粤菜的北美闯荡史

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  中餐在美国的发家史,几乎和美国19世纪的淘金热并行,浸染的都是第一代华人的心路历程。闽粤两地,自从郑和下西洋之后,几百年间几乎都有零星夷人往来。五口通商之后,广州城内的夷人越发增多,那是在1843年。加州第一次发现黄金,就在1848年。差不多是这时,坊间怂恿“淘金热”开始出现。怀揣着致富梦想的广东人,跋山涉水来到了“满地金子”的加州。
  酸甜口味征服美国
  未挣到钱,首先要解决吃的问题。在尘土飞扬的工矿地随便一个小棚屋,往外支起一面金丝做的三角旗,一家餐馆就算是起来了。卖什么呢?加州不比广东,游水生猛海鲜、走地鸡、菜远、腊味润肠……都是天方夜谭,就算是常用来配菜的金针、木耳其实也是中美双边关系正常化后的上世纪70年代才陆续进入美国的,而那都是一百年后了。所以,第一种美式中餐“杂碎”应运而生,理论上这个菜色是脱胎于粵菜的,它是将能在北美所找到的食材都一锅乱炒而诞生的名词。因地制宜采用当地新鲜食材,这非常符合广东人对于“鲜”的食理追求。
  然而口味,是不得不作出妥协了。以“炒饭”为例,中式炒饭是多种多样的,而且并不一定是酱油色。但美国人民没法接受炒过的饭还是颗颗分明的,联想一下他们自家新奥尔良什锦饭就是湿嗒嗒的酱色,所以卖给他们的炒饭,一定得下足酱油,客人才会觉得他们吃到的是正宗中餐。
  中国人还是比较机灵的,据说有很长一段时间,餐厅是备着两套菜单的,一套给中国人看,另一套给美国人点餐。菜单送到厨房,大厨自然会看单炮制。
  酸甜口味应该也是在这段时期慢慢形成的。中餐里本来就有糖醋口味,而且粵菜中也有咕噜肉、梅酱排骨这样的珠玉在前,旅美的大厨们在发现了美国人民嗜甜的爱好之后也越发会创新。最重要的是,酸甜口味中的水果比如菠萝多数都是罐头,价格低廉,餐厅还可以控制成本,何乐而不为?
  当然这种融合发展到最后,变成了互为因果。这种口味征服了绝大多数美国人的胃,进而巩固了中餐甜酸的刻板印象,成了美式中餐的主要标志。很多华人,尤其是新移民,对酸甜口味的美式中餐颇为抵触。但是不要忘了,如果没有这个味道的先驱,中餐在国际上被认可以及被广泛接受,可能要延迟好多代。粵菜种下的树,后来的台菜、鲁菜、川菜甚至云南菜惬意地乘了凉。
  粤菜升级,遍地开花
  粵菜一枝独秀的局面,一直持续到上个世纪中期。之后不断增多的其他移民,带来了各地的菜色,从此中餐在美国百花齐放。时至今日,中餐馆的食客里,虽然华人占了绝大多数,但也有土生土长的捧场客。最典型的就是火锅:脸书的老板扎克伯格被拍到在小肥羊里大快朵颐,成为朋友圈的表情包大肆流传也不是一次两次了,就连特斯拉创始人马斯克也曾经被拍到带着女朋友光顾重庆火锅店。
  粵菜日渐式微了吗?不见得。毕竟在这波饮食升级里,粵菜仍然走在了前面。粵菜的升级改造,早在上個世纪末就开始了。当时移民的主体是香港的富豪,而他们对于食物的要求要比蓝领苛刻得多,有些人甚至是把自己在香港的私人厨师都带到了美洲。这段时期开起来的港式酒楼,一下子将中餐的形象提升了无数个等级。这之后,粵菜开始在全美各大小城市开枝散叶。
  美国有线电视新闻网(CNN)曾经在去年评选过全美五十家最好的中餐馆,几乎涉及了美国所有的州,除了传统的旧金山上榜了羊城茶室、岭南小馆,还能看到帕罗阿图(硅谷重镇)的喜福居、夏威夷的传奇、亚特兰大的富丽华酒家……
  米其林缘何偏爱粤菜
  如果说杂碎是中餐在美国发展的1.0版本,以喜福居为代表的这类餐厅是2.0版本的话,那么像客家人(Hakkasan)和周先生(Mister Jius)这些已经获得了米其林认可的餐厅就是3.0。
  米其林的评委们还是偏爱粤菜的,终究人家的第一块中餐三星招牌,给的就是粤菜馆——香港的龙景轩。不管是香港龙景轩,还是澳门誉珑轩,获奖理由都极其充分:高星级酒店,软硬件过关,最重要的是他们的质量——始终非常稳定的厨师团队。
  客家人和周先生这些在海外声名鹊起的粵菜中餐馆则更进一步。看周先生的菜单,你很难想象这是一家中餐馆,它的餐单设计和时令以及本土食材结合得非常紧密,每个类别只有几种选择,定时更换菜单,罗列品种。这些做法,都是非东方的,与传统粤菜馆的格局完全不同。在食理上,它尊崇了粤菜的料理方式,只不过在食材的运用上,采取了更加融合多元的方式。
  不同元素的杂糅,好像成了升级中餐整体国际印象,甚至是厨师们遐想可以“讨得米其林评委们喜欢”的一味药。但真的是这样吗?不如看看新加坡的米其林一星餐厅“了凡香港鸡油饭面”。这大概是全世界唯——家入选米其林的非精致餐饮了吧:它的样子就像你每天早上去街市买菜看到的熟肉铺大排档,人山人海’老板亲自下厨,一副小本经营百年不变处事不惊的气概。
  所有的餐厅,最终还是要回归到食物的本质上。正如中国现在如火如荼的消费升级一样,海外的中餐也面临着再一次的迭代:从果腹、迎合外国人需求,到吸引新一代移民食客的青睐,以及慕名而来的游客探访。
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