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清代嘉庆十一年，也就是1860年的一天，江西南康府星子县的杨老翁家很是热闹，院门两端挂着大红的灯笼，窗子上贴着精致的喜字，大厅里按照礼数，挂着吉祥的红绸，修葺一新的四合院挤满了来看热闹的乡亲，到场的相亲见到杨老汉都会不住地向他道喜，对于杨家来说，今天是一个特殊而充满希望的日子——杨老汉十八岁的儿子杨义娶亲。
杨老汉家住鄱阳湖边，以打渔为生，妻子在十几年前因病去世，看着年幼的杨义，杨老汉担心继母对其不好，就一直没有再娶，自己一人辛辛苦苦将儿子拉扯大。而如今，自己已年过花甲，就想快点给儿子娶亲，一来儿子到了成家立业的年龄，二来自己也可以早点抱上孙子。经人介绍，杨老汉相中了张老汉家的女儿芸娘，于是请人前去说媒，婚事就这样定下来了。
大喜之夜，新娘离奇殒命
转眼吉时来到，新娘新郎举行了拜堂仪式，看着身着喜服的儿子和儿媳，杨老汉的心里别提有多高兴。当日夜里，送走了最后一拨亲朋，杨老汉关闭院门，来到后堂，在祖先的排位前虔诚地烧了一炷香，祈求祖先保佑杨家从此开枝散叶，多子多孙。从后堂出来，杨老汉又特意走到婚房窗下，听见里面传来儿子和儿媳的谈笑声，这才放心地回房休息。
次日清晨，杨老汉起床以后，看到新房门未开，心想年轻人新婚之夜，必是想多睡会儿，也没做理会，就到湖边继续补鱼网了。时过正午，杨老汉回家吃饭，发现儿子儿媳还是没有起床，不禁觉得诧异，走到房门口，敲了几下门，竟无人应答。见门是虚掩的，杨老汉便推门而入，屋内的场景却让他惊出一身冷汗。
只见儿媳一丝不挂地躺在床上，已经没有了气息，而儿子杨义不知去向。他赶忙托人叫来张老汉，张老汉见到死去的女儿，不禁悲痛万分，遂与杨老汉理论，质问杨老汉，女儿为何新婚之夜惨死。杨家人指出，屋内没有任何打斗痕迹，而且新娘身上没有任何致命的伤痕，应是芸娘自身隐疾发作，失了性命。
时值盛夏，酷暑难耐，尸体在床上很容易腐败，有人提议应该让死者尽快入土为安，张老汉见女儿已死，继续理论也得不出什么结论，不如让女儿早点安息，便也点头同意了。草草安葬完芸娘，张老汉发现杨义从始至终都没露面，不禁觉得事有蹊跷，本就满腹疑惑的他一纸诉状将杨家告上大堂，状告杨家儿子谋害芸娘性命。
开棺验尸，女子竟变老翁
当时的知县叫郑祖珠，字梦白，嘉庆十年进士，也是名门之后。郑知县新上任不久，听闻这是一桩命案，为显勤政亲民，便带着仵作和一班衙役，亲自来到了案发现场。由于屋内没有打斗痕迹，而且尸体也已经安葬，在杨老汉家，并没有得到什么有价值的线索。于是郑知县决定开棺验尸。
杨老汉、张老汉一行人随着官差，来到了安葬芸娘的地方，几个衙役三下五除二就挖出了下葬的棺椁，但是当棺椁被打开的时候，所有人都惊呆了：在那具新棺材里躺着的并不是离奇死亡的新娘，而是一个头发花白，满脸褶皱的老翁。这老翁后背有斧伤，为斧头砍中要害而亡，死亡时间与新娘入葬时间相仿。郑县令于是问张老汉，这是怎么回事？张老汉也纳闷儿：当时明明亲眼见着杨家把芸娘葬在这里，怎么女儿的尸首不翼而飞，反倒变成一具老汉的尸体了呢，是不是杨家动了什么手脚？于是质问杨老汉。杨老汉现在也是一头雾水，再问他儿子的去向，他也不知道，可谓一问三不知。县令觉得他故意包庇儿子，不肯老实交代问题，于是将杨老汉押回县衙，对其施以刑罚，无奈他真的什么都不知道，就先将其押入大牢。
“凶手”投案，真相扑朔
一个月以后，杨义突然来到县衙自首，请求释放杨老汉。原来杨义外逃期间听说老父被押在大牢，不忍看其受苦，遂主动回来投案。在堂上，杨义交代了自己失手杀死芸娘的全过程。新婚当晚，他与芸娘逗着玩，用手掐芸娘的神阙穴，芸娘被他弄得咯咯直笑，他觉得好玩，便更加用力掐，哪知芸娘忽然倒在床上，一动不动，没有了气息。他吓坏了，就连夜跑了。原来杨义学过剃头按摩之术，对穴位有初步的了解，神阙穴是人肚脐下的一处穴位，也称笑穴，按住这里会让人忍不住发笑。不过不能长时间用力掐，因为过于用力会让人不适，严重时会伤及肠道，致人猝死。杨义学的只是皮毛，完全不知道会产生如此严重的后果，也不知道发生危险的时候怎样处理，所以才闹出这样的事情。
芸娘的死因查明了，但是棺椁中的老翁是谁？为何会出现在芸娘的棺椁中？芸娘的尸体在哪儿？这一连串的问题杨义也不知道。郑县令没有办法，于是便把杨老汉放回家，把杨义关押起来，同时派人四处打探那个死去的老翁的身份。
一晃三个月过去了，派出去的人没有带回任何有用的线索，也没有查明该老翁家住何地，姓甚名谁。按清代《吏部处分例》规定：州县官办理案件，超三月期限降三级，超四月革职查办。遇到疑难案件可提前申请展期，展期也是三月为限。
展期将至，郑知县开始坐立不安，要想保住官位，就得胡乱下个结论，而草草判案，又会冤枉无辜，良心不安。正在他琢磨不定，寝食难安之际，杨老汉突然来报官，说自己找到了儿媳妇芸娘。郑县令大惊，芸娘不是死了吗，怎么又活过来了？
真凶落网，案件水落石出
原来无巧不成书。那天杨老汉到周溪打渔，靠岸后打算买些吃的，正巧碰到一位洗衣服的少妇，不看则已，一看杨老汉吓了一跳，这不是他的儿媳芸娘吗。杨老汉左看右看，心想芸娘已经死了，也可能是人家姑娘的相貌和芸娘较为相似，自己老眼昏花认错人了，不过他还是忍不住喊了一句：“芸娘，你可认得我么？”没想到那姑娘听到这声召唤，立马扭过头来，欣喜地叫了一声：“公公，我就是芸娘呀！”说着便扔下了手中的衣服，飞快奔到杨老汉跟前，悄声对杨老汉道：“公公，这里人多，不便说话，咱们到您的船上去，我慢慢讲给您。”正当这一老一少要往船上走的时候，一个彪形大汉一把拉住芸娘的胳膊，叫道：“不许走！”说着就把芸娘往回拽。芸娘见此情景，大声说道：“寇三狗，我公公在此，我不跟你回去，你休要在这里撒野。”寇三狗也不退让，大吼：“这妇人是我媳妇，这无赖老翁要将她带上船。” 此时围观的渔民越来越多，大家听这三人你一言我一语的争吵着，谁也不知道究竟是怎么回事，有爱管事的，叫来了官府委派的船头。船头在当时的渔民里具有一定的权力，渔民的大小矛盾，多会找他解决。船头听了一会儿，发现里面还有人命官司，便提议送官府解决。杨老汉和芸娘自是没有什么异议，但是寇三狗眼一横，就是不同意。船头也来了脾气，将寇三狗五花大绑，硬是押往官府大堂。
郑知县升堂，见到芸娘跪在堂下，心想这前后事情皆因此妇而起，她定知道原委，于是一拍惊堂木，对芸娘道：“堂下妇人，你可知此事经过？快速速禀来！”芸娘顿时泪如雨下，一边哭一边说出了整个事情的经过：原来新婚之夜，芸娘只是昏了过去，并没有死，杨家人和张老汉误以为她断气了，就匆匆将其下葬。夜晚时分，芸娘幽幽醒来，发现周围漆黑一片，自己被困在棺材里动弹不得，于是便大声呼救。忽然就听外面有挖土的声音，原来是寇三狗和他的叔叔寇老汉做生意回来，路过此地，听得有女子呼救的声音，便大着胆子将坟墓挖开。芸娘获救后，将事情原委告知了寇家叔侄。不料寇三狗是一泼皮小人，他见芸娘生的美丽，心想她家人既然认定这妇人已死，何不让我捡个便宜，带回家做个老婆？这样想着，寇三狗便上前一把拉住芸娘，小娘子长小娘子短的叫，并威胁她，如果不跟自己回家，就杀了她。
芸娘刚刚获救，听闻寇三狗这样说，很是惊慌，不住地央求寇三狗。旁边的寇老汉是个老实人，见此情景，很是气愤，便拉着侄子，口中说道：“你个不争气的寇三狗，寇家的脸都被你丢尽了，绝对不能这么做，快快放这妇人回家。”寇三狗听闻叔叔这般说话，心中很是不快，便吼着让他住嘴，叔侄俩你一言我一语地争吵起来，寇三狗没了耐性，拾起地上的斧头，朝着寇老汉的后背砍了下去。寇老汉当场气绝身亡，芸娘见此情景，吓得不敢吱声，眼睁睁看着寇三狗把寇老汉的尸首放进棺材，又重新埋好，随后乖乖地跟寇三狗回到其住处。
开始的时候，寇三狗害怕芸娘逃跑，便将其关在家中，芸娘知道寇三狗不是善类，怕他伤害自己的性命，便假装顺从，慢慢的寇三狗放松了警惕，芸娘方得以走出家门，与杨老汉相遇。
寇三狗经受不住大刑伺候，坦白交代了自己的罪行。事情到此真相大白，杨老汉的儿子杨义被无罪释放，从此与芸娘过着男耕女织的幸福生活，两年以后，杨老汉开心地抱上了孙子，杨家和张家相互扶持，日子越过越红火。
（责编：闫虹）
杨老汉家住鄱阳湖边，以打渔为生，妻子在十几年前因病去世，看着年幼的杨义，杨老汉担心继母对其不好，就一直没有再娶，自己一人辛辛苦苦将儿子拉扯大。而如今，自己已年过花甲，就想快点给儿子娶亲，一来儿子到了成家立业的年龄，二来自己也可以早点抱上孙子。经人介绍，杨老汉相中了张老汉家的女儿芸娘，于是请人前去说媒，婚事就这样定下来了。
大喜之夜，新娘离奇殒命
转眼吉时来到，新娘新郎举行了拜堂仪式，看着身着喜服的儿子和儿媳，杨老汉的心里别提有多高兴。当日夜里，送走了最后一拨亲朋，杨老汉关闭院门，来到后堂，在祖先的排位前虔诚地烧了一炷香，祈求祖先保佑杨家从此开枝散叶，多子多孙。从后堂出来，杨老汉又特意走到婚房窗下，听见里面传来儿子和儿媳的谈笑声，这才放心地回房休息。
次日清晨，杨老汉起床以后，看到新房门未开，心想年轻人新婚之夜，必是想多睡会儿，也没做理会，就到湖边继续补鱼网了。时过正午，杨老汉回家吃饭，发现儿子儿媳还是没有起床，不禁觉得诧异，走到房门口，敲了几下门，竟无人应答。见门是虚掩的，杨老汉便推门而入，屋内的场景却让他惊出一身冷汗。
只见儿媳一丝不挂地躺在床上，已经没有了气息，而儿子杨义不知去向。他赶忙托人叫来张老汉，张老汉见到死去的女儿，不禁悲痛万分，遂与杨老汉理论，质问杨老汉，女儿为何新婚之夜惨死。杨家人指出，屋内没有任何打斗痕迹，而且新娘身上没有任何致命的伤痕，应是芸娘自身隐疾发作，失了性命。
时值盛夏，酷暑难耐，尸体在床上很容易腐败，有人提议应该让死者尽快入土为安，张老汉见女儿已死，继续理论也得不出什么结论，不如让女儿早点安息，便也点头同意了。草草安葬完芸娘，张老汉发现杨义从始至终都没露面，不禁觉得事有蹊跷，本就满腹疑惑的他一纸诉状将杨家告上大堂，状告杨家儿子谋害芸娘性命。
开棺验尸，女子竟变老翁
当时的知县叫郑祖珠，字梦白，嘉庆十年进士，也是名门之后。郑知县新上任不久，听闻这是一桩命案，为显勤政亲民，便带着仵作和一班衙役，亲自来到了案发现场。由于屋内没有打斗痕迹，而且尸体也已经安葬，在杨老汉家，并没有得到什么有价值的线索。于是郑知县决定开棺验尸。
杨老汉、张老汉一行人随着官差，来到了安葬芸娘的地方，几个衙役三下五除二就挖出了下葬的棺椁，但是当棺椁被打开的时候，所有人都惊呆了：在那具新棺材里躺着的并不是离奇死亡的新娘，而是一个头发花白，满脸褶皱的老翁。这老翁后背有斧伤，为斧头砍中要害而亡，死亡时间与新娘入葬时间相仿。郑县令于是问张老汉，这是怎么回事？张老汉也纳闷儿：当时明明亲眼见着杨家把芸娘葬在这里，怎么女儿的尸首不翼而飞，反倒变成一具老汉的尸体了呢，是不是杨家动了什么手脚？于是质问杨老汉。杨老汉现在也是一头雾水，再问他儿子的去向，他也不知道，可谓一问三不知。县令觉得他故意包庇儿子，不肯老实交代问题，于是将杨老汉押回县衙，对其施以刑罚，无奈他真的什么都不知道，就先将其押入大牢。
“凶手”投案，真相扑朔
一个月以后，杨义突然来到县衙自首，请求释放杨老汉。原来杨义外逃期间听说老父被押在大牢，不忍看其受苦，遂主动回来投案。在堂上，杨义交代了自己失手杀死芸娘的全过程。新婚当晚，他与芸娘逗着玩，用手掐芸娘的神阙穴，芸娘被他弄得咯咯直笑，他觉得好玩，便更加用力掐，哪知芸娘忽然倒在床上，一动不动，没有了气息。他吓坏了，就连夜跑了。原来杨义学过剃头按摩之术，对穴位有初步的了解，神阙穴是人肚脐下的一处穴位，也称笑穴，按住这里会让人忍不住发笑。不过不能长时间用力掐，因为过于用力会让人不适，严重时会伤及肠道，致人猝死。杨义学的只是皮毛，完全不知道会产生如此严重的后果，也不知道发生危险的时候怎样处理，所以才闹出这样的事情。
芸娘的死因查明了，但是棺椁中的老翁是谁？为何会出现在芸娘的棺椁中？芸娘的尸体在哪儿？这一连串的问题杨义也不知道。郑县令没有办法，于是便把杨老汉放回家，把杨义关押起来，同时派人四处打探那个死去的老翁的身份。
一晃三个月过去了，派出去的人没有带回任何有用的线索，也没有查明该老翁家住何地，姓甚名谁。按清代《吏部处分例》规定：州县官办理案件，超三月期限降三级，超四月革职查办。遇到疑难案件可提前申请展期，展期也是三月为限。
展期将至，郑知县开始坐立不安，要想保住官位，就得胡乱下个结论，而草草判案，又会冤枉无辜，良心不安。正在他琢磨不定，寝食难安之际，杨老汉突然来报官，说自己找到了儿媳妇芸娘。郑县令大惊，芸娘不是死了吗，怎么又活过来了？
真凶落网，案件水落石出
原来无巧不成书。那天杨老汉到周溪打渔，靠岸后打算买些吃的，正巧碰到一位洗衣服的少妇，不看则已，一看杨老汉吓了一跳，这不是他的儿媳芸娘吗。杨老汉左看右看，心想芸娘已经死了，也可能是人家姑娘的相貌和芸娘较为相似，自己老眼昏花认错人了，不过他还是忍不住喊了一句：“芸娘，你可认得我么？”没想到那姑娘听到这声召唤，立马扭过头来，欣喜地叫了一声：“公公，我就是芸娘呀！”说着便扔下了手中的衣服，飞快奔到杨老汉跟前，悄声对杨老汉道：“公公，这里人多，不便说话，咱们到您的船上去，我慢慢讲给您。”正当这一老一少要往船上走的时候，一个彪形大汉一把拉住芸娘的胳膊，叫道：“不许走！”说着就把芸娘往回拽。芸娘见此情景，大声说道：“寇三狗，我公公在此，我不跟你回去，你休要在这里撒野。”寇三狗也不退让，大吼：“这妇人是我媳妇，这无赖老翁要将她带上船。” 此时围观的渔民越来越多，大家听这三人你一言我一语的争吵着，谁也不知道究竟是怎么回事，有爱管事的，叫来了官府委派的船头。船头在当时的渔民里具有一定的权力，渔民的大小矛盾，多会找他解决。船头听了一会儿，发现里面还有人命官司，便提议送官府解决。杨老汉和芸娘自是没有什么异议，但是寇三狗眼一横，就是不同意。船头也来了脾气，将寇三狗五花大绑，硬是押往官府大堂。
郑知县升堂，见到芸娘跪在堂下，心想这前后事情皆因此妇而起，她定知道原委，于是一拍惊堂木，对芸娘道：“堂下妇人，你可知此事经过？快速速禀来！”芸娘顿时泪如雨下，一边哭一边说出了整个事情的经过：原来新婚之夜，芸娘只是昏了过去，并没有死，杨家人和张老汉误以为她断气了，就匆匆将其下葬。夜晚时分，芸娘幽幽醒来，发现周围漆黑一片，自己被困在棺材里动弹不得，于是便大声呼救。忽然就听外面有挖土的声音，原来是寇三狗和他的叔叔寇老汉做生意回来，路过此地，听得有女子呼救的声音，便大着胆子将坟墓挖开。芸娘获救后，将事情原委告知了寇家叔侄。不料寇三狗是一泼皮小人，他见芸娘生的美丽，心想她家人既然认定这妇人已死，何不让我捡个便宜，带回家做个老婆？这样想着，寇三狗便上前一把拉住芸娘，小娘子长小娘子短的叫，并威胁她，如果不跟自己回家，就杀了她。
芸娘刚刚获救，听闻寇三狗这样说，很是惊慌，不住地央求寇三狗。旁边的寇老汉是个老实人，见此情景，很是气愤，便拉着侄子，口中说道：“你个不争气的寇三狗，寇家的脸都被你丢尽了，绝对不能这么做，快快放这妇人回家。”寇三狗听闻叔叔这般说话，心中很是不快，便吼着让他住嘴，叔侄俩你一言我一语地争吵起来，寇三狗没了耐性，拾起地上的斧头，朝着寇老汉的后背砍了下去。寇老汉当场气绝身亡，芸娘见此情景，吓得不敢吱声，眼睁睁看着寇三狗把寇老汉的尸首放进棺材，又重新埋好，随后乖乖地跟寇三狗回到其住处。
开始的时候，寇三狗害怕芸娘逃跑，便将其关在家中，芸娘知道寇三狗不是善类，怕他伤害自己的性命，便假装顺从，慢慢的寇三狗放松了警惕，芸娘方得以走出家门，与杨老汉相遇。
寇三狗经受不住大刑伺候，坦白交代了自己的罪行。事情到此真相大白，杨老汉的儿子杨义被无罪释放，从此与芸娘过着男耕女织的幸福生活，两年以后，杨老汉开心地抱上了孙子，杨家和张家相互扶持，日子越过越红火。
（责编：闫虹）