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编者按：关于中国海军发展目标和方向，西方媒体今年来从未停止过猜测。但英国《金融时报》记者乔夫·戴尔则将这种臆测提升到了新的高度。他认为，中国必将在近期决定海军力量投射的方向，而这个方向将在太平洋，并将由此对美国的海洋霸权形成挑战。本刊特刊发此文，不代表同意其观点，亦非正式其内容，仅供有兴趣的读者参考。本文在编辑过程中有删节，标题和节标题为编者所加。
中国海军的现代化建设在过去10年取得的长足进步令人侧目，但在兵力、火力投射能力方面仍然有待提高。未来三五年内，中国领导层将就海军力量投射方向做出重大决定，外界可据此观察中国将打造怎样的全球力量，以及这是否将对美国的海洋霸权形成挑战。
未来十年决定中国海军方向
最新一期的《世界事务报道》刊载了由美国海军战争学院教授詹姆斯·克拉斯卡撰写的《美国如何在2015年中美海战中被击败》一文。克拉斯卡在文中假想2015年中国在东海打败了美国。他在文中写道：“历史表明，海上力量平衡是可以突然改变并据此重新建立起全球新秩序的”。“此战导致美国在太平洋长达75年的霸权地位的终结，确立了中国在亚洲的霸主地位”。
在这篇文章中，克拉斯卡对未来中美之战的论述非常具有想象力，中国总是会让人们产生这样的联想。不过，事实情况是，在过去的10年里，中国武装力量的确加快了现代化的脚步，而中国海军又走在中国军事现代化的最前排。未来10年，中国领导人将对海军发展方向做出重大决定。
台海，太平洋还是印度洋?
美国智库兰德公司的高级国际政策研究员科迪斯·库珀认为，在未来3～5年时间里，中国很可能就“未来20～30年内解放军海军力量投射方向”这一问题做出决策。这将有助于外界了解中国希望成为何种全球力量，是否会对美国的军事力量发出挑战等问题。
中国海军现代化主要目标之一就是维持对台湾地区的传统军力优势，提高中国“海上阻绝”(Sea Denial)能力，防止美军干涉可能发生的台海冲突。美国分析家一直强调处于研发中的中国反舰弹道导弹和噪音极低的柴电潜艇部队，这两种武器可大幅度提高遏制美国干涉台海冲突的能力。
然而，在过去的10年里，中国的海上战略发生了重大转移，不再过于强调台湾问题。2004年，胡锦涛主席发表演讲，强调了中国武装部队的一系列“历史使命”，其中特别强调了对中国日渐扩大的国家利益的保护。几个月之前，中国高层又提到了中国面临的“马六甲困局”，指出中国进口能源中有70％必须经过位于印度尼西亚与马来西亚之间这条狭窄的海上通道。这些讲话很明显意味着中国需要扩大海军力量，保护其迅速发展的经济利益。
有很多迹象表明中国正在扩大其海军的足迹。2009年中美两国船舶在中国南海发生了小规模冲突，就某种程度而言，这些小规模冲突表明中国正在采取一种更具对抗性的途径，来保护其在该地区的利益。而且，北京对巴基斯坦、斯里兰卡及缅甸港口设施的投资，也引起了人们的担忧——尤其是印度。印度担心中国正试图在印度洋地区建立一系列海军基地。
中国将大规模建造航母吗?
一些专家强调称不能夸大中国的海上力量。事实证明，对于中国海军而言，即便是派遣小规模舰队前往亚丁湾执行反海盗任务，都面临着严峻的后勤挑战。对此，乔治华盛顿大学中国政策研究室主任沈大伟说：“中国缺乏对外投射武力所需的许多能力。”
然而，中国可能即将会做出的几项重大决定，这或许会使相关争论发生变化——其中最令人关注的问题是中国是否会在发展航空母舰方面投入庞大资金和人力，毕竟，这将会使中国海军拥有超出其领海的力量投射能力。
北京没有否认也没有确认其航母建造计划。不过，最大的问题是，投资建造一艘或两艘航母是否会扩大解放军海军在亚洲的活动范围，或者是，投资建立一支大规模航母战斗群是否会使之扮演全球角色，成为美国海军的潜在敌人?
目前尚不清楚该争论会对中国产生什么影响。现在，有观察家认为，如果中国不向海军投入大量资金，那么中国的经济发展便会因为无法掌控海权而受到损害和阻碍。而另一些评论家则持有相反的观点，他们认为在当前中国面临许多社会问题的情况下，建造大型航母舰队将会带来一个不必要的巨大的经济负担。
对此，中国人民大学国际关系学院时殷弘教授表示：“我国纠、交政策的重点是促进发展，而不是许下昂贵的新承诺。”而且，另外一名没有透露姓名的大学教授在提及保护海上贸易时也反问道：“我们为什么要在已经有人付账的东西上投入数十亿美元?”毋庸置疑，支付这些账单的那个国家就是美国。
中国航母，他们说
波士顿学院政治学教授 罗们特·S·罗斯：
无论是现在还是在不久的将来，中国都不能够威胁到美国重要安全利益，而其航母的部署甚至会起到增加美国实力的反作用。
一艘航母并不能大幅提高中国海军战力。一艘甚至是两艘航母，都不足以使中国在远洋地区长期维持军事存在。而且，在建造具备作战能力的航母之前，中国首先需要建造的是多用途航母，但建造多艘航母需要耗费数十年的时间。另外，北京必须为这些航母建造国产舰载机——而不是依靠俄罗斯进口机型。中国还必须发展先进C4ISR能力，以便保护其航母。同样这也是一个漫长的过程。最后，当中国海军试图列装航母的时候，还将面临颇具挑战性的众多要求。比如有效管理一艘航母及其舰载机是非常困难的。因此，中国航母想要对美国构成威胁，还需要再等几十年的时间。
中国航母最终只能成为美国飞机及巡航导弹的又一目标。因此，中国航母项目可能起到“增强美国海上安全”的之外之效，因为它会降低中国更有效的潜基“反介入”能力。而且，与美国的海上力量相比，中国航母的实力相对较弱，这很可能会使中国更加谨慎地看待利用武力挑战美国利益的问题。中国航母的部署很可能不但会增加美国应对中国挑战亚洲秩序的能力，还有可能会进一步巩固美国战略伙伴关系。
美国在东亚地区拥有足够的海外力量，可以维持其强大的军事存在，应对崛起的中国，并维持有利的军力平衡。美国与日本的结盟，与新加坡的密切关系，为华盛顿提供了对地区力量投射而言非常必要的海空设施。美国还与马来西亚、印度尼西亚以及菲律宾建立了战略合作伙伴关系。每个国家都拥有重要的港口设施，在危机时刻，无论是台湾危机还是朝鲜危机，这些港口设施都能够为美军提供支持。
基于以上种种原因，美国无需过于担心中国军事现代化对美国东亚安全利益的影响。他表示，尽管近年来中国军力得到提高、但其至今仍没有开发出能够对美构成重要威胁的必要技术。北京军力的提高尚不足以导致华盛顿的国防或地区安全政策，亦或是美国对华政府政策，发生重大改变。而且，华盛顿政府对其自身能力及合作伙伴实力的信任，使之能够在巩固地区安全利益的同时，在军事及外交领域，与中 国展开广泛的合作。总而言之，“中国威胁”被严重地夸大了，美军实力足以在二十一世纪维持美国的海上优势地位。
《简氏战舰》编辑 史蒂芬·桑德斯
中国航母面世尚有“三大瓶颈”
瓶颈之一：舰载机来源成问题。中国目前对航母舰载机的主要考虑仍是从俄罗斯引进苏－33。但俄军工企业界担心中国仿制，并以相似的产品冲击国际军火市场，这势必会对引进苏一33的进程产生重大影响。
瓶颈之二：特型钢等航母核心材料仍缺失。目前尚无“确凿的证据”证明中国已能自行生产建造航母所需要的特型钢，而美、英，法等国在特型钢采购和技术上都对中国进行封锁，这都加大了中国建造航母的难度。不过，考虑到中国造船业近年来突飞猛进，不排除中国已经具备生产特型钢的技术能力。
瓶颈之三：中国航母技术进展不顺利。“瓦良格”号航母的改装工作仍在继续，那艘航母再过两年或许会亮相，但我个人认为，它主要是供训练用。考虑到外界对‘瓦良格’号的实际情况掌握不多，要猜其改装的具体进展非常困难。但可以肯定的是，不论是技术还是时间上改装‘瓦良格’号比中国海军原来想象的要难得多。
美国华盛顿国际评估和战略中心高级研究员 理查德·费舍尔：
“中国的首个航母战斗群将被部署在海南岛，它们将在这些能源通道巡逻。对于中国政治领导阶层而言，控制南中国海是确保中国政治及经济统治的重要目标。不过，美国，日本、澳大利亚及部分东盟成员国仍将会阻止中国。”
“在台湾为中国大陆弹道导弹战略核潜艇行动提供更好的基地之前，中国大陆希望将这里打造成一个固若金汤的弹道导弹战略核潜艇行动区。中国可能会将其近半核导弹部署在弹道导弹战略核潜艇之上，这意味着中国将全力打造未来南中国海秩序。”
美国；每军分析中心中国分析主任 大卫·芬克斯坦
“中国建造航母或许只是个时间问题。国家需要航母或其他一些可在区域内投射空中力量的军舰，这种需要已经成为了一种战略理念”。
美国《时代》周刊：中国海军变强，世界警惕注视
中国的战略利益如今涵盖世界大部分地方。对于北京的迅速上升，亚洲其他国家表面上不动声色，私底下却日益担忧。印度外交政策专家拉贾·莫汉说“毫无疑问，过去10年里，中国的谈判力增强了，而其他国家却变弱了。”
为应对中国的海军扩充，邻国相继开始加强舰队。比如，就在中国海军青岛阅兵后才一周，越南就宣布向俄罗斯采购6艘基洛级潜艇。澳大利亚战略政策研究所的专家安德鲁·戴维斯说：“冷战的前线曾在欧洲。而未来冷战的前线可能转移到西太平洋。”
地区地缘政治版图的变化源于美国影响力的衰退。二战后数十年美国一直维持着亚洲海域现状，以海军舰队为实力后盾支撑其利益。1996年当台海局势紧绷时，华盛顿通过派出两支航母战斗群阻止北京意图。这样的举动在如今不可想象，不仅由于美国卷入代价高昂的中东战事，还因为中国日益上升的地位和军事资源。
中国的邻国坐不住了。单是今后5年，亚洲各国海军将砸下约600亿美元用于装备升级和新技术，超过北约国家军费总和。当然，考虑到亚洲许多国家经贸联系紧密，鲜有分析家认为会有破坏地区增长的全面武器竞赛。华盛顿海军分析中心战略研究部主任迈克·麦克德维特预料，围绕争夺战略主导权会有暗中较量。战略分析家强调，印中等新兴国家提升海军实力，使之与本国在世界事务中的地位相匹配，这没什么不对的，“这些国家当然会建设海军和投射力量。问题是如何驾驭好这一切?”
眼下，不确定的乌云笼罩未来。专家们将中国海军崛起比之于维多利亚时代英国皇家海军或冷战时期美国舰队的崛起。中国海军目前只能算是地区力量，其规划者希望中国军队在半个世纪后最终“崛起”。到那时世界将变得截然不同。中国海军可能成为一支稳定的力量，或变为威胁其邻国的冲突之源。麦克德维特认为：“他们将走出去，四处活跃，对此我们不应感到意外。我们会逐渐变得习惯的。”
英国《航空周刊》：到2020年的时候，中国海军可能会拥有多达4艘国产航母，其中两艘为常规动力，两艘为核动力。另外，中国于2002年采购的“瓦良格”号航母也将被翻新，用作训练舰。目前中国正在组建其航母航空部队。其候选舰载机型包括：俄罗斯的升级版苏-33战机、中国舰载型歼-11战机(体积小于苏-33，但却有隐身能力)以及舰载歼-10A战机。
日本《朝日新闻》：中国开始改装“瓦良格”号，预计将在加装通信等设备后服役。中国从2009年起开始建造，并争取到2015年完成两艘排水量5-6万吨级的中型航空母舰。
美国《海军时报》：中国航母若真是5至6万吨的排水量，那就与英国正开始建造的“伊丽莎白女王”级航母有一比。“伊丽莎白女王”级航母稍大，排水量是6.5万吨，舰上载员1400名，设计搭载40架固定翼战机，此外还将搭载直升机。
英国《简氏防务周刊》：尽管中国航母建设的步伐和进展情况外界不得而知，也难以预测，但中国很有可能在未来十年间建造并部署至少3个航母战斗群。
俄罗斯《纽带》网：军事专家们认为，中国未来航母的载机数可能为40架左右，如此可保证此级航母在大洋上较为强大和全面的作战能力。
美国彭博新闻社：中国在加速“瓦良格”号航母的改造进程，并建成用于舰载机飞行员训练的“神秘航母式建筑”，这表明中国正加速落实打造航母舰队计划。美国海军战争学院专家的评估认为，中国单个航母战斗群的成本约为100亿美元。
50年来，中国领导人一直在讨论建造或购买航母的问题。对此，军事分析家认为，由于货物出口以及石油，天然气和铁矿石的进口都高度依赖安全的海上航道，因此中国这个飞快崛起的主要经济体正着手准备几年内向海上派遣航母。自冷战结束后，美国一直主宰着太平洋海域航母行动，一旦中国在这个领域有所突破，就会增加其在与日本，韩国，越南和菲律宾的领土争议问题上的份量。
此外，美国海军情报局7月份的一篇报告则表示，中国的第一艘航母将会是原“瓦良格”号航母，并预言该航母将在2010到2012年之间作为训练平台投入使用：而中国自主研制的航母将在“2015年后的某个时间”投入运行。
美国布鲁金斯学会网站：尽管中国有建造航母的打算，但中国真正掌握航母技术进而形成与美国相匹敌的航母编队，可能还要走很长的路。因此，“中国建造航母威胁美国”在近期来看还是一个空洞的概念。我们完全不用担心中国日益增强的军事实力。和中国发展航母相比，美国更应该关注的是近期内现实存在的一些“威胁”，比如网络战、中国的战机发展潜艇发展以及中国发展反舰弹道导弹的能力等。
中国海军的现代化建设在过去10年取得的长足进步令人侧目，但在兵力、火力投射能力方面仍然有待提高。未来三五年内，中国领导层将就海军力量投射方向做出重大决定，外界可据此观察中国将打造怎样的全球力量，以及这是否将对美国的海洋霸权形成挑战。
未来十年决定中国海军方向
最新一期的《世界事务报道》刊载了由美国海军战争学院教授詹姆斯·克拉斯卡撰写的《美国如何在2015年中美海战中被击败》一文。克拉斯卡在文中假想2015年中国在东海打败了美国。他在文中写道：“历史表明，海上力量平衡是可以突然改变并据此重新建立起全球新秩序的”。“此战导致美国在太平洋长达75年的霸权地位的终结，确立了中国在亚洲的霸主地位”。
在这篇文章中，克拉斯卡对未来中美之战的论述非常具有想象力，中国总是会让人们产生这样的联想。不过，事实情况是，在过去的10年里，中国武装力量的确加快了现代化的脚步，而中国海军又走在中国军事现代化的最前排。未来10年，中国领导人将对海军发展方向做出重大决定。
台海，太平洋还是印度洋?
美国智库兰德公司的高级国际政策研究员科迪斯·库珀认为，在未来3～5年时间里，中国很可能就“未来20～30年内解放军海军力量投射方向”这一问题做出决策。这将有助于外界了解中国希望成为何种全球力量，是否会对美国的军事力量发出挑战等问题。
中国海军现代化主要目标之一就是维持对台湾地区的传统军力优势，提高中国“海上阻绝”(Sea Denial)能力，防止美军干涉可能发生的台海冲突。美国分析家一直强调处于研发中的中国反舰弹道导弹和噪音极低的柴电潜艇部队，这两种武器可大幅度提高遏制美国干涉台海冲突的能力。
然而，在过去的10年里，中国的海上战略发生了重大转移，不再过于强调台湾问题。2004年，胡锦涛主席发表演讲，强调了中国武装部队的一系列“历史使命”，其中特别强调了对中国日渐扩大的国家利益的保护。几个月之前，中国高层又提到了中国面临的“马六甲困局”，指出中国进口能源中有70％必须经过位于印度尼西亚与马来西亚之间这条狭窄的海上通道。这些讲话很明显意味着中国需要扩大海军力量，保护其迅速发展的经济利益。
有很多迹象表明中国正在扩大其海军的足迹。2009年中美两国船舶在中国南海发生了小规模冲突，就某种程度而言，这些小规模冲突表明中国正在采取一种更具对抗性的途径，来保护其在该地区的利益。而且，北京对巴基斯坦、斯里兰卡及缅甸港口设施的投资，也引起了人们的担忧——尤其是印度。印度担心中国正试图在印度洋地区建立一系列海军基地。
中国将大规模建造航母吗?
一些专家强调称不能夸大中国的海上力量。事实证明，对于中国海军而言，即便是派遣小规模舰队前往亚丁湾执行反海盗任务，都面临着严峻的后勤挑战。对此，乔治华盛顿大学中国政策研究室主任沈大伟说：“中国缺乏对外投射武力所需的许多能力。”
然而，中国可能即将会做出的几项重大决定，这或许会使相关争论发生变化——其中最令人关注的问题是中国是否会在发展航空母舰方面投入庞大资金和人力，毕竟，这将会使中国海军拥有超出其领海的力量投射能力。
北京没有否认也没有确认其航母建造计划。不过，最大的问题是，投资建造一艘或两艘航母是否会扩大解放军海军在亚洲的活动范围，或者是，投资建立一支大规模航母战斗群是否会使之扮演全球角色，成为美国海军的潜在敌人?
目前尚不清楚该争论会对中国产生什么影响。现在，有观察家认为，如果中国不向海军投入大量资金，那么中国的经济发展便会因为无法掌控海权而受到损害和阻碍。而另一些评论家则持有相反的观点，他们认为在当前中国面临许多社会问题的情况下，建造大型航母舰队将会带来一个不必要的巨大的经济负担。
对此，中国人民大学国际关系学院时殷弘教授表示：“我国纠、交政策的重点是促进发展，而不是许下昂贵的新承诺。”而且，另外一名没有透露姓名的大学教授在提及保护海上贸易时也反问道：“我们为什么要在已经有人付账的东西上投入数十亿美元?”毋庸置疑，支付这些账单的那个国家就是美国。
中国航母，他们说
波士顿学院政治学教授 罗们特·S·罗斯：
无论是现在还是在不久的将来，中国都不能够威胁到美国重要安全利益，而其航母的部署甚至会起到增加美国实力的反作用。
一艘航母并不能大幅提高中国海军战力。一艘甚至是两艘航母，都不足以使中国在远洋地区长期维持军事存在。而且，在建造具备作战能力的航母之前，中国首先需要建造的是多用途航母，但建造多艘航母需要耗费数十年的时间。另外，北京必须为这些航母建造国产舰载机——而不是依靠俄罗斯进口机型。中国还必须发展先进C4ISR能力，以便保护其航母。同样这也是一个漫长的过程。最后，当中国海军试图列装航母的时候，还将面临颇具挑战性的众多要求。比如有效管理一艘航母及其舰载机是非常困难的。因此，中国航母想要对美国构成威胁，还需要再等几十年的时间。
中国航母最终只能成为美国飞机及巡航导弹的又一目标。因此，中国航母项目可能起到“增强美国海上安全”的之外之效，因为它会降低中国更有效的潜基“反介入”能力。而且，与美国的海上力量相比，中国航母的实力相对较弱，这很可能会使中国更加谨慎地看待利用武力挑战美国利益的问题。中国航母的部署很可能不但会增加美国应对中国挑战亚洲秩序的能力，还有可能会进一步巩固美国战略伙伴关系。
美国在东亚地区拥有足够的海外力量，可以维持其强大的军事存在，应对崛起的中国，并维持有利的军力平衡。美国与日本的结盟，与新加坡的密切关系，为华盛顿提供了对地区力量投射而言非常必要的海空设施。美国还与马来西亚、印度尼西亚以及菲律宾建立了战略合作伙伴关系。每个国家都拥有重要的港口设施，在危机时刻，无论是台湾危机还是朝鲜危机，这些港口设施都能够为美军提供支持。
基于以上种种原因，美国无需过于担心中国军事现代化对美国东亚安全利益的影响。他表示，尽管近年来中国军力得到提高、但其至今仍没有开发出能够对美构成重要威胁的必要技术。北京军力的提高尚不足以导致华盛顿的国防或地区安全政策，亦或是美国对华政府政策，发生重大改变。而且，华盛顿政府对其自身能力及合作伙伴实力的信任，使之能够在巩固地区安全利益的同时，在军事及外交领域，与中 国展开广泛的合作。总而言之，“中国威胁”被严重地夸大了，美军实力足以在二十一世纪维持美国的海上优势地位。
《简氏战舰》编辑 史蒂芬·桑德斯
中国航母面世尚有“三大瓶颈”
瓶颈之一：舰载机来源成问题。中国目前对航母舰载机的主要考虑仍是从俄罗斯引进苏－33。但俄军工企业界担心中国仿制，并以相似的产品冲击国际军火市场，这势必会对引进苏一33的进程产生重大影响。
瓶颈之二：特型钢等航母核心材料仍缺失。目前尚无“确凿的证据”证明中国已能自行生产建造航母所需要的特型钢，而美、英，法等国在特型钢采购和技术上都对中国进行封锁，这都加大了中国建造航母的难度。不过，考虑到中国造船业近年来突飞猛进，不排除中国已经具备生产特型钢的技术能力。
瓶颈之三：中国航母技术进展不顺利。“瓦良格”号航母的改装工作仍在继续，那艘航母再过两年或许会亮相，但我个人认为，它主要是供训练用。考虑到外界对‘瓦良格’号的实际情况掌握不多，要猜其改装的具体进展非常困难。但可以肯定的是，不论是技术还是时间上改装‘瓦良格’号比中国海军原来想象的要难得多。
美国华盛顿国际评估和战略中心高级研究员 理查德·费舍尔：
“中国的首个航母战斗群将被部署在海南岛，它们将在这些能源通道巡逻。对于中国政治领导阶层而言，控制南中国海是确保中国政治及经济统治的重要目标。不过，美国，日本、澳大利亚及部分东盟成员国仍将会阻止中国。”
“在台湾为中国大陆弹道导弹战略核潜艇行动提供更好的基地之前，中国大陆希望将这里打造成一个固若金汤的弹道导弹战略核潜艇行动区。中国可能会将其近半核导弹部署在弹道导弹战略核潜艇之上，这意味着中国将全力打造未来南中国海秩序。”
美国；每军分析中心中国分析主任 大卫·芬克斯坦
“中国建造航母或许只是个时间问题。国家需要航母或其他一些可在区域内投射空中力量的军舰，这种需要已经成为了一种战略理念”。
美国《时代》周刊：中国海军变强，世界警惕注视
中国的战略利益如今涵盖世界大部分地方。对于北京的迅速上升，亚洲其他国家表面上不动声色，私底下却日益担忧。印度外交政策专家拉贾·莫汉说“毫无疑问，过去10年里，中国的谈判力增强了，而其他国家却变弱了。”
为应对中国的海军扩充，邻国相继开始加强舰队。比如，就在中国海军青岛阅兵后才一周，越南就宣布向俄罗斯采购6艘基洛级潜艇。澳大利亚战略政策研究所的专家安德鲁·戴维斯说：“冷战的前线曾在欧洲。而未来冷战的前线可能转移到西太平洋。”
地区地缘政治版图的变化源于美国影响力的衰退。二战后数十年美国一直维持着亚洲海域现状，以海军舰队为实力后盾支撑其利益。1996年当台海局势紧绷时，华盛顿通过派出两支航母战斗群阻止北京意图。这样的举动在如今不可想象，不仅由于美国卷入代价高昂的中东战事，还因为中国日益上升的地位和军事资源。
中国的邻国坐不住了。单是今后5年，亚洲各国海军将砸下约600亿美元用于装备升级和新技术，超过北约国家军费总和。当然，考虑到亚洲许多国家经贸联系紧密，鲜有分析家认为会有破坏地区增长的全面武器竞赛。华盛顿海军分析中心战略研究部主任迈克·麦克德维特预料，围绕争夺战略主导权会有暗中较量。战略分析家强调，印中等新兴国家提升海军实力，使之与本国在世界事务中的地位相匹配，这没什么不对的，“这些国家当然会建设海军和投射力量。问题是如何驾驭好这一切?”
眼下，不确定的乌云笼罩未来。专家们将中国海军崛起比之于维多利亚时代英国皇家海军或冷战时期美国舰队的崛起。中国海军目前只能算是地区力量，其规划者希望中国军队在半个世纪后最终“崛起”。到那时世界将变得截然不同。中国海军可能成为一支稳定的力量，或变为威胁其邻国的冲突之源。麦克德维特认为：“他们将走出去，四处活跃，对此我们不应感到意外。我们会逐渐变得习惯的。”
英国《航空周刊》：到2020年的时候，中国海军可能会拥有多达4艘国产航母，其中两艘为常规动力，两艘为核动力。另外，中国于2002年采购的“瓦良格”号航母也将被翻新，用作训练舰。目前中国正在组建其航母航空部队。其候选舰载机型包括：俄罗斯的升级版苏-33战机、中国舰载型歼-11战机(体积小于苏-33，但却有隐身能力)以及舰载歼-10A战机。
日本《朝日新闻》：中国开始改装“瓦良格”号，预计将在加装通信等设备后服役。中国从2009年起开始建造，并争取到2015年完成两艘排水量5-6万吨级的中型航空母舰。
美国《海军时报》：中国航母若真是5至6万吨的排水量，那就与英国正开始建造的“伊丽莎白女王”级航母有一比。“伊丽莎白女王”级航母稍大，排水量是6.5万吨，舰上载员1400名，设计搭载40架固定翼战机，此外还将搭载直升机。
英国《简氏防务周刊》：尽管中国航母建设的步伐和进展情况外界不得而知，也难以预测，但中国很有可能在未来十年间建造并部署至少3个航母战斗群。
俄罗斯《纽带》网：军事专家们认为，中国未来航母的载机数可能为40架左右，如此可保证此级航母在大洋上较为强大和全面的作战能力。
美国彭博新闻社：中国在加速“瓦良格”号航母的改造进程，并建成用于舰载机飞行员训练的“神秘航母式建筑”，这表明中国正加速落实打造航母舰队计划。美国海军战争学院专家的评估认为，中国单个航母战斗群的成本约为100亿美元。
50年来，中国领导人一直在讨论建造或购买航母的问题。对此，军事分析家认为，由于货物出口以及石油，天然气和铁矿石的进口都高度依赖安全的海上航道，因此中国这个飞快崛起的主要经济体正着手准备几年内向海上派遣航母。自冷战结束后，美国一直主宰着太平洋海域航母行动，一旦中国在这个领域有所突破，就会增加其在与日本，韩国，越南和菲律宾的领土争议问题上的份量。
此外，美国海军情报局7月份的一篇报告则表示，中国的第一艘航母将会是原“瓦良格”号航母，并预言该航母将在2010到2012年之间作为训练平台投入使用：而中国自主研制的航母将在“2015年后的某个时间”投入运行。
美国布鲁金斯学会网站：尽管中国有建造航母的打算，但中国真正掌握航母技术进而形成与美国相匹敌的航母编队，可能还要走很长的路。因此，“中国建造航母威胁美国”在近期来看还是一个空洞的概念。我们完全不用担心中国日益增强的军事实力。和中国发展航母相比，美国更应该关注的是近期内现实存在的一些“威胁”，比如网络战、中国的战机发展潜艇发展以及中国发展反舰弹道导弹的能力等。