论文部分内容阅读
4万年前，第四纪冰川期的间冰期，地球的气候温和而湿润。
如今，美国洛杉矶市的“奇迹大道”是一处繁华的商业区，而这里所处的位置，在4万年前还是一片被水淹没的湿地。淡水滋养着周围丰茂的草木，诱惑着或来此喝水，或伺机捕猎的冰河纪巨兽们……
正午，太阳炙烤着大地。
一头足有4米高的母猛犸象晃着粗大卷曲的象牙来到水坑边，它发出温和的鸣叫声，招呼它还在草丛里贪玩的2米多高的象宝宝过来喝水。
这里的水坑和别处的有些不一样，水面上总泛着明晃晃的油花，而且水坑里的味道总是臭哄哄的。但这些对于焦渴的猛犸象母子来说，似乎算不上什么。
水坑对岸有一棵高大的山毛榉树，一只足有6米高的大地懒正一只前爪扶着树干，用两条后腿和大尾巴支撑着身体，坐立着身子把刚从树上扯下的枝叶一股脑儿塞进嘴里。
母猛犸象和大地懒应该早就远远看到了对方，因为都是食草族，倒也相安无事。
可事情并没有看到的那么简单，一头巨型短面熊正悄悄逼近山毛榉树，它是冲着大地懒来的。在这一带，也只有短面熊这种身长4米多的大型食肉机器有挑战大地懒的能耐。
短面熊一个迅捷的猫扑，把大地懒从背后扑倒，然后死死抱住大地懒，镶满利齿的嘴嵌进了大地懒的皮肉里。
大地懒
大地懒的前后肢都各长着3个巨大的爪子（即脚趾），这意味着它无法把脚平放在地面上，所以跟食蚁兽一样，它必须凭借脚的侧面行走，脚印化石表明它大部分时间只用后脚行走。成年大地懒身长5～6米，体重3～4吨。它外形像熊，浑身长着又粗又长的毛，还拖着条1米多长的粗壮有力的尾巴。
这种相貌奇特的大怪物是温顺迟缓的素食者，然而它并不好对付。除了厚实的毛发和皮肤外，它的皮下还有内层皮肤硬化形成的“甲胄”，而强壮的前臂和巨爪更是有力的自卫武器。
短面熊
巨型短面熊是在拉布雷亚沥青坑里发现的最大的食肉目动物。平时散步时，它的背部距地面约1.5米，而当它用后肢站立起来时，则要超过3.4米，最大的达到4.3米。它体态轻盈，体重约700千克。与现代棕熊的内八字走路不一样，短面熊可以笔直地快速奔跑。它拥有的面颊短而宽，四肢修长，说明它是会快速奔袭大型猎物（例如美洲古野牛）的速杀型猎手。
大地懒显然被这突如其来的袭击吓懵了，不过，它迅速反应过来，使劲甩动身子，长长的利爪开始狂抓袭击者的前肢。短面熊受不住大力金刚爪的折腾，稍一放松，大地懒咕噜爬起身，慌不择路地蹒跚着向前逃去。可是，它逃错了方向……
当大地懒踉踉跄跄地冲进水坑时，短面熊已经追到了坑边。
就在这时，奇怪的情况发生了：水坑中的大地懒再也不能动弹，它的四肢牢牢地陷在了水底的烂泥里，越挣扎就陷得越深。短面熊才不管三七二十一，那座“肉山”的诱惑已经让它不顾一切地扑向了大地懒，展开终极杀戮。
熊口下的大地懒已经不再挣扎了，可是当短面熊畅快淋漓地饱餐之后，却忽然发现，它的半截身子也陷进了水坑中，无力自拔。
这边，短面熊还在水坑中垂死挣扎，水坑对岸却传来了一声凄厉的长鸣——是那头母猛犸象！
它此时已经退进了水坑，它的长鸣一方面是为了威吓两头呲着刀子般长牙向它紧逼过来的致命刃齿虎；另一方面，那是在警告岸上的小象不要靠近。看到在水坑中动弹不得的母象，致命刃齿虎一个箭步跳上象背，开始撕扯母象的皮肉。母象拼命甩着鼻子，试图用它巨大的象牙驱散敌人。致命刃齿虎站立不稳也滑入坑中，可它们并没有停止攻击，反而因为想竭力爬上象背而变得更加疯狂。哀鸣和咆哮声响彻了整个水坑……
致命刃齿虎
“致命刃齿虎”这个可怕的名字来源于它的模样，马刀状的剑齿超过12厘米长，上下颌可张开95度，令人胆寒。它们的身躯结实有力，具有强劲的颈椎、肩胛和前肢，它们是肌肉发达的力量型猎食者，比现在的狮虎强壮得多，更接近于熊的体态，尾巴很短。虽然致命刃齿虎的个头大小和狮子接近，但体重可以达到普通雄狮的1.5倍甚至2倍，即270～360千克。
水坑是个永远不会寂寞的地方。刚刚恢复的平静又被一大群轰炸机般聒噪着降落在水面上的古秃鹫打破了。这帮食腐的家伙是循着血腥味赶来的。它们扑打着翅膀，贪婪地用钩子似的喙享用“渔翁得利”的战利品。可是在落进坑里的那一刻，它们的厄运就已经注定了。
没过多久，这些“前仆后继、慷慨赴死”的动物们的尸体就会一点点被水坑吞没，而从水面上看，好像一切都没有发生过。这样的故事曾经在一段长达数万年的时间里一再发生着。
看到这里，大家的心头一定充满疑问：水坑为什么会将踏入其中的巨兽们牢牢“抓”住，继而又慢慢吞没呢？
原来，这真不是个普通的水坑。从水面泛起的油花和散发的臭哄哄的味道，我们就能猜出一些端倪。这里就是大名鼎鼎的拉布雷亚沥青坑，让我们一起来看看它的真实档案。
拉布雷亚沥青坑
1769年，一支西班牙探险队考查了如今加州洛杉矶地区一片覆盖地面的黏黑物质。这黏黑的物质实际是从地层中冒出来的石油。当石油干涸后，只留下半固态的焦油沥青。烈日照射下，焦油变软，无论什么东西接触到它，都会永远陷入其中。西班牙探险队称呼这地区为“La Brea”，西班牙语就是“沥青”。多年后，到美国西部垦荒的人用这里的沥青铺在屋顶防水。他们在沥青中发现了动物的残骨，但没有引起注意，而是把它们丢掉了。直到1906年，科学家才对这一地区所发现的残骨展开研究。1913—1915年，大量保存完好的化石相继被发掘出来，数量达到50多万件，来自于从100万年前至今的8000多只哺乳动物和鸟类，其中很多是已经灭绝的古生物。
如今，美国洛杉矶市的“奇迹大道”是一处繁华的商业区，而这里所处的位置，在4万年前还是一片被水淹没的湿地。淡水滋养着周围丰茂的草木，诱惑着或来此喝水，或伺机捕猎的冰河纪巨兽们……
正午，太阳炙烤着大地。
一头足有4米高的母猛犸象晃着粗大卷曲的象牙来到水坑边，它发出温和的鸣叫声，招呼它还在草丛里贪玩的2米多高的象宝宝过来喝水。
这里的水坑和别处的有些不一样，水面上总泛着明晃晃的油花，而且水坑里的味道总是臭哄哄的。但这些对于焦渴的猛犸象母子来说，似乎算不上什么。
水坑对岸有一棵高大的山毛榉树，一只足有6米高的大地懒正一只前爪扶着树干，用两条后腿和大尾巴支撑着身体，坐立着身子把刚从树上扯下的枝叶一股脑儿塞进嘴里。
母猛犸象和大地懒应该早就远远看到了对方，因为都是食草族，倒也相安无事。
可事情并没有看到的那么简单，一头巨型短面熊正悄悄逼近山毛榉树，它是冲着大地懒来的。在这一带，也只有短面熊这种身长4米多的大型食肉机器有挑战大地懒的能耐。
短面熊一个迅捷的猫扑，把大地懒从背后扑倒，然后死死抱住大地懒，镶满利齿的嘴嵌进了大地懒的皮肉里。
大地懒
大地懒的前后肢都各长着3个巨大的爪子（即脚趾），这意味着它无法把脚平放在地面上，所以跟食蚁兽一样，它必须凭借脚的侧面行走，脚印化石表明它大部分时间只用后脚行走。成年大地懒身长5～6米，体重3～4吨。它外形像熊，浑身长着又粗又长的毛，还拖着条1米多长的粗壮有力的尾巴。
这种相貌奇特的大怪物是温顺迟缓的素食者，然而它并不好对付。除了厚实的毛发和皮肤外，它的皮下还有内层皮肤硬化形成的“甲胄”，而强壮的前臂和巨爪更是有力的自卫武器。
短面熊
巨型短面熊是在拉布雷亚沥青坑里发现的最大的食肉目动物。平时散步时，它的背部距地面约1.5米，而当它用后肢站立起来时，则要超过3.4米，最大的达到4.3米。它体态轻盈，体重约700千克。与现代棕熊的内八字走路不一样，短面熊可以笔直地快速奔跑。它拥有的面颊短而宽，四肢修长，说明它是会快速奔袭大型猎物（例如美洲古野牛）的速杀型猎手。
大地懒显然被这突如其来的袭击吓懵了，不过，它迅速反应过来，使劲甩动身子，长长的利爪开始狂抓袭击者的前肢。短面熊受不住大力金刚爪的折腾，稍一放松，大地懒咕噜爬起身，慌不择路地蹒跚着向前逃去。可是，它逃错了方向……
当大地懒踉踉跄跄地冲进水坑时，短面熊已经追到了坑边。
就在这时，奇怪的情况发生了：水坑中的大地懒再也不能动弹，它的四肢牢牢地陷在了水底的烂泥里，越挣扎就陷得越深。短面熊才不管三七二十一，那座“肉山”的诱惑已经让它不顾一切地扑向了大地懒，展开终极杀戮。
熊口下的大地懒已经不再挣扎了，可是当短面熊畅快淋漓地饱餐之后，却忽然发现，它的半截身子也陷进了水坑中，无力自拔。
这边，短面熊还在水坑中垂死挣扎，水坑对岸却传来了一声凄厉的长鸣——是那头母猛犸象！
它此时已经退进了水坑，它的长鸣一方面是为了威吓两头呲着刀子般长牙向它紧逼过来的致命刃齿虎；另一方面，那是在警告岸上的小象不要靠近。看到在水坑中动弹不得的母象，致命刃齿虎一个箭步跳上象背，开始撕扯母象的皮肉。母象拼命甩着鼻子，试图用它巨大的象牙驱散敌人。致命刃齿虎站立不稳也滑入坑中，可它们并没有停止攻击，反而因为想竭力爬上象背而变得更加疯狂。哀鸣和咆哮声响彻了整个水坑……
致命刃齿虎
“致命刃齿虎”这个可怕的名字来源于它的模样，马刀状的剑齿超过12厘米长，上下颌可张开95度，令人胆寒。它们的身躯结实有力，具有强劲的颈椎、肩胛和前肢，它们是肌肉发达的力量型猎食者，比现在的狮虎强壮得多，更接近于熊的体态，尾巴很短。虽然致命刃齿虎的个头大小和狮子接近，但体重可以达到普通雄狮的1.5倍甚至2倍，即270～360千克。
水坑是个永远不会寂寞的地方。刚刚恢复的平静又被一大群轰炸机般聒噪着降落在水面上的古秃鹫打破了。这帮食腐的家伙是循着血腥味赶来的。它们扑打着翅膀，贪婪地用钩子似的喙享用“渔翁得利”的战利品。可是在落进坑里的那一刻，它们的厄运就已经注定了。
没过多久，这些“前仆后继、慷慨赴死”的动物们的尸体就会一点点被水坑吞没，而从水面上看，好像一切都没有发生过。这样的故事曾经在一段长达数万年的时间里一再发生着。
看到这里，大家的心头一定充满疑问：水坑为什么会将踏入其中的巨兽们牢牢“抓”住，继而又慢慢吞没呢？
原来，这真不是个普通的水坑。从水面泛起的油花和散发的臭哄哄的味道，我们就能猜出一些端倪。这里就是大名鼎鼎的拉布雷亚沥青坑，让我们一起来看看它的真实档案。
拉布雷亚沥青坑
1769年，一支西班牙探险队考查了如今加州洛杉矶地区一片覆盖地面的黏黑物质。这黏黑的物质实际是从地层中冒出来的石油。当石油干涸后，只留下半固态的焦油沥青。烈日照射下，焦油变软，无论什么东西接触到它，都会永远陷入其中。西班牙探险队称呼这地区为“La Brea”，西班牙语就是“沥青”。多年后，到美国西部垦荒的人用这里的沥青铺在屋顶防水。他们在沥青中发现了动物的残骨，但没有引起注意，而是把它们丢掉了。直到1906年，科学家才对这一地区所发现的残骨展开研究。1913—1915年，大量保存完好的化石相继被发掘出来，数量达到50多万件，来自于从100万年前至今的8000多只哺乳动物和鸟类，其中很多是已经灭绝的古生物。