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自古以来，人类对黄金就有着超乎寻常的迷恋，不分地域、时代。它是古埃及人“可触摸的太阳”，古罗马人的黎明女神，古希腊人的宙斯之子，古代中国帝王的不老仙丹。
历史上，黄金一直代表着至高无上的荣耀与权力。明神宗朱翊钧佩戴“金丝蟠龙翼善冠”，体现皇帝的权威和庄严;匈奴王的鹰顶金冠，象征草原上的王者;古埃及的历代法老，用黄金打造自己的宝座，图坦卡蒙法老的黄金面具、黄金棺材、黄金宝座更是如今的黄金文物之最……
历代因黄金而引发的战争、掠压、杀戮更是史不绝书。耀眼的金光背后，黄金的致命诱惑也时刻考验着人性。
人天生喜欢“发光”的东西
人类为什么会迷恋黄金？与铜比起来，黄金的作用并不大，用当代货币史学家彭信威的话说，“既不能制造武器，又不能作生产工具”;老百姓说得更直接：黄金“既不能吃，又不能喝”。既如此，古人为什么会认定黄金是好东西？
有研究者甚至追溯到20万年前。据美国纪录片《人类大历史》，早期人类在冒险踏入一片新领土，寻找能够生存的东西时，会注意到波光閃闪的水源。对早期的人类来说，闪光即意味着有纯净的生命之水，这个史前的联系沿用至今，人类始终在寻找光芒。
我们想要铬合金的车，闪光的珠宝，甚至连信用卡有时都镀上金光，这或可理解为，我们的大脑是被设置成偏爱闪光的物品或事物的。
在各种闪光的物体中，金子还让人联想到永恒，联想到太阳。因为黄金拥有比铜和其他金属更加美丽的光泽，而这种光泽只有太阳能发出来，黄金因此被视为太阳的化身。同样的，银子比铜值钱，也因为银子的光泽如月光般漂亮。
先秦时，人们把银、铜都称为“金”，为区别于黄金，分别称为白金和赤金——黄金、银、铜被先秦人称为“金三品”。“金三品”都是贵重金属，但有上下之分，《汉书·食货志》称：“金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下。”
就这样，在“以貌取金”的古代，黄金完胜。
吃“金”，真香
黄金受宠的原因，其实与古人对黄金的过分迷信有关。尤其是秦汉时期，人们甚至将黄金视为“万能药”。据《盐铁论·散不足》，秦汉时有一种说法：“仙人食金饮珠，然后寿与天地相保。”
古人在生产生活中发现，铜质、铁质的器皿放久之后，容易氧化“变质”，而黄金“久埋不生衣，百炼不轻”——不仅放久不变质，就算埋在土里或者用火来烧，都可以保持原样。黄金耐腐蚀，入火不焦、入水不腐、入地不朽，这些具有“永恒性”的特点让中国古代方士将其与长生不老仙丹联想到一起。
汉武帝刘彻就是个求不老仙丹的“头号粉丝”。《史记·孝武本纪》中，方士李少君曾对汉武帝说：“祠灶则至物，至物而丹砂可化黄金，黄金成，以为饮食器，则益寿……而事化丹砂诸药剂为黄金矣。”说白了，就是忽悠汉武帝，自己能炼金，食含金的丹药能长寿。
历史已经证明这些金丹并非长寿药，而是毒药。古代炼丹家所炼制的药金，主要成分是汞、铅、砷、硫等化合物，丹药中毒现象普遍。中国炼金术在唐朝达到顶峰，这也意味着，唐朝丹中毒而死的皇帝最多。太宗、宪宗、穆宗、武宗、宣宗等皇帝皆因服丹药而暴毙，欲求长生，反致速死。
痴迷黄金的汉朝皇帝
“金丹”先驱刘彻就是个酷爱迷信鬼神的人，见到坑就跳。
刘彻痴迷黄金。还记得海昏侯出土的金马蹄吗？这也和他有关。据《汉书·武帝纪》记载，太始二年，改铸黄金形制，刘彻曾猎获白麟，看见天马，泰山顶显现黄金。刘彻认为这是祥瑞之兆，于是下令“更黄金为麟趾褭蹏蹄以协瑞焉”。因为有这种说法，古人因此将“马蹄金”视为宝物，认为放在家中可以镇宅、辟邪。
先秦时，人们喜欢把黄金做成饼形和方块形，前者称为“饼金”，有圆形和不规则形;后者叫“金版”，每一版上加盖十几个到二十几个印记，故又称“印子金”，使用时就割下一块。
到南北朝时，出现了“金条”的雏形，即长方形条状黄金出现。唐代称之为“金铤”或“金笏”，这种金铤在宋代改称“金锭”，到元代则成了“金元宝”，即“元代之宝”的意思。金元宝“仰面似船，伏面似案”。
据专家考证，西汉是中国古代黄金储备最多的时期。《汉书》记载，西汉皇帝共赏赐黄金一百多次。汉武帝也算财大气粗。汉武帝元鼎五年，齐国国相卜式上书请击南越，汉武帝特意赐关内侯爵位，金六十斤，田十顷，以嘉奖他的忠心，并布告天下，希望能有更多人响应，然而列侯却装聋作哑。
汉武帝为削夺列侯的爵位，达到惩罚目的，授意少府严加审核列侯上交的金子。最终有106名列侯因为金子成色不足丢失爵位，史称“酎金失侯”。
彭信威《中国货币史》一书统计，单《汉书》所载，西汉黄金重达90万斤，约合今天276335公斤。南昌西汉海昏侯墓园自2011年发掘以来，出土金器数量也多达478件，是中国考古之最。
淘金户朱家
既然皇帝喜欢金子，民间自然少不了五花八门的“淘金术”。唐代的《岭表录异》还记载了一种从屎中取金的方法。
“广州浛洭县有金池。彼中居人，忽有养鹅鸭，常于屎中见麸金片，遂多养，收屎淘之，日得一两或半两，因而致富矣。”用鹅鸭协助淘金的方法到清代都存在。
从13世纪中叶起，欧洲也刮起了炼金热。根据欧洲炼金术士的理论，用一种被称为“哲人石”（Philosopher’s Stone）的点金石，就能改变金属性质，把贱金属转换成为黄金。没错，这个“哲人石”就是《哈利·波特》里的“魔法石”。寻找这块现实中并不存在的“魔法石”，只能是徒劳。 当世界各地权贵都在寻求黄金时，元朝末年，南京的一户农民家庭也感到压力山大。元末有个特殊户籍，叫“淘金户”。这个农民朱家就是淘金户。南京也不产金，老百姓哪儿弄金子去？不给朝廷上交金子，又要受罚。淘金户只能通过自己种庄稼，干活儿，挣了钱，买了金子，再上交。
这种生活实在过不下去了，朱祖父带着一家搬迁，躲避这场“无金之灾”。而这家里的小儿郎，就是朱元璋。
作为淘金户家的孩子，朱元璋深知求金背后的故事。但明朝初立，皇帝朱元璋急于巩固国家实力，求金似渴。他从隋唐文献中看到有个叫婆罗洲的地方，据说当地遍布黄金。带着对黄金国的向往，朱元璋派武官黄森屏南下寻宝。
历经坎坷，黄森屏来到位于东南亚的婆罗洲，却只看到无边的原始森林。多年异乡寻金中，黄森屏也凭借赫赫战功逐渐成为当地渤泥国的实际掌权者，但一直心系明王朝，最终抱憾客死他乡。渤泥国也是现在文莱的前身。
“取金之时，不见人，徒见金”
关于寻金，古今中外有太多故事。金子照出人的恶多于善。
在成为首位横穿美洲大陆到达太平洋东岸的欧洲人之前，巴尔沃亚是位逃犯。为躲避债务和法庭对自己叛乱行为的审判，他抱着一线希望，逃到美洲。这里有他唯一翻盘的机会。他知道，向朝廷的财库进贡大量黄金就可能免除或推迟这些官司。
据茨威格的《人类群星闪耀时》记载，和同伴抢掠、杀害了不少当地土著民后，巴尔沃亚一行人有机会来到一位势力强大的酋长家中，没等他开口要，这位酋长就乖乖送出四千盎司黄金。但接下来的一幕，让酋长惊呆了。
他恭敬招待的这些天国子弟，一向趾高气扬得像神一样威严的外来人，一见到黄金，瞬间像一群挣脱了锁链的狗似的互相争斗着。他们拔出刀剑，攥紧拳头，高声叫喊，彼此怒骂，每个人都想多分一点黄金。
这些拥有“人造闪电和雷鸣”的“文明人”，竟会为这一小撮黄色金属发疯。酋长露出鄙夷的神情，对翻译说：“你们为了这样一些没用的東西争吵，为了这样一种普普通通的金属玩命，真奇怪。就在这些高山后面，有一片大海，所有流入那片海的河流都含有黄金。那边住的民族，他们的国王吃喝用的都是金子，要多少有多少。”
那个地方就是秘鲁。酋长无意间的话，开启了巴尔沃亚寻找黄金国之旅。这也是一条他亲自为自己铺出的地狱之路。南下途中，巴尔沃亚不但烧杀掠夺，还以各种残暴手段杀害土著俘虏以“取乐”。
然而，当他离黄金国越来越近时，受同伴嫉妒，被诱骗逮捕，经过仓促的判决，几天后，被送上断头台，最后也没踏上黄金国土。
《列子》中提到一则齐国人光天化日之下去金铺抢金的案子，衙役逮住他后问：“人都在那里，你怎么还敢抢别人的金子？”
对曰：“取金之时，不见人，徒见金。”
是金子射出的光芒太强，还是人的眼睛赋予了黄金太多？
（摘自《V课》）