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1932年7月9日生于芝加哥。1975年11月至1977年1月任国防部长，是当时美国历史上最年轻的国防部长。2000年12月28日，被当选总统乔治·布什提名为国防部长，2001年1月20日获参议院批准，是美国历史上第一位两次出任国防部长的人。2006年11月8日，拉姆斯菲尔德辞去国防部长的职务。
2003年布什发动对伊拉克的战争，但是后来找不着大规模杀伤性武器，2003年底或2004年初，记者就向拉姆斯菲尔德提出了一个问题，说你们到底能不能肯定那儿有大规模杀伤性武器？拉姆斯菲尔德就回答了一段话。这段话我建议大家都把它背下来，这又是绕口令又对学英语有极大的好处：“Reports that say that something hasn't happened are always interesting to me, because as we know, there are known knowns, there are things we know we know. We also know there are known unknowns, that is to say we know there are some things we do not know. But there are also unknown unknowns - the ones we don't know we don't know.”太棒了，拉姆斯菲尔德这个构词能力真叫强。他说什么呢？他说：“我们并不知道我们所不知道的，有时候我们知道我们所不知道的，有时候我们不知道我们所不知道的，有时候我们以为我们知道了我们所不知道的，实际上我们并不知道我们所不知道的。”当年的记者俱乐部把“文理不通奖”授给了拉姆斯菲尔德。可是我个人越读这段儿越佩服，我准备把它当名人名言给记下来，对人的认识论的启发太大了。
有一件事儿，让我产生了对美国总统布什的一点儿好感。就是布莱尔，他在临下台前最后访问了一次美国，华盛顿的记者就问布什，说这个布莱尔提前下台就是因为伊拉克战争，你认为你对布莱尔的提前下台是不是应该负责任？布什就问，噢？你们说我要对他的下台负责任吗？“I don’t know.”他说“我不知道”。我忽然发现这个乔治·布什有时候还真老实。
（整理自王蒙在复旦大学“文史讲堂”的演讲）
节选自《书城》 编辑/刘伟
2003年布什发动对伊拉克的战争，但是后来找不着大规模杀伤性武器，2003年底或2004年初，记者就向拉姆斯菲尔德提出了一个问题，说你们到底能不能肯定那儿有大规模杀伤性武器？拉姆斯菲尔德就回答了一段话。这段话我建议大家都把它背下来，这又是绕口令又对学英语有极大的好处：“Reports that say that something hasn't happened are always interesting to me, because as we know, there are known knowns, there are things we know we know. We also know there are known unknowns, that is to say we know there are some things we do not know. But there are also unknown unknowns - the ones we don't know we don't know.”太棒了，拉姆斯菲尔德这个构词能力真叫强。他说什么呢？他说：“我们并不知道我们所不知道的，有时候我们知道我们所不知道的，有时候我们不知道我们所不知道的，有时候我们以为我们知道了我们所不知道的，实际上我们并不知道我们所不知道的。”当年的记者俱乐部把“文理不通奖”授给了拉姆斯菲尔德。可是我个人越读这段儿越佩服，我准备把它当名人名言给记下来，对人的认识论的启发太大了。
有一件事儿，让我产生了对美国总统布什的一点儿好感。就是布莱尔，他在临下台前最后访问了一次美国，华盛顿的记者就问布什，说这个布莱尔提前下台就是因为伊拉克战争，你认为你对布莱尔的提前下台是不是应该负责任？布什就问，噢？你们说我要对他的下台负责任吗？“I don’t know.”他说“我不知道”。我忽然发现这个乔治·布什有时候还真老实。
（整理自王蒙在复旦大学“文史讲堂”的演讲）
节选自《书城》 编辑/刘伟