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新型机器人：
可模仿蜥蜴跳跃
科学家们发现，有一种蜥蜴在跳跃过程中可以通过摆动尾巴在半空中保持平衡并且稳稳落地。受这种爬行动物的启发，加州大学伯克利分校的生物学教授罗伯特·J·福尔（Robert J. Full）和他的研究团队近期开发出一种具有智能尾巴的新型轮式机器人，可以模拟这种跳跃飞行的能力。
这种智能人造尾巴可以灵活地控制其上下摆动使机器人在跳跃过程中保持平衡，并总能以正确的姿势落地。在跳跃过程中，通过尾巴的快速摇摆，机器人可以在半空中灵活地调整重心，使车身维持正确的角度并最终以车轮着地。无论遇上怎样复杂的地形，机器人都可以跳跃路上的障碍继续前进。
开发者福尔教授说：“机器人无法像动物那样灵活，能让机器人变得更稳定都是科技突破。”这种仿生工程的应用可以帮助人们操控机器人灵活应对各种崎岖的地形，以方便进行复杂环境下的搜索和救援工作。 □编译/陆捷思（实习）
智能药片“提醒”病人服药
据英国媒体报道，患者很快将可以购买到一种名为“赫利俄斯”的智能药片，这种可吞服的智能药片可以通过内置传感器监测病人的服药情况，同时把相关数据传送到智能手机和电脑上。
智能药片以食品为原料制成，内嵌一个边长0.5毫米的可食用芯片。病人需要把智能药片与药物一起服下，随后在胃液作用下，芯片被激活开始发送信号。芯片会实时监测患者的心率、呼吸、温度等生理特征并分析患者的用药情况，然后将相关数据发送至患者的手机，提示患者及时用药，同时可将关键数据与医生和患者家人共享。
统计数字显示，大约一半英国病人出现过忘吃药的情况，智能药片的问世能够有效地使药物在患者身上发挥最佳的效果，同时也避免了药物的浪费。
编译/陆捷思（实习）
流言不妨听听
近日，加州大学伯克利分校的心理学家通过研究发现，流言的传播可以对人们的心理和社会活动产生积极的影响，听听流言也并非坏事。
研究人员设计了一个实验，参与者进行一个游戏，游戏中将目睹作弊的行为。在此之前，部分参与者被暗示可能会有作弊发生的可能，而其余参与者则毫不知情。通过实时心率的测量发现，面对欺骗的行为，毫不知情的参与者心率出现急剧上升，而经过流言提醒的人则相对平静。对于这一结果，参与研究的社会心理学家罗伯威尔说：“流言产生的心理提醒有效改善了参与者的负面情绪，大大减少了突如其来的挫折感。”
除此之外，心理学家还有另外一项发现。很多流言可以增加对他人的关注度，有助于信息的共享，对社会具有积极的影响。人们身处大型的群体之中，很难通过自身了解到大多数人的行为活动。在这种情况下，流言成为一种在社会中共享成员信息的有效方式。即使不能亲自去观察别人的行为活动，仍然能够根据流言中的信息判断一个人的声誉并以此寻找值得信赖的伙伴。
编译/陆捷思（实习）
世界最小磁存储器
由12个原子构成
IBM公司和德国自由电子激光科学中心（以下简称CFEL）的科学家研制出世界上最小的磁存储器，使用96个原子存储1字节数据，相比之下，传统存储器需要5亿个原子存储1字节数据。
这一研究成果能够让当前的微型硬盘驱动器的存储量提高200~300倍。以iPod Touch为例，可以存储12.8TB数据。研究论文主执笔人、CFEL的塞巴斯蒂安·罗斯表示：“自然界中的一种常见效应促使我们产生研制这种存储器的想法。”
罗斯所说的自然现象与原子内的电子旋转方式有关。现代硬盘驱动器依靠铁等磁性材料，电子完美排列在一起并按照相同的方向旋转。这种驱动器读取磁盘上每个小区的磁状态，同时利用一个外部场写入数据。但铁磁体存在缺陷，如果磁区距离太近，磁场发生相互作用，使其很难准确存储数据。罗斯说：“如果希望在磁场密度较大的情况下存储数据，这种缺陷无疑构成了一个巨大障碍。”如果使用反铁磁性材料，电子按照相反的方向旋转，便可实现磁中和。罗斯说：“反铁磁性区没有磁场，可以让磁区密集排列。”
但这项技术用于制造计算机硬盘驱动器仍需等待一段时间，因为科学家仍有一些问题必须解决。 编译/杨孝文
餐盘颜色可影响食欲
通常认为，造成美国人体重问题的一个重要原因就是餐具。当使用更大的餐盘时，人们更倾向于向盘中堆起更多的食物。于是美国人的腰围也就像自己的餐盘一样越来越大。
如果说餐盘的大小可以改变吃的多少，那么我们可以通过改变食物和餐盘的颜色来“骗”自己少吃一点吗？
康奈尔饮食行为专家布莱恩·万辛克招募了60名不知情的志愿者参加自己的实验。其中一半人被带到只有白色沙司意大利面的餐厅，另一半人被带到只有红色沙司意大利面的餐厅。所有人都会随机分配到一个红色餐盘或白色餐盘。实验结果显示，餐盘颜色和食物颜色相匹配的志愿者要比餐盘和食物颜色不同的志愿者吃得更多。消费研究杂志发表了这则实验结果。
所以，当你下次买餐盘时，记住，这不仅仅是大小的问题，可以考虑换个颜色试试。
编译/陆捷思（实习）
科学家发现新蛙，个头只有苍蝇大小
一项最新研究称，目前已知的世界最小脊椎动物是一只像家蝇那么大的蛙。最新发现的这种名叫阿马乌童蛙（Paedophryne amauensis）的蛙，平均体长只有7.7毫米，比以前的最小脊椎动物世界纪录保持者——东南亚的印尼露比精灵灯（Paedocypris progenetica）鱼种稍微小一些，后者雌性的体长大约只有7.9毫米。
保护国际的两栖动物专家罗宾·摩尔并未参与这项研究，他说：“他们继续找到越来越小的蛙类，这令我感到非常吃惊。”它们显然“已经适应了一个其他动物无法适应的小生境”。论文联合作者、路易斯安那州立大学的生物学家克里斯多佛·奥斯汀称，事实上这些蛙进化出小个头，是为了吃小型无脊椎动物，例如螨类，这些害虫均被更大的食肉动物忽略了。
奥斯汀表示，这些新蛙“非常擅长跳跃，它们的跳跃高度比它们的体长长30倍”。作为这项研究的一部分，奥斯汀及其同事还给这些小蛙做了全球基因比较。该科研组发现，全球的小蛙单独进化了11次，几乎只生活在热带雨林里，因为那里的空气潮湿，蛙的皮肤不会变干，而且食物充足。
这种蛙类生活在新几内亚雨林地上的落叶里。科学家通过倾听它们的叫声，然后努力锁定声音来源，最终查找到这些微型动物。
编译/杨孝文