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美国是教育技术学的诞生地，并处于世界领先地位，研究成果极其丰富。博士学位论文是博士生的研究结晶，在一定程度上反映了教育技术领域的发展，摘要又清楚地描述了论文的主要观点。因此，美国博士学位论文的摘要对我国的教育技术研究和实践具有一定的参考价值。
本研究以美国教育技术学博士论文为研究对象，以美国爱德华 (Edward P.Caffarella)教授编辑的教育技术学博士论文网站中1995年到2004年产生的935篇博士论文为样本，对论文的摘要进行了系统的分析。本研究拟主要回答以下问题，并分析各主题随时间的变化，尝试在一定程度上解释其原因。(1)美国教育技术学博士论文的研究目的、研究主题和研究方法有哪些?(2)这些论文主要研究了教育技术学知识构成中的哪些部分?(3)哪些学科的理论影响了这些研究?(4)这些论文在研究目的、研究内容、研究方法、理论基础之间存在什么关系?本研究采用了内容分析法，经过了确定研究目的、提出研究问题、界定研究范围、选择分析单位、查找论文摘要、构建分析框架、内容评判、分析数据资料、解释结论等研究流程。其中，构建分析框架是本研究的核心工作。我们从国内外学者对教育技术的认识出发，通过参考已有的内容分析框架和阅读博士论文的题目提出了初步的分析框架，经过三轮测试和对国内十位专家的德尔斐意见征求，最终确立了本研究的内容分析框架，主要包括研究目的、研究内容、研究方法和理论基础四个维度，各维度又有比较全面而细致的子类。本研究还对博士论文的方法论、关注的媒体、学习者特征、教学策略、依据的理论基础等方面进行了关键字的提取。
研究得出了以下结论：(1)研究目的方面：这些论文以应用研究为主，也逐步倾向于进行开发研究。(2)研究内容方面：这些论文选题较具体，以微观层面的研究为主，宏观层面的研究在逐渐增加。研究范畴集中在“设计”和“应用”范畴。博士论文的应用领域十分广泛，除学校教育外，远程教育、企业和组织也是主要领域，另外也涉及到了卫生、政府等领域，关于图书馆/博物馆的研究是美国教育技术的一个特色，远程教育方面的研究明显增多。(3)研究方法方面：这些论文非常注重研究方法的科学选择与使用，研究流程与摘要书写规范。受实证主义和心理学的影响，实验法的使用极为普遍，案例研究、人种学研究等质的研究也越来越受到研究者的青睐。(4)理论基础方面：这些论文依据了多种理论，尤其是社会学科的理论，如哲学、社会学、心理学、管理学和评价理论等。另外，这些论文关注了种类繁多的媒体，并注重效果比较；关注的群体多样，但以学习者为主，并注意对不利群体的研究；重视对学习者特征和教学策略的微观研究等。