见证“摩尔”动力

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  “在英特尔,摩尔定律就是一条一直在自我实现的预言,它也是一项战略计划。”英特尔前CEO克雷格·贝瑞特曾这样总结摩尔定律对英特尔的意义。
  “不让摩尔定律终结”,似乎是每一代英特尔人必须承担的责任,每一位英特尔人都在探寻其深刻本质。在英特尔,摩尔定律更像是一种信仰,也是驱动英特尔持续创新、积极转型的原动力。
  不断降低成本、能耗,不断提高性能,使外观更小巧、轻薄,提供更强大而泛在的计算能力……英特尔一直在用创新为摩尔定律赋予新的生命力。
  在IDF2013上,英特尔再次展现出了让“摩尔定律”持续生效的能力:重新定义PC产业的超极本、颠覆个人计算体验的感知计算、跨越操作系统和体系结构的透明计算、端到端的云计算和大数据解决方案,以及超级本生态圈,ODCA(开放中心联盟)……这些足以证明,英特尔依旧具备依靠计算创新实现用户体验创新、依靠计算创新驱动产业革新的强大能力。
  打破虚拟与现实的界限
  从去年开始,便不断有可变形、可插拔的计算终端上市。在个人计算市场,的确有一个全新的品类在英特尔的推动下成形,但这些产品还不足以在用户体验方面超过iPad。在今年的IDF上,英特尔终于亮出了一些可以“创造全新计算体验”的东西,最引人注目的当属感知计算。
  “预测未来的唯一方法就是创造未来。现在,不妨把你的梦想告诉我”。在IDF上,英特尔公司高级副总裁兼感知计算业务总经理邓慕理展开了一幅感知计算技术的图谱:语音识别、动作识别、环境识别、自然语言识别、3D摄像捕捉、生物特征识别……这些技术正在成为英特尔帮助人类实现梦想的工具。
  在过去的几十年中,人们一直希望“打破虚拟世界和现实世界的界限”,感知计算恰恰就是通道。它不仅是一种全新的人机交互体验,也是个人计算颠覆性变革的开始。
  和虚拟世界中的管家“龙”说话,能解决生活中的各种问题:寻找附近的餐馆并告诉你打折信息,提醒你谁要过生日了应该送什么礼物,还能帮你关灯;一伸手就可以采下一朵虚拟世界中的鲜花,一摆手就能把PC桌面图片上的青蛙唤出画面;游戏里的人物可以和现实世界中的你玩“石头、剪子、布”……在IDF上,英特尔所演示的感知计算应用,就像是科幻电影中的情节。唯一和电影不同的是,这一切都已成真。“以更加自然、直观、身临其境的方式重新定义计算体验,重塑人机互动的未来图景”,这就是英特尔在做的事。
  在过去的五年中,人机交互的方式出现了重大变革——特别是人们渐渐喜欢上通过触摸屏、语音、手势去控制电脑、手机后,技术、市场在这种需求的驱动下都在逐渐成熟。但在个人计算领域,感知计算不可能一步到位,英特尔务实地选择了四个着眼点:触控、语音控制、手势控制和WiDi无线显示。这些技术,都是英特尔生态圈合作伙伴基于其计算平台创新研发的。
  目前,英特尔正在通过与摩根数控的合作,针对实现自然、精确、敏锐的触控操作体验展开研究,为下一代11.6英寸触控设备开发更自然的手写触控解决方案。通过推动小型触控设备及其周边配套应用的创新,英特尔不断完善着个人计算产品的用户体验。在其它三个领域,英特尔也在使用类似的方法。这种模式已让多项感知计算技术成熟,并应用到现有设备中。
  为了推动感知计算技术的持续创新,去年英特尔还推出了感知计算SDK(软件开发套件)帮助开发者实现创造性的想法,在电脑上实现全新的感知计算体验。该套件支持多种人机交互方式,包括手部/手指追踪、语音识别、面部识别、通过2D/3D物体追踪实现的增强现实等,是一款可以让开发者轻松利用多种感知计算技术的软件开发工具。此外,英特尔还创办了奖金总额100万美元的“英特尔感知计算挑战赛”,邀请开发者发挥人机交互体验方面的奇思妙想,并通过英特尔感知计算开发套件使之成为现实。
  由此,英特尔正在一步步接近颠覆个人计算体验的终极目标。
  环绕你的计算体验
  个人计算的巅峰体验是:随时随地满足你的所有计算需求。英特尔正在为此而努力。
  英特尔全球副总裁、中国区总裁杨叙描述了个人用户与智能云端交互的多种可能性:用户使用一体机、笔记本电脑、平板电脑、超极本、手机、嵌入式系统等终端产品,通过触控、体感交互、面部识别、虚拟现实、语音等方法,使得个人与云端之间的信息流动畅通无阻,超长的续航时间和无线充电技术使产品锦上添花。
  如果今天的英特尔希望在每个个人计算产品里都能嵌入一颗英特尔的芯,这颗芯本身就是一种变革。基于“Haswell”微架构,采用22nm制程的第四代英特尔酷睿处理器无疑是这个变革的载体之一。在IDF2013上,英特尔高级副总裁、PC客户端事业部总经理施浩德宣布:“第四代英特尔酷睿处理器现已向客户出货,并将在第二季度末发布。”
  “英特尔相信,基于第四代酷睿处理器的超极本将为消费者带来更加完整丰富、安全有效的计算体验和震撼人心的视觉效果,重新定义PC演进的方向。”施浩德表示,英特尔已经完成了新的超极本参考设计,从极速响应、安全可靠、移动性、外观四个方面强化了用户对“二合一”(笔记本电脑和平板电脑二合一)超极本的体验。这样的超极本足以充当个人计算的中心。
  如何让超极本变成个人计算创新的核心,是英特尔一直在思考的问题。当前,把感知计算技术变成超极本的新标准,显然是英特尔驱动个人计算创新重新围绕英特尔展开的最佳方法。
  60、399、7,这些数字显示了过去一年英特尔为个人计算产品带来的实质性变化——让触控无处不在。60款有触控功能的笔记本电脑已经面世,399美元就可以拥有这样的产品,如果它是超极本它可以只耗电7W……英特尔公司高级副总裁兼PC客户端事业部总经理施浩德告诉记者,采用第四代英特尔酷睿处理器的超极本已经把触控变成了“标准配置”。
  WiDi也是新一代超极本的标配,它将让超极本成为多屏互动时代的重要一员。WiDi是多屏互动时代的关键技术,相比传统的无线互联技术,WiDi具备响应速度更快、传输距离更远、信号抗干扰及穿透能力更强、支持高清1080P无线传输等特点,并获得了多屏互动产业链上诸多厂商的支持。目前,包括歌华有线、快播科技、TCL在内的企业,都推出了基于WiDi的无线视频服务、适配器产品和智能电视。   云与大数据的计算力
  “到2016年,会有190亿个不同的设备连接互联网。全球数据中心的年度流量将达到6.6ZB(zettabyte)。”在IDF上,英特尔公司高级副总裁兼数据中心及互联系统事业部总经理柏安娜基于这两个数据预测:数据中心的未来是属于云计算和大数据的。
  这种变革对英特尔的直接影响是,它不仅需要加速计算平台的创新满足各种负载的需求,还要努力降低数据中心基础设施的成本。柏安娜亮出了英特尔产品计划的时间表:在2013年底之前,英特尔会加速扩展基于22纳米制程技术的数据中心处理器产品线计划,让数据中心的基础设施实现更高的成本效益和更高的能效。
  与此同时,英特尔也在缩短新产品上市的周期。在微服务器市场,英特尔凌动S1200处理器发布仅4个月,英特尔就推出了全新的、专为存储设备定制的英特尔凌动S12x9处理器产品系列。按照英特尔的计划,今年还会推出两款基于英特尔凌动处理器的产品,它们将提供全新的架构、更高的性能功耗比(每瓦特性能)和扩展功能集。柏安娜在演讲中透露了相关产品的研发代号——名为“Avoton”的面向微型服务器的下一代英特尔凌动处理器产品系列。它将集成以太网控制器,为微型服务器提供业界领先的能效、性能功耗比,以及横向可扩展负载的承载能力。据悉,目前英特尔已开始向客户提供“Avoton”的样品,用于验证其性能。可以看到,由于面向云计算的应用的快速爆发,英特尔不得不更快地打造“广泛的产品组合”,以便让更多产品特性快速集成到新产品中,满足最终用户的需求。和过去相比,英特尔的创新压力已成倍增长,但这些问题却丝毫未影响英特尔的效率。
  面对大数据,英特尔有无数新挑战:如何从计算的角度采集、处理数据?如何帮助用户从海量数据中挖掘其中的价值?如何让生态圈与之共进?
  今天的英特尔正处于推动数据爆发式增长的各种力量的交汇点,这些力量来自越来越多能生成Web规模数据(WebScaleData)的移动设备,快速增长的高性能计算,以及从汽车、数字标牌上收集数据的海量传感器和嵌入式设备。可以看到,在大数据领域,英特尔的步伐很快。英特尔专为大数据存储、管理、处理和查询等应用而开发、优化的英特尔ApacheHadoop发行版软件就是一个例子。目前,这个软件已经升级到2.3版,它不仅能够对Hadoop性能和安全性进行优化,还能帮助机构和用户充分利用正在生成的海量数据。
  面对数据中心的这种变化,继续从计算技术提供者的角度驱动产业变革,对英特尔而言并不容易。为了带领并驱动生态圈去完成这一目标,英特尔做了很多工作。柏安娜告诉记者,为了让整个生态圈能尽快与英特尔一起迎接云计算和大数据的商机,英特尔已经完成了“三步走”:第一步,把CPU、SSD及系统设计作为组建模块,变成像芯片一样的系统核心;第二步,在数据中心建立一个新的组件模块——RACK,完成了架构的转型;第三步,为开发者提供云编排软件,让用户可以便捷地管理云。
  依靠软件创新接近用户
  柏安娜演讲中出现的“边缘智能”、“数据分析”、“应用优化”等词汇都在传递一个信息——依托于英特尔数据中心的软件越来越走向台前。正如英特尔全球副总裁、系统软件事业部总经理费道明所说,软件对英特尔的成功越来越重要,英特尔软件部门的工作任务是“推动使能”,将软硬件紧密结合,提供市场最急需的技术能力。
  英特尔ApacheHadoop发行版就是英特尔软件部门发生改变的直接体现。除了不断更新软件版本,英特尔还同时启动了围绕该软件设计的、旨在推进相关人才培养的培训认证项目。“相关培训认证项目在技术创新和应用普及层面形成合力,有助于让更多用户更为充分地利用该软件及与其相搭配的英特尔架构服务器、网络、存储等设备,从而更高效地开发、部署、运行和管理其大数据基础设施及应用,进而为他们自身的业务发展开辟更多创新和增值空间。”据英特尔数据中心软件部中国区CTO苗凯翔介绍,英特尔ApacheHadoop发行版的开发起源于中国本土用户的需求,研发工作由英特尔中国主导,这决定了该软件与中国企业需求的深度契合,而且英特尔还将该软件推向了全球。
  此外,英特尔还宣布了云计算创新中心的设立。该中心是英特尔设立于中国北京的数据中心,它配备了上百台基于现有最新款至强处理器E5和E7产品家族的服务器,并采用英特尔万兆以太网技术实现互连。该中心的设立,旨在加速与云计算相关的解决方案的创新进程。它可为客户及合作伙伴提供概念验证、软件开发和解决方案评估等服务。
  开创未来的计算力
  尽管英特尔首席技术官贾斯汀表示,英特尔硅光电技术还未走到开发阶段,下一年才是成果频出的一年。极有可能是“全球唯一的采用混合硅激光器的模块”的出场,让IDF的观众对可能成为现实的“高达每秒100Gbps的运行速度”发出惊叹。
  硅光电技术只是英特尔诸多前瞻性研究的一项开花成果。一直以来,英特尔在不断进行内部创新的同时,也积极引入企业与高校协同创新的模式,并将覆盖范围逐步扩大。英特尔移动网络与计算协同研究院由英特尔、清华大学、东南大学和中国科学技术大学携手组建,是英特尔在中国成立的第一家协同研究院(ICRI)。
  据英特尔副总裁、英特尔中国研究院院长方之熙介绍,未来3~5年,英特尔移动网络与计算协同研究院将开展移动网络与计算领域的前瞻性、系统性研究,通过高水平的学术交流和学术、产业互动,取得具有前瞻性和领导性的科研成果。该研究院的建立是英特尔布局移动互联网的重要一步,将助力英特尔在未来提供面向移动互联网的突破性计算解决方案。
  何以选择中国?“中国已成为全球移动网络用户数量最多、最具活力的市场,这为通信及计算产业提供了巨大机遇,并且推动了国内领先高校在该领域的前沿性研究。”方之熙如是说。结合三所高校的优势,英特尔移动网络与计算协同研究院的研究重点集中于提高频谱利用率和能源效率、融合通信服务架构、移动网络和计算的多媒体研究。
  “2012年,英特尔正式启动ICRI计划,希望在5年内投资4000万美元。”方之熙表示,“作为英特尔全球大学研究网络的重要节点之一,在英特尔移动网络与计算协同研究院,将世界一流的学术研究成果、前沿技术,与中国一流的市场规模和拓展空间融合。”
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