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在数量上占有绝对优势的中国中小型企业为什么在发布可持续报告面前犹豫不决呢？全球报告组织（GRI）进行了一个试点项目，旨在帮助中小型企业以及他们的跨国公司伙伴解决报告编写过程中的问题。现在该项目形成的模式已经取得显著成效，并可能被继续推广。
中小型企业应该成为发布报告的一分子
中国的中小型企业正逐渐成为未来企业经营模式的探路者。从国际上而言，很多国家的革新都是在中小型企业的车库和厂房里进行的，这种趋势正在中国逐渐形成。当前，中小型企业在革新的过程中还有另外一个选择，那就是通过发布可持续发展报告，让其经营和生产更具有可持续性和透明性。
过去人们讨论企业可持续发展性和企业社会责任时总是将目标锁定在那些具有较强财力的大型企业上。但是这个重心正在向中国的革新者们即中小型企业的身上偏移。中小型企业在中国向世界输送的供应链条中占据了很重要的位置，因此我们更应该让这些企业成为发布报告的一分子。他们是否选择可持续发展报告决定了中国未来的经济是否可以实现可持续发展的长期目标。
通过自主发布可持续发展报告，中国的中小型企业可以从内部调整来改善自己的经营模式。从准备到发布报告这个过程可以加强中小型企业内部的可持续性管理，同时可以促进自身和外界在可持续性执行度方面的交流。报告的编写还可以帮助企业打造一个标准，用于体现污染减少和透明度增加。这个标准的形成可以让中国的中小型企业在和国际跨国大企业竞争的时候具有优势，赢得客户群。值得提及的是，很多大型企业已经开始采取措施，加大其供销链的透明度。
中小型企业发布报告面临的困境
目前，中小型企业面临着一个挑战，由于他们对生产可持续性了解甚少，导致产品生产所造成的影响缺乏可信度。
对于大型跨国企业来说，其供应链遍布全世界，这些链条中存在很多不可知因素，对整个企业的经营带来风险。一个劳工丑闻，一个对环境的不小心的污染，都可能像滚雪球般变成一个大规模事件，导致公司在全世界的影响力危在旦夕。显然对于这种事件，预防是关键。在公司运营的各个层面同时加强信用度和透明度的建设才是更科学的形式。
很多该领域的专业人士都认为供应连中的透明度是关键。艾睿电子公司是一家在中国有20家工厂的美国公司，该集团总裁William E. Mitchell曾经说：“科技发展的步伐越来越快，产品的种类和原料的加工过程也逐渐加快。在这种情况下，产业链条中的可见度就是关键，公司的决策者必须确信其真正掌握的信息和报告上的信息是一致的。”
如果真如上述所说，可见度和清晰度是是否能成为成功的、诚信的供应商的关键，那么是什么让中国的企业在发布可持续报告面前那么犹豫不决呢？最主要的原因是报告的准备和起草过程对较小的企业来说是一种经济负担。在激烈的市场竞争中，小型企业总是被迫先考虑每日的经营问题，即使可持续策略的制定能够带来中长期收益，也总是被摆在第二位。
跨国公司和GRI尝试建立帮助中小企业发布报告的模式
一些大型跨国公司已经开始一个指导项目，专门帮助中小型企业克服报告准备初期的经费困难和其他障碍。尽管该项目目前只是尝试阶段，项目的结果还是显著的，既可以帮助小型企业，又可以给跨国企业带来意想不到的收益。
在最近的一次尝试中，全球报告组织（GRI）进行了一个试点项目，帮助刚开始建立报告体系的中小型企业以及他们的跨国公司伙伴解决报告编写过程中的问题。项目集中了戴姆勒公司、德国奥托集团、巴西电信以及彪马运动4家来自不同国家的企业，让他们各自帮助其供应商进行可持续发展报告的书写和发布，提高他们的可持续性管理和执行度。
奥托集团帮助的对象就是其内衣生产商——中国顺德恒发针织制衣有限公司。顺德恒发公司将过去6个月的生产情况以报告的形式汇报给德国奥托，这不仅为奥托公司如何在中国帮助其供应商书写可持续发展报告提供了帮助，而且顺德恒发公司也认识到成为“供应链条中诚信负责的合作伙伴”的重要性。编写和发布可持续发展报告让企业受益匪浅，编写报告过程中，通过收集和分析数据，让中间管理层对企业的内部运作有了更全面的了解。
一家彪马公司的非洲供应商意识到，他们可以将生产的多余布料捐献给当地艾滋病感染严重的地区，这样，当地的居民可以利用这些布料制作手工艺品获得收入。这样的公益行动对公司来说没有损失，但是能让公司的员工感到骄傲。
总体看来，所有参加这个试点项目的企业都体会到了可持续发展报告不仅能够让公司的员工对企业以及可持续发展这个话题更加了解，同时可以帮助他们认识到自己在这二者中的角色。这个结果进一步能转变为全体员工对企业形象和文化更深入的认识。虽然收益不能马上体现，但是报告的过程让企业更了解自身情况，这样企业就能更好地提高生产率，留住优秀的员工。
当然，作为最后评估的一部分，顺德恒发和其它参与企业需要克服一些共同的挑战。比如，中国企业在阅读全球报告组织的指导方针上存在着语言障碍，另外他们对报告的编写过程非常陌生。这些问题在今后必然能够解决，而且关于报告编写涉及的所有文字和概念都会有更好的说明。全球报告组织的指导方针中文版可以通过其官方网站（www.globalreporting.org）下载。《全球报告组织可持续发展报告周期：中小型企业指南》将会在2008年年底出版，以帮助企业克服语言障碍。
参与项目的4家跨国企业在项目实施过程中形成的模式可以在中国的纺织行业中推广利用，以建立一个能够让供应商和他们的客户双双获益的框架。
有些人对项目的可行性抱有质疑的态度，提出了很多疑问，比如，在企业之间共享信息是否可行，风险怎么处理等。哈佛大学的研究员可以来回答这个问题。研究员分析了食品和消费品业中的100家生产商和100家零售商，研究的结果显示，那些公布的利润率高于平均利润率的企业往往能得到更多的信息共享。
也许现在这个整体构想还比较生硬和单薄，而且“贡献和风险”之间、国与国之间，产业和产业之间各异。但是中国的中小型企业应该清晰地认识到，及时改革自身经营方式，适应未来企业发展趋势的努力必然会得到积极的回报。
钟德铭 Sean Gilbert
全球报告倡议组织（GRI）技术总监，负责监督GRI报告框架的发展，与外部利益相关方沟通，协调他们与GRI及GRI技术咨询委员会的关系。美国纽约人，会说法语和汉语。