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邱迪文，博士。十几年前在澳大利亚读研究生时迷上了葡萄酒。几年前再次赴澳，在阿德雷德大学专修葡萄酒专业，获葡萄酒商学硕士学位。曾参与澳洲酒庄品评，葡萄酒口味调查和澳洲葡萄酒消费等多个研究项目，目前致力于葡萄酒教育、咨询和推广活动。
国内的不少地方把Vermouth 和 Absinthe两种酒都称为苦艾酒，其实，这是两种无论在酿制、加工、陈年方式，还是到成酒的色泽、香型和口感都完全不同的两类酒。唯一相同的就是这两种酒内都有苦艾草的参与。也许，这就是它们都被一些人混为一谈的原因吧。
实际上，这两种酒早有各自的正确译名。Vermouth 叫“味美思”，Absinthe才是“苦艾酒”。 喜欢“味美思”的译名，不仅音似也有些神似呢。Vermouth一词源于德语“Wermut”，源于发明味美思酒的人从德国的一种加了“Wermut”香料的葡萄酒得到了灵感和启示。不过目前公认味美思这类酒的发源地是法国和意大利两国，而不是德国。
Wermut(英文为：wormwood)是一种草本植物艾草的名字，因为它是味美思这种酒中最主要的一味药草，但制作该酒时只是采用了艾草花，这点与Absinthe酒的制作很不相同，后者是用苦艾的叶子浸泡在烈酒中然后蒸馏加工而成。
味美思属于加烈白葡萄酒，除加工时使用艾草花外还需佐以肉桂、丁香、薰衣草等至少二十多种药草和香料酿制而成，有的用料种类可高达五十几种，常常这些药草和香料的配方是保密的，使得不同品牌的味美思展示了不同的风格和口味。一般该类酒的精浓度多在17 - 20%之间，大致可分为三大类：
1. 干型(Dry Vermount)，也常被称为法国味美思(French Vermouth)，可作为餐前酒或与金酒、伏特加等酒兑制鸡尾酒，是马丁尼酒(Martini) 里的不可缺少的成份；
2. 红型(Red Vermount)，也常被称为意大利味美思(Italian Vermouth)，因制作时加了焦糖调配故酒色较深，口感较甜，可单独饮用或兑制饮品；
3. 白型(Bianco)，稍甜，不如前两种多见，常佐以冰镇苏打水或汽泡饮料享用。
Absinthe是两百多年前一名瑞士医生发明的一种加香加味型烈酒，最早是在医疗上使用，后来却成为不少人迷恋的杯中物。该酒的主要原料是前面提到的草本植物苦艾的叶子中提取的，它赋予了苦艾酒灵魂。苦艾的拉丁文为“Artemisia absinthium”，这也是Absinthe酒名字的来源了。此外，该酒在制作中还加入了茴香、蜜蜂花、肉豆蔻等多种药草和香料。
Absinthe酒的酒精含量至少为55%，有的可高达72%，颜色可从清澈透明到传统上的深绿色，区别在于茴香提取物含量的多少，因为苦艾酒的深绿色主要是茴香的提取液带来的。传统上，饮用时常加3-5倍的溶有方糖的冰水稀释，所以口感先甜后苦，伴着悠悠的药草气味。另一种较粗矿的被称为波希米亚(Bohemeian)饮法的方式是将方糖燃烧后混入Absinthe酒，再加水饮用。
稀释后的酒呈现混浊状态是优质苦艾酒的标志，成因主要是酒内含植物提炼的油精的浓度大，水油混合后会造成混浊的效果。有趣的是，不少杰出的艺术家和文学家，如 海明威、毕加索、梵高、德加及王尔德等都是Absinthe酒的爱好者。毕加索、梵高 和德加都画过以苦艾酒为题材的作品，但我个人感觉德加画的苦艾酒馆(L'Absinthe)最令人心动，画中妇人神情忧愁落寞，面前摆放着一杯苦艾酒，那画面令人现在想起仍是栩栩如生。真不知那妇人饮下苦艾酒后是一解千愁呢，还是愁上加愁?
很早苦艾草就被当成可以治疗发烧，舒缓胃肠不适和紧张等疾病的药物，中世纪时苦艾草就已经被制成药用饮品。Absinthe酒曾被认定有催情和产生幻觉等的效果，曾在欧洲社会风靡一时。据说梵高自述是在Absinthe酒的作用下割下了自己的耳朵，后来虽然有证明梵高是患精神分裂症自伤，但Absinthe酒是否起了催化作用已无从考证。Absinthe酒真正的被打入冷宫是源于约一百年前一个瑞士的农民喝苦艾酒后杀死了全家人的轰动故事。Absinthe酒在瑞士的生产于1910年被禁止， 到1915年，许多欧洲国家也都禁止了Absinthe酒的生产和销售。其实，那时人们都忽视了真正的罪魁祸首——酒精对头脑和身体的瘫痪、麻痹作用。现代科学研究显示，Absinthe酒内药物成份的含量其实很低，过量饮用时的危害远不如酒精对人体的伤害。Absinthe酒被视为“邪恶”的饮品，被歧视了多年，直到1981年，欧盟才从新开放了Absinthe酒的生产和销售。遗憾的是那真正的古老酿制和调配方法已几乎失传。几年前，法国的一家酿酒工厂才宣布通过多年的努力已可完整复制出1910年前所使用的苦艾酒的酿制工艺，也许只有到这时，生活在现代的人们才可以真正的去验证这款曾经有过如此兴衰史的古老酒到底是有魅力还是魔力了吧。
写到这里发现了一个有趣的关于Vermouth和Absinthe这两种很不相同的“苦艾酒”的统一，有几种鸡尾酒是以这两种酒为主混合调制而成，较多见的一款还有个高调的名字 “Duchess Cocktail (公爵夫人)”。也许，这个用两种含苦艾成份的酒调制的鸡尾酒叫“苦艾之源”更名副其实吧。