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要问美国最大的国家公园在哪里，很多人都会想到黄石或大峡谷。其实，名不见经传的死谷才是正确答案。1995年才挂牌的死谷国家公园大部位于加州东南部，只有一个小角插到了内华达州境内。死谷的面积近8000平方公里，其中一千四百多平方公里低于海平面。死谷的地质本身就让我乐不可支，死谷西北边有个地方名日“赛道”，许多微波炉般大小的石头莫名其妙地在干涸的土地上“飞驰”，彼此相距超过几百米。证据呢?只消看看每一块石头在泥道上留下的深深的“足迹”，就能认同某人的推断石头们的旅行，已经延续了几百码。一百五十多块石头静立在那儿，从没有人见过它们如何移动。
这条4.83公里长，1.61公里宽的“赛道”准确的学名叫干盐湖，是一条干涸而平坦的湖床。“赛道”北端比南端只高出大约五厘米，平坦得如同一张台球桌。湖床的表面经受炙热太阳坚若磐石，土地龟裂成无数个多边形，每一个都有油炸圈饼大小。置身于此，末世般的静寂和耳边风的轻叹、悲鸣，恍若隔世。“赛道”北端有一座22米高的巨大“看台”，远远望去好像沉积物“海洋”中的“山峰”。游客们——换句话说，来观看比赛的粉丝们坐在这巨大的看台上，欣赏着石头选手们从“赛道”的南端疾驰而来，好像在观赏一场马术比赛。
我长久地凝视着这座看台。优比希比火山口到这的48公里石子路并不难走，我想旭日初升或是夕阳西下都是欣赏那赛道的绝佳时间——斜射的光线能把整条赛道清清楚楚地呈现于你眼前，我爬上优比希比峰顶附近的山脊，这里能望见整个公园。站在山脊上，西侧山坡有如悬崖，能看到1200米之下的盐谷砂盐壳。再往西就出了公园，高达3300米的印优山脉白雪皑皑，横亘荒野。盐谷被山脉的影子笼罩着。再到更远是内华达山脉，远远望去，只见一片白色高耸入云。
有一个关于死谷的定义这是一片充满垂直起落的土地。加州东南部的大部分地区充斥着地震扭曲的地表；这里曾经有广阔的内海，也曾经被大风和暴雨侵蚀，高达3200米的高山和低于海平面数百尺的低谷产生强烈的对比，太平洋和北美板块两大板块在加利福尼亚擦身而过，正是这起伏的地理景观的始作俑者。
优比希比峰的山脊，不正是思考这持续过程的最好地方吗?转过身面向东方的赛道与看台，荒野的风从光秃秃的山脊上掠过。望着看台的基石，一种奇异的感觉油然而生：看台恍如被深深埋藏的建筑，宣告着地表的淤泥下有未知的城市——由外星人建造的一座座摩天大楼。
遥遥望着“赛道”的边缘，一群徒步者正在盆地中徒步——仿佛正在冰场中滑行。“赛道”南端盆地与250米高的山峰毗邻相接。许多岩石从山峰的剖面滚落到盆地上，小如垒球，大似手提箱。这些岩石不会沾上苔藓——它们总在不断迁徒。这些奇特的石头的确是在地面上滑行的，在死谷里存在着风，却不足以将这些石头吹动。虽然人们从未实际目睹石头的真实移动，但是从观测来看这种实质性移动是存在的。在此之前，人们曾听说过在死谷大篮子火山口在44公里长的路线上存在着强劲风，但是在跑道盆地的风虽然强劲，却无法将石头吹动。
疯狂的石头
罗伯特·夏普和阿伦·格拉兹纳在《行走地质学，死谷与欧文斯谷》中解释了岩石们迁徙的过程。发现石头移动现象之前的几天盆地有积水，但是很快盆地干枯结成龟裂状土层。我们可以清晰地看到泥泞时有人徒步时留下的足迹，许多人会产生这些疑问，你是否看到石头在移动?石头是如何在地面上滑行的?它们是在水面上滑行，还是在泥泞中?石头滑行留下的痕迹显示在泥浆以下2.54厘米处存在着一个坚硬的土壤层，我们观测了死谷近期几次风暴中留下的其他泥浆洞，以及测量岩石滑行中陷入土壤中的深度。结果表明这些石头甚至像是在汤状泥浆表层中滑行，陷入泥浆中不超过2.54厘米这将解释为什么这些石头未深陷入泥浆中。此外还有一个奇特的现象是石头移动后土壤的堆积变化，科学家看到石头移动留下4～12.7厘米宽的土壤堆积，在石头移动最前方堆积着1～5厘米厚的土壤，从而显示石头移动时土壤十分松散。假设这如果是暴风天气或其他循环风力导致的，但为什么人们从未看到如此强劲的暴风现象?看着这一切我毫不怀疑岩石们正顺风航行，有些岩石在地面画出笔直的路线，有些则歪歪扭扭。有些石头在一个方向跑了30米，然后停在泥泞里——显然是想换换口味，于是180转弯向另一个方向奔去。有些轨迹宽窄相间偶尔还能看见一块从山上落下的石头笔直地冲向看台，有如德比郡的赛马。这些轨迹往往彼此交叉。在数十条轨迹终点看到的那些石头，似乎都拥有意识。这让我发笑，可我说不出为什么。《行走地质学》有助于破解一些轨迹的秘密。画出一条笔直轨迹的石头，底部一般都有一小块尖锐的突起，仔细观察轨迹，就能在轨迹中发现突起划出的痕迹。从本质上说，这些石头就像一艘艘船，而下部的突起就像船的龙骨——它们依靠龙骨航行。而那些没有“龙骨”的光滑石块，则会在地面上画出一道优雅的弧线。如果是一块矩形的石头随风“航行”，那就会有两种情况轨迹会随着石头的旋转，呈现或宽或窄的样貌。同时，未有迹象表明这些石头的移动是由于陷入泥浆中“冰筏”造成的在数公里盆地区域内泥浆干燥时的迹象显示，这里泥浆以下并不像存在着水源或冰层。而且从移动留下的痕迹来看，似乎石头的移动是在盆地中没有水时形成的。
这些石头移动的痕迹很短，在土壤中留下的滑行深度并不深。但是这些移动痕迹很少有规律，却清晰可见。奇特的是能够清晰地看到4～5处石头移动的轨迹都是平行的。对于这种石头移动现象，也不可能是由于人为故意造成的，如果某人故意将这些石头移动，会在盆地表面留下足迹的。此外，在最近的一次暴风天气中未曾发现有石头出现移动，目前，对于死亡谷跑道盆地中的石头移动现象仍是一个谜团，包括科学家在内都无法准确定论进行解释，他们只能提出一种牵强的解释——当处于泥浆和暴风中这些石头也同时在移动。
罗伯特·夏普和德怀特一凯里是从1968年开始研究岩石，并把注意力集中在其中的30块上。地质学家在石头上写上字母记号，并给它们起了一堆可爱的名字——“霍顿斯”一个冬天走了25C米。“卡伦”重达317.5公斤留下长达174米的轨迹，七年纹丝不动，最后居然失踪了，1996年再次露面。圣荷西州立大学的地质学家波拉·墨西拿当时正在将“赛道”上的轨迹一一对应，最终在夏普上一次发现“卡伦”的北边远处重新找到它“当我告诉夏普已经鉴定出他原来做了记号的石头，夏普就像走失小孩的父亲找到小孩后一般的喜悦和兴奋。
天色渐暗，我向自己停在几百米外的汽车走去。公园的一个标志牌上写着：“请不要带走这些石头。离开这儿，它们一文不值。”
死谷里的穷山恶水
25年前我曾穿越死谷。那时真是太棒了：从 美国的最低点恶水盆地走到邻近州海拔4418米的惠特尼山，距离不过160公里。那是个夏天我和伙伴在凉爽的夜晚动身，我们会遇到些可以预见，却不曾重视的问题。恶水是死谷里最著名的景观此地曾是个巨大内陆湖。内华达山脉冰河消失后，再没有雪水注入，加上炎热的天气，才使死谷变得如此干燥。死谷里有盐碱地沙丘火山口
峡谷等，俨然是个地质地貌博物馆。人们能看到地壳里各种各样的断层，以及峡谷的水到达荒漠时形成的大大小小的冲积扇平原。
死谷形成于约两百万年前山脉间的断层崩塌。东面地壳向东伸展西面地壳向西伸展，因而死谷地壳便呈条状下沉，分解成大致为南北走向的山脉和盆地。朦胧月色中群山环绕着我们，包括海拔3368米的公园第一高峰望远镜山，它们阻隔了水汽；水流从险峻的山坡流下侵蚀岩石，制造泥石流，形成冲积扇，并一如往常最终流向峡谷最低点。峡谷本有可能成为一个湖泊。但热量和恒风蒸发了水，只留下矿物质，绝大多数是盐分。地面温度最高能上升到93℃：地面被烘烤得坚硬又平整，如同天然的混凝土。但在山谷中心之外，一个算不得湖泊的准“湖”仍然坚守着：这里只覆盖着一层薄薄的矿物质层完全无法承受我的体重。
我在泥沼中穿行，微温的水混合着泥没过我的小腿肚，然后再没过膝盖。这真像在陈雪上行走：每迈出一步，你都以为雪上的冰壳能承受你的重量，可只要你一使劲就又陷入到雪中。一步一个脚印地通过这片北美最低海拔的沼泽真是段艰难的旅程。更糟糕的是我想起淘金者和探矿人讲述的那些夸张的故事：一列马队或一个人可能曾陷入这沼泽无影无踪，有位仁兄说他见过个埋到脖子的死人——“那是个一头黄发的瑞典人，至死都盯着太阳，他是站着沉下去的”。
这些故事大概都是杜撰的，但在这个炎热的月夜，沼泽似乎没完没了地在脚下蔓延；我不断地想着故事里那个瑞典人，还有他死死盯着太阳的姿势。
“还向前走吗?”我问同伴。
“别说话，走就是了。”他说。
于是我们就继续前行，最后终于登顶惠特尼山。要是在冬天，这段旅程将变成富有技术含量的登山探险，这也是为什么我们要选择在夏季穿越死谷的原因。克里斯托弗·伯特在著作《极端天气》中记录谷内最高绝对温度是57℃——西半球记录在案的最高温，仅次于利比亚阿济济耶测得的58℃。不过，因为死亡谷7月间恐怖的高温，伯特更愿意说这里可能是这个星球上最热的地方。
热乎乎的泥浆粘着我的靴子，等到太阳升起来，接近49℃的温度把靴子烤得奇形怪状。但是帕纳明特山脉的山坡是一个启示：我一瘸一拐地穿越迷宫般的峡谷，峡谷中充满奇怪的，令人毛骨悚然的古怪岩石，就是西方人所谓的“不祥之兆”一类，上边的山坡，有绿树和小溪流，甚至还有瀑布。不到24小时的步行旅程中，能看到这样的对比，我不禁啧啧称奇。我想回去弄清楚死亡谷什么时候相对比较凉快，这一个研究就花去了25年。没有人愿意错过达尔文瀑布。5.5米高的瀑布泻在一个浅浅的水塘里，水塘四周遍生着蕨类植物孔雀草，成片绿色的上方，就是被太阳烤干的灰褐色山崖。瀑布带来的水汽冷却了空气，周围的温度比沙漠低10℃，水里还生长着豆瓣菜。水本身也很凉，让人不由自主想下去沐浴一番。不过作为附近度假区的饮用水供应点，在这里游泳是非常不礼貌的，无礼的游泳者有可能被当做恐怖分子起诉!
恶水极限马拉松
几十公里路后到达我们的住处火炉溪农场。火炉溪农场有两三百个房间，三家餐馆
一家小百货店，附近有一个露营点，有公共浴室和洗衣房。更有意思的是这里种了很多高高大大的棕榈树，感觉上很热带风光，棕榈树环绕着一个十八洞的高尔夫球场，号称是世界上最低的高尔夫球场，海拔－60米。如果开车绕到位于东部阿马戈萨岭的地狱之像，站在海拔1600米的高度，视野一下子开淘许多，不仅可以俯瞰恶水盆地，还可以看到120公里外的惠特尼山峰。站在一个地方能同时看到这块辽阔大陆的最高点和最低点。单凭这点，死亡谷就值得每一个人至少去一次。
其实距离恶水不远的地方有一个名叫“魔鬼高尔夫球场”的景点。魔鬼高尔夫球场其实也是一大片盐地，盐地还在不断地形成变化中，远看似乎平整，近看小坑小洼，有点像海底珊瑚礁。取这个名字的意思是只有魔鬼才能够在这样的地方打高尔夫球。
每年一度的恶水超级马拉松被称为世界上最艰难的马拉松，从北美洲大陆最低点跑到最高点，全程217.2公里，中间要翻过两座山脉。而且是在最炎热的7月举行，恶水盆地的气温高达49℃是常见的事情。我的朋友大卫·戈尼斯是职业耐力赛跑选手，2007年在备战恶水马拉松时，他每天要在77℃高温的桑拿房里蒸上一个小时——有时他还会在桑拿房里继续跑步。
人体并不是为了迎接这样的极限挑战而设计的，因此他的大脑将会提醒他。大卫·戈尼斯的工作是漠视疼痛：“我希望能完成这场竞赛希望我的身体不会在接近终点处瘫掉。人体的耐力十足，但这场比赛需要依赖身体所有系统的相互配合。在极高温度的热浪的侵袭下，是意志胜过极限马拉松。“你必须训练大脑完全不考虑距离，不是你的身体要你走，而是你的意志。”但恶水的自然环境很快就成为大卫·戈尼斯最大的考验。“每场比赛我都能学到东西。环境愈恶劣，就愈能了解自身的局限是什么。”
恶水极限马拉松的危险来自它的高温。一般马拉松关心的是终点，而这里则是一百多公里炽热的柏油马路。白天地面气温高达54℃，找不到一丝树木遮蔽选手们仿佛是在一幕幕水墙中跋涉。鞋子通常都会熔化，一点点像动物蜕皮那样从鞋身脱落。赛程进行到第六小时温度高达54℃。戈尼斯继续跑着，但他的大脑在叫停。事实上，他的大脑正以其独特方式提出抗议——比赛到最后要对抗的是痛苦。他的腿需要冰敷，小腿被晒伤，脚下遍布水泡。由于晒得过度，他的体温也接近低烧，这使他濒临放弃的边缘。“我可以尝试继续可是我不敢保证是否能坚持”，大卫·戈尼斯决定继续下去。
他在与命令中枢大脑的反应搏斗。男人与女人的痛觉相同，但男人似乎更能抑制疼痛，他们叫大脑持续送出吗啡般的化学物质，以减缓痛苦。“不知是死谷的极端环境诱导人们做一些极端的事情，还是本来爱干极端事情的人们，喜欢上了死谷这个极端环境。在地面高达54℃的气温下跑马拉松，死谷使你深深感觉到自己的渺小，它让你谦逊。历经了217.2公里的痛苦汗水与泪水之后，大卫·戈尼斯爬上接近终点的山坡，在68位参赛者中拿下第20名。“这种比赛不在乎你训练多努力，能跑多远和你到底是谁。它会改变你从肉体情绪和精神上挑战你。”
人们好奇的是，参加这样不要命的运动
奖品是什么?答案是：如果在48小时内完成比赛将获得一个皮带扣，60小时内完成获得一件T恤。人体有时很脆弱但那些不断挑战身 体潜能极限的人，也让我们看到人体的强壮和坚韧。
约书亚的展昏
离开瀑布我驾车上了190公路，这是为进入盐谷而修建的分支道路，车行几千英尺就进入群山怀抱，窗外掠过成片的约书亚树(短叶丝兰)。树长得并不密每一棵都有五六个分叉枝上挂着绿色的刺刀状的叶，直指天空。摩门教的先知曾把约书亚树看成圣经中的约书亚——向天堂举起手臂或挥舞着他的长矛。约书亚树稀疏地生长在死亡谷西侧，由于水源不足，这些植物生长时就保持彼此之间的距离，它们能够生长于此仍然可以被视为一个奇迹。不过尽管海拔1800米的李原比死亡谷底部要冷得多，来自雨雪的湿气还是能够长时间滋润急需水分的树根，夕阳洒在李原的树林上，西方的天空呈现一种瘀伤的青紫色。
入夜后荒漠里伸手不见五指。公路蜿蜓且险峻，顽石怪树与仙人掌在这月黑风高之夜更显得狰狞万分。在约书亚树国家公园无须抬头就可见那漫漫地平线上，茫茫苍穹底下，一道浩瀚银河似千军万马横空而过，其色耀眼，其势雄壮，令我顿感自己是如此轻渺，更觉整个肺脏，已被这旷野里的空气洗涤一清，长久纷扰的灵魂，亦似乎得到了净化!
一番激动人心的景象接踵而至。仰面一瞬间才知道平日城中所见真是星星点灯。与这里的奇妙星空相比，实在是小巫见大巫。斗大的星辰如密集礼花盛开在漆黑的天幕之上。金星与火星，更闪烁着罕见的金色光芒。干脆躺上车盖，将那画册般完美的星座一个个细数过来。
黎明，天空如愿飘起小雪，约书亚树林逐渐染上一层洁白。我在森林里游荡，看着潮湿的雪在生长着的绿色和树干边枯黄的地被上累积。约书亚树是莫哈韦沙漠的标志性植物，沙漠植物在雪中显现出一种“安静的兴奋”；我一个人享受这绝佳的风景。我感觉自己正为上天所眷顾——尽管冉冉升起的太阳把雪融化成寒冷的雨——相比我得到的半个小时的祝福，这实在不算什么。
海拔2479米的望远镜山步道起点，我开始准备自己近914米的登顶旅程。幸运的是突如其来的雪阻止了我。于是我选择了另一条路——向北朝着213米高的尤瑞卡沙丘前进。圆形的沙粒滑下山坡发出的声音，就像乐器演奏出来的一样。
后来我几乎踏遍死谷中的大多数峡谷——在此徒步真是莫大的乐事。迂回曲折的石墙荫庇着徒步法尔峡谷的人们，岩层像一条条明暗相间的色带，而有些地方的岩层甚至是弓形的，就像一只猫愤怒时候的样子。
些岩石最终会从岩层上掉落下来，慢慢地堆积成另一座山峰直到这新垒成的山峰也开始崩塌为止。显然，这些色带般的岩层也像“赛道”那儿的石头一样在移动。在这隐约可见的峡谷高墙前，地貌似乎沸腾了：裸露的岩石横亘在眼前，任人观赏，仿佛笼罩在深红色光中的夕阳。
“户外嘉年华”落户呼伦贝尔
徒步穿越内蒙古呼伦贝尔最美的大草原，驾驶皮划艇漂流过鄂温克族人的母亲河，住在拥有落地大玻璃窗的观景豪华蒙古包内，到草原牧民家做客，祭拜天下第一敖包。
“2010中国英雄呼伦贝尔户外嘉年华”活动于今年7月29日至8月1日在素有“天堂草原”美誉的内蒙古呼伦贝尔大草原上正式举办，久居北京的城里人可以在草原上享受到“体育竞赛与户外旅行”的双重乐趣。此次活动分为在呼伦贝尔草原的巴彦呼硕旅游度假景区举办的“户外嘉年华”和在扎兰屯举办的“户外大奖赛”两大版块，是将国家级户外比赛植入地区旅游产品中的首次尝试。
作为“中国英雄呼伦贝尔户外嘉年华”活动中的主打版块“呼伦贝尔户外嘉年华”将以“纯玩乐”为定位，人们从北京来到内蒙古的呼伦贝尔草原上，体验15公里呼伦贝尔大草原最美丽段的徒步穿越，并乘坐皮划艇在鄂温克族的母亲河——伊敏河上漂流，两岸是草原、大兴安岭原始森林、湿地等景观，享受独特的草园风光。此外，游客还可以驾驶着当地特色的勒勒车到鄂温克族等草原牧民家做客亲身参与挤牛奶剪羊毛骑马射箭等民俗项目会让人们瞬间化身为蒙古人，而“放飞蓝天”草原风筝大会“不一样的天空”竹蜻蜒大赛等主题活动，则让久居城市的你感受到久违的休闲时光。
本次“中国英雄呼伦贝尔户外嘉年华”特别专属定制了中国首个“户外竞赛旅游”产品——“穿越呼伦贝尔100km中国英雄山地户外大奖赛”。区别于传统的风景游、休闲游，为了玩而玩，“户外竞赛旅游”将国家级户外比赛项目植入到地区旅游产品中，将单纯的旅游产品升级为体育，旅游的双享产品，让旅游参与者有机会变成国家级赛事的参与者。所有报名参加“呼伦贝尔户外嘉年华”的游客都有机会免费体验30km的“户外竞赛旅游”线路。
这条4.83公里长，1.61公里宽的“赛道”准确的学名叫干盐湖，是一条干涸而平坦的湖床。“赛道”北端比南端只高出大约五厘米，平坦得如同一张台球桌。湖床的表面经受炙热太阳坚若磐石，土地龟裂成无数个多边形，每一个都有油炸圈饼大小。置身于此，末世般的静寂和耳边风的轻叹、悲鸣，恍若隔世。“赛道”北端有一座22米高的巨大“看台”，远远望去好像沉积物“海洋”中的“山峰”。游客们——换句话说，来观看比赛的粉丝们坐在这巨大的看台上，欣赏着石头选手们从“赛道”的南端疾驰而来，好像在观赏一场马术比赛。
我长久地凝视着这座看台。优比希比火山口到这的48公里石子路并不难走，我想旭日初升或是夕阳西下都是欣赏那赛道的绝佳时间——斜射的光线能把整条赛道清清楚楚地呈现于你眼前，我爬上优比希比峰顶附近的山脊，这里能望见整个公园。站在山脊上，西侧山坡有如悬崖，能看到1200米之下的盐谷砂盐壳。再往西就出了公园，高达3300米的印优山脉白雪皑皑，横亘荒野。盐谷被山脉的影子笼罩着。再到更远是内华达山脉，远远望去，只见一片白色高耸入云。
有一个关于死谷的定义这是一片充满垂直起落的土地。加州东南部的大部分地区充斥着地震扭曲的地表；这里曾经有广阔的内海，也曾经被大风和暴雨侵蚀，高达3200米的高山和低于海平面数百尺的低谷产生强烈的对比，太平洋和北美板块两大板块在加利福尼亚擦身而过，正是这起伏的地理景观的始作俑者。
优比希比峰的山脊，不正是思考这持续过程的最好地方吗?转过身面向东方的赛道与看台，荒野的风从光秃秃的山脊上掠过。望着看台的基石，一种奇异的感觉油然而生：看台恍如被深深埋藏的建筑，宣告着地表的淤泥下有未知的城市——由外星人建造的一座座摩天大楼。
遥遥望着“赛道”的边缘，一群徒步者正在盆地中徒步——仿佛正在冰场中滑行。“赛道”南端盆地与250米高的山峰毗邻相接。许多岩石从山峰的剖面滚落到盆地上，小如垒球，大似手提箱。这些岩石不会沾上苔藓——它们总在不断迁徒。这些奇特的石头的确是在地面上滑行的，在死谷里存在着风，却不足以将这些石头吹动。虽然人们从未实际目睹石头的真实移动，但是从观测来看这种实质性移动是存在的。在此之前，人们曾听说过在死谷大篮子火山口在44公里长的路线上存在着强劲风，但是在跑道盆地的风虽然强劲，却无法将石头吹动。
疯狂的石头
罗伯特·夏普和阿伦·格拉兹纳在《行走地质学，死谷与欧文斯谷》中解释了岩石们迁徙的过程。发现石头移动现象之前的几天盆地有积水，但是很快盆地干枯结成龟裂状土层。我们可以清晰地看到泥泞时有人徒步时留下的足迹，许多人会产生这些疑问，你是否看到石头在移动?石头是如何在地面上滑行的?它们是在水面上滑行，还是在泥泞中?石头滑行留下的痕迹显示在泥浆以下2.54厘米处存在着一个坚硬的土壤层，我们观测了死谷近期几次风暴中留下的其他泥浆洞，以及测量岩石滑行中陷入土壤中的深度。结果表明这些石头甚至像是在汤状泥浆表层中滑行，陷入泥浆中不超过2.54厘米这将解释为什么这些石头未深陷入泥浆中。此外还有一个奇特的现象是石头移动后土壤的堆积变化，科学家看到石头移动留下4～12.7厘米宽的土壤堆积，在石头移动最前方堆积着1～5厘米厚的土壤，从而显示石头移动时土壤十分松散。假设这如果是暴风天气或其他循环风力导致的，但为什么人们从未看到如此强劲的暴风现象?看着这一切我毫不怀疑岩石们正顺风航行，有些岩石在地面画出笔直的路线，有些则歪歪扭扭。有些石头在一个方向跑了30米，然后停在泥泞里——显然是想换换口味，于是180转弯向另一个方向奔去。有些轨迹宽窄相间偶尔还能看见一块从山上落下的石头笔直地冲向看台，有如德比郡的赛马。这些轨迹往往彼此交叉。在数十条轨迹终点看到的那些石头，似乎都拥有意识。这让我发笑，可我说不出为什么。《行走地质学》有助于破解一些轨迹的秘密。画出一条笔直轨迹的石头，底部一般都有一小块尖锐的突起，仔细观察轨迹，就能在轨迹中发现突起划出的痕迹。从本质上说，这些石头就像一艘艘船，而下部的突起就像船的龙骨——它们依靠龙骨航行。而那些没有“龙骨”的光滑石块，则会在地面上画出一道优雅的弧线。如果是一块矩形的石头随风“航行”，那就会有两种情况轨迹会随着石头的旋转，呈现或宽或窄的样貌。同时，未有迹象表明这些石头的移动是由于陷入泥浆中“冰筏”造成的在数公里盆地区域内泥浆干燥时的迹象显示，这里泥浆以下并不像存在着水源或冰层。而且从移动留下的痕迹来看，似乎石头的移动是在盆地中没有水时形成的。
这些石头移动的痕迹很短，在土壤中留下的滑行深度并不深。但是这些移动痕迹很少有规律，却清晰可见。奇特的是能够清晰地看到4～5处石头移动的轨迹都是平行的。对于这种石头移动现象，也不可能是由于人为故意造成的，如果某人故意将这些石头移动，会在盆地表面留下足迹的。此外，在最近的一次暴风天气中未曾发现有石头出现移动，目前，对于死亡谷跑道盆地中的石头移动现象仍是一个谜团，包括科学家在内都无法准确定论进行解释，他们只能提出一种牵强的解释——当处于泥浆和暴风中这些石头也同时在移动。
罗伯特·夏普和德怀特一凯里是从1968年开始研究岩石，并把注意力集中在其中的30块上。地质学家在石头上写上字母记号，并给它们起了一堆可爱的名字——“霍顿斯”一个冬天走了25C米。“卡伦”重达317.5公斤留下长达174米的轨迹，七年纹丝不动，最后居然失踪了，1996年再次露面。圣荷西州立大学的地质学家波拉·墨西拿当时正在将“赛道”上的轨迹一一对应，最终在夏普上一次发现“卡伦”的北边远处重新找到它“当我告诉夏普已经鉴定出他原来做了记号的石头，夏普就像走失小孩的父亲找到小孩后一般的喜悦和兴奋。
天色渐暗，我向自己停在几百米外的汽车走去。公园的一个标志牌上写着：“请不要带走这些石头。离开这儿，它们一文不值。”
死谷里的穷山恶水
25年前我曾穿越死谷。那时真是太棒了：从 美国的最低点恶水盆地走到邻近州海拔4418米的惠特尼山，距离不过160公里。那是个夏天我和伙伴在凉爽的夜晚动身，我们会遇到些可以预见，却不曾重视的问题。恶水是死谷里最著名的景观此地曾是个巨大内陆湖。内华达山脉冰河消失后，再没有雪水注入，加上炎热的天气，才使死谷变得如此干燥。死谷里有盐碱地沙丘火山口
峡谷等，俨然是个地质地貌博物馆。人们能看到地壳里各种各样的断层，以及峡谷的水到达荒漠时形成的大大小小的冲积扇平原。
死谷形成于约两百万年前山脉间的断层崩塌。东面地壳向东伸展西面地壳向西伸展，因而死谷地壳便呈条状下沉，分解成大致为南北走向的山脉和盆地。朦胧月色中群山环绕着我们，包括海拔3368米的公园第一高峰望远镜山，它们阻隔了水汽；水流从险峻的山坡流下侵蚀岩石，制造泥石流，形成冲积扇，并一如往常最终流向峡谷最低点。峡谷本有可能成为一个湖泊。但热量和恒风蒸发了水，只留下矿物质，绝大多数是盐分。地面温度最高能上升到93℃：地面被烘烤得坚硬又平整，如同天然的混凝土。但在山谷中心之外，一个算不得湖泊的准“湖”仍然坚守着：这里只覆盖着一层薄薄的矿物质层完全无法承受我的体重。
我在泥沼中穿行，微温的水混合着泥没过我的小腿肚，然后再没过膝盖。这真像在陈雪上行走：每迈出一步，你都以为雪上的冰壳能承受你的重量，可只要你一使劲就又陷入到雪中。一步一个脚印地通过这片北美最低海拔的沼泽真是段艰难的旅程。更糟糕的是我想起淘金者和探矿人讲述的那些夸张的故事：一列马队或一个人可能曾陷入这沼泽无影无踪，有位仁兄说他见过个埋到脖子的死人——“那是个一头黄发的瑞典人，至死都盯着太阳，他是站着沉下去的”。
这些故事大概都是杜撰的，但在这个炎热的月夜，沼泽似乎没完没了地在脚下蔓延；我不断地想着故事里那个瑞典人，还有他死死盯着太阳的姿势。
“还向前走吗?”我问同伴。
“别说话，走就是了。”他说。
于是我们就继续前行，最后终于登顶惠特尼山。要是在冬天，这段旅程将变成富有技术含量的登山探险，这也是为什么我们要选择在夏季穿越死谷的原因。克里斯托弗·伯特在著作《极端天气》中记录谷内最高绝对温度是57℃——西半球记录在案的最高温，仅次于利比亚阿济济耶测得的58℃。不过，因为死亡谷7月间恐怖的高温，伯特更愿意说这里可能是这个星球上最热的地方。
热乎乎的泥浆粘着我的靴子，等到太阳升起来，接近49℃的温度把靴子烤得奇形怪状。但是帕纳明特山脉的山坡是一个启示：我一瘸一拐地穿越迷宫般的峡谷，峡谷中充满奇怪的，令人毛骨悚然的古怪岩石，就是西方人所谓的“不祥之兆”一类，上边的山坡，有绿树和小溪流，甚至还有瀑布。不到24小时的步行旅程中，能看到这样的对比，我不禁啧啧称奇。我想回去弄清楚死亡谷什么时候相对比较凉快，这一个研究就花去了25年。没有人愿意错过达尔文瀑布。5.5米高的瀑布泻在一个浅浅的水塘里，水塘四周遍生着蕨类植物孔雀草，成片绿色的上方，就是被太阳烤干的灰褐色山崖。瀑布带来的水汽冷却了空气，周围的温度比沙漠低10℃，水里还生长着豆瓣菜。水本身也很凉，让人不由自主想下去沐浴一番。不过作为附近度假区的饮用水供应点，在这里游泳是非常不礼貌的，无礼的游泳者有可能被当做恐怖分子起诉!
恶水极限马拉松
几十公里路后到达我们的住处火炉溪农场。火炉溪农场有两三百个房间，三家餐馆
一家小百货店，附近有一个露营点，有公共浴室和洗衣房。更有意思的是这里种了很多高高大大的棕榈树，感觉上很热带风光，棕榈树环绕着一个十八洞的高尔夫球场，号称是世界上最低的高尔夫球场，海拔－60米。如果开车绕到位于东部阿马戈萨岭的地狱之像，站在海拔1600米的高度，视野一下子开淘许多，不仅可以俯瞰恶水盆地，还可以看到120公里外的惠特尼山峰。站在一个地方能同时看到这块辽阔大陆的最高点和最低点。单凭这点，死亡谷就值得每一个人至少去一次。
其实距离恶水不远的地方有一个名叫“魔鬼高尔夫球场”的景点。魔鬼高尔夫球场其实也是一大片盐地，盐地还在不断地形成变化中，远看似乎平整，近看小坑小洼，有点像海底珊瑚礁。取这个名字的意思是只有魔鬼才能够在这样的地方打高尔夫球。
每年一度的恶水超级马拉松被称为世界上最艰难的马拉松，从北美洲大陆最低点跑到最高点，全程217.2公里，中间要翻过两座山脉。而且是在最炎热的7月举行，恶水盆地的气温高达49℃是常见的事情。我的朋友大卫·戈尼斯是职业耐力赛跑选手，2007年在备战恶水马拉松时，他每天要在77℃高温的桑拿房里蒸上一个小时——有时他还会在桑拿房里继续跑步。
人体并不是为了迎接这样的极限挑战而设计的，因此他的大脑将会提醒他。大卫·戈尼斯的工作是漠视疼痛：“我希望能完成这场竞赛希望我的身体不会在接近终点处瘫掉。人体的耐力十足，但这场比赛需要依赖身体所有系统的相互配合。在极高温度的热浪的侵袭下，是意志胜过极限马拉松。“你必须训练大脑完全不考虑距离，不是你的身体要你走，而是你的意志。”但恶水的自然环境很快就成为大卫·戈尼斯最大的考验。“每场比赛我都能学到东西。环境愈恶劣，就愈能了解自身的局限是什么。”
恶水极限马拉松的危险来自它的高温。一般马拉松关心的是终点，而这里则是一百多公里炽热的柏油马路。白天地面气温高达54℃，找不到一丝树木遮蔽选手们仿佛是在一幕幕水墙中跋涉。鞋子通常都会熔化，一点点像动物蜕皮那样从鞋身脱落。赛程进行到第六小时温度高达54℃。戈尼斯继续跑着，但他的大脑在叫停。事实上，他的大脑正以其独特方式提出抗议——比赛到最后要对抗的是痛苦。他的腿需要冰敷，小腿被晒伤，脚下遍布水泡。由于晒得过度，他的体温也接近低烧，这使他濒临放弃的边缘。“我可以尝试继续可是我不敢保证是否能坚持”，大卫·戈尼斯决定继续下去。
他在与命令中枢大脑的反应搏斗。男人与女人的痛觉相同，但男人似乎更能抑制疼痛，他们叫大脑持续送出吗啡般的化学物质，以减缓痛苦。“不知是死谷的极端环境诱导人们做一些极端的事情，还是本来爱干极端事情的人们，喜欢上了死谷这个极端环境。在地面高达54℃的气温下跑马拉松，死谷使你深深感觉到自己的渺小，它让你谦逊。历经了217.2公里的痛苦汗水与泪水之后，大卫·戈尼斯爬上接近终点的山坡，在68位参赛者中拿下第20名。“这种比赛不在乎你训练多努力，能跑多远和你到底是谁。它会改变你从肉体情绪和精神上挑战你。”
人们好奇的是，参加这样不要命的运动
奖品是什么?答案是：如果在48小时内完成比赛将获得一个皮带扣，60小时内完成获得一件T恤。人体有时很脆弱但那些不断挑战身 体潜能极限的人，也让我们看到人体的强壮和坚韧。
约书亚的展昏
离开瀑布我驾车上了190公路，这是为进入盐谷而修建的分支道路，车行几千英尺就进入群山怀抱，窗外掠过成片的约书亚树(短叶丝兰)。树长得并不密每一棵都有五六个分叉枝上挂着绿色的刺刀状的叶，直指天空。摩门教的先知曾把约书亚树看成圣经中的约书亚——向天堂举起手臂或挥舞着他的长矛。约书亚树稀疏地生长在死亡谷西侧，由于水源不足，这些植物生长时就保持彼此之间的距离，它们能够生长于此仍然可以被视为一个奇迹。不过尽管海拔1800米的李原比死亡谷底部要冷得多，来自雨雪的湿气还是能够长时间滋润急需水分的树根，夕阳洒在李原的树林上，西方的天空呈现一种瘀伤的青紫色。
入夜后荒漠里伸手不见五指。公路蜿蜓且险峻，顽石怪树与仙人掌在这月黑风高之夜更显得狰狞万分。在约书亚树国家公园无须抬头就可见那漫漫地平线上，茫茫苍穹底下，一道浩瀚银河似千军万马横空而过，其色耀眼，其势雄壮，令我顿感自己是如此轻渺，更觉整个肺脏，已被这旷野里的空气洗涤一清，长久纷扰的灵魂，亦似乎得到了净化!
一番激动人心的景象接踵而至。仰面一瞬间才知道平日城中所见真是星星点灯。与这里的奇妙星空相比，实在是小巫见大巫。斗大的星辰如密集礼花盛开在漆黑的天幕之上。金星与火星，更闪烁着罕见的金色光芒。干脆躺上车盖，将那画册般完美的星座一个个细数过来。
黎明，天空如愿飘起小雪，约书亚树林逐渐染上一层洁白。我在森林里游荡，看着潮湿的雪在生长着的绿色和树干边枯黄的地被上累积。约书亚树是莫哈韦沙漠的标志性植物，沙漠植物在雪中显现出一种“安静的兴奋”；我一个人享受这绝佳的风景。我感觉自己正为上天所眷顾——尽管冉冉升起的太阳把雪融化成寒冷的雨——相比我得到的半个小时的祝福，这实在不算什么。
海拔2479米的望远镜山步道起点，我开始准备自己近914米的登顶旅程。幸运的是突如其来的雪阻止了我。于是我选择了另一条路——向北朝着213米高的尤瑞卡沙丘前进。圆形的沙粒滑下山坡发出的声音，就像乐器演奏出来的一样。
后来我几乎踏遍死谷中的大多数峡谷——在此徒步真是莫大的乐事。迂回曲折的石墙荫庇着徒步法尔峡谷的人们，岩层像一条条明暗相间的色带，而有些地方的岩层甚至是弓形的，就像一只猫愤怒时候的样子。
些岩石最终会从岩层上掉落下来，慢慢地堆积成另一座山峰直到这新垒成的山峰也开始崩塌为止。显然，这些色带般的岩层也像“赛道”那儿的石头一样在移动。在这隐约可见的峡谷高墙前，地貌似乎沸腾了：裸露的岩石横亘在眼前，任人观赏，仿佛笼罩在深红色光中的夕阳。
“户外嘉年华”落户呼伦贝尔
徒步穿越内蒙古呼伦贝尔最美的大草原，驾驶皮划艇漂流过鄂温克族人的母亲河，住在拥有落地大玻璃窗的观景豪华蒙古包内，到草原牧民家做客，祭拜天下第一敖包。
“2010中国英雄呼伦贝尔户外嘉年华”活动于今年7月29日至8月1日在素有“天堂草原”美誉的内蒙古呼伦贝尔大草原上正式举办，久居北京的城里人可以在草原上享受到“体育竞赛与户外旅行”的双重乐趣。此次活动分为在呼伦贝尔草原的巴彦呼硕旅游度假景区举办的“户外嘉年华”和在扎兰屯举办的“户外大奖赛”两大版块，是将国家级户外比赛植入地区旅游产品中的首次尝试。
作为“中国英雄呼伦贝尔户外嘉年华”活动中的主打版块“呼伦贝尔户外嘉年华”将以“纯玩乐”为定位，人们从北京来到内蒙古的呼伦贝尔草原上，体验15公里呼伦贝尔大草原最美丽段的徒步穿越，并乘坐皮划艇在鄂温克族的母亲河——伊敏河上漂流，两岸是草原、大兴安岭原始森林、湿地等景观，享受独特的草园风光。此外，游客还可以驾驶着当地特色的勒勒车到鄂温克族等草原牧民家做客亲身参与挤牛奶剪羊毛骑马射箭等民俗项目会让人们瞬间化身为蒙古人，而“放飞蓝天”草原风筝大会“不一样的天空”竹蜻蜒大赛等主题活动，则让久居城市的你感受到久违的休闲时光。
本次“中国英雄呼伦贝尔户外嘉年华”特别专属定制了中国首个“户外竞赛旅游”产品——“穿越呼伦贝尔100km中国英雄山地户外大奖赛”。区别于传统的风景游、休闲游，为了玩而玩，“户外竞赛旅游”将国家级户外比赛项目植入到地区旅游产品中，将单纯的旅游产品升级为体育，旅游的双享产品，让旅游参与者有机会变成国家级赛事的参与者。所有报名参加“呼伦贝尔户外嘉年华”的游客都有机会免费体验30km的“户外竞赛旅游”线路。