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埃德加·爱伦·坡是19世纪美国最伟大的作家之一。作为诗人,他20岁以前就开始创作,《乌鸦》等诗作使他名噪一时;作为短篇小说家,刻画人物病态内心活动的能力为他在20世纪赢来了巨大声誉;作为评论家,他将“美女之死”视为世界上最具诗意的主题。在《写作的哲学》中,坡首次提出了“美女之死”的主题。在创作实践中,这一主题贯穿于他的大多数短篇小说和诗歌中。本文拟从坡对于这一主题的迷恋出发,首先探讨坡的人生悲剧和不同女性角色对他的生活和创作产生的影响。之后分别具体分析出现在与此主题相关的小说和诗歌中的女性形象。最后在“美女之死”的层面,探讨坡想要表达的“女性理想”。坡倾向于理想化女性的柔弱和飘忽已逝,这在他的诗歌中表现地尤为明显。诗歌中美丽多情、柔弱慈爱的女性是美的化身。通过作品中对她们死亡的哀悼,坡表达了对美的执着追求这一主题。不同于诗歌中柔弱的女性形象,坡在小说中塑造的学识超群的莉迪亚,一个凭借强大意志力死后复生以期能与爱人重聚的美丽女人,从另一角度完成了坡的“女性理想”。尽管坡的作品充斥着绝望、失落、痛苦和恐怖,他在以“美女之死”为主题的诗歌和小说创作中所表现的“女性理想”表达了他对已逝爱人的追忆和对美的追求。