飞机餐100年

• 作 者: 宗禾
• 出 处: 齐鲁周刊
• 发表日期: 2019年42期

食物心理学家为英国君主航空公司设计的“心情飞机餐”，旨在为旅客消除旅行压力。飞机餐包含甘草口味冰激凌、绿茶、薰衣草年糕等，不仅提高免疫力，还可提升睡眠质量。

　　1919年，一战刚结束，整个欧洲百废待兴，英国军火商亨德利·佩奇公司一时间没有生意可做，只好将一批轰炸机改成了客机，准备经营从英国前往欧洲大陆的客运航线。
　　那一年10月11日，一架改装后只能容纳十来个人的飞机从伦敦前往巴黎，因为刚好是中午，所以飞机上准备了一些简单的食物，包括三明治和一些水果，售价为每盒3先令（1英镑等于20先令）。
　　这是历史上记载的第一顿飞机餐，距今刚好100年。
　　飞机餐的奢侈程度在上世纪60年代左右达到顶峰，头等舱会提供银质餐具、龙虾、现切火腿、鱼子酱和无限续杯的香槟、红酒;经济舱也不差，烟熏三文鱼、鸡蛋布丁，种类多得令人眼花缭乱。
　　改革開放初期的中国，飞机餐同样花了不少心思。在那个物质匮乏的年代，茅台酒、中华烟、大白兔奶糖这样的“顶级奢侈品”飞上了万米高空中，成了飞机餐的一部分。
　　直至二十一世纪的今天，飞机餐已经是航空“标配”。不过不管什么等级的机舱，供应航空餐都是件很费功夫的事。不仅要在机上厨房里做很多准备工作，在地面就需要把该烹饪的食物做好，而且飞机餐的制备技术也是经历了数十年的革新的。
　　在商务航班时代到来之前，巨大的高空热气球搭载着欧洲百分之一的物资。在狭窄的热气球上，别说是用炉子，点燃一根火柴都是不被允许的，但这并没有阻挡乘务人员烹制一大堆美味的事物。在《航空餐的历史》这本书里，作者Richard Foss写到，工程师们制作了一种非常好用的烤箱，是利用生石灰和水混合时所发生的化学反应带来热量加热食物。如果厨师能恰到好处地控制这个爆炸过程，他们可以完全不用火来煎熟一块牛排。
　　空中厨房诞生在美国早期航空时代，航空餐就是冷的炸鸡。值得庆幸的是，美国联合航空公司采用了新式的DC-3型飞机，根据Foss的书中记载，这种类型的飞机上有厨房，准备操作台和可以沏茶和咖啡的连锁热水瓶。虽然还是不能在空中加热食物，但至少可以提供热饮并且在绝热隔间内保存各种三明治和小吃。如今，大部分机上厨房依旧采用着这种联锁抽拉式隔间的模式，当然最豪华的喷气式飞机可以拥有米其林级的厨房。
　　泛美航空公司是较早开始提供豪华式空中服务的公司之一，这家公司做过一连串的广告，吹嘘自己能拥有在300秒内将提前准备的食物加热好的超级烤箱。以今天的标准看这并不算什么，但在那时确实开启了一个新时代——一个在飞机上不用再只吃冰冷的三明治而是舒服的热食的时代。
　　在将航空餐在空中再次加热前，必须先在地面上将它们烹饪至合适的温度。这其中包括大量不同种类的蔬菜和肉类，所以并不是一项简单的工作。真空低温烹饪法，使得烹饪的可控度得到了更好的掌握。
　　在不久的将来，你也许可以从机器服务员或地面蹦出的传送带上点餐取食。据说，有人从十九世纪六十年代起就开始研究同样的自动服务装置，至今未能成功。但是，我们依然可以期待未来这些技术能够成真。