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自从杰布·布什成为2016年美国总统的大热人选以来，这位老布什的次子、小布什的兄弟就被无孔不入的媒体盯上了，就连他是“妻管严”也被毫不留情地挖了出来。从按照太太的要求在家中说西班牙语，到顺从太太改信天主教，每条料都相当劲爆。其实“惧内”是布什家族的传统，据说老布什天不怕地不怕的劲头上来，只有太太芭芭拉的凌利眼神才能将其降服;而每当小布什又犯了口无遮拦的老毛病，只要看到太太劳拉的脸色难看，便会适可而止。或许在很多人看来，美国男人个性解放、灵魂自由、容易见异思迁，并不是美满婚姻的上佳人选，不过在移民纽约多年的北京人张玉波看来，美国男人并非不靠谱的花心大萝卜，相反，重感情、怕老婆，完全颠覆人们的想象。
一怕贤妻和才妻
在美国，很多男人都非常重视家中车库的建设，甚至有些车库已经被男人们改造成了“卧室”或“健身房”，里面冰箱、沙发、电视、运动器材一应俱全。纽约大学的学者吉姆·弗里曼根据这种现象找到了美国男人怕老婆的文化——他们之所以热衷于把车库搞得如此别有洞天、功能齐全，为的就是和太太吵架之后能有个舒服的地方躲着。
美国男人怕老婆不假，但他们也并非一直奉行逃避的“鸵鸟政策”，或是美化“怕”本身，往自己脸上贴金，而是积极地为自己寻找出路。比如林肯先生就把怕老婆的郁闷转移到了革命事业中，不但解放了黑奴，还成就了自己的总统大业，实可谓“化害怕为力量”的最佳例证。当然，对于男人来说，找到惧内的原因并解决问题也没有想象中那么容易，尤其是当你的太太既贤良、又能干的时候。所以有些美国男人干脆就认了命，将惧内变成“常态化”，因为毕竟并不是每个人都能成为“林肯”。
史蒂夫是我的生意伙伴，事业做得相当成功，一次听见他接太太的电话，惊奇地发现他竟是个“妻管严”。见到史蒂夫的时候，他和太太的电话已经接近尾声。看起来太太似乎在电话那边嘱咐着什么，而史蒂夫这边则是一连串的“我知道了，明白”。放下电话，史蒂夫解释说，是太太让他和一个之前被他拒绝的法国客户重新签约。我问史蒂夫准备怎么办，史蒂夫不解地看我：“当然是跟他签约呀！”我惊讶不已，“你之前拒绝他，不是做过市场评估和成本核算才做的决定吗？”史蒂夫点点头：“没错，可我更相信太太的直觉和判断，迄今为止，她给我的建议还从来没有出过差错。”
史蒂夫的太太艾伦是哈佛商学院的高材生，尽管婚后做了专职主妇，但她高明的见解总能帮助老公在商战中成为赢家，这也使得史蒂夫在做决策之前，经常习惯于问问老婆大人的意见，久而久之，他在家庭事务中也开始渐渐处于“下风”，成了凡事向太太请示的“二把手”。我问史蒂夫“听老婆话”的感觉如何，他笑答：“很好呀，我完全不介意做她的‘裙下之君’。”
事实上，由于美国女性的受教育程度普遍较高，赚钱能力也毫不逊色，再加上美国社会赋予女性极高的地位，所以在美国，男人怕老婆很有点“主旋律”的意味。这也使得像史蒂夫一样对太太既敬佩又服气，进而甘愿在家庭关系中出让主导地位的美国男性变得十分常见。用史蒂夫的话来说，“就连克林顿在家里都要退居次席，其他男人还有什么可委屈的呢？”
这话倒是不假，美国人在调侃男人惧内时总喜欢把克林顿当成“活靶”。据说克林顿退休后最大的愿望就是到奥古斯塔和松树谷这两个美国最著名的高尔夫球场打球，可是因为太太希拉里不喜欢，堂堂的美国前总统硬是不敢踏进高尔夫球场半步。一方面是因为克林顿当年的“拉链门”事件使他在太太那里落下把柄，遇事难免气短，更重要的是，希拉里的确非同寻常，如今很多媒体私下里都在掐算她一年后成为美国史上首位女总统的几率，所以克林顿要忍受“人前显贵，人后受罪”的日子，确实也是事出有因。好在因为老婆太能干而对其心生敬畏的男人，克林顿不是第一个，也绝不会是最后一个。
当然，对于很多男性来说，向老婆缴械投降也需要经历一番挣扎。里克是我的部门主管，非常喜欢小孩，可是身为知名舞台剧演员的太太贝基却不愿生育，担心生养孩子会缩短自己的艺术生命。刚开始，里克有点想不通，直到有一次他去百老汇剧院观看太太主演的《窈窕淑女》，听到人群中如潮的欢呼掌声，看到太太在欢声雷动中再三谢幕，才彻底打消了生小孩的念头。后来，他还成为太太的“痴心粉”，不但逢演必捧场，在家中也给太太“至尊女神”一样的礼遇，毕恭毕敬地抬头仰望。想想也是，一个其他人需要花钱买票才能一睹芳容的女人，你却可以每天轻轻松松抱在怀里，看来有些代价是不得不付出的。
二怕美妻和少妻
因为不止一次看到乖乖听老婆指挥的美国男人，我很好奇“惧内”在美国是不是普遍现象，朋友保罗于是给我讲了一个流传很广的笑话，大意是这样的：据说有一天上帝听说人间的男人都怕老婆，便召集天堂的男人一问究竟：“听说你们在人间的时候都怕老婆，我要证实一下，请怕老婆的男人站到我的右边，不怕老婆的站到左边。”话音刚落，除了一个人之外，其余人都站到了右边。上帝感到一丝欣慰：“看，还是有人不怕老婆的呀！”站在左边的那个男人听罢连忙解释：“那是因为我老婆说了，千万不要站到人多的地方去。”
一阵大笑之后，我问保罗，这是否意味着患有“畏妻症”的美国男人数量相当可观呢？保罗给出的答案是：虽然并非每个美国男人都是“妻管严”，但娶了美貌太太或年轻太太的美国男人，多半是有些怕老婆的，他对此有着切身的感受。
保罗从27岁开始做进出口生意，刚开始赔得血本无归，和他一起青梅竹马长大的太太也狠心离他而去。那几年，保罗无论做什么都很背运，直到他幸运地娶到漂亮的阿曼达。如今的保罗事业春风得意，人前风光无限，对于他来说，唯一的死穴，便是阿曼达。
据说保罗和太太发生口角，从来就没有赢过，不是因为嘴笨，更不是理亏，而是他每次都故意输给太太。我逗保罗说，这就是所谓的“英雄难过美人关”，保罗不置可否：“认识阿曼达时我正处于人生低谷。第一次见她，她美得就像坠入凡间、专门来拯救我的天使。我珍惜她，爱她，不想看到她难过生气。况且让她占了上风，天又不会塌下来。” 或许对于任何男人来说，娇妻美眷都是一道迈不过的关口，而如果娇妻偏偏正当妙龄，那男人在家中难免就更要“低声下气”了。
念建筑学院的儿子有一次去导师家里整理论文。动身之前，他对教授家的设计风格充满了好奇，心想这位拿过全美建筑设计大奖的著名教授家里一定被布置得格调脱俗、不同凡响，可事实却出乎人的意料。无论是门前的绣花脚垫、花架上的蕾丝挂件，还是色彩艳丽的曳地窗帘、珠光闪烁的华丽吊灯，都和教授的审美趣味毫不搭调，儿子有些失望，一问之下才知道，原来教授家的装修设计是由他刚刚30出头的小娇妻完成的。教授对此的解释透出了浓浓的爱妻情怀：“我每天留在家里的时间不多，而我太太大多数时间都以家为伴，我希望这个家能让她感到舒适，有安全感，所以就让她完全按照自己的想法布置和装饰了。只要她觉得好，我就觉得好。”
在美国，男人对家中的美妻和少妻与其说是“怕”，不如说是“爱”。爱妻之美，所以情不自禁就会说话降低音调;怜妻之少，自觉对太太付出的光阴和青春心中有愧，所以就不自觉地处处退让;惜妻之娇，所以连太太皱一下眉头都感觉心中不忍，于是总是主动示弱，这大概就是“爱之深，畏之切”所说的意思了。
当然，对于男人来说，服从娇妻美眷的绝对领导，并博得美人一笑，也绝非易事。我所居住那幢大厦的管理员托尼34岁，一年前娶了一个比他小13岁的波特兰姑娘，每天下班他都要按照太太的要求送她一束百合花。有一天大厦发生窃案，托尼协助警方调查直到深夜，迈进家门之前才想起给太太送花的事，他因此不得不跑到离家20分钟车程的地方买到花，才得以顺利交差。第二天跟我说起这件事，他的言语中透着一丝无奈，但脸上却仍然写满笑意，想来家有如花美眷也是件苦中带甜、五味杂陈的一件事吧。
三怕富妻和贵妻
我常去的那家咖啡店的老板凯文和太太杰西卡结婚三年，原本日子过得十分平静，可随着杰西卡在生日那天购买的彩票中了1700万美元大奖，凯文从此就变成了“畏妻俱乐部”的一员。一天早上，我照例去他的店里喝咖啡，刚好看到凯文在给太太杰西卡精心制作一杯摩卡咖啡，随后还殷勤地送上几块马卡龙，而这些在从前，一直都是杰西卡为凯文做的。
我问凯文，美国夫妻间也适用于“有钱能使鬼推磨”这句话吗？凯文听后笑着摇头：“我承认从天而降的几千万美元的确让杰西卡变得和从前不一样，但我为她多做一些事，多付出一些，和金钱并没有多大关系，更多是因为多年来我对她的爱，这才是最重要的。所以我并不觉得这件事有损自尊。”
通常情况下，惧内的美国男人大多不认为对老婆大人俯首贴耳是一件很丢颜面的事，他们怕起老婆来也是那样从容不迫、坦坦荡荡。一天在网上查看社会新闻时，居然发现洛杉矶在2011年还专门举办了一次“妻管严”大赛，结果一位名叫杰弗里·诺顿的健美教练拔得头筹。据说这个畏妻如虎的男人对太太唯命是从，在家里从来不敢站着如厕，唯恐忘记放下坐便圈而遭到太太的责骂。甚至为了表达对太太的忠心和专一，还断绝了所有的社交联系，让自己彻底变成了一个孤家寡人，真的是把“妻管严”演绎出了些许自虐的意味。
好在杰弗里夺魁后的奖品还算诱人，包括与10名友人去纽约度过一个刺激的周末，以及在脱衣舞夜总会和赌场玩个尽兴。当然，这一切都必须要征得太太的恩准，否则后果简直不堪设想。
美国总统奥巴马不久前接受采访时，公开承认自己当年之所以能够成功戒除烟瘾，完全是因为“怕老婆”的缘故。摆脱“烟民”的身份不但帮助奥巴马最终赢得总统大选，还改善了他的身体状况。从这个角度来说，怕老婆完全是有百利而无一害的事情，这或许也是美国男人大大方方、名正言顺惧内的主要原因。