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20世纪90年代以来，跨国公司日益成为经济全球化的主导推动力量。全球化初期，跨国公司在母国以外主要从事销售，生产和客户服务活动。而近年来，跨国公司为了适应激烈的全球市场竞争，一改以往将研发机构集中在母国或少数专业市场的做法，开始加大对外研发投资的力度，在全球范围内组建自己的研发网络，出现了研发国际化的倾向。由于研发(R&D)是跨国公司核心职能之一，并对跨国公司母国和东道国的技术创新都有重要的影响，因此引起了世界各国学术界、产业界和政府的高度关注。
海外研发机构的数量和比重不断增加，构成了新形态的国际化技术竞争。如何高效率地利用海外研发的效率和创新性以支持公司战略，减少跨国风险，获取总体最佳效益已成为新一轮国际技术竞争的重要话题。
国内侧重于跨国研发机构组织演变的理论成果相对较少，而附有详尽实证分析的研究更屈指可数。中国国内关于研发国际化的理论主要集中于投资动机，区位选择和对东道围政治经济影响方面。本文以理论结合具体案例对研发国际化组织模式的演进规律进行了研究。本人试图通过该文为同类跨国企业，准备“走出去”的中国技术企业，以及相关理论的研究者提供理论依据和实证参考。
本文以跨国公司研发国际化的组织模式设计和演变规律及趋势为研究对象。本文论证角度是：首先指出跨国组织的本质特征，介绍了跨国组织设计的两种基本战略导向，阐述了跨国组织设计中的两难问题；而后列举了跨国研发组织结构的若干模式，分析讨论了不同模式各自的特征和选择机制，以此揭示了研发国际化组织模式在内外因素影响下的演变规律；最后指出新型的网络型研发组织模式具有平衡协调全球与当地效率的特色，是研发国际化组织模式发展的主要趋势。
该研究的案例描述了互联网企业eBay的研发国际化组织模式设计和演变的过程。通过对其阶段性问题的诊断分析和管理决策过程的描述，展现了该公司从集中研发到分散研发，从轴心型组织模式到网络型组织模式的转变。
案例中，eBay公司根据其战略导向和综合风险因素选择了轴心模式；轴心模式的特征就是建立了全球统一的研发管理机构；技术分支机构属于总部技术统一管辖，领导和支配。轴心型的实质是层级式的行政控制。轴心模式的优点是在一体化战略下能同时发挥规模优势和区位优势，并能使母子机构步调一致，共享知识。案例还提供了轴心模式的管理方案，讨论了eBay为异地分布开发方式制定的一系列最佳实践方案，以使跨文化沟通，知识迁移和人力资源管理等方面符合组织结构的需要。
然而组织的形态不是一成不变的。引起组织突变的因素通常包括战略，成本和效率等。eBay的轴心型模式曾起到研发国际化的“哺乳期”作用。但当环境条件发生变化以后，轴心模式的总体效率降低。通过诊断与分析的方法，研究发现：首先，一旦差异化需求上升迫使地区战略改变，轴心模式将出现地区响应能力的缺陷；第二，研发子机构的数量增多以及时区语言等异质因素均会升高协调成本，逐渐抵消离岸低成本优势；第三，当海外子机构对发展独立能力的需求上升，轴心模式将抑制子公司的创新力和能动性。
eBay遂由轴心模式向网络模式转变。网络模式的最大优势在于在全球效率压力和当地灵活度之间起到平衡协调作用，解决全球-当地两难境地。
网络型模式本质上是两个或两个以上的组织单位通过正式和非正式的契约纽带所构成的相互依赖、共担风险的动态组织模式。网络组织具有三大特征1)非层级2)差异化部署3)网络协调机制。非层级结构实现了企业充分授权式的管理，减少管理层次和监督负担；差异化能力部署有助于全球效率整合，分支机构专业化并避免重复设置。此外差异化部署还能在网络成员之间形成相互依存，互惠互利的合作格局；网络模式通过网络间频繁亲密的协调机制使其结构稳固化，其中非正式协调作用占主导地位。网络成员间通过市场原则而非行政手段实现互补和合作。
案例还列举了eBay在网络模式下的战略管理方案。方案着眼于完成层级结构到模块结构的过渡，差异化模块能力设计以及协调各模块之间的关系。
最后本文得出全文结论：随着全球化经济的日益发展，越来越多的跨国公司研发部门为了寻求发展或者迫于竞争，制定研发国际化战略。跨国公司在选择研发组织模式时应处理好选择过程面临的全球-当地两难困境。有五种典型研发国际化组织模式(母国集中型，全球集中型，多中心分散型，轴心型和一体化网络型)。母国控制型的组织，有利于整合全球的知识传递和资源互享，但跨地域和时区的远程协调的代价，对当地市场特殊需求的响应能力，以及对当地研发自主创新的限制可能会抵消一体化带来的效率；而地区独立型的组织有利于当地需求，但是不能利用全球资源产生规模效益，容易造成重复设置。
通过对eBay公司的研发国际化组织设计及管理方案的研究，发现在跨国公司研发国际化的不同阶段，影响组织设计的因素不断改变。在起步阶段，公司对海外研发机构严格控制，经过一段时间的发展以后，企业内部和外部的条件发生变化，比如当地市场差异化需求产生，海外研发机构增多且对独立发展需求增加，致使组织效率降低；这时的控制将转变成为和分支机构的信息交流和合作，组织结构将由总部集中型向分支机构中心型转移。在轴心型研发组织模式，网络型研发组织模式和多地研发组织模式中，网络型研发组织模式具有平衡协调的特征，能促使研发组织成本最小化，成为当今跨国公司研发国际化新的发展趋势。