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生活在美国，给我印象最深的是美国孩子的特色兴趣班，既有技能型，如赛车、烹饪班，又有气质责任心型，如宠物班、领导人训练班等。面对这些奇葩兴趣班，我带着孩子好好体验了一把，发现这些兴趣班培养的不仅仅是“兴趣”。
美食兴趣班，食育培养从娃娃抓起
美食，谁不爱？孩子更不例外。
在给豪豪找暑假兴趣班时，我无意中发现了幼童美食兴趣班，5岁以上儿童就可以参加，5岁以下的儿童需父母陪同。让孩子体会一下做饭的辛苦挺好，我饶有兴趣地问豪豪要不要参加。豪豪很好奇地问我：“小厨师是做什么的？”我认真地回答他：“小厨师就是食物魔术师，你看，你平时不是很喜欢帮妈妈做饭吗？这个兴趣班就是教你怎么把这些食物变得更加好吃。”豪豪乐坏了，拉着我的手说：“那我们去吧。”
刚走进美食兴趣班，豪豪就被热闹的氛围给吸引了。这堂课要做的是一道色拉拼盘，已经有几位父母带着孩子在帮老师准备食材。老师先给每一个队发放了菜谱，然后对小朋友说：“先去水池那边把蔬菜洗干净给妈妈，好吗？”豪豪和我们队的另一个小朋友瑞克拎着小篮子欢快地跑去了水池边。老师在一旁对小朋友讲解着，不同的蔬菜该怎么洗干净。豪豪拿着洗好的西红柿跑回来，兴奋地举着给我看，“妈妈，你看我洗的西红柿是不是好干净呀？”他做了一个想咬一口的动作，瑞克的妈妈和我都大笑了起来。
豪豪和瑞克很快就成了好朋友。我笑着把两个煮好的鸡蛋递给豪豪和瑞克：“请两位小厨师帮忙把鸡蛋皮剥了。”豪豪在家每天都自己剥鸡蛋吃，他很耐心地教着瑞克：“你拿着鸡蛋在桌子上敲几下，然后滚一滚，就能把鸡蛋壳剥下来。”瑞克学着豪豪的样子，敲打着鸡蛋：“豪豪，鸡蛋破了一个洞了。”豪豪也大笑着举着自己的鸡蛋对瑞克说：“你看，我的鸡蛋也没有衣服穿了。”这两人边表演边玩闹着，好在鸡蛋还是很完整地递给了我们。色拉很快就完成了，家长只做了些辅助工作，大部分工作都是由小朋友自己完成的。开吃的时候，豪豪突然说：“妈妈，今天的色拉特别的好吃，我要吃两大碗。”
在美食兴趣课上，孩子不仅结交了新朋友，还认识了多种蔬菜和调料。他们从色拉的制作过程中体会了做菜的辛苦，萌发了对食物的热爱，感觉特别的有成就感，对食物也明显不再挑剔了。
动物训练班，让孩子体验责任心
教孩子制作食物，确有一定的可取之处;教孩子养狗，算是怎么回事？美国养宠物的家庭不少，幼童宠物训练班的出现也就不奇怪了。宠物训练班，并不仅仅是让孩子玩，反复细致的训练让孩子明白：照顾狗狗需要很强的责任心，要做很多工作，喜歡是一回事，尽到责任却很难。
豪豪总是时不时哀求我和豪爸，想要养只小狗。养狗之难，孩子还完全不能体会。豪爸就说，“等你会独立照顾狗狗了，我们才能答应让你养狗。”无知者无畏，豪豪满口答应着。拒绝还是答应？我想先让豪豪体验一下养狗的感觉，尝试搜索了一下，在附近很顺利地找到了宠物训练班。
我跟老师说家里还没有小动物，想让孩子先体会下养宠物的过程，老师很爽快地答应了，并给豪豪安排了一只可爱的狗狗。老师说要赢得小狗的信任，就得边抚摸腹部边和它们说话。豪豪开心地逗着小狗，感觉舒服的小狗直接躺在地上露出自己的肚皮让豪豪抚摸。老师开始教孩子们训练小狗坐下，豪豪看得很认真。轮到他对着狗狗发号指令时，豪豪很有耐心地一连尝试了十几次，可狗狗一次也没有搭理他。
后来，老师又开始教小朋友给狗狗梳头，豪豪学着老师的样子，一边对着狗狗说，“不要怕，我会轻轻的。”然后很轻巧地梳理小狗的毛发，可能是太轻了，总是被卡在那里。后来在我的帮助下，豪豪总算帮狗狗梳理好了毛发。豪豪偷偷地对我说：“每天都要给狗狗梳头吗？”“是呀，狗狗要干净了才不会生病。”豪豪显然没想到照顾狗狗会这么麻烦，小脸泛起了红晕。
回家的路上，豪豪对我说：“妈妈，上课真有意思，以后可以经常来吗？”自从上完动物训练课后，他倒是更愿意去上课，但是每次路上碰到狗狗时，他却只是开心地逗着玩一下，没有再提要养狗狗的话题。有一天，我问他：“你不要狗狗了吗？”“等我学会怎么照顾狗狗，我们再买吧。”他很认真地回答我说。
棒球教练训练班，培养领袖气质
除了关心孩子的责任感以外，美国家长很在意孩子体格是否健壮，是否有独立的思想，甚至是否能成为领袖，美国有一些培养领袖品格的训练班，棒球教练班就有这种特性。棒球教练培训班可不仅仅是一个游戏，孩子们不仅学习棒球的规则和理论，激发起学习棒球的极大兴趣，同时还要激励他人，这对孩子来说可不是一件容易的事。这样的训练，让孩子更关注他人，心态更积极，更自信。
前段时间，豪爸参加了一个棒球教练集训班，为了照顾义务教练的“家属”，组织者也给孩子们准备了棒球教练训练班，课堂就设在棒球草地上。上课的是一位棒球俱乐部的老教练员，说话很风趣，一来就和孩子们一一击掌，孩子们很快就进入了快乐的学习氛围中。
老师首先提问：“谁知道棒球场上有多少个裁判？”孩子们争先恐后地举手抢答，有人说6个，有人说1人。豪豪正好坐在最前方，他把手举得高高的，老师点了他的手说：“你说到底有几个人。”豪豪大声地回答说：“1个裁判。”老师又接着问豪豪，“你为什么认为是1个裁判呢？”豪豪理所当然地说：“爸爸带我去看球赛的时候，我只看到一个裁判在说话呀！”老师笑着说：“豪豪看到的是主要裁判呢。”在小朋友的一番争论中，老师给出了正确的答案。
老师接着安排小朋友们轮流做教练，每个小朋友都有次机会带着其他小朋友练习。豪豪之前看过爸爸如何当教练，轮到他时，倒是一点不怯场，学着爸爸的样子安排小朋友的位置和出场的次序。在比赛开始前，他会对着他的队员说着：“加油，加油！”在攻击时，他又跑过去对击打球的队友耳语，要站在哪个位置比较好。训练结束的时候，老师特别表扬了豪豪。
回到家后，豪豪有点小得意：“妈妈，你觉得我像一个教练吗？我可以做一个棒球教练吗？”此后的几天，他天天给我恶补棒球知识，还会对我的棒球技术进行点评，甚至给我布置家庭作业。每次我们俩玩棒球结束时，他就会对我说：“妈妈，你进步很快，要多锻炼才能打得更好。”这口气，简直是把自己当成了真正的教练了。同时我也发现，他每天练习打棒球也越来越自觉了。
—本文摘自《父母必读》