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威廉·汤普(Sir William Temple，1628-1699)乃英国17世纪著名外交家、文人。钱钟书在《17、18世纪英国文学中的中国》这一中英文学关系课题开创性论文中说道:“英国人对中国的热情在威廉·汤普那里达到顶峰”。本文将威廉·汤普对中国的想象放置到其自身所处的英国政治、文化环境中，具体考察其在威廉·汤普思想中的地位及作用。文章认为，威廉·汤普的中国想象提供了一个形象学的正面范例，从中可以一窥作为想象的他者在主体文化中所起的作用。作为想象物的乌托邦并不仅仅被作为叙述材料或村野杂谈(narrativematerials or tales)，而是能充当推动力(moving force)及填补(supplement)的作用。本文所依据的文本是威廉·汤普最后后人重视的文集《散文集())(Miscellanies:In Four Essays)1，其中我们重点讨论收录的四篇文章，分别为《论古今学问》(Of Ancient and Modern Learning)、《伊壁鸠鲁学园》（Upon the Gardensof Epicurus）、《论英雄美德》（Of Heroic Virtue）、《论诗》（Upon Poetry），文章另外涉及到的重要文章有:《政府的起源与性质》(Essay on the Original and Nature ofGovernment)，《论大众不满》（Of Popular Discontents），《论健康与长寿》(Of Healthand Long Life)、《<论古今学问>再回顾》(Some Thoughts upon Reviewing the Essayof Ancient and Modern Learning)。第一章简单介绍古今之争的历史文化背景。第二章讨论《论古今学问》一文中汤普提出的主要辩论立场，如历史感、局限性、学问源流等。汤普的观点归纳如下:古学是为文化的根基，人乃是历史的产物，终究要回归到历史中才能够有所发见。而人本身是先天受限的动物，如若傲慢或欲望冲破此限度，那么终究要受到更大的限制。在此基础上，笔者对文本背后的文化关切予以批判地解读。第三章详述《论英雄美德》一文中展现出的中国想象图景，并分析其理想寄托及文化关切。第四章讨论其文本内部的间隙与裂痕，着重讨论其对培根这一现代性的发端人物的误判进而挖掘其论辩的致命弱点。第五章是为总结。