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位于内华达沙漠深处的内利斯空军基地不仅是美国空军最为重要的基地，更是美国空中力量的精神家园。
内利斯空军基地可以说是当今世界最富盛名，同时也是最为重要的空军基地之一。随着美国空军即将对作战部队进行大刀阔斧的重组，内利斯在未来所发挥出的作用也将达到前所未见的程度。美国空军的领导层清醒地认识到，空军的训练工作决不能墨守成规，对于军事行动的准备工作也不能止步于满足现有任务的需求，美国空军必须进一步提高其作战能力，以应对可能出现在世界任何一个角落的未知威胁。在这个过程中内利斯基地将扮演举足轻重的角色。
沙漠深处的超级基地
内利斯空军基地位于拉斯维加斯以北8英里的沙漠中。在基地建立前，这里原来只有西部航空快递公司的一条土质跑道和一座简陋的小屋。1940年10月，大卫·施特拉少校造访了犹他州、亚利桑那州和内华达州，目的是找到一片适合的场地来开设空中射击学校。施特拉少校对内华达尤为关注，因为拉斯维加斯以北、西北和东北部90％的土地都被荒凉的沙漠所覆盖。1941年1月25日，拉斯维加斯市长约翰·L·拉塞尔签署了建设射击学校的产权证。拉斯维加斯陆军航空兵射击学校(位于新的拉斯维加斯基地陆军航空机场)的任务被定义为“将空中射手培训至足以完成空中作战任务的程度。”
不受人欢迎的沙漠是进行机炮射击的理想场所，平坦的干湖床可供飞机在紧急情况下实施迫降，清澈的天空使基地成为进行飞行训练的绝佳场所。永久性建筑物的建造于1941年展开，同年12月，A F－6教练机和B－10轰炸机抵达机场。在接下来的1942年，B－17“飞行堡垒”也来到了拉斯维加斯基地，在第二次世界大战战事最为激烈的时期，基地每隔5个星期就要送走6000名射手年1215名副驾驶。
拉斯维加斯基地的活动在战争结束后很快平静了下来，基地在1947年宣告关闭。但仅仅过了一年时间，基地就以拉斯维加斯空军基地的名义重新开张，它所训练出的战斗机飞行员后来在朝鲜战争中发挥了很大作用。1950年，为了纪念威廉·哈雷尔·内利斯，拉斯维加斯空军基地改名内利斯空军基地，内利斯是一名出身内华达州的飞行员，他于1944年12月27日在卢森堡上空作战时阵亡。
随着训练工作的不断深入，美国空军的特技飞行表演队“雷鸟”携F－100C／D战机于1955年转移到内利斯，F－100在“雷鸟”一直服役到1969年(期间曾干1964年短暂改飞F－105)。时至今日，内利斯仍是“雷鸟”的总部所在地，但座机早已换成了F－16C。
战术战斗机武器中心于1966年9月1日成立，它在内利斯同时负担起了训练和战术发展的任务。第57战斗机联队于1969年随着战斗机武器学校的成立而组建，内利斯基地也因此获得了“战斗机飞行员之乡”的美誉。
在过去的35年里，内利斯成为了大规模军演的代名词。著名的“红旗”演习于1975年创立，1981年内利斯又开办了名为“枪烟”的射击大会。来自整个美国以及其他盟国的空中作战单位每年都会齐聚内利斯，接受军演的严酷考验。
今日内利斯
今天的内利斯基地仍担负着让美国空军继续保持巅峰状态的重任。然而，基地的着眼点已从战斗机扩展到提升整个美国空军的能力上，从MQ－9之类的无人机到C－17A这样的重型运输机都成为内利斯的服务对象。
斯科特·凯恩上校是第57联队指挥官。“内利斯空軍基地作战群通常肩负三个半任务，”他说道。“我们在这里是为培训、训练和倡导空中力量，其中最后一个要素是我们支持这里的全部行动。在第57联队旗下有第57作战支援中队，它负责机场、跑道和塔台的运作，以及机场的管理。内利斯是空战司令部最繁忙的基地。在‘红旗’演习或武器学校的作战部署阶段，我能与世界上许多国家的空军对垒。在一个常规联队中，你要负责1、2项任务，在这里我们的担子要重得多。
“我实际上负责这里的许多演习以及巴克斯代尔空军基地和波尔克堡的‘绿旗东’演习。我们有一座空地作战学校和第6作战训练中队，他们培训全部联合战术攻击控制员(JTAC)。当然这个课程会急剧增加，到了2012财年，我们将会把JTAC毕业生从每年150人，增加到300人。
“繁忙的飞行日程要提前很长时间制定完毕，‘红旗’演习，10次‘绿旗’演习及武器学校的任务部署飞行全部在列；测试大队和武器学校的教学大纲也被列入。在这一日程安排下，第57假想敌战术大队要支持整个行动。这实际意味着我们要提前两周核实具体的飞行日程安排，一名飞行员通常上午7时30分开始工作，午夜收工。靶场的可用性也在日程中扮演着重要角色。内华达测试与训练靶场‘属于’第98标靶联队，但因为有太多单位想去靶场，我们便成为了内利斯飞行方面的协调者。”
美国空军的战争中心
2010年11月30日，詹姆斯·W·霍瓦特中将接替斯坦利·“泰迪”·凯尔沙奇中将，成为美国空军战争中心(USAFWC)主管。USAFWC于1966年9月1日成立，原名美国空军战术战斗机武器中心，2005年改用现名。空军作战司令部指挥官威廉·M·弗莱瑟Ⅱ三世上将在去年11月的新任指挥官就任仪式上说：“战争中心是美国空军旗下最独特和多样化色彩最浓厚的机构之一。领导战争中心可不是个轻松活，它的地域横跨22个州，拥有超过1000名飞行员、5个联队、1个作战中心、19个中队以及我们国家的重要财富之一——内利斯测试与训练靶场。”
USAFWC的使命是通过作战训练、战术发展、太空及网络战高级训练来使美国空军能更好地履行职责。内华达测试与训练靶场(NTTR)是战争中心的主要支柱之一，对内利斯而言这个靶场也是至关重要，它目前由约翰·蒙哥马利上校指挥的第98标靶联队管理。按照弗莱瑟上将的话说：“NTTR是美国空军皇冠上的钻石，(空军)在基地建设和能力上的投入在今日的环境下无法在其他地方复制。”
内华达测试与训练中心
第98标靶联队的历史可以追溯到1947年成立的第98轰炸联队。时至今日，该联队的职责变成了负责内利斯测试与训练靶场(NTTR)的指挥与控制，这个靶场承担着繁重的测试和训练任务，是内利斯基地最为重要的军事设施之一。
约翰·蒙哥马利上校谈起了MTTR的工作，“这个令人吃惊的靶场拥有大约12000平方海里的空域，我们在那里安排了SA－2、－3、－6和－8地空导弹、130个目标设施、空投与着陆区、城市作战与训练设施、充当地面移动目标的遥控车辆，以及诸如克里奇空军基地和托诺帕测试靶场之类的机场。我们有一个为红、蓝军提供地面拦截控制的联合作战中心，以及一支模拟综合防空系统的红军。双方 通过NACTS(内利斯空战训练系统)来控制。NACTS是一套基于GPS技术的追踪系统，能容纳100名高分辨率参与者和200名低分辨率参与者，并有简报功能。我们的遥测装置提供回放、计分、猎杀确认和猎杀移除功能，这一切全部都在天空、陆地、太空和网络环境下进行。”
第98中队掌管着两支中队，并负责靶场的日常管理。它要负责排定包括地面控制截击作战、模拟威胁指挥和控制作战在内的所有靶场活动的日程安排，同时要排定各个活动的优先次序。第98作战支援中队负责NTTR行动日程表、指挥与控制及项目支援。武器与战术小队掌管地面拦截控制和Linkl6数据链的运作，每年要在NTTR完成5000多次测试与鉴定任务。目前行动小队的职责是靶场测试的日程安排、靶场监控、假想敌控制。第98标靶中队还要为在NTTR受训的飞行员提供技术方面的支持。由军方人士和承包商雇员组成的庞大团队协助第98中队管理着这个占地300万英亩及坐落其上的700多座设施。
美国空军武器学校
美国空军武器学校是内利斯基地内最为重要的单位之一。这所学校提供飞行教官训练课程，并且提供武器与战术领域的高级培训。每隔半年，就会有大约100名学员从武器学校毕业，成为武器、系统及航空航天领域的教官。他们将最新的战术、技术和作战程序带到各个一线中队。
武器学校发端于上世纪40年代末成立的美国空军炮术学校，F－51、17－80、F－84和F－86战斗机的飞行员们在内利斯磨练他们的空战技巧。1953年学校更名美国空军战斗机武器学校，1992年因加入轰炸机教学内容而改为现在的名称。
约翰·克里斯蒂安森上尉是武器学校的一名电子战教官，他表示：“我们的课程从核心教程的第l阶段开始，内容是让新学员们相互学习彼此系统的基础知识，他们随后将被分开，每个人专注于自己的特定任务，并从学校的专家那里学习有关他们的平台或作战准则的细节。”
特丽克西·纳达尔上尉是学校的一名情报教官，她谈论了余下的课程：“108天的教学进行一半的时候，我们所有的学员会被重新集合，之前他们在各个不同的基地工作，他们回到这里接受核心教程第2阶段的学习，这时我们会告诉他们如何成为作战指挥官、计划制定者和如何融入一场大型军演中，然后进行研究，他们得制定出作战计划，并展现我们所给出的不同作战场景的完整作战方案。接下来，他们会被分成不同的小组进入整个阶段，负责构建大型军演、多种类型武器系统的整合及特殊攻击战术问题，这些问题会变得越来越复杂。最后的任务部署阶段为期一周，我们届时会要求学员们展示他们所学到的一切，整个过程中有一定的淘汰率，不是每个人都能顺利通过。”
假想敌部队
第57假想敌大队因旗下的第64和第65假想敌中队而享有盛誉。除了这两支声明显赫的中队外，第57战术支援中队、第547情报中队、第507防空假想敌中队、第57信息假想敌中队及第527太空假想敌中队也在第57大队的假想敌作战中发挥着举足轻重的作用。
“学习、教授、复制”是假想敌部队的信条，他们的任务是让一线飞行员面对最有可能在实战中遭遇的各种威胁。假想敌在“红旗”演习和武器学校的课程中有着不可替代的位置。假想敌部队还在内利斯的第422测试与鉴定中队的测试中发挥着突出作用，以最接近实战的威胁来检验新式武器系统的能力。
第57大队在内利斯向飞行员们传授他们对威胁和潜在对手的理解，这类知识保证飞行员们能在训练中积累必要的战斗经验，而不是在战场上第一次面对在这些挑战。
一名飞行员说道：“6个假想敌能为2架F－15带来很好的锻炼，但对2名‘猛禽’飞行员来说，6个假想敌就是小菜一碟……‘猛禽’需要更多假想敌来形成威胁。”
尽管目前阿富汗的战争是一场非常规战争，但美国空军仍认识到，不明威胁可能存在于任何的角落里。随着战斗机部队的缩水，美国空军仍将使战斗机飞行员们保持最佳战斗技巧所必须的高端训练放在显要位置。当前实战的主要任务几乎全是近距支援，但在没有空中优势的情况下进行高威胁、高强度空中战争仍有可能随时变为现实，如果美国美国空军没有为此做好准备就可能会输掉战争。
美国空军的假想敌项目要追溯到上世纪70年代初，当时美国发现战斗机飞行员们在与越南人民军战机空战时经常陷入苦战。当时的美国飞行员几乎没有任何异型机空战训练(DACT)经验，而且对与灵活的米格机交手准备不足，进行DACT训练的必要性日益凸显出来。由于需要与真正的敌机或能模拟它们的战机进行对抗性训练，有必要组建专门的假想敌部队。
美国空军随后向海外寻求帮助，并且专门安排飞行员和情报专家来了解苏联战斗机和飞行员训练体系。第64战斗机武器中队随后于1972年在内利斯组建，先使用T－38，稍后改用F－5E，并很快成为一支高水平的训练单位。到了1975年“红旗”演习已经演变为世界上规模最大的空中力量演习，使飞行员们能在尽可能接近实战的环境下体会战斗，飞行员的训练自此进入“现实主义”时期。
自上世纪60年代开始，美军就在秘密使用通过各种渠道获得的米格17和米格－21，完全吃透了这些飞机的性能。第64战斗机武器中队的首批飞行员获得了驾驶米格机的难得机会，它们曾驾驶这些飞机在内利斯进行了大量的测试，其具体情况目前仍是高度机密。1977年战术空军司令部获得了少量米格机，随即在内利斯的第57战斗机武器聯队之下成立了第4477测试与鉴定小队，专门在托诺帕靶场飞米格－17和米格－21。自此开始，战术空军的飞行员们终于有机会在“红旗”演习中与米格机一较高低。
“红旗”与“绿旗”
为扭转美国战斗机飞行员在越战中处于下风的不利境地，美国空军于1973年发起了“红旗”演习，以便在一个相对安全的环境中给予飞行员们一个体验真实战斗的机会。在越战老兵理查德·苏特上校的大力推动下，“红旗”演习在内利斯由第4440战术战斗机训练大队创办。
“红旗”演习目前由第414作战训练中队运作，演习副总指挥大卫·约根森回忆说：“最初的‘红旗’是一场典型的战斗机间的演习，后来拓展至空地作战和旨在攻击地空导弹的‘野鼬鼠’作战和防空系统压制(SEAD)任务。然而，随着电子战变得越来越重要，90年代初开始了‘绿旗’演习，这是一个以电子战为主要内容的演习。1998年‘绿旗’被并入‘红旗’，这也是这项演习现代化进程的首批举措之一。
“现在的‘红旗’仍是一场大规模军演——它基本就是下一场大规模战争在演习中的终极体现，它给予来参加演习的人们一个体验的机会，并为作战指挥官们提供大规模部署的训练。顺便说一句，我们已经增加了一些近距支援训练。‘红旗－阿拉斯加’的目标与(内利斯)颇为相似，他们有一个复杂程度与 我们不相上下的靶场，但我们这里有更严重的威胁，而且技术也是顶尖的，但他们的空域比我们大一一是我们的5倍之多!
“阿拉伯联合酋长国曾参加过‘红旗’，他们现在构建了自己的演习。但由于我们这里所拥有的资源使内利斯仍然非常重要。我不认为以后美国会单方面介入一场冲突，所以‘红旗’和联军伙伴的参与绝对是未来的作战方式。‘红旗’的威力在于使每个人面对面的交手并尽可能在技术和程序方面相互学习。”
至于上文提到的“绿旗”演习，目前由罗伯特·查韦兹指挥的第599作战训练中队负责。首场“绿旗”演习于1991年在内利斯举行，原名“空中勇士”演习。2006年美军将其拆分为“绿旗西”和“绿旗东”两场演习。随着美国空军开始实施6个月的战场轮换制度，参加演习的飞机数量有所下降。“绿旗”由空中作战司令部管辖，但空军预备役部队和空中国民警卫队不受其控制，因此这两个部门无需参加“绿旗”。空中作战司令部旗下所有的一线战斗机部队都得参加“绿旗”演习，但有些作战单位很难前往内利斯。
罗伯特·查韦兹说：“‘绿旗西’由第599作战训练中队和欧文堡的第12作战训练中队负责，我们打算把l到2支战斗机中队或1支轰炸机中队带到这里，欧文堡偶然会驻扎一支空中支援中队。空中支援单位的士兵们与一个作战旅在欧文堡合作，我们提供空中装备。
“他们在欧文堡建立了一个行动区，可以进行地面部署行动，那里还有一打的假村庄和几个城镇……这些城镇在两周内连续24小时活动，显得非常逼真。
“我们为部署在这里的中队制订了拟真度很高的任务。地面部队按事先计划好发出空中支援请求。我们在这里接收到联合战术空中支援请求。机组随后制定计划，然后实施。由于内利斯过于忙碌，不可能发出地面近距空中支援警报，所以任务都是事先计划好的，但它们确实很有效果。我通常指挥来自戴维斯一蒙顿空军基地的第1战场联合小队，他们通过数据链与地面部队联络。
“我们目前正面临着不少困难，战斗机数量已经减少，空中作战司令部无法预先部署足够的飞机完成这些演习。然而，阿富汗战争表明空军对联合行动有着更为殷切的需求。外国飞行员通常希望先参加‘红旗’然后直奔‘绿旗’。”
新式武器的试炼场
除了训练之外，内利斯还承担着大量装备的测试任务。绰号“绿蝙蝠”的第422测试与鉴定中队(TEs)隶属于第53联队，是艾格林基地的第85测试与鉴定中队的姐妹中队，两支中队都肩负新式武器的测试与鉴定重任。
第422TEs每天都要出动几个波次，在内利斯靶场上试探新装备的极限，看它们是否适合在一线战场上使用。422TES目前装备着A－10C、F－15C、F－15E、F－16C／D及F－22A五种机型。中队的大部分飞行专家同时还是武器学校的教官，他们的职责是在拟真的环境下测试新武器。该中队的测试也是新式武器投入使用前接受的最后考验，只有通过这些测试，新装备才获准进入一线部队。“绿蝙蝠”还时常造访一线部队，提供各方面的支持。
从2003年开始，422TES便在“猛禽”的战术、技术以及作战程序发展中发挥着关键作用。2006年末，该中队又参加了F－22A的后续作战测试与鉴定(FOT&E)和联合直接攻击弹药(JDAM)的超音速投掷测试，最近参与了GBU－39小直径炸弹的测试。
422TES还是战术领域的专家，掌管着战斗机机动、空战机动、战术拦截、DACT训练及防空方面的战术发展，每一名飞行员都至少精通一种系统，并对1至2种战术了如指掌。
422TEs并非只围绕F－22开展工作。中队的A－10C正在测试即将在这种飞机上进行的升级项目，主要内容有数字化管理系统、新的座舱显示器和态势感知数据链。F－15E已被获准在前座配备头盔式联合显示器(JHMCS)，2011年中队会对其AN／APG－82(V1)雷达进行评估。422TES与武器学校合用配备新式雷达的F－15C，如果它们的测试结果令人满意，很快就会推广到全美国其他F－15C身上。
斯坦利·凯尔沙奇中将谈内利斯基地
离任前夕，美国空军战争中心前主管斯坦利·凯尔沙奇中将接受了英国记者的采访，讲述了他个人对内利斯空军基地的看法，下面便是他的说法。
“我们对自己在战争中的工作感到骄傲，我们在内利斯展显出了出众的能力。我们主要着眼于传统方式的作战，但我们同样重视今天的战争一一非对称战争。
“战争中心实际已经走过半个世纪。我们在佛罗里达州艾格林空军基地部署了一支测试联队和一支指挥与控制联队。我们的工作并不仅仅局限在内利斯。这里需要说明的是，内利斯是我们的精神家园，这基地在我们工作中占有最大的份额。内利斯是美国空军的心脏和灵魂。著名的内利斯基地是从第422测试与鉴定中队这类测试单位到美国空军武器学校、‘雷乌’特技飞行表演队及‘红旗’和‘绿旗。演习这所有一切的家乡。内利斯是世界最优秀的空军的基石，我们从各方面强化整个空军：轰炸机，运输机、战斗机、太空及网络。
“然而，今日的内利斯相比20年前已经发生了巨大的变化——它现在是一个泛空中力量机构。我们在这所做的事情不会在其他任何地方发生一一很大程度要归功于内华达测试与靶场，如果没有这个测试靶场，内利斯将变成一个巨大而昂贵的静态展示场，将无法长时间生存下去。过去50－60年修建的NTTR设施是无可替代的。靶场位于一片原始的大地上，这里人口稀少。没有多少障碍物，而且还有着信号传输不受干扰这一重要特点。
“世界无时无刻不在发生着改变，威胁也在不断变化中，我们的武器也在改变，内利斯随着它们而进化。我们对威胁保持的警惕目光令我们自豪，这里有一些人的工作就是让我们预测未来的发展动向，并确保我们能拿出相应的对策，这里有一支完整的情报中队和与之相关的假想敌中队，后者使用并深入了解敌人的系统，而且要复制出敌人会对我们采取的手段。这里有一些非常特殊的东西。
“我们的‘红旗’演习举世闻名。任何一个国家及其空军都希望能来这里参与其中，因为‘红旗’是独一无二的，你无法再找到与如此多种类型威胁对抗的训练以及与美国装备并肩作战的机会，其规模也是其他任何地方看不到的。我们现在每年要举行的‘红旗’演习的次数将缩减到3次，这反映出空军规模缩小和预算削减这一现实。‘红旗’耗资巨大，组织如此规模的演习要耗费大量资源，因此，我们正在准备用为期三周的演习取代以前两周的演习。这给予造访的飞行员们更多的机会提高高端能力和进行更多的训练。我们邀请外国空军来此表明我们不愿在没有盟军的情况下开战的事實。现在停机坪上就停放着皇家空军的‘台风’。我不愿意在‘台风’不在我们周围的情况下参战，因为它是一种了不起的飞机。如果与一架F－15或一架F－22结伴，你将变得势不可挡。窍门在于整合成一体的系统和机组人员间的交流。”
内利斯空军基地可以说是当今世界最富盛名，同时也是最为重要的空军基地之一。随着美国空军即将对作战部队进行大刀阔斧的重组，内利斯在未来所发挥出的作用也将达到前所未见的程度。美国空军的领导层清醒地认识到，空军的训练工作决不能墨守成规，对于军事行动的准备工作也不能止步于满足现有任务的需求，美国空军必须进一步提高其作战能力，以应对可能出现在世界任何一个角落的未知威胁。在这个过程中内利斯基地将扮演举足轻重的角色。
沙漠深处的超级基地
内利斯空军基地位于拉斯维加斯以北8英里的沙漠中。在基地建立前，这里原来只有西部航空快递公司的一条土质跑道和一座简陋的小屋。1940年10月，大卫·施特拉少校造访了犹他州、亚利桑那州和内华达州，目的是找到一片适合的场地来开设空中射击学校。施特拉少校对内华达尤为关注，因为拉斯维加斯以北、西北和东北部90％的土地都被荒凉的沙漠所覆盖。1941年1月25日，拉斯维加斯市长约翰·L·拉塞尔签署了建设射击学校的产权证。拉斯维加斯陆军航空兵射击学校(位于新的拉斯维加斯基地陆军航空机场)的任务被定义为“将空中射手培训至足以完成空中作战任务的程度。”
不受人欢迎的沙漠是进行机炮射击的理想场所，平坦的干湖床可供飞机在紧急情况下实施迫降，清澈的天空使基地成为进行飞行训练的绝佳场所。永久性建筑物的建造于1941年展开，同年12月，A F－6教练机和B－10轰炸机抵达机场。在接下来的1942年，B－17“飞行堡垒”也来到了拉斯维加斯基地，在第二次世界大战战事最为激烈的时期，基地每隔5个星期就要送走6000名射手年1215名副驾驶。
拉斯维加斯基地的活动在战争结束后很快平静了下来，基地在1947年宣告关闭。但仅仅过了一年时间，基地就以拉斯维加斯空军基地的名义重新开张，它所训练出的战斗机飞行员后来在朝鲜战争中发挥了很大作用。1950年，为了纪念威廉·哈雷尔·内利斯，拉斯维加斯空军基地改名内利斯空军基地，内利斯是一名出身内华达州的飞行员，他于1944年12月27日在卢森堡上空作战时阵亡。
随着训练工作的不断深入，美国空军的特技飞行表演队“雷鸟”携F－100C／D战机于1955年转移到内利斯，F－100在“雷鸟”一直服役到1969年(期间曾干1964年短暂改飞F－105)。时至今日，内利斯仍是“雷鸟”的总部所在地，但座机早已换成了F－16C。
战术战斗机武器中心于1966年9月1日成立，它在内利斯同时负担起了训练和战术发展的任务。第57战斗机联队于1969年随着战斗机武器学校的成立而组建，内利斯基地也因此获得了“战斗机飞行员之乡”的美誉。
在过去的35年里，内利斯成为了大规模军演的代名词。著名的“红旗”演习于1975年创立，1981年内利斯又开办了名为“枪烟”的射击大会。来自整个美国以及其他盟国的空中作战单位每年都会齐聚内利斯，接受军演的严酷考验。
今日内利斯
今天的内利斯基地仍担负着让美国空军继续保持巅峰状态的重任。然而，基地的着眼点已从战斗机扩展到提升整个美国空军的能力上，从MQ－9之类的无人机到C－17A这样的重型运输机都成为内利斯的服务对象。
斯科特·凯恩上校是第57联队指挥官。“内利斯空軍基地作战群通常肩负三个半任务，”他说道。“我们在这里是为培训、训练和倡导空中力量，其中最后一个要素是我们支持这里的全部行动。在第57联队旗下有第57作战支援中队，它负责机场、跑道和塔台的运作，以及机场的管理。内利斯是空战司令部最繁忙的基地。在‘红旗’演习或武器学校的作战部署阶段，我能与世界上许多国家的空军对垒。在一个常规联队中，你要负责1、2项任务，在这里我们的担子要重得多。
“我实际上负责这里的许多演习以及巴克斯代尔空军基地和波尔克堡的‘绿旗东’演习。我们有一座空地作战学校和第6作战训练中队，他们培训全部联合战术攻击控制员(JTAC)。当然这个课程会急剧增加，到了2012财年，我们将会把JTAC毕业生从每年150人，增加到300人。
“繁忙的飞行日程要提前很长时间制定完毕，‘红旗’演习，10次‘绿旗’演习及武器学校的任务部署飞行全部在列；测试大队和武器学校的教学大纲也被列入。在这一日程安排下，第57假想敌战术大队要支持整个行动。这实际意味着我们要提前两周核实具体的飞行日程安排，一名飞行员通常上午7时30分开始工作，午夜收工。靶场的可用性也在日程中扮演着重要角色。内华达测试与训练靶场‘属于’第98标靶联队，但因为有太多单位想去靶场，我们便成为了内利斯飞行方面的协调者。”
美国空军的战争中心
2010年11月30日，詹姆斯·W·霍瓦特中将接替斯坦利·“泰迪”·凯尔沙奇中将，成为美国空军战争中心(USAFWC)主管。USAFWC于1966年9月1日成立，原名美国空军战术战斗机武器中心，2005年改用现名。空军作战司令部指挥官威廉·M·弗莱瑟Ⅱ三世上将在去年11月的新任指挥官就任仪式上说：“战争中心是美国空军旗下最独特和多样化色彩最浓厚的机构之一。领导战争中心可不是个轻松活，它的地域横跨22个州，拥有超过1000名飞行员、5个联队、1个作战中心、19个中队以及我们国家的重要财富之一——内利斯测试与训练靶场。”
USAFWC的使命是通过作战训练、战术发展、太空及网络战高级训练来使美国空军能更好地履行职责。内华达测试与训练靶场(NTTR)是战争中心的主要支柱之一，对内利斯而言这个靶场也是至关重要，它目前由约翰·蒙哥马利上校指挥的第98标靶联队管理。按照弗莱瑟上将的话说：“NTTR是美国空军皇冠上的钻石，(空军)在基地建设和能力上的投入在今日的环境下无法在其他地方复制。”
内华达测试与训练中心
第98标靶联队的历史可以追溯到1947年成立的第98轰炸联队。时至今日，该联队的职责变成了负责内利斯测试与训练靶场(NTTR)的指挥与控制，这个靶场承担着繁重的测试和训练任务，是内利斯基地最为重要的军事设施之一。
约翰·蒙哥马利上校谈起了MTTR的工作，“这个令人吃惊的靶场拥有大约12000平方海里的空域，我们在那里安排了SA－2、－3、－6和－8地空导弹、130个目标设施、空投与着陆区、城市作战与训练设施、充当地面移动目标的遥控车辆，以及诸如克里奇空军基地和托诺帕测试靶场之类的机场。我们有一个为红、蓝军提供地面拦截控制的联合作战中心，以及一支模拟综合防空系统的红军。双方 通过NACTS(内利斯空战训练系统)来控制。NACTS是一套基于GPS技术的追踪系统，能容纳100名高分辨率参与者和200名低分辨率参与者，并有简报功能。我们的遥测装置提供回放、计分、猎杀确认和猎杀移除功能，这一切全部都在天空、陆地、太空和网络环境下进行。”
第98中队掌管着两支中队，并负责靶场的日常管理。它要负责排定包括地面控制截击作战、模拟威胁指挥和控制作战在内的所有靶场活动的日程安排，同时要排定各个活动的优先次序。第98作战支援中队负责NTTR行动日程表、指挥与控制及项目支援。武器与战术小队掌管地面拦截控制和Linkl6数据链的运作，每年要在NTTR完成5000多次测试与鉴定任务。目前行动小队的职责是靶场测试的日程安排、靶场监控、假想敌控制。第98标靶中队还要为在NTTR受训的飞行员提供技术方面的支持。由军方人士和承包商雇员组成的庞大团队协助第98中队管理着这个占地300万英亩及坐落其上的700多座设施。
美国空军武器学校
美国空军武器学校是内利斯基地内最为重要的单位之一。这所学校提供飞行教官训练课程，并且提供武器与战术领域的高级培训。每隔半年，就会有大约100名学员从武器学校毕业，成为武器、系统及航空航天领域的教官。他们将最新的战术、技术和作战程序带到各个一线中队。
武器学校发端于上世纪40年代末成立的美国空军炮术学校，F－51、17－80、F－84和F－86战斗机的飞行员们在内利斯磨练他们的空战技巧。1953年学校更名美国空军战斗机武器学校，1992年因加入轰炸机教学内容而改为现在的名称。
约翰·克里斯蒂安森上尉是武器学校的一名电子战教官，他表示：“我们的课程从核心教程的第l阶段开始，内容是让新学员们相互学习彼此系统的基础知识，他们随后将被分开，每个人专注于自己的特定任务，并从学校的专家那里学习有关他们的平台或作战准则的细节。”
特丽克西·纳达尔上尉是学校的一名情报教官，她谈论了余下的课程：“108天的教学进行一半的时候，我们所有的学员会被重新集合，之前他们在各个不同的基地工作，他们回到这里接受核心教程第2阶段的学习，这时我们会告诉他们如何成为作战指挥官、计划制定者和如何融入一场大型军演中，然后进行研究，他们得制定出作战计划，并展现我们所给出的不同作战场景的完整作战方案。接下来，他们会被分成不同的小组进入整个阶段，负责构建大型军演、多种类型武器系统的整合及特殊攻击战术问题，这些问题会变得越来越复杂。最后的任务部署阶段为期一周，我们届时会要求学员们展示他们所学到的一切，整个过程中有一定的淘汰率，不是每个人都能顺利通过。”
假想敌部队
第57假想敌大队因旗下的第64和第65假想敌中队而享有盛誉。除了这两支声明显赫的中队外，第57战术支援中队、第547情报中队、第507防空假想敌中队、第57信息假想敌中队及第527太空假想敌中队也在第57大队的假想敌作战中发挥着举足轻重的作用。
“学习、教授、复制”是假想敌部队的信条，他们的任务是让一线飞行员面对最有可能在实战中遭遇的各种威胁。假想敌在“红旗”演习和武器学校的课程中有着不可替代的位置。假想敌部队还在内利斯的第422测试与鉴定中队的测试中发挥着突出作用，以最接近实战的威胁来检验新式武器系统的能力。
第57大队在内利斯向飞行员们传授他们对威胁和潜在对手的理解，这类知识保证飞行员们能在训练中积累必要的战斗经验，而不是在战场上第一次面对在这些挑战。
一名飞行员说道：“6个假想敌能为2架F－15带来很好的锻炼，但对2名‘猛禽’飞行员来说，6个假想敌就是小菜一碟……‘猛禽’需要更多假想敌来形成威胁。”
尽管目前阿富汗的战争是一场非常规战争，但美国空军仍认识到，不明威胁可能存在于任何的角落里。随着战斗机部队的缩水，美国空军仍将使战斗机飞行员们保持最佳战斗技巧所必须的高端训练放在显要位置。当前实战的主要任务几乎全是近距支援，但在没有空中优势的情况下进行高威胁、高强度空中战争仍有可能随时变为现实，如果美国美国空军没有为此做好准备就可能会输掉战争。
美国空军的假想敌项目要追溯到上世纪70年代初，当时美国发现战斗机飞行员们在与越南人民军战机空战时经常陷入苦战。当时的美国飞行员几乎没有任何异型机空战训练(DACT)经验，而且对与灵活的米格机交手准备不足，进行DACT训练的必要性日益凸显出来。由于需要与真正的敌机或能模拟它们的战机进行对抗性训练，有必要组建专门的假想敌部队。
美国空军随后向海外寻求帮助，并且专门安排飞行员和情报专家来了解苏联战斗机和飞行员训练体系。第64战斗机武器中队随后于1972年在内利斯组建，先使用T－38，稍后改用F－5E，并很快成为一支高水平的训练单位。到了1975年“红旗”演习已经演变为世界上规模最大的空中力量演习，使飞行员们能在尽可能接近实战的环境下体会战斗，飞行员的训练自此进入“现实主义”时期。
自上世纪60年代开始，美军就在秘密使用通过各种渠道获得的米格17和米格－21，完全吃透了这些飞机的性能。第64战斗机武器中队的首批飞行员获得了驾驶米格机的难得机会，它们曾驾驶这些飞机在内利斯进行了大量的测试，其具体情况目前仍是高度机密。1977年战术空军司令部获得了少量米格机，随即在内利斯的第57战斗机武器聯队之下成立了第4477测试与鉴定小队，专门在托诺帕靶场飞米格－17和米格－21。自此开始，战术空军的飞行员们终于有机会在“红旗”演习中与米格机一较高低。
“红旗”与“绿旗”
为扭转美国战斗机飞行员在越战中处于下风的不利境地，美国空军于1973年发起了“红旗”演习，以便在一个相对安全的环境中给予飞行员们一个体验真实战斗的机会。在越战老兵理查德·苏特上校的大力推动下，“红旗”演习在内利斯由第4440战术战斗机训练大队创办。
“红旗”演习目前由第414作战训练中队运作，演习副总指挥大卫·约根森回忆说：“最初的‘红旗’是一场典型的战斗机间的演习，后来拓展至空地作战和旨在攻击地空导弹的‘野鼬鼠’作战和防空系统压制(SEAD)任务。然而，随着电子战变得越来越重要，90年代初开始了‘绿旗’演习，这是一个以电子战为主要内容的演习。1998年‘绿旗’被并入‘红旗’，这也是这项演习现代化进程的首批举措之一。
“现在的‘红旗’仍是一场大规模军演——它基本就是下一场大规模战争在演习中的终极体现，它给予来参加演习的人们一个体验的机会，并为作战指挥官们提供大规模部署的训练。顺便说一句，我们已经增加了一些近距支援训练。‘红旗－阿拉斯加’的目标与(内利斯)颇为相似，他们有一个复杂程度与 我们不相上下的靶场，但我们这里有更严重的威胁，而且技术也是顶尖的，但他们的空域比我们大一一是我们的5倍之多!
“阿拉伯联合酋长国曾参加过‘红旗’，他们现在构建了自己的演习。但由于我们这里所拥有的资源使内利斯仍然非常重要。我不认为以后美国会单方面介入一场冲突，所以‘红旗’和联军伙伴的参与绝对是未来的作战方式。‘红旗’的威力在于使每个人面对面的交手并尽可能在技术和程序方面相互学习。”
至于上文提到的“绿旗”演习，目前由罗伯特·查韦兹指挥的第599作战训练中队负责。首场“绿旗”演习于1991年在内利斯举行，原名“空中勇士”演习。2006年美军将其拆分为“绿旗西”和“绿旗东”两场演习。随着美国空军开始实施6个月的战场轮换制度，参加演习的飞机数量有所下降。“绿旗”由空中作战司令部管辖，但空军预备役部队和空中国民警卫队不受其控制，因此这两个部门无需参加“绿旗”。空中作战司令部旗下所有的一线战斗机部队都得参加“绿旗”演习，但有些作战单位很难前往内利斯。
罗伯特·查韦兹说：“‘绿旗西’由第599作战训练中队和欧文堡的第12作战训练中队负责，我们打算把l到2支战斗机中队或1支轰炸机中队带到这里，欧文堡偶然会驻扎一支空中支援中队。空中支援单位的士兵们与一个作战旅在欧文堡合作，我们提供空中装备。
“他们在欧文堡建立了一个行动区，可以进行地面部署行动，那里还有一打的假村庄和几个城镇……这些城镇在两周内连续24小时活动，显得非常逼真。
“我们为部署在这里的中队制订了拟真度很高的任务。地面部队按事先计划好发出空中支援请求。我们在这里接收到联合战术空中支援请求。机组随后制定计划，然后实施。由于内利斯过于忙碌，不可能发出地面近距空中支援警报，所以任务都是事先计划好的，但它们确实很有效果。我通常指挥来自戴维斯一蒙顿空军基地的第1战场联合小队，他们通过数据链与地面部队联络。
“我们目前正面临着不少困难，战斗机数量已经减少，空中作战司令部无法预先部署足够的飞机完成这些演习。然而，阿富汗战争表明空军对联合行动有着更为殷切的需求。外国飞行员通常希望先参加‘红旗’然后直奔‘绿旗’。”
新式武器的试炼场
除了训练之外，内利斯还承担着大量装备的测试任务。绰号“绿蝙蝠”的第422测试与鉴定中队(TEs)隶属于第53联队，是艾格林基地的第85测试与鉴定中队的姐妹中队，两支中队都肩负新式武器的测试与鉴定重任。
第422TEs每天都要出动几个波次，在内利斯靶场上试探新装备的极限，看它们是否适合在一线战场上使用。422TES目前装备着A－10C、F－15C、F－15E、F－16C／D及F－22A五种机型。中队的大部分飞行专家同时还是武器学校的教官，他们的职责是在拟真的环境下测试新武器。该中队的测试也是新式武器投入使用前接受的最后考验，只有通过这些测试，新装备才获准进入一线部队。“绿蝙蝠”还时常造访一线部队，提供各方面的支持。
从2003年开始，422TES便在“猛禽”的战术、技术以及作战程序发展中发挥着关键作用。2006年末，该中队又参加了F－22A的后续作战测试与鉴定(FOT&E)和联合直接攻击弹药(JDAM)的超音速投掷测试，最近参与了GBU－39小直径炸弹的测试。
422TES还是战术领域的专家，掌管着战斗机机动、空战机动、战术拦截、DACT训练及防空方面的战术发展，每一名飞行员都至少精通一种系统，并对1至2种战术了如指掌。
422TEs并非只围绕F－22开展工作。中队的A－10C正在测试即将在这种飞机上进行的升级项目，主要内容有数字化管理系统、新的座舱显示器和态势感知数据链。F－15E已被获准在前座配备头盔式联合显示器(JHMCS)，2011年中队会对其AN／APG－82(V1)雷达进行评估。422TES与武器学校合用配备新式雷达的F－15C，如果它们的测试结果令人满意，很快就会推广到全美国其他F－15C身上。
斯坦利·凯尔沙奇中将谈内利斯基地
离任前夕，美国空军战争中心前主管斯坦利·凯尔沙奇中将接受了英国记者的采访，讲述了他个人对内利斯空军基地的看法，下面便是他的说法。
“我们对自己在战争中的工作感到骄傲，我们在内利斯展显出了出众的能力。我们主要着眼于传统方式的作战，但我们同样重视今天的战争一一非对称战争。
“战争中心实际已经走过半个世纪。我们在佛罗里达州艾格林空军基地部署了一支测试联队和一支指挥与控制联队。我们的工作并不仅仅局限在内利斯。这里需要说明的是，内利斯是我们的精神家园，这基地在我们工作中占有最大的份额。内利斯是美国空军的心脏和灵魂。著名的内利斯基地是从第422测试与鉴定中队这类测试单位到美国空军武器学校、‘雷乌’特技飞行表演队及‘红旗’和‘绿旗。演习这所有一切的家乡。内利斯是世界最优秀的空军的基石，我们从各方面强化整个空军：轰炸机，运输机、战斗机、太空及网络。
“然而，今日的内利斯相比20年前已经发生了巨大的变化——它现在是一个泛空中力量机构。我们在这所做的事情不会在其他任何地方发生一一很大程度要归功于内华达测试与靶场，如果没有这个测试靶场，内利斯将变成一个巨大而昂贵的静态展示场，将无法长时间生存下去。过去50－60年修建的NTTR设施是无可替代的。靶场位于一片原始的大地上，这里人口稀少。没有多少障碍物，而且还有着信号传输不受干扰这一重要特点。
“世界无时无刻不在发生着改变，威胁也在不断变化中，我们的武器也在改变，内利斯随着它们而进化。我们对威胁保持的警惕目光令我们自豪，这里有一些人的工作就是让我们预测未来的发展动向，并确保我们能拿出相应的对策，这里有一支完整的情报中队和与之相关的假想敌中队，后者使用并深入了解敌人的系统，而且要复制出敌人会对我们采取的手段。这里有一些非常特殊的东西。
“我们的‘红旗’演习举世闻名。任何一个国家及其空军都希望能来这里参与其中，因为‘红旗’是独一无二的，你无法再找到与如此多种类型威胁对抗的训练以及与美国装备并肩作战的机会，其规模也是其他任何地方看不到的。我们现在每年要举行的‘红旗’演习的次数将缩减到3次，这反映出空军规模缩小和预算削减这一现实。‘红旗’耗资巨大，组织如此规模的演习要耗费大量资源，因此，我们正在准备用为期三周的演习取代以前两周的演习。这给予造访的飞行员们更多的机会提高高端能力和进行更多的训练。我们邀请外国空军来此表明我们不愿在没有盟军的情况下开战的事實。现在停机坪上就停放着皇家空军的‘台风’。我不愿意在‘台风’不在我们周围的情况下参战，因为它是一种了不起的飞机。如果与一架F－15或一架F－22结伴，你将变得势不可挡。窍门在于整合成一体的系统和机组人员间的交流。”