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许多人都对一个现象百思不得其解：为什么现在的近视眼越来越多？60年前，中国只有10%-20%的人是近视眼，而当今的年轻人中，这个数字接近90%。首尔19岁男性的近视率达到惊人的96.5%。新加坡现役军人的近视率也从1980年代末的43%，飙升到了如今的80%以上。欧美也好不到哪里去，美国的成年人中近视眼占了三分之一。据估计，未来五年之内全世界大概有25亿人会患上近视。
虽然隐形眼镜和激光手术已经很成熟，但它并没有真正解决问题。近视的原因在于晶状体拉长，导致远处物体的成像落在了视网膜前方，因而产生模糊。高度近视引起的变形，会牵拉到眼球内部组织，增加视网膜脱落、白内障、青光眼，甚至失明的风险。在东亚，18-22岁的人里约有五分之一都是这种“酒瓶底”，其中一半的人，未来可能会发展为不可逆的视觉丧失。
父母近视的人，近视的几率都比较高。多年来，科学家都认为遗传是罪魁祸首。研究人员已经发现了超过100个跟近视有关的基因片段。但1969年对因纽特人的一项研究，却对这个理论提出了质疑。
在被研究的131个成年因纽特人中，只有两个近视，但他们的子孙里却有超过一半人得了近视。对于一个极端封闭的群体来说，基因的改变是无论如何跟不上这种节奏的，“肯定有其他环境因素导致了世代间如此大的差别。”新加坡国立大学的流行病学家苏新梅（音）说。
那么，会是什么原因呢？许多人把它归咎于过度用眼和伏案工作。在中国许多城市，你在清晨的小吃店，或深夜的麦当劳，都能看到拖着大书包，在书山题海中奋战的孩子。电子产品的普及化也跟近视眼的普及相当同步。
确实，从生物学角度看，眼球会不断调节射入的光线，使图像聚集在视网膜附近。看近处的时间太长，有可能让晶状体拉长后无法复原。因此早在19世纪前，西方就有眼科医生向小学生推荐头靠，避免眼睛距离书本太近。
但是，这个推论又受到了挑战。2007年，俄亥俄州立大学哥伦布分校验光学系的唐纳德·穆蒂和同事追踪调查了加州500多名8-9岁，视力正常的孩子。他们记录了孩子们的日常活动，事后想起后，又补充问了一下他们做户外活动的习惯。
正是这个差点漏掉的问题，点出了关键所在。五年后，五分之一的孩子得了近视，但他们的所有日常活动，都跟其他人没什么区别，除了一个：待在户外的时间不同。“我们觉得这个现象很奇怪，而且，在我们分析其他数据时，它也不停地出现。” 穆蒂回忆。
一年后，澳大利亚国立大学的摩根和悉尼大学的罗斯。在对悉尼中小学中4000余个孩子进行三年研究后发现，10岁以下的儿童只要花大量时间待在户外，无论是锻炼、吃东西还是看书，都更不容易换上近视。同样，他们也没有找到伏案工作对眼睛的有害证据。
罗斯的团队试图找出这种联系背后的解释。比如，待在户外的孩子可能比较喜欢锻炼，锻炼也许对视力有好处。但进行室内运动更多的孩子，视力并没有比不锻炼的好。而且，呆在户外的孩子并不一定锻炼得更多，或者看书看屏幕更少，但他们的视力就是比宅一些的孩子好。所以，眼睛在明亮阳光下的暴露也许是关键。
当然，也有人反驳，户外除了光线，也能提供宽广的视野，以及与室内完全不同的余光景物（即眼角余光所见的景物）。美国俄亥俄州立大学的神经生物学家安迪。费舍尔就指出，眼睛在户外会更放松，“它用不着费劲去弯折光线了”。
于是，一些科学家决定拿鸡来做实验。2009年，图宾根大学眼科研究所的弗兰克。谢弗等人在只改变光照强度的环境下，给鸡戴上了特制的眼镜，诱发它们近视。结果，在户外光照水平下生长的鸡，比照射室内生长的鸡近视发生减缓了60%。其他地方的研究者，也在树鼯和恒河猴中发现了类似的现象。
这是怎么回事呢？至今没人等说清楚。一个比较受欢迎的假设是：强烈的户外光照刺激了视网膜中多巴胺的释放，而后者可以阻止眼球在发育中被拉长。在昏暗的（通常是室内的）光照下，多巴胺的分泌周期会被扰乱，影响到眼球发育。2010年，堪培拉大学的阿什比和舍费尔向鸡的眼球中注射了抑制多巴胺的药物螺旋哌丁苯（spiperone），果然抵消了户外光对视力的保护作用。
澳大利亚国立大学的近视研究者伊恩·摩根基于流行病学研究后估计，儿童每天至少要在10000勒克斯的光照下呆3个小时才能避免近视，10000勒克斯相当于阴天的户外光强度，或是在炎夏的树荫中，戴墨镜接收到的光照。而采光良好的室内，通常光照强度还不到500勒克斯。
2009年，摩根跟广州中山眼科中心合作，在广州随机选出六所学校进行三年的测试。他们让六七岁的孩子在每天放学前，增加40分钟的户外课;在做对比的另外六所学校中，课程表不做变化。结果，参加了户外课的900多名孩子中，九到十岁时开始近视的比例是30%。而对照组的数字是40%。这项研究正准备发表。
台湾南部出现了更强有力的数字：一所乡村小学将孩子们每天80分钟的课程全部安排在户外。一年以后，8%的孩子被诊断为近视，而在附近一所学校，近视率是18%。
这些发现让摩根非常兴奋。“我们已经有了证据证明户外时间的有效性，现在的问题是，怎么付诸实践？”对很多孩子来说，长时间接受户外光照是不可能的，比如空气污染、过猛的阳光、天气恶劣，或是高纬度地区过于短暂的白天等。摩根从去年开始已经跟康登合作，试着在玻璃教室给孩子上课，让他们接受更多自然光线。“这个做法在整个中国都相当可行。”
另外，有些用来治疗“季节性忧郁”的光箱也能提供高达10，000勒克斯的光照，但它们防止近视的有效性还有待证实。
无论如何，罗斯还是最推荐“户外玩耍疗法”。“这样做可能也增加了体育锻炼，不仅能降低肥胖率，还能改善情绪，而且又是免费的。”加拿大卡尔加里大学的内科医生及神经生物学家威廉。斯特尔也建议：“我们必须让家长知道，踢也要把孩子踢出门去。”
虽然隐形眼镜和激光手术已经很成熟，但它并没有真正解决问题。近视的原因在于晶状体拉长，导致远处物体的成像落在了视网膜前方，因而产生模糊。高度近视引起的变形，会牵拉到眼球内部组织，增加视网膜脱落、白内障、青光眼，甚至失明的风险。在东亚，18-22岁的人里约有五分之一都是这种“酒瓶底”，其中一半的人，未来可能会发展为不可逆的视觉丧失。
父母近视的人，近视的几率都比较高。多年来，科学家都认为遗传是罪魁祸首。研究人员已经发现了超过100个跟近视有关的基因片段。但1969年对因纽特人的一项研究，却对这个理论提出了质疑。
在被研究的131个成年因纽特人中，只有两个近视，但他们的子孙里却有超过一半人得了近视。对于一个极端封闭的群体来说，基因的改变是无论如何跟不上这种节奏的，“肯定有其他环境因素导致了世代间如此大的差别。”新加坡国立大学的流行病学家苏新梅（音）说。
那么，会是什么原因呢？许多人把它归咎于过度用眼和伏案工作。在中国许多城市，你在清晨的小吃店，或深夜的麦当劳，都能看到拖着大书包，在书山题海中奋战的孩子。电子产品的普及化也跟近视眼的普及相当同步。
确实，从生物学角度看，眼球会不断调节射入的光线，使图像聚集在视网膜附近。看近处的时间太长，有可能让晶状体拉长后无法复原。因此早在19世纪前，西方就有眼科医生向小学生推荐头靠，避免眼睛距离书本太近。
但是，这个推论又受到了挑战。2007年，俄亥俄州立大学哥伦布分校验光学系的唐纳德·穆蒂和同事追踪调查了加州500多名8-9岁，视力正常的孩子。他们记录了孩子们的日常活动，事后想起后，又补充问了一下他们做户外活动的习惯。
正是这个差点漏掉的问题，点出了关键所在。五年后，五分之一的孩子得了近视，但他们的所有日常活动，都跟其他人没什么区别，除了一个：待在户外的时间不同。“我们觉得这个现象很奇怪，而且，在我们分析其他数据时，它也不停地出现。” 穆蒂回忆。
一年后，澳大利亚国立大学的摩根和悉尼大学的罗斯。在对悉尼中小学中4000余个孩子进行三年研究后发现，10岁以下的儿童只要花大量时间待在户外，无论是锻炼、吃东西还是看书，都更不容易换上近视。同样，他们也没有找到伏案工作对眼睛的有害证据。
罗斯的团队试图找出这种联系背后的解释。比如，待在户外的孩子可能比较喜欢锻炼，锻炼也许对视力有好处。但进行室内运动更多的孩子，视力并没有比不锻炼的好。而且，呆在户外的孩子并不一定锻炼得更多，或者看书看屏幕更少，但他们的视力就是比宅一些的孩子好。所以，眼睛在明亮阳光下的暴露也许是关键。
当然，也有人反驳，户外除了光线，也能提供宽广的视野，以及与室内完全不同的余光景物（即眼角余光所见的景物）。美国俄亥俄州立大学的神经生物学家安迪。费舍尔就指出，眼睛在户外会更放松，“它用不着费劲去弯折光线了”。
于是，一些科学家决定拿鸡来做实验。2009年，图宾根大学眼科研究所的弗兰克。谢弗等人在只改变光照强度的环境下，给鸡戴上了特制的眼镜，诱发它们近视。结果，在户外光照水平下生长的鸡，比照射室内生长的鸡近视发生减缓了60%。其他地方的研究者，也在树鼯和恒河猴中发现了类似的现象。
这是怎么回事呢？至今没人等说清楚。一个比较受欢迎的假设是：强烈的户外光照刺激了视网膜中多巴胺的释放，而后者可以阻止眼球在发育中被拉长。在昏暗的（通常是室内的）光照下，多巴胺的分泌周期会被扰乱，影响到眼球发育。2010年，堪培拉大学的阿什比和舍费尔向鸡的眼球中注射了抑制多巴胺的药物螺旋哌丁苯（spiperone），果然抵消了户外光对视力的保护作用。
澳大利亚国立大学的近视研究者伊恩·摩根基于流行病学研究后估计，儿童每天至少要在10000勒克斯的光照下呆3个小时才能避免近视，10000勒克斯相当于阴天的户外光强度，或是在炎夏的树荫中，戴墨镜接收到的光照。而采光良好的室内，通常光照强度还不到500勒克斯。
2009年，摩根跟广州中山眼科中心合作，在广州随机选出六所学校进行三年的测试。他们让六七岁的孩子在每天放学前，增加40分钟的户外课;在做对比的另外六所学校中，课程表不做变化。结果，参加了户外课的900多名孩子中，九到十岁时开始近视的比例是30%。而对照组的数字是40%。这项研究正准备发表。
台湾南部出现了更强有力的数字：一所乡村小学将孩子们每天80分钟的课程全部安排在户外。一年以后，8%的孩子被诊断为近视，而在附近一所学校，近视率是18%。
这些发现让摩根非常兴奋。“我们已经有了证据证明户外时间的有效性，现在的问题是，怎么付诸实践？”对很多孩子来说，长时间接受户外光照是不可能的，比如空气污染、过猛的阳光、天气恶劣，或是高纬度地区过于短暂的白天等。摩根从去年开始已经跟康登合作，试着在玻璃教室给孩子上课，让他们接受更多自然光线。“这个做法在整个中国都相当可行。”
另外，有些用来治疗“季节性忧郁”的光箱也能提供高达10，000勒克斯的光照，但它们防止近视的有效性还有待证实。
无论如何，罗斯还是最推荐“户外玩耍疗法”。“这样做可能也增加了体育锻炼，不仅能降低肥胖率，还能改善情绪，而且又是免费的。”加拿大卡尔加里大学的内科医生及神经生物学家威廉。斯特尔也建议：“我们必须让家长知道，踢也要把孩子踢出门去。”