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花是被子植物特有的有性繁殖器官，以同源异型MADS-box基因家族成员为主所组成的复杂基因网络调控了花的整个发育过程。其中SEP-like基因不仅作为花器官特征基因(organ identity genes)在花器官的发育中起广泛和基础性的作用，还作为分生组织决定基因在花分生组织决定性(floral meristem determinacy)上有着重要作用。拟南芥中的四个SEP-like基因SEPALLATA1/2/3/4(SEP1/2/3/4)，具有相似的表达模式，在功能上存在极大的功能冗余性(redundancy)。单突变体没有或只有很微弱的表型，只有三突变或四突变时，拟南芥的花发育过程才会受到明显影响。每个SEP蛋白都是结合一个或多个其它MADS-domain蛋白形成高级蛋白复合体来行使功能的。相对于核心真双子叶植物，单子叶植物类群中的SEP-like基因出现了更大程度上的功能分化。水稻作为单子叶植物中的模式植物，其基因组中有五个SEP-like基因OsMADS1/5/7/8/34。但对它们的功能还缺乏全面深入的研究报道。
本文在前人及本实验室对水稻SEP-like基因研究的基础上，主要做了以下几方面的工作：
1．克隆了水稻五个SEP-like基因的启动子区序列，进行了比较序列分析，并构建了GUS融合表达载体，转化水稻愈伤组织。通过对转基因水稻的GUS染色分析表明：除OsMADS34基因启动子区序列外，所得到的其余四个基因的启动子区序列，均能驱动GUS报告基因在花器官中优势表达，但是表达模式有所不同。
2．利用酵母双杂交系统和拟南芥叶肉细胞原生质体体系免疫共沉淀(Co-IP)对水稻SEP蛋白之间的相互作用模式进行了详细的研究。结果表明：OsMADS7和OsMADS8具有相似的互作方式，它们可以相互作用形成异源二聚体，也都可以和OsMADS1形成异源二聚体，同时自身也可以相互作用形成同源二聚体。而OsMADS5不能和水稻中的其它SEP蛋白相互作用，也没有形成同源二聚体的能力。
3．由于SEP-like基因普遍在功能上存在冗余性，同时我们实验室针对单个SEP-like基因的RNAi转基因植株也没有明显可见的表型，因此，本文通过过量表达，以gain-of-function的方式探讨了水稻中OsMADS8基因的功能。构建了两个过表达转基因载体：一个在基因N端融合tag标签；另一个在基因C端融合tag标签。转基因分析结果显示：N端融合tag过量表达OsMADS8造成转基因植株轻度矮化，和野生型相比没有其它方面的表型变化；而以C端融合tag的方式过量表达OsMADS8却引起转基因植株显著矮化、叶夹角增大到近于90度、叶色深绿色、分蘖数减少以及开花期大大提前等明显表型变化，但花器官没有可见变化。两种类型的转基因水稻都是不育的。这些结果表明：水稻OsMADS8基因除了参与花器官发育调控，还参与了开花时间的调控；多肽tag对OsMADS8蛋白的N端和C端对该基因行使正常功能有着不同程度的影响。