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番禺的农业开发是在珠江三角洲冲积平原发育较为成熟，区域人口不断增加的背景下进行的。自宋代北民南迁以后，随着北方的先进生产技术、劳动力以及资金的流入，番禺的农业才得到较大规模的开发。到了明朝，番禺沿珠江口一带的冲积区沙滩浮露，人们开始大规模修筑堤围，围垦沙田；到清代，这种垦殖力量更加加强，人们与海争田，扩大耕地面积。明清时期番禺的农业在前代的基础上得到较大的发展，其中清康乾，是番禺地区农业拓展的重要时期，此阶段在人口增长、土地垦殖、水利建设、粮食作物种植、经济作物种植、糖料作物种植、蔬菜种植、瓜果种植、嗜好作物种植、环境保护、渔业、养殖业和应用科学技术进行农业实验方面取得了重要的成就。
明清时期番禺的农业开发与社会大环境的变化也是分不开的。明朝和清朝在建立之初，百废俱兴，统治者奖励垦殖，人们在沿海沙滩浮生的冲积平原修筑堤围，围垦了大量沙田；当时社会政局相对安定，人民安居乐业，人口得到很大增长；在番禺境内，人们根据地势和地形，兴修了适合冲积平原灌溉、防洪、防涝的陂塘水利；土地开发的同时，人们还积极发展粮食生产，采用比较先进的水稻耕作方法，优选品种，精耕细作，增加农作物产量；除了种植粮食作物以外，番禺还广泛选种各类作物，既有经济作物、也有糖料作物，还有嗜好作物等其他栽培作物，作物种类丰富。此外，外来作物品种也不断被引种，比如番薯、玉米等。另一方面，由于番禺靠近省城，广州又是当时最重要的对外商埠，因此番禺的花木业、蔬菜业、渔业和养殖业借助这种地域优势迅速发展壮大，逐渐出现了商品化生产趋势，凡此种种使番禺农业的开发愈来愈深入。随着农业经济的发展和近代资本主义市场的扩张，番禺农业商品化的生产也慢慢发展起来，开始从简单的粮食作物种植向多种经济作物种植发展。而商品经济的逐利目的也促进了农副业不断发展，蚕桑鱼塘面积不断扩大，花木糖业等也出现了规模化生产。甚至到晚清时期，番禺还出现了采用科学技术进行农业试验的农林试验场。在农林试验场里，已经开始利用外来物种进行培育、引种试验，采用科学方法制作肥料，以利提高农作物产量。另外在明清时期，番禺地方政府还明令禁止毁坏山林，对当地农业环境起到了较好的保护作用。本文通过番禺的人口增长、土地垦殖、水利建设、主要粮食作物和经济作物种植情况，环境保护情况，渔业、养殖业状况以及农林试验场等情况来剖析明清时期番禺农业开发得以迅速发展的原因，描述其农业开发轨迹，并期望能够为当代珠江三角洲地区的社会经济发展研究，提供一些历史的借鉴。