘之吉想来想去，晓得张胡子喜欢喝酒，所以，硬着心肠买了五斤米酒送去。张胡子看到送酒来了，又假装卖乖，说，哎呀，哪里要你破费呢？刘之吉说，这算什么？张胡子喝了几口，说，嗯，酒的味道还是蛮纯的，哪里买的？刘之吉说，还不是在农村买的？张胡子又喝几口，然后，手一伸，说，拿来吧。刘之吉暗喜，把告状信拿出来让张胡子签名。刘之吉看他签了名，临走时，对张胡子骂一句，娘卖肠子的，你祖宗十八代是喝酒喝死的。
刘之吉把告状信交给黄大嘴巴，黄大嘴巴一看，很惊讶，说理由很充分，的确很充分。又说，你把材料放到我这里吧，我们要来调查。
刘之吉大喜，心里说，吴瞎子，老子不扳倒你，老子就把刘字倒挂起。
刘之吉和伙计们天天盼上头来调查，盼了好几天，也没有动静。吴瞎子还是像以前一样，看不出情绪有任何变化。刘之吉说，这怕出鬼了吧？怎么没有动静呢？黄大嘴巴亲口对我说过的，一定来调查的，调查个卵。
等了一个星期，刘之吉终于忍不住，又跑到黄大嘴巴那里，问他怎么还没有来调查。黄大嘴巴说，是你调查还是我调查？凡事都有个过程。女人生崽，还要十月怀胎嘞。
刘之吉不同意这个观点，说，调查难道比女人生崽还难吗？
怎么不难？黄大嘴巴说，有些调查要搞几年十几年嘞。
刘之吉说不过他，问，你们到底多久来调查？
黄大嘴巴不太客气地说，这是你考虑的吗？
刘之吉原以为有了告状信，就能够把吴瞎子赶走。现在，不仅没有赶走，吴瞎子甚至更可恨了，脸上时常挂着嘲讽，阴不阴阳不阳的，而以前是没有这个鬼神情的。更可恶的是，仍然不见有人来调查。吴瞎子甚至故意刁难刘之吉（仅仅刁难他），把又脏又重的杂事派给他做。刘之吉愤慨地拒绝过几次，越愤慨，越拒绝，吴瞎子却越厉害，一点面子都不给。
刘之吉每天回到屋里，像头饿狮子样的转来转去，咬牙说，老子要杀人了，老子要杀人了。
吴小芒害怕地说，你不要讲癫话，你杀了吴瞎子，还不是要偿命的吗？
刘之吉说，真是气死人，我没看到过天下有这么可恶的人。
吴瞎子屋里住在附近乡下，两三里路，所以，每天回家睡觉。那几天，吴瞎子没有回家。原因是窑山死了一个工人，死难者家属喊来几十个亲戚，大吵大闹。吴瞎子等人要安排他们的住宿吃饭，要叫医生给哭昏的死难者亲戚打吊针，还要劝说和谈判，累得不可开交，喉咙都嘶哑得说不出话来，哪里还顾得上回家？所以，等到终于处理完丧事时，吴瞎子累得几乎快要瘫了。
那天晚上，吴瞎子脑壳昏沉，一脚歪，一脚斜，往自己屋里走去，双眼困得睁不开。他准备回去睡两天两夜，不然，精神难以恢复。经过路边的水塘时，吴瞎子的脑壳上突然被人砍了两刀，又被人重重地一推，扑嗵，落进了水塘。
死了。
钢 索
窑山用钢索的地方主要有两处，运人运材料的罐笼需要用钢索，还有绞车，也需要钢索。钢索虽然结实，天天拼命磨损，也会损坏的。所以，要把损坏的钢索换下来，以防事故，如果出事故，那一定是大事故，绝对马虎不得。作废的钢索，像长长的黑蛇丢弃在井场上，日晒雨淋，几乎无人理睬。当然，高头心血来潮，突然想起它们，派人把它们装上汽车，通通卖掉。
几乎无人打它们的算盘。后来，机电工张为国却瞄准了这些废钢索。
本来，张为国屋里还算是比较宽裕的，谁料一连生了四个崽女，所以，就显得很困难了，吃得很马虎。尤其是崽女，穿得很破烂，像一群小叫花子。幸亏婆娘吴桂秀在做临时工，每月有二十多块钱。两人的工资，哪里又糊得住六张嘴巴呢？当然，还不算接济双方爷娘的钱。所以，吴桂秀除了上班，还抽空到矸石山捡煤炭，混在农村妇女跟细把戏中间。每每看到矿车倒下矸石，马上嗬嗬地在乱石堆里争抢，像土匪。其目的，还不是想省几个钱？吴桂秀吃得苦，是窑山家属中唯一捡煤炭的。所以，她跟捡煤炭的农村女人一样，脸跟鼻子都是黑乌乌的，双手也是黑乌乌的，鬼一样。或者说，像个大叫花子。 吴桂秀辛苦地捡煤炭，张为国每次看着婆娘这副样子，心里很不忍，劝道，桂秀，你以后莫去捡煤炭了。
吴桂秀平静地说，捡一点，算一点，能够省一点。哦，你是不是觉得只有我捡煤炭，丢你的脸了？
张为国没说话，其实，心里是有这个想法的。忽然，又男子汉地说，娘卖肠子的，我们张家不靠这个发财。
吴桂秀淡淡地说，靠这个肯定是发不了财的，如果不去捡，怕会饿死人的。
张为国一拍胸脯，说，饿死了，我负责。
吴桂秀嘲讽地说，如果人都饿死了，你还怎么负责？哦，你是不是有起死回生的药？
张为国沉默一下，说，这个你不要管，你从今天起，不要捡煤炭了。说完，飞起一脚，把捡煤炭的破篮子踢到门外面。
吴桂秀听罢，真的不到矸石山捡煤炭了，以为男人有更好的补救手段。
别看张为国在婆娘面前说了硬话，其实，那一向他心里很慌乱，乱得心脏噗噗跳。婆娘不捡煤炭，自己又没有想出补救的手段。所以，张为国像疯狗般的在窑山乱转，眼睛像两个终日不灭的探照灯，一顿乱扫。扫了很多天，终于有了收获，他扫到了那些无人理睬的废钢索。
当时，张为国眼珠子刹地一亮，暗暗惊喜，哈，有了，哈，有了。
虽然有了下手的目标，张为国还是很小心的，并没有莽撞行事。他所在的机电队离井口不远，一眼可以看到那些废钢索。它们像一条条盘踞不动的黑蛇，或像一条条黑蛇在缓缓爬行，惹得张为国心里痒痒的，恨不能把它们通通搞走。他还仿佛觉得，这些黑蛇，已经变成了花绿的钱，夫妻拿着钱大笑。当然，对于这些长长的废钢索，张为国是没有力气把它们偷走的，太笨重了。一根钢索几十百把米，除非是开吊车来吊，或是搞人海战术。不然，一个人休想搬走它们。张为国当然有办法，他很谨慎，也很细心，连续几晚到井口边暗中观察，发现并没有人注意那些废钢索。
这样，张为国开始行动了。
他躲藏在山脚下的灌木丛里，行动隐蔽。那些钢索有的就躺在旁边，处在井口灯光的阴影之中，丝毫也没有暴露自己。这时，张为国从衣服里面拿出小钢锯，悄悄地锯起来。他锯得很慢，也很小心，尽量不发出声音。张为国把钢索锯成短短的一截，两米左右，这样方便带走。这个手段让张为国屡屡得手，没有出过半点差错。这些废掉的钢索，虽然无人理睬，如果发现谁偷走它，也是要以盗窃犯论处的。
张为国贪心不大，每晚只锯两截钢索，然后，把锯短的钢索带回家，躺在床上考虑怎样才能把它出手。最后，他决定把废钢索卷起来，放进箩筐里，两头盖上黑色的塑料雨衣。然后，趁着大清早，挑到镇上的废品站卖掉。那时候，路上几乎无人，窑山的人更是罕见。所以，每次卖掉废钢索，看到钱落在手里，张为国高兴得难以形容。当然，吴桂秀更高兴，有了这个收入，就免得她到矸石山吃苦了。
张为国不断地锯废钢索，竟然没有被人发现。由此可见，行动是多么的谨慎和隐蔽，简直像狡兔。当然，他一再交待废品站的老聂，千万不要对别人说他卖废钢索，老聂也痛快地答应了。
尽管张为国瞒住了窑山的人，却没有瞒住一个叫德阳的家伙。
德阳不是窑山的，是小镇上的单身汉。此人一贯游手好闲，每天在小镇上逛来逛去。这个光棍呢，又喜好喝酒，喝酒呢，又没有银子，打酒的铺子呢，又不准他赊账。所以，德阳总是一副苦闷的样子。当德阳偶然发现张为国卖废钢索时，眉头一展，暗暗高兴。哈哈，老子有酒钱了。德阳用不着猜测，张为国卖的废钢索，肯定是从窑山偷来的。心想，娘卖肠子的，这个人的收入还蛮不错的。
有一天，张为国卖掉废钢索，得意地走出小镇时，德阳忽然从屋后面闪出来，伸出一只脏兮兮的手，说，兄弟，不要吃独食嘞。
张为国不解地说，吃什么独食？
德阳嘿嘿地笑起来，说，你是聪明人，何必要我说得太明白呢？
张为国眨着眼睛，如实地说，我的确不太明白。
德阳冷笑道，看来，你这个人的脑壳不灵性，硬要逼着我把话说出来。好吧，你经常来卖废钢索，你以为我不晓得吗？
张为国一听，有点紧张，哎呀，终于还是让人晓得了。
问，那你要做什么？
德阳笑笑说，我也不想做出格的事情，如果你要我替你保密，你每次要分点银子给我，也不要太多，能够喝几餐酒就行了。你说，我的要求高不高呢？
张为国想，是不是废品站的老聂说出去的呢？老子叫他不要说，终究还是说了，真是蠢猪。张为国望着眼前这个其貌不扬，甚至丑陋的家伙，恨不能一拳打死他。老子偷偷地换来几个小钱，他竟然还要从老子手里分一羹，真是气死老子了。当然，张为国生气归生气，毕竟还是冷静的。他明白，这个家伙如果说给窑山听，那么，盗窃犯的罪名会戴在脑壳上的，轻者受处罚，重者开除，两者都受不了。总之，张为国心虚，表面上却装得很大气，说，哎呀，不就是几个钱吗？小意思。说罢，从口袋里摸出一点钱递给德阳，说，你拿去喝酒吧。
德阳还不错，并没有狮子开口。对于这个意外获取的保密费，张为国愿意给多少就给多少。德阳想，反正这些钱是白得来的，不必过于逼人家，如果逼人家交的太多，人家也不会答应的。
德阳接过钱，笑了笑，说，好好，那我喝酒去了。
张为国看德阳走远了，返回废品站，不高兴地问老聂，你是不是对别人说过我卖废钢索？
老聂指了指满地的废品，说，我怎么会说呢？我如果说了，能够收到这么多废品吗？哎，哪个晓得了？
张为国本来想把德阳敲榨的事情说出来，一想，还是不说为好，想必那个家伙再不会问老子要钱了吧？
让张为国恼怒的是，德阳好像每次都晓得他来镇上。而且，每次都是他刚走出小镇，德阳就像个鬼样的从屋子后面冒出来，似笑非笑地伸手问他要钱。虽然要的不是很多，却让张为国很愤怒。这个家伙不是吃现成的吗？他抓住老子的软肋，每次敲榨，真是可恨。当然，张为国又拿他没有办法，既打不得，又骂不得，像一砣掉落在灰尘里的熟红薯。 张为国觉得，再不能让这种局面继续下去，老子已经受不住了。娘卖肠子的，老子冒险弄来的废钢索，他倒是舒服，伸手就要。
有一次，张为国卖掉废钢索走出小镇，又碰到德阳。德阳还是老动作，伸出一只脏兮兮的手来，笑嘻嘻地看着张为国，嘴巴上掉着亮晶晶的口水。张为国没有说话，厌恶地摇摇头。德阳有点惊讶，眼珠子往外一鼓，好像不相信样的，然后，又朝前伸伸手。
张为国讨厌地说，德阳，你这样搞要不得嘞。你想喝酒，不晓得自己去弄废钢索吗？
德阳说，我这个人，你还不了解，天生胆小，不敢去弄。如果敢弄的话，我还问你要吗？
张为国一听，生气地说，哦，难道我就不怕了吗？
德阳说，你是窑山的，门熟路熟，心里有底气。我如果去弄，眼睛一抹黑，如果被人抓住呢？
张为国说，你不是窑山的，抓住也没有多大关系。我如果被抓住，那就不得了，一是开除，二是坐桶子。
德阳一听，害怕地说，还要坐桶子吗？哎呀，那我更加不敢去弄了。
张为国严肃地说，你去不去弄，那是你的事，反正我不会给你钱了。
这时，德阳说出狠话来，你不给没关系，我到窑山告你偷废钢索。说罢，还笑了笑，转身就走，似乎并不在乎这几个酒钱。
这是自从德阳问张为国要钱以来，他第一次没有拿钱给德阳，也是德阳第一次威胁他。望着满不在乎走掉的德阳，张为国为自己强硬的态度感到后悔。娘的摆子，与其被德阳这条贪婪的恶狗咬伤，还不如给他喂点饭菜，让他不声不响。这时，张为国想追上去跟德阳讲和，又觉得他实在太可恶，丢不下这个面子。
张为国挑着箩筐回到窑山，心神不安，眼睛时常四处张望，唯恐德阳来窑山告发，这条恶狗想必是做得出来的。你想想，他每次都在自己手里轻易地拿到酒钱。现在没有了，失望了，他岂不会恼怒吗？再说，自己是工人，哪里搞得赢小镇的无赖子呢？虽然德阳气愤的表情还不是很强烈，谁晓得，他还有什么歹毒的想法呢？
张为国惶惶的表情，被吴桂秀一眼看了出来，她问男人出了什么鬼事。张为国本来不想说的，无奈婆娘逼得紧，只得悻悻地说出来。
吴桂秀一听，冒火骂道，娘的摆子，天下哪有这号道理？人家冒险，这个家伙竟然吃现成的，这不是地痞流氓吗？为国，你不要怕。他如果来窑山，我出面跟他讲理。
张为国胆怯地说，我到底还是怕他的，他如果告发，我会坐桶子的嘞。
这时，吴桂秀从灶屋拿出菜刀，砰地斫在桌子上，说，他敢告，老娘一刀斫掉他的脑壳。
张为国说，哎呀，千万不要这样做。你如果斫了他，也要坐桶子的。如果我们两个坐桶子，这一屋子崽女呢？
吴桂秀说，人争气，佛争香，我们难不成还怕他。
张为国惊讶婆娘的勇气和胆量。他没有想到，这个矮小的女人到关键时刻，居然爆发出惊人的气魄，比自己强五百倍不止，内心不由有点羞愧。当然，他又觉得婆娘的胆子太大，万一闹出人命呢？所以，张为国劝婆娘不要跟那个无赖子争斗，还是要另想良策。
吴桂秀责怪说，你一个男子汉，还比不得我一个女人吗？说罢，从桌子上抽出菜刀，又狠狠地朝桌子斫去，微微颤动的菜刀，像一面斜挂着的黑旗。
那天夜里，张为国像往常一样，锯下两截废钢索回家。第二天大早，他拿起扁担呆呆地站着，神情木木的，似乎不敢到小镇上的废品站。
吴桂秀睡在床上，说，哎呀，你胆子哪里这么小呢？好吧，你不去，我去。说罢，翻身而起，三五两下洗脸刷牙，然后，拿起黑色的塑料雨衣盖在箩筐上，跨出门槛，挑着去小镇。
张为国望着吴桂秀远去的背影，心想，这样分工也好。只是有点担心，德阳会不会纠缠吴桂秀呢？如果纠缠，吴桂秀该怎样对付呢？
其实，德阳上次在张为国手里没有要到酒钱，心里很恼火。看来，这个姓张的要吃独食。他嘴巴上虽说要去告发，内心毕竟还是胆小的。害怕什么呢？害怕被人打个翘死。自己的身体很差火，弱得像根灯草，搞得不好，几棍子就会丢掉小命的。所以，德阳还是放弃告发的念头。谁都晓得，窑山人惹不得，他们的脾气像炸药，为公为私，间常跟附近的农民打架，农民哪里是他们的对手？只消三五几下，个个被打得喊娘叫爷。所以，德阳也想通了，反正已经白喝了几餐酒，既然没有也就算了，只怪自己是个没酒喝的命。
当看到一个女人来小镇卖废钢索时，德阳的眼睛又刹地亮起来，认为老天给他送酒钱来了，高兴得要命。他不晓得这是张为国的婆娘，又隐约地感到这是张为国的女人。也许是张为国被他缠烦了，然后，派婆娘来的吧？
那天，吴桂秀很高兴，没有碰到无赖子问她要钱。所以，还给男人买了一包烟，给崽女买了几粒糖粒子。当她快走出小镇时，却看到一个男人从屋后面冲出来，厚着脸皮，笑笑地伸出手来，问她讨要酒钱。
吴桂秀一看，哎呀，娘卖肠子的，原来自己高兴得太早了。她明白，这肯定是那个叫德阳的无赖子。她箩筐一放，抽出桑木扁担，也不说话，狠着脸色，突然冲着德阳呼呼打去。幸亏德阳灵活，往边上一跳，吓得飞快地逃跑了。吴桂秀没有住手，奋力追赶，大喊，你这个斫脑壳的，想死了吧？
德阳熟悉街巷，一窜，不见了。
吴桂秀气呼呼地站住，很得意自己的果断。虽然不见德阳的踪影，却还在喋喋地骂道，你娘偷人，搞到老娘的脑壳上来了。
可以说，吴桂秀是胜利归来，回家高兴地跟张为国一说，张为国也很佩服婆娘，伸出大拇指翘了十几下。没有想到婆娘的一根扁担，就把德阳吓跑了。当然，张为国的内心仍然愧疚，自己并没有这个勇气。
张为国说，这样也好，以后你去卖废钢索。
吴桂秀骄傲地说，去就去，难道老娘还怕那个无赖子吗？
后来，吴桂秀连续到小镇卖了两次废钢索，德阳连个鬼影子也不见了，这个家伙肯定害怕了吧？吴桂秀回家说没有看到德阳了，张为国笑眯眯地说，哈哈，他被你的扁担吓倒了。又说，现在好了，没有德阳这个闹药，我们只管到镇上拿票子。 下一次，吴桂秀到镇上卖废钢索时，却出了大麻烦。
当时，吴桂秀刚走出小镇，心里庆幸没有碰到德阳。得意之时，却不知从哪里飞来一包石灰。那包石灰甩得十分准确，恰好打在她的脸上。顿时，石灰噗地弥漫开来，扑进她的眼里，又痛又熬，睁不开，泪水哗哗地流出来。吴桂秀担心眼睛被熬坏，赶紧走到水塘洗眼睛。洗过了，眼睛还是很难受，红得像两只狭长的小灯笼。当时，吴桂秀像伤了元气样的，瘫坐在地上歇了很久，才慢慢地挑起箩筐回家。她在心里把德阳骂了千百遍，却不敢去找德阳的麻烦，担心德阳把卖废钢索的事情捅出来，终究对自己不利。
所以，只好一路走，一路抹着泪水，一路骂娘。
张为国听吴桂秀说了此事，赶紧端水给她洗眼睛，自己却吓得发抖，骂道，这个家伙太狠毒了。又说，像这样下去，如果他泼硫酸呢？岂不是毁了你吗？唉，看来还是让我去吧。
吴桂秀虽然有点挫败感，还是没有倒威，断然地说，还是我去吧，如果他再敢甩石灰，看老娘不一扁担戽死他这个短命鬼。
张为国说，那你还是要小心，你在明处，他在暗处。
幸亏吴桂秀的眼睛受损不大，过几天就恢复了。所以，还是她挑着箩筐去小镇。现在，她很小心，走出小镇时，干脆放下箩筐站住，把扁担抽出来，紧紧地抓在手里，眼睛四顾。吴桂秀想，如果看到德阳走近，她要迅速出击，迎上去狠狠地砍他几扁担。
其实，德阳自从朝吴桂秀甩了石灰，再不敢露面了，更不敢讨要酒钱了，害怕吴桂秀的眼睛瞎掉，夫妻肯定要来找他算账的。起码要他赔医药费吧，自己哪里有钱赔呢？屋里穷得叮当响，连老鼠都不来光顾。所以，他缩在屋里不敢出来。
吴桂秀把这个现象告诉男人，张为国终于落下心来，搓着双手，高兴地说，那好，那好，那个家伙肯定怕你拿扁担戽他。
吴桂秀笑着说，可能是害怕了吧？
张为国说，既然如此，还是我去卖废钢索吧。
吴桂秀说，还是我去，我反正闲在屋里。再说，你经常深夜弄废钢索，蛮耽误瞌睡的。
张为国听罢，心里很感动。
后来，吴桂秀到小镇，再没有看见德阳来纠缠了。他大概害怕扁担砍脑壳吧？如果被砍死呢？他肯定还不想死，还想留在世上多喝几杯酒。
有一天，吴桂秀去卖废钢索。卖完之后，刚走到小镇出口时，突然看到德阳出现了。
德阳的变化很大，一副懒散的样子，精神萎靡，脸色苍白，走路歪斜，像生了病样的。吴桂秀呢，却明显地感到了威胁，娘卖肠子的，这肯定是德阳故意装的，是为了迷惑她。尤其是看到德阳的一只手插在裤袋子里，有点鼓胀，吴桂秀更加警惕，认为这个无赖子要问她讨要酒钱了。如果不给，一定会向她下毒手的。用不着猜测，德阳口袋里肯定藏着一包石灰。
一股怒火突然从吴桂秀胸膛里冲上来。
她想，这个家伙居然又来这一手，今天老娘要先下手制住他。不然，他会害老娘的。如果德阳把石灰撒向自己，亏肯定是有吃的。而今天这个亏不吃，这件事情会没有完的。所以，不如老娘先发制人，挥起扁担朝他猛砍一餐，让这个家伙得一点血的教训。
吴桂秀想罢，飞快地从箩筐上抽出扁担，怒瞪双眼，挺着胸脯，毫无惧怕地朝着德阳走去。德阳居然没有丝毫害怕，好像忘记上次吴桂秀挥起扁担要砍他的场景，甚至，还艰难地露出一丝微笑，朝她慢慢走来。这在吴桂秀看来，德阳是麻痹自己的，说不定，他马上要摸出那包石灰了。
这时，吴桂秀脑壳里的血哗地一涌，不声不响地等到德阳走近，然后，她忽然挥起扁担朝德阳猛砍过去。德阳显然没有防备，脑壳上啪地被重重地砍了一下，哎哟地叫起来。然后，噗嗵仰面倒地，一只手摸着脑壳，另一只手仍然插在裤袋子里面。吴桂秀没有放弃这个难得的机会，又朝着德阳的脑壳猛砍。她感到浑身有惊人的力气，咬着牙地继续砍着。
砍着砍着，德阳不再出声了。
德阳就这样被吴桂秀砍死了。
后来，人们把德阳的手从裤袋子里面抽出来，一看，原来手里拿着两个破碎的鸡蛋——不用猜测，这肯定是偷来的吧。
姜贻斌，当过知青，矿工，教师，编辑。著有长篇小说《左邻右舍》《酒歌》《火鲤鱼》，小说集《女人不回头》《窑祭》《追星家族》《肇事者》《最高奖赏》等十余部。
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