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纵观开放四十年，我国的对外贸易飞速发展，取得的耀眼成就有目共睹。而这四十年间我国人力资本也在发生转变，高等教育人数节节攀升，国民素质显著提高。那么我国人力资本的这种变化是否受到了对外贸易的影响呢?如果对外贸易会对人力资本产生影响，这种影响的作用机制是什么呢?通过分析，本文发现技能工资差距和就业是影响人力资本投资的重要因素。一方面，技能工资差距所形成的价格信号会影响个体的人力资本投资，技能工资差距的扩大意味着个体进行人力资本投资后所获得的相对收益更高，因此会产生积极影响。而对外贸易会对技能工资差距产生影响，尤其是在发展中国家，因外贸而产生的技术进步使其对高技能用工需求提升，技能工资差距日益扩大。但另一方面，我国早期发展的低端贸易给低技术工人带来了许多就业机会，这种低技能就业的增长可能会增加个体继续接受教育的机会成本，缩小技能工资差距，给人力资本投资带来一些负面影响。随着开放程度的扩大，出口质量的提高越发受到重视，增强国际贸易的竞争力成为主要目标。这种转变进一步刺激了市场对高技术人才的需求，因而提高了技能溢价。因此本文首先通过理论梳理，阐释对外贸易与人力资本投资之间的理论关系及作用机制。本文尝试通过OLS和2SLS两种方法进行实证以说明对外贸易给人力资本投资带来的影响，并通过中介效应检验说明对外贸易可以通过技能工资差距和低技能就业两种作用机制影响人力资本投资，进而利用结构方程模型分析这两种机制的综合影响。接着本文分析了人力资本投资质量是否同样会受到对外贸易的影响。最后，考虑到近年来我国对外贸易的发展更多地体现为贸易质量的提高，本文进一步分析了贸易质量对人力资本投资的影响。
在实证部分，本文首先基于CHIP2013数据说明我国对外贸易对人力资本投资的影响。本文分别以受教育年限、出口总额占GDP的比重衡量人力资本投资和外贸发展程度。基础回归结果表明劳动力的人力资本投资受到了对外贸易积极而显著的影响。接着，本文将技能工资差距这一中介变量加入到模型中，通过逐步回归的方法检验技能工资差距机制的存在性。由于我国缺少关于不同技能劳动力的平均工资的统计，因此本文以教育、科学研究、金融三个高技能人才占比较高行业的平均工资作为高技能劳动力平均工资的衡量指标，以农业和制造业两个低技能劳动力占比较高行业的平均工资作为低技能劳动力平均工资的衡量指标，以二者之比表示技能工资差距。逐步回归的结果表明，当把对外贸易和技能工资差距同时纳入模型后，技能工资差距的扩大有利于人力资本投资，并且对外贸易的系数虽略有减小但仍显著为正，这初步说明技能工资差距机制的存在。当以技能工资差距为因变量进行回归后，结果表明技能工资差距的扩大与对外贸易有关。因此该检验说明了技能工资差距这一作用机制的存在。对低技能就业机制的检验也采取了同样的方法，本文以农业、制造业等低技能劳动力较多的行业人数占就业总数的比重衡量低技能就业，结果表明低技能就业得到了外贸发展的促进，但由于低技能就业不利于人力资本投资，所以这一机制的作用使人力资本投资受到了一定的不利影响，但是对外贸易的总影响仍然是正向的。考虑到对外贸易的总效应是积极的，故本文通过结构方程模型比较了两种机制的影响大小，结果显示当同时考虑两种机制时，技能工资差距机制的路径系数显著为正，而低技能就业机制的路径系数不再显著，这说明技能工资差距机制发挥了主要作用，抵消了低技能就业机制的负面影响。在进一步讨论中，本文继续实证分析了人力资本投资质量是否同样会受到对外贸易影响。在对人力资本投资质量进行划分时，本文认为学历越高的个体其未来的发展空间越大，因而其投资质量就越高，因此将大专及以上学历个体视为人力资本投资质量较高的个体。回归结果表明对外贸易同样有利于人力资本投资质量的提高，且存在技能工资差距和低技能就业两种作用机制。在对两种机制进行比较时，技能工资差距的总路径系数仍显著为正，而低技能就业的路径系数虽然显著为负，但其绝对值远小于前者，因此对外贸易仍能通过技能工资差距机制对人力资本投资质量发挥重要影响。
最后，由于近年来我国外贸呈现出质量不断提高的特点，所以本文在实证的最后一部分依前文思路进一步分析了贸易质量的影响。本文以出口额中高新技术产品的比重作为贸易质量的代理变量。基础回归表明贸易质量的提高能够积极影响个体的人力资本投资。由理论分析可知，与对外贸易相比，贸易质量主要通过影响技能工资差距作用于人力资本投资，因此本文检验了技能工资差距机制的存在性。中介效应检验说明贸易质量对人力资本投资的影响也存在技能工资差距这一作用机制。贸易质量的提升意味着技术要求的提升，企业为了留住人才往往给出更高的工资，因此提高了技能溢价，有利于我国的人力资本投资。当继续分析贸易质量对人力资本投资质量的影响后，回归结果同样说明贸易质量的改善有助于提高人力资本投资质量且存在技能工资差距的作用机制。
通过总结实证的结论，本文认为我国要想不断提高人力资本质量，早日享受“人才红利”，就要在坚持开放和扩大规模的基础上不断提高贸易质量，并重视高技能人才的工资待遇，以工资信号推动劳动力的技能升级。与以往的研究相比，本文可能的创新主要有以下三点:一是有关对外贸易的考虑更加全面，不仅考虑了外贸整体发展给人力资本投资带来的影响，还进一步分析了贸易质量的提高对人力资本投资的影响;二是进一步讨论了对外贸易产生影响的作用机制，对外贸易能够通过技能工资差距机制和低技能就业机制对人力资本投资产生影响;三是进一步考察了其对人力资本投资质量的影响。
在实证部分，本文首先基于CHIP2013数据说明我国对外贸易对人力资本投资的影响。本文分别以受教育年限、出口总额占GDP的比重衡量人力资本投资和外贸发展程度。基础回归结果表明劳动力的人力资本投资受到了对外贸易积极而显著的影响。接着，本文将技能工资差距这一中介变量加入到模型中，通过逐步回归的方法检验技能工资差距机制的存在性。由于我国缺少关于不同技能劳动力的平均工资的统计，因此本文以教育、科学研究、金融三个高技能人才占比较高行业的平均工资作为高技能劳动力平均工资的衡量指标，以农业和制造业两个低技能劳动力占比较高行业的平均工资作为低技能劳动力平均工资的衡量指标，以二者之比表示技能工资差距。逐步回归的结果表明，当把对外贸易和技能工资差距同时纳入模型后，技能工资差距的扩大有利于人力资本投资，并且对外贸易的系数虽略有减小但仍显著为正，这初步说明技能工资差距机制的存在。当以技能工资差距为因变量进行回归后，结果表明技能工资差距的扩大与对外贸易有关。因此该检验说明了技能工资差距这一作用机制的存在。对低技能就业机制的检验也采取了同样的方法，本文以农业、制造业等低技能劳动力较多的行业人数占就业总数的比重衡量低技能就业，结果表明低技能就业得到了外贸发展的促进，但由于低技能就业不利于人力资本投资，所以这一机制的作用使人力资本投资受到了一定的不利影响，但是对外贸易的总影响仍然是正向的。考虑到对外贸易的总效应是积极的，故本文通过结构方程模型比较了两种机制的影响大小，结果显示当同时考虑两种机制时，技能工资差距机制的路径系数显著为正，而低技能就业机制的路径系数不再显著，这说明技能工资差距机制发挥了主要作用，抵消了低技能就业机制的负面影响。在进一步讨论中，本文继续实证分析了人力资本投资质量是否同样会受到对外贸易影响。在对人力资本投资质量进行划分时，本文认为学历越高的个体其未来的发展空间越大，因而其投资质量就越高，因此将大专及以上学历个体视为人力资本投资质量较高的个体。回归结果表明对外贸易同样有利于人力资本投资质量的提高，且存在技能工资差距和低技能就业两种作用机制。在对两种机制进行比较时，技能工资差距的总路径系数仍显著为正，而低技能就业的路径系数虽然显著为负，但其绝对值远小于前者，因此对外贸易仍能通过技能工资差距机制对人力资本投资质量发挥重要影响。
最后，由于近年来我国外贸呈现出质量不断提高的特点，所以本文在实证的最后一部分依前文思路进一步分析了贸易质量的影响。本文以出口额中高新技术产品的比重作为贸易质量的代理变量。基础回归表明贸易质量的提高能够积极影响个体的人力资本投资。由理论分析可知，与对外贸易相比，贸易质量主要通过影响技能工资差距作用于人力资本投资，因此本文检验了技能工资差距机制的存在性。中介效应检验说明贸易质量对人力资本投资的影响也存在技能工资差距这一作用机制。贸易质量的提升意味着技术要求的提升，企业为了留住人才往往给出更高的工资，因此提高了技能溢价，有利于我国的人力资本投资。当继续分析贸易质量对人力资本投资质量的影响后，回归结果同样说明贸易质量的改善有助于提高人力资本投资质量且存在技能工资差距的作用机制。
通过总结实证的结论，本文认为我国要想不断提高人力资本质量，早日享受“人才红利”，就要在坚持开放和扩大规模的基础上不断提高贸易质量，并重视高技能人才的工资待遇，以工资信号推动劳动力的技能升级。与以往的研究相比，本文可能的创新主要有以下三点:一是有关对外贸易的考虑更加全面，不仅考虑了外贸整体发展给人力资本投资带来的影响，还进一步分析了贸易质量的提高对人力资本投资的影响;二是进一步讨论了对外贸易产生影响的作用机制，对外贸易能够通过技能工资差距机制和低技能就业机制对人力资本投资产生影响;三是进一步考察了其对人力资本投资质量的影响。