大写的“服” 雷克萨斯F小传

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  敢把一个已执行5年,甚至概念车都备受好评的项目推倒重来,这从企业经营与品牌文化来说都是不可思议且值得敬佩的;而再过5年,这个项目的新版原型车顺利跑完纽博格林24小时耐力赛,并且取得不错成绩,又令得更多态度强硬的质疑者彻底服气。可以上所述,只不过是雷克萨斯F系列研发团队的日常工作,接下来,东方的“F”恐怕会征服欧美的“M”等诸君。那此前它又是如何用十几年时间成长为强者的?


  天生偏执
  Fuji Speedway,毗邻日本富士山的顶级赛道,那里曾见证过F1传奇车手James Hunt与NikiLauda的经典雨战,而现在,它更是某个日本高性能品牌的象征。没错,因为丰田是富士赛道最大的股东,所以雷克萨斯就以“自家”赛道的头文字“F”来代表旗下的高性能品牌,并参考富士赛道1号弯的曲线设计出“F”商标。雷克萨斯F,这是一个天生就带有赛车基因的高性能品牌。
  事实上,每一款F车型都是由赛车偏执狂孕育出来的。2000年,曾参与研发丰田Supra轿跑的矢口幸彦就凭借他对高性能车的执着,而让雷克萨斯美国公司高层支持他带着几位工程师,把一辆初代IS轿车改装成具有250kW功率的极致致能机器:IS 430。无独有偶,当矢口幸彦开始改造IS的时候,在丰田内部,另两位爱好赛车的人也着手召集公司内的精英工程师,秘密打造能够继承丰田Celica跑车衣钵的超级跑车,他们就是Celica的开发工程师棚桥晴彦以及后来担任雷克萨斯首席试车手的成濑弘,而这个“究极の国产ス一パヵ一を作る”计划,正是LFA项目的前身。


  随后,矢口幸彦继续实现他的雷克萨斯高性能车梦想,带着团队对第二代Is进行高性能改造,这一次,他们打算更进一步,直接推出像宝马M那样的市售高性能量产车。而得益于IS 430在2003年美国SEMA改装车展上的一鸣惊人,矢口幸彦的项目进行得还算顺利,2005年就把第一款IS F定型,并于2007年1月连同刚申请到的F商标一起全球首发。但反观棚桥晴彦那边,如果不是另一位赛车爱好者的力撑,LFA大概会胎死腹中。
  还好坚持,这个世界才多了500个经典
  拯救LFA的就是丰田章男。2001年,随着棚桥晴彦入职雷克萨斯,他的“终极国产超级跑车”计划也就变成雷克萨斯的秘密项目。为打造出真正的“终极超级跑车”,棚桥晴彦果断放弃原计划的V8发动机,转而与雅马哈合作开发全新的V10发动机:1LR-GUE,4.8升自然吸气,在8700rpm时输出最大功率412kW,外加铝合金车架。但这样一来,开发成本便大幅超标,再加上与雷克萨斯一贯的优雅淑静定位相悖,终于在2002年招致公司高层和多数工程师的反对,幸得当时还只是常务的丰田章男力排众议并鼎力支持,棚桥晴彦的项目才得以推进下去。此时,项目已改称“Lexus FutureAdvance”,而最终的成品也因此被命名为LF-A。


  然而,就在LF-A概念车首发2005北美车展并受到广泛好评的时候,棚桥晴彦和成濑弘却认为车辆过重,坚持要把铝合金车架换成跟F1赛车类似的碳纤维复合材料单体壳车架,相当于把之前的工作全部推倒重来。这下,连普通车迷也开始质疑雷克萨斯超跑的前景。最后,还是刚升任社长的丰田章男亲自上阵,于2009年4月带着另两位车手,驾驶仅完成必要改装的LF-A原型车,在纽博格林4小时耐力赛上取得同组别的优胜;接着,丰田章男又于次年再次派出已改名LFA的雷克萨斯超级跑车出征纽博格林24小时耐力赛,并夺得SP8组冠军兼全场第18名的好成绩,彻底让质疑者闭嘴。对此,丰田章男感慨说:“由于支持LFA,我在自己的公司变成孤家寡人,今天他们对我大加赞赏,当时却觉得我是疯的。”与此同时,2009年确定量产,并于2010年投产的LFA,尽管标价高达598.8万元,且限量发行500台,但到2012年12月便已售罄,这对此前一意孤行的丰田章男等人而言无疑是最好的回报。而此时,矢口幸彦正作为总工程师在领导开发着雷克萨斯F系列至今最为重要的一款车型:RC F。


  关于RC F本身,这款2014年发布的新车早已被大小媒体鉅细糜遗地展示过,此处就不再赘述,这里要说的是,随着RC F取代IS F登场,雷克萨斯F系列终于完成以F SPORT运动套件为基础,主打RC F等F车型,并将LFA这类超级跑车列为顶级目标的金字塔型产品布局,真正成为能向宝马M、奔驰AMG和奥迪RS德国三雄看齐的量产车高性能品牌。应该说,作为一个成熟的产品系列,雷克萨斯F这才正式出道,至于未来的目标,大概只有一个:让所有对手都写下大大的“服”字,而自己则站上量产车高性能品牌的顶点。

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