天狗吃月亮

• 作 者: 李建基
• 出 处: 学与玩
• 发表日期: 2014年9期

　　同学们，你看过圆圆的满月吗？从古至今，几乎无人没看过满月。古人对月亮充满着遐想、期望和寄托。
　　观赏明月，有时候，明月突然被一个黑影蚕食，直至暗淡无光。古人认为，这是“天狗吃月亮”，在这种时候，众人会敲锣打鼓，把天狗尽快赶出来……现今，人们明白了，这是一种自然现象，与“天狗吃月亮”无关。人们已经知道，当太阳、地球和月亮排成一条直线时，就有可能发生月食。月亮是地球的一颗卫星，它的直径为3476公里，它不停地围绕地球公转。太阳是一颗恒星，直径是139.2万公里。地球是一颗行星，直径为1.28万公里，围绕太阳公转运行。月亮距离地球的平均距离是38.44万公里，地球与太阳的平均距离是1.5亿公里。月亮和地球都不发光，当太阳照射地球时，地球后面拖着一条长长的圆锥形的黑影。如果此时月亮进入地球的黑影，就会发生月食。月食一般分为两种：月偏食和月全食。当月亮部分进入地球的本影，叫月偏食；当月亮全部进入地球的本影，叫月全食。
　　为什么没有月环食呢？这是由于月球在太空中的大小比地球影子的宽度小得多。如果时间是以亿年作为标尺的话，再过70亿年，人类就能够看到月环食。这是因为地球的自转会逐渐变慢，月球和地球的引力产生了潮汐运动。月球届时已经远离地球，接触到地球影子的外沿了。但这种情况不会发生，因为45亿年之后，太阳就会衰亡成红巨星，地球上的生命也将不复存在。
　　今年我国同学们有眼福了，10月8日晚上将发生月全食。当天夜幕降临，大约18时25分，我们看到的满月将暗淡无光，并呈现古铜色的“红月亮”。本来，没有阳光照射，我们是看不到月亮的。那么，充满神秘色彩的“红月亮”是怎样来的？原来，地球有厚厚的大气层，阳光照射到大气层会产生折射。因为阳光由赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色组成，由于红色光的波长最长，因此，大气折射到地影的光线主要是红光。这就是“红月亮”的由来。
　　月食，一定发生在我国农历十五前后，即“望”的前后。但为什么不是每次农历十五前后都发生月食？原来，地球围绕太阳运行轨道和月球围绕地球运行轨道有一个5度9分的倾角。因此，大多数满月，月亮在地球黑影的上面或下面经过，所以我们不是每次满月都看到月食。
　　打定主意要观测月全食的同学们，届时不妨带着这样一个问题：
　　在月全食发生过程中，月球是从东边还是西边进入地球本影？为什么？
　　（答案在本期找）
　　知识小链接：
　　月全食一般分为五个阶段：初亏、食既、食甚、生光和复圆。


　　初亏：月球刚接触地球本影，标志月食开始。
　　食既：月球的西边缘与地球本影的西边缘内切，月球刚好全部进入地球本影内。
　　食甚：月球的中心与地球本影的中心最近。
　　生光：月球东边缘与地球本影东边缘相内切，这时全食阶段结束。
　　复圆：月球的西边缘与地球本影东边缘相外切，这时月食全过程结束。