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武力征服带来的霸权地位并不稳固，能否从经济上控制世界资源开发和流动就成为霸权国长久稳固维持世界霸权的重要考量。美国的霸权深深地根植于其超强的经济实力、军事实力以及来自于自由民主制度上的软实力，但同时其霸权的维持则离不开一整套全球政治经济制度的设计。这个设计的目的在于在全球范围内实现资本和财富的循环，为美国的霸权服务。实现这一目的的关键在于确保美元的世界储备货币地位，即美元霸权。换句话说美国霸权的存在取决于美元被作为一种主要的世界货币和世界贸易的主要结算手段。在布雷顿森林体系下，美国是靠美元与黄金挂钩来实现这一目标的，即以黄金为美元成为世界储备货币做担保。美元的这种地位并非顺利实现，最早来源于美国超强的政治经济、军事实力和世界上最大规模的黄金储备。但即使这样，在布雷顿森林体系的建立过程中依然遭到传统欧洲强国的抵制，甚至是反对，特别是英国。美国则利用其世界债权地位，通过杜鲁门主义和马歇尔计划等方式多管齐下，才最终确立起战后以美国为核心的国际政治经济秩序——美国在西方世界的霸权。在这过程中，来自中东地区的廉价石油对于马歇尔计划的成功实施起到了重要作用。稳定和可靠的石油供给是第二次世界大战后西方世界经济恢复、开放自由的国际贸易体系得以建立的基础，也因此成为美国霸权得以建立和维持的基础。在布雷顿森林体系下，美国霸权的存在有助于稳定世界政治经济发展，是一种良性霸权。布雷顿森林体系崩溃后，尽管没有黄金担保，但是美元霸权并没有崩溃。美国通过一系列积极行动和外交运作，确保了石油以美元作为唯一标价和结算货币，从而增加了美元在与其它货币竞争中的优势，这对于维持美元霸权起到了难以忽视的特殊支持作用。美元霸权的存在保证了美国能够在全世界汲取能量来维持其霸权。在这一阶段，美元贬值越来越频繁，向世界范围内输出通货膨胀，通过铸币税剥夺其它国家的财富。美国霸权的剥削性质越来越严重。为了继续维护这种地位，美元霸权需要美国政治和军事力量的支持和保护。