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巧遇大侦探
美国纽约有个16岁的小男孩名叫彼得·麦克斯。小家伙中学毕业了，成绩不怎么样。用他爸爸的话说，不是个读书的料。怪他平时书看得太多，反而把主科给荒废了。爸爸的话并不虚假。麦克斯崇拜世界上所有的大侦探。不管是作家虚构的，还是真有其人，他都奉若神灵。
他看了不少侦探方面的书，一心想要成为一个大侦探。无奈自己个子矮，又没什么力气，只好放弃了这个想法。因为在他心目中，侦探要与匪徒格斗，没力气是不行的。现在，他只好在爸爸开的宠物商店帮帮忙，守守门面。这商店开在纽约斯坦特街转角处，生意还不错。
这天下午，大侦探艾勒里·奎恩来到店里，想为他的夫人买一条爱尔兰卷毛狗。他刚在柜台前站定，麦克斯便迎了上来：“午安，先生。您想挑什么宠物？”
奎恩盯着这乳臭未干的小店主看了看，说：“我想买一只狗，一只爱尔兰卷毛狗。”
麦克斯略带歉意地告诉他，眼下店里这种狗已经售缺，如果非它不可，请奎恩留下姓名和地址，他会设法弄一只送到他家。于是，奎恩就将自己的姓名和地址登记在预约卡上。
麦克斯接過登记卡一看，不禁惊叫起来：“呀，您不就是大名鼎鼎的艾勒里·奎恩吗？我最爱看您写的侦探小说了，今天有机会见到您，真是太高兴了！”
蹊跷之事
作为“奎恩侦探迷”，麦克斯巴不得与自己的崇拜偶像多聊上几句，便找着话说：“您住在第87大街！我有个老主顾也住在那里，她叫尤菲米娅·塔克尔，是个老太太，不知您认不认识？”
奎恩嘴里嘟囔着：“不认识，但这名字倒很怪。”
麦克斯趁机接过话茬儿：“是的，她不仅名字怪，而且人也很怪。可怜的老太太60多岁了，七八年前生了个可怕的病，双腿瘫痪了，一直卧病在床。她性情古怪，有点神经质。最近一个多月，她每星期向我买一只猫。可是，据我所知她并不喜欢猫。”
奎恩不仅写侦探书，事实上也一直在做私家侦探工作。他养成了对怪人怪事特别感兴趣的职业习惯。便追问道：“小家伙，你怎么知道她不爱猫呢？”
“我不小了，先生。”麦克斯纠正道，“这是她妹妹告诉我的。尤菲米娅病得寸步难行，是她妹妹莎拉住在那里照顾她。姐妹俩只相差两三岁，长得很像，都是干瘦的孤老太婆。几个月前，莎拉到我这儿买去一只黑公猫。她说她没有什么钱，不能买好的，我就挑了一只普通的猫给她。可是，没过几天，她来问我能不能将这只猫退给我，因为她姐姐尤菲米娅讨厌猫。我同意给她退，可后来不知是她还是她姐姐又改变了主意，始终没有把猫退回来。”
奎恩眯起双眼连连点头说：“这事确实叫人纳闷。那尤菲米娅最近每星期都买的什么猫？一共买了几只呢？”
麦克斯见大侦探也被他所说的事吸引住了，不禁开心地笑了：“奎恩先生，我听莎拉说，她姐姐很有钱，因此，当我接到尤菲米娅要买猫的电话，就想挑一只名贵的猫给她。可她不要，只要一只普通的猫，而且指定买她妹妹买的那种，就是那种绿眼睛的黑公猫。一连五个星期，每个星期她都打电话来要我送一只过去。前几天，我刚送去第六只绿眼睛的黑公猫。”
奎恩微微闭上眼睛，沉思了一会儿，说：“她为什么不叫妹妹到你这儿买猫昵？为什么要你去呢？”
麦克斯忧虑地说：“我也感到奇怪。她床头有电话，伸手就够得着，但她不叫妹妹来买猫，每次都要我在下午三四点钟送去。我每次去，她妹妹都不在家。她告诉我，她妹妹有下午出去散步的习惯，外出时也不锁门，因此我能推门进去。更怪的是，尤菲米娅还再三叮嘱我，千万不要把买猫的事告诉任何人，包括她的妹妹莎拉。”
奎恩先生听了，摸出一块眼镜布擦眼镜，一边擦眼镜，一边说：“小伙子，我认为你无意之中碰上了一件不寻常的事了。看来你对于侦探这一行很感兴趣，跟我一块儿到那两位老太太家探查一下，怎么样？”
做侦探是麦克斯梦寐以求的事，他禁不住高兴得直拍巴掌，说：“太好了！我们先做什么？”
奎恩戴上眼镜说：“现在是下午3点1刻，莎拉估计该外出散步了。你就带我去见见尤菲米娅老太太，就说你几天前给她的那只猫是我丢失的，现在我要讨回来。你就说陪我来讨猫，过两天你再给她另外送一只。行不行？”
麦克斯连声说：“行，行！我去找个人帮我看店子，你稍等一下。”
意 外
十几分钟后，他们来到塔克尔姐妹住的这幢公寓楼。上到第五层，只见房门外木盒里放着两瓶没有动过的牛奶。奎恩看了一下，是昨天和今天的牛奶。他伸手转动门把，门打不开。按门铃，也没有人应。麦克斯就大声喊：“塔克尔老太太，你在家吗？”还是没人接声。
麦克斯慌了，他说：“她应该听见的，里面只有三间房。会不会出事了？”
奎恩急匆匆地说：“走，我们去把这座公寓的管理人找来。”
他们下了楼，看见一扇门上写着“公寓管理员：波特”的牌子，奎恩按响了门铃。
一个又矮又胖的女人打开门，粗声粗气地问：“干嘛？”
奎恩说：“我找管理员波特，他在吗？”
胖女人疑惑地说：“波特不在。我是他太太。他在长岛一家化学厂里打零活，不到三点半不回家。你找他有什么事？”
奎恩连忙解释道：“我们叫不开楼上塔克尔家的房门。会不会出什么事儿了？”
波特太太叽咕道：“这可怪了，尤菲米娅老太太病得起不来，她能上哪儿？她肯定在家。”
奎恩问：“你今天见过莎拉老太太吗？”
波特太太想了想，说：“嗯，有两天没见了。”
麦克斯联想到那两瓶牛奶，不由得嘘了一口气：“啊，上帝！两天没见到她们了！”
奎恩又问：“你以前常见到尤菲米娅吗？”
胖女人点点头。“是的，她妹妹不在时，她有时会给我打电话，叫我帮她倒垃圾，送到地下室，倒在焚化炉里。焚化炉归我丈夫管，也是我分内的事儿。前几天，还叫我帮她寄过一封信。”
奎恩掏出证件，在胖女人眼前晃了晃，说：“波特太太，我要进房间看看，因为里面有点不对劲儿。你把备用的钥匙给我。”
波特太太惊叫了一声：“啊，你是警察！”说完，赶紧把钥匙翻出来交给他。
奎恩说：“不，我是侦探！”说完，拉了麦克斯一把，重新上楼，来到塔克尔姐妹的房门前。
奎恩把钥匙插进钥匙孔，突然门里边发出了声响。这是跑动的脚步声，还有东西在地板上拖过的刮擦声。奎恩连忙转动钥匙，门刚推开一道缝，就被卡住了。门里的脚步声消失了。奎恩用力撞开门，抵门的椅子折断了腿。房里一扇窗户敞开着，奎恩探头一看，原来窗外可通往太平梯。看来躲在房里的人通过太平梯逃走了。
失 踪
奎恩和麦克斯在屋内搜寻了一遍，一个人影也没有。卧室放着两张床，一张床很干净，被子叠得整整齐齐；另一张床看来是尤菲米娅的。一床脏被子，松散地扔在床铺上。塔克尔姐妹俩都不在，尽管没有发现血迹，但仍感觉这里曾有过一场血腥的掠杀。
麦克斯虽说喜欢干侦探这一行，但一碰到如此场景，他可吓呆了，声音颤抖着，问奎恩：“先生，你说她俩到哪里去了？”
奎恩仍在东张西望地寻找着，回答麦克斯：“更重要的是那些黑猫到哪里去了？莎拉买了一只，尤菲米娅又买了6只，一共7只黑猫，怎么都不见了？”
麦克斯忽闪着大眼睛，试着解释道：“或许那个人进来时，它们吓得跳到窗外去了吧？”
奎恩摇摇头，说：“不可能，这窗是向外边撞开的，说明它原来是关着的，猫撞不开，也不可能跳出去……”正说到这里，他忽然提高嗓门，大喝一声：“谁？”
“是我，”原来是波特太太在门口探头探脑。奎恩走到门口，问道：“这两天，你有没有看见汽车什么的来接她们？”
波特太太连声说：“没有！警察先生！”
奎恩又问：“你丈夫这两天看见过她们吗？”
波特太太愣了一下，说：“他是前天夜里看到她们的。自从上个月以来，波特有时利用傍晚和夜间，去帮尤菲米娅漆门窗，修地板，现在快要干
美国纽约有个16岁的小男孩名叫彼得·麦克斯。小家伙中学毕业了，成绩不怎么样。用他爸爸的话说，不是个读书的料。怪他平时书看得太多，反而把主科给荒废了。爸爸的话并不虚假。麦克斯崇拜世界上所有的大侦探。不管是作家虚构的，还是真有其人，他都奉若神灵。
他看了不少侦探方面的书，一心想要成为一个大侦探。无奈自己个子矮，又没什么力气，只好放弃了这个想法。因为在他心目中，侦探要与匪徒格斗，没力气是不行的。现在，他只好在爸爸开的宠物商店帮帮忙，守守门面。这商店开在纽约斯坦特街转角处，生意还不错。
这天下午，大侦探艾勒里·奎恩来到店里，想为他的夫人买一条爱尔兰卷毛狗。他刚在柜台前站定，麦克斯便迎了上来：“午安，先生。您想挑什么宠物？”
奎恩盯着这乳臭未干的小店主看了看，说：“我想买一只狗，一只爱尔兰卷毛狗。”
麦克斯略带歉意地告诉他，眼下店里这种狗已经售缺，如果非它不可，请奎恩留下姓名和地址，他会设法弄一只送到他家。于是，奎恩就将自己的姓名和地址登记在预约卡上。
麦克斯接過登记卡一看，不禁惊叫起来：“呀，您不就是大名鼎鼎的艾勒里·奎恩吗？我最爱看您写的侦探小说了，今天有机会见到您，真是太高兴了！”
蹊跷之事
作为“奎恩侦探迷”，麦克斯巴不得与自己的崇拜偶像多聊上几句，便找着话说：“您住在第87大街！我有个老主顾也住在那里，她叫尤菲米娅·塔克尔，是个老太太，不知您认不认识？”
奎恩嘴里嘟囔着：“不认识，但这名字倒很怪。”
麦克斯趁机接过话茬儿：“是的，她不仅名字怪，而且人也很怪。可怜的老太太60多岁了，七八年前生了个可怕的病，双腿瘫痪了，一直卧病在床。她性情古怪，有点神经质。最近一个多月，她每星期向我买一只猫。可是，据我所知她并不喜欢猫。”
奎恩不仅写侦探书，事实上也一直在做私家侦探工作。他养成了对怪人怪事特别感兴趣的职业习惯。便追问道：“小家伙，你怎么知道她不爱猫呢？”
“我不小了，先生。”麦克斯纠正道，“这是她妹妹告诉我的。尤菲米娅病得寸步难行，是她妹妹莎拉住在那里照顾她。姐妹俩只相差两三岁，长得很像，都是干瘦的孤老太婆。几个月前，莎拉到我这儿买去一只黑公猫。她说她没有什么钱，不能买好的，我就挑了一只普通的猫给她。可是，没过几天，她来问我能不能将这只猫退给我，因为她姐姐尤菲米娅讨厌猫。我同意给她退，可后来不知是她还是她姐姐又改变了主意，始终没有把猫退回来。”
奎恩眯起双眼连连点头说：“这事确实叫人纳闷。那尤菲米娅最近每星期都买的什么猫？一共买了几只呢？”
麦克斯见大侦探也被他所说的事吸引住了，不禁开心地笑了：“奎恩先生，我听莎拉说，她姐姐很有钱，因此，当我接到尤菲米娅要买猫的电话，就想挑一只名贵的猫给她。可她不要，只要一只普通的猫，而且指定买她妹妹买的那种，就是那种绿眼睛的黑公猫。一连五个星期，每个星期她都打电话来要我送一只过去。前几天，我刚送去第六只绿眼睛的黑公猫。”
奎恩微微闭上眼睛，沉思了一会儿，说：“她为什么不叫妹妹到你这儿买猫昵？为什么要你去呢？”
麦克斯忧虑地说：“我也感到奇怪。她床头有电话，伸手就够得着，但她不叫妹妹来买猫，每次都要我在下午三四点钟送去。我每次去，她妹妹都不在家。她告诉我，她妹妹有下午出去散步的习惯，外出时也不锁门，因此我能推门进去。更怪的是，尤菲米娅还再三叮嘱我，千万不要把买猫的事告诉任何人，包括她的妹妹莎拉。”
奎恩先生听了，摸出一块眼镜布擦眼镜，一边擦眼镜，一边说：“小伙子，我认为你无意之中碰上了一件不寻常的事了。看来你对于侦探这一行很感兴趣，跟我一块儿到那两位老太太家探查一下，怎么样？”
做侦探是麦克斯梦寐以求的事，他禁不住高兴得直拍巴掌，说：“太好了！我们先做什么？”
奎恩戴上眼镜说：“现在是下午3点1刻，莎拉估计该外出散步了。你就带我去见见尤菲米娅老太太，就说你几天前给她的那只猫是我丢失的，现在我要讨回来。你就说陪我来讨猫，过两天你再给她另外送一只。行不行？”
麦克斯连声说：“行，行！我去找个人帮我看店子，你稍等一下。”
意 外
十几分钟后，他们来到塔克尔姐妹住的这幢公寓楼。上到第五层，只见房门外木盒里放着两瓶没有动过的牛奶。奎恩看了一下，是昨天和今天的牛奶。他伸手转动门把，门打不开。按门铃，也没有人应。麦克斯就大声喊：“塔克尔老太太，你在家吗？”还是没人接声。
麦克斯慌了，他说：“她应该听见的，里面只有三间房。会不会出事了？”
奎恩急匆匆地说：“走，我们去把这座公寓的管理人找来。”
他们下了楼，看见一扇门上写着“公寓管理员：波特”的牌子，奎恩按响了门铃。
一个又矮又胖的女人打开门，粗声粗气地问：“干嘛？”
奎恩说：“我找管理员波特，他在吗？”
胖女人疑惑地说：“波特不在。我是他太太。他在长岛一家化学厂里打零活，不到三点半不回家。你找他有什么事？”
奎恩连忙解释道：“我们叫不开楼上塔克尔家的房门。会不会出什么事儿了？”
波特太太叽咕道：“这可怪了，尤菲米娅老太太病得起不来，她能上哪儿？她肯定在家。”
奎恩问：“你今天见过莎拉老太太吗？”
波特太太想了想，说：“嗯，有两天没见了。”
麦克斯联想到那两瓶牛奶，不由得嘘了一口气：“啊，上帝！两天没见到她们了！”
奎恩又问：“你以前常见到尤菲米娅吗？”
胖女人点点头。“是的，她妹妹不在时，她有时会给我打电话，叫我帮她倒垃圾，送到地下室，倒在焚化炉里。焚化炉归我丈夫管，也是我分内的事儿。前几天，还叫我帮她寄过一封信。”
奎恩掏出证件，在胖女人眼前晃了晃，说：“波特太太，我要进房间看看，因为里面有点不对劲儿。你把备用的钥匙给我。”
波特太太惊叫了一声：“啊，你是警察！”说完，赶紧把钥匙翻出来交给他。
奎恩说：“不，我是侦探！”说完，拉了麦克斯一把，重新上楼，来到塔克尔姐妹的房门前。
奎恩把钥匙插进钥匙孔，突然门里边发出了声响。这是跑动的脚步声，还有东西在地板上拖过的刮擦声。奎恩连忙转动钥匙，门刚推开一道缝，就被卡住了。门里的脚步声消失了。奎恩用力撞开门，抵门的椅子折断了腿。房里一扇窗户敞开着，奎恩探头一看，原来窗外可通往太平梯。看来躲在房里的人通过太平梯逃走了。
失 踪
奎恩和麦克斯在屋内搜寻了一遍，一个人影也没有。卧室放着两张床，一张床很干净，被子叠得整整齐齐；另一张床看来是尤菲米娅的。一床脏被子，松散地扔在床铺上。塔克尔姐妹俩都不在，尽管没有发现血迹，但仍感觉这里曾有过一场血腥的掠杀。
麦克斯虽说喜欢干侦探这一行，但一碰到如此场景，他可吓呆了，声音颤抖着，问奎恩：“先生，你说她俩到哪里去了？”
奎恩仍在东张西望地寻找着，回答麦克斯：“更重要的是那些黑猫到哪里去了？莎拉买了一只，尤菲米娅又买了6只，一共7只黑猫，怎么都不见了？”
麦克斯忽闪着大眼睛，试着解释道：“或许那个人进来时，它们吓得跳到窗外去了吧？”
奎恩摇摇头，说：“不可能，这窗是向外边撞开的，说明它原来是关着的，猫撞不开，也不可能跳出去……”正说到这里，他忽然提高嗓门，大喝一声：“谁？”
“是我，”原来是波特太太在门口探头探脑。奎恩走到门口，问道：“这两天，你有没有看见汽车什么的来接她们？”
波特太太连声说：“没有！警察先生！”
奎恩又问：“你丈夫这两天看见过她们吗？”
波特太太愣了一下，说：“他是前天夜里看到她们的。自从上个月以来，波特有时利用傍晚和夜间，去帮尤菲米娅漆门窗，修地板，现在快要干