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2005年9月3日，中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年大型纪念活动在北京隆重举行。上午9时，在天安门广场举行向人民英雄纪念碑敬献花篮仪式。在奏响雄壮的国歌后，9：05～9：09，象征抗日战争胜利60周年的60响礼炮在天安门广场鸣响。全国人民从电视画面上看到，摆在正阳门北侧的60门专用庆典礼炮呈八字形列队，10门礼炮同时鸣放，60响共放了600炮次。有感于这些排列整齐、外形威武的国产庆典礼炮，许多观众纷纷在网上发表评论。
为使广大兵器爱好者了解我国庆典、迎宾礼炮的发展历程，笔者专门访问了亲历我国几代礼炮研制的兵工专家、中国兵器工业第208研究所副总工程师洪锦佩同志，请他谈谈国产礼炮伴随共和国发展的研制历程。
开国大典：首次鸣放大型庆典礼炮
我国实行庆典礼炮鸣放始于开国大典。1949年8月，毛泽东主席提议，第一届全国政治协商会议开幕和开国大典都要鸣放礼炮，而且要鸣28响，以示从中国共产党成立到中华人民共和国成立走过的28年光辉历程。
8月中旬，中国人民解放军华北军区特种兵司令员高存信向军区新组建的礼炮团传达了华北军区聂荣臻司令员的指示：“开国庆典定在10月1日午后举行，庆典的第一项是奏国歌、升国旗、鸣礼炮；礼炮要有54门，代表政治协商会议的54个方面的人士；鸣放礼炮28响，代表中国共产党领导中国人民革命斗争28年取得胜利。这是毛主席亲自定的，一定要很好地完成任务。礼炮团由华北特种兵部队组成。”
高存信司令员和李健参谋长又向所属战车团参谋长韩怀志交代任务：“由我们特种兵组成的礼炮团，需要一名经验丰富的炮兵干部担任指挥，我们决定由你负责担负此项任务。”开国大典礼炮团总指挥赵大满和现场指挥韩怀志上任后，第一件事就是要从我军的山炮、野战炮、榴弹炮、高射炮等各种火炮中选择礼炮。经比较，山炮的炮管长度适中，作为礼炮最合适。于是，从张家口等地调来108门山炮作为开国大典的礼炮。这些礼炮主要是缴获日军的75毫米九四式山炮，还有山西兵工厂仿日本山炮制造的75毫米一四式山炮。日军75毫米九四式山炮炮身长1560毫米，弹丸重6．34千克(榴弹)，射程8300米，全炮重536千克。该炮重量较轻，便于分解驮运，而且射程较远，设计得比较成功，主要装备日军步兵旅团与步兵师团的山炮兵部队与独立山炮兵联队，用于山地复杂地形作战。在抗日战争中被我军民大量缴获，现在正好作为开国大典的礼炮使用。
有了礼炮，然后就从各炮兵部队选调炮手，他们都是军政素质好的排、连、营干部，其中还有战斗英雄。9月中旬，所调集的山炮和炮手全部从京外驻扎的炮兵营地集中到先农坛训练场。礼炮队108门山炮分为两组，每组54门，一组鸣放，另一组备用。鸣放礼炮训练的关键是如何使54门炮在同一瞬间打响，他们按照升国旗、奏国歌、同时鸣放28响礼炮的要求，时间限定在2分零5秒，每一响礼炮必须在3秒钟内完成。也就是说，在这3秒钟以内，每门炮的3名炮手，必须协同完成退弹壳、取炮弹、装填、发射4个动作。
9月28日晚，礼炮团进行试放。炮阵地设在天安门东南角公安部大门以西，54门炮一字排开，按要求奏国歌和鸣礼炮同时开始，国歌奏完，28发礼炮放完。大约每隔3～4秒一发，放了5、6发后，轰隆的炮声加上烟雾弥漫，炮手已经听不清指挥员韩怀志的口令了，无法保证继续鸣放整齐。经大家研究，最后决定在指挥台中间用几张大方桌摞起，韩怀志站在桌子上，手持大红旗高高举起，喊“放”时，红旗落下，炮手看到红旗落下，马上拉火。这样又紧张地训练了两天。
1949年10月1日下午3时，开国大典仪式在天安门广场正式开始。
当天上午，礼炮队把108门山炮自东向西，一字摆开在礼炮场地。山炮背倚天安门，炮口向南。为了防止鸣炮时火药散落，卸掉弹头的炮弹口已用油纸包得严严实实。礼炮手们把炮弹擦了一遍又一遍，整齐地摆放在山炮后侧。
中国人民在开国大典上鸣放的28响威震寰宇的炮声中，迎来了中华人民共和国的诞生。开国大典后，根据周恩来总理的指示，礼炮团的108门山炮作为国家珍贵文物全部存入专门建造的炮库，予以妥善保管。
在开国大典之前，曾在1949年9月21日中国人民政治协商会议开幕式上，于中南海怀仁堂前鸣放过礼炮。当时用9门礼炮，鸣放54响。之后在庆祝中华人民共和国成立5周年和10周年时，都鸣放了庆典礼炮，使用的礼炮仍然是开国大典时所用的山炮。
后来在庆祝中华人民共和国成立35周年、45周年、50周年、抗日战争胜利50周年庆典，以及1990年北京第十一届亚洲运动会上都鸣放了庆典礼炮，鸣放礼炮的响数都为28 0向，继承了开国大典鸣放28响礼炮的传统。很多国家在举行盛大庆典时也鸣放庆典礼炮，但响数、鸣放时间都是根据各国具体情况而定。如英国的君主诞辰鸣放62响，议会开幕和闭幕鸣放41响；美国国庆日全国各驻军营地鸣放50响，以示美国50个州；二次世界大战期间，苏联军队为了庆祝卫国战争的胜利，鸣放礼炮制定了3种不同的规格，分别以324门24响、224门20响和124门12响，庆祝苏联各加盟共和国首都的收复以及庆贺大城市、重要的居民点、重要铁路枢纽的解放。1945年5月9日在庆祝对法西斯德国胜利日这天鸣放礼炮时，用1000门火炮齐鸣30响。
苏加诺访华：首次鸣放迎宾礼炮
按照国际惯例，鸣放礼炮分为庆典礼炮和迎宾礼炮两种。鸣放迎宾礼炮是隆重迎送国宾仪式上的一种最高规格的礼遇。按照国际惯例，凡欢迎外国元首，鸣礼炮21响；欢迎外国政府首脑，则鸣放19响。
鸣放礼炮的历史悠久，来历众说纷纭。有文献记载，鸣放礼炮的做法起源于英国。在400多年前，英国海军就有鸣炮迎宾的习惯。舰船驶入另一国家海湾之前，或在公海与另一国家的舰船相遇时，为了表示没有敌意而将舰船上炮内弹药全部放掉，鸣炮以示友好和敬意。当时最大的战舰有炮21门，鸣放21响则成为最高致敬的礼节。二次世界大战前，一国派遣驻另一国的公使或总领事、领事赴任时，驻在国按照使节和领事官员的不同级别，鸣放不等响礼炮以示欢迎。
我国鸣放迎宾礼炮始于1961年6月13日欢迎印度尼西亚共和国总统苏加诺博士的仪式。当年正值我国和印度尼西亚友好往来的高潮时期，苏加诺总统在第二次访华之前，提出要我国在总统专机抵达机场前，由空军派出8架战斗机护航在机场的欢迎仪式上，按照国际上欢迎国家元首的规格鸣放21响礼炮。由于我国建国后从未鸣放过迎宾礼炮，所以周恩来总理把鸣放礼炮的任务交给北京 卫戍区警卫师仪仗营执行。仪仗营营长王立堂带人从天安门管理处炮库保存的开国大典108门山炮中，挑选了24门礼炮，临时组织战士们进行鸣放礼炮训练。在欢迎苏加诺总统的仪式上，他们顺利完成了鸣放礼炮任务；在欢送仪式上，仪仗营仍用24门礼炮鸣放210向，圆满完成了“临时礼炮队”的任务。
这次特例之后的迎接国宾活动中，依然没有鸣放迎宾礼炮。为了建立我国的礼炮队，使迎宾礼仪更符合国际惯例，1963年6月，周恩来总理指示，在中央警卫师增建礼炮连。师长曾绍东先是将筹建任务交给了三团，可是因为三团警卫任务太重，抽不出人员，又考虑到礼炮连配仪仗队统一使用，于是，曾绍东决定将组建礼炮连的任务交给仪仗营。仪仗营营长王立堂当场表态：“交给我们，我们就一定要搞好!”
听说某军的一二六团在开国大典时曾执行过鸣放礼炮的任务，上级机关特地将该团熟悉业务的牛茂林等调进仪仗营。礼炮连连长由牛茂林担任，另有3名排长，24名炮手，也全部从这支部队抽出。由于礼炮连在个头、身材、长相等方面的要求不像仪仗连那样苛刻，他们又从师里、仪仗营其他连抽调了几十人，组成了礼炮连。同年7月31日，仪仗营召开礼炮连成立大会，把8月1日定为礼炮连的成立日。
人员定下后，配发装备便成为紧迫的问题。那些在战争年代功绩卓著、早已退役的九四式山炮，因炮身短、便于搬运、声响宏亮，而从仓库中“请出”重新服役。6匹马将28门炮拉到了南苑仪仗营。过去的战炮，今天成了礼炮。
鸣放礼炮在军乐队奏宾主两国国歌时进行。鸣放礼炮要求非常严格，每一声炮响都要有一定的间歇。不管国歌演奏的时间长短，必须做到歌起炮响，歌落炮停，误差不得超过1秒钟。为使礼炮发射时声音整齐，特请军械部门组织专人对火炮的发射装置进行了改进。开始是手工拉火，大家按着秒表一遍一遍地操练。后来由手工拉火改成电操纵击发。指挥员一声令下，炮手一按电钮，多门礼炮可在同一时间内发出同一声响，也可以有间隙一声一声地响，完全视需要而定。
苏丹武装部队最高委员会主席、部长会议主席阿布德，是我国开始正式用鸣放礼炮迎接的第一位国宾。1964年5月，阿布德主席要来我国作友好访问，我国确定在欢迎仪式上鸣放礼炮。礼炮连接到通知后，积极做准备工作，很快选出了优秀炮手组成礼炮队。他们根据军乐队提供的演奏苏丹、中国国歌所需时间，精确计算了鸣放21响礼炮的间歇，并命配属连队的3辆汽车，提前将礼炮运往首都机场。5月16日下午6点，阿布德主席乘坐的专机在首都机场降落。我军的仪仗队、军乐队、礼炮队早已做好了欢迎的准备工作，礼炮排成“一”字型，炮口直指苍穹。当军队乐队奏苏丹、中国两国国歌时，连长牛茂林沉着指挥，炮手按设定的间歇时间，有节奏地随着国歌乐曲鸣放完21响礼炮。阿布德主席在刘少奇主席和周恩来总理陪同下检阅了陆海空三军仪仗队。随后，6月1日，我国又用21响礼炮迎来了阿拉伯也门共和国总统阿卜杜拉·萨拉勒元帅。
从日产山炮到九七式迎宾礼炮、九四式庆典礼炮
令人遗憾的是，1966年后，受“十年动乱”的冲击，我国迎接国宾不再鸣放礼炮。礼炮连随即改为仪仗四连，编入三军仪仗队。这一停就是18年。直至1984年2月28日，中央军委等有关部门要求武警北京总队组建礼炮队，并定于当年3月23日为前来访华的日本首相中曾根鸣放礼炮。
当时新组建的礼炮中队对礼炮鸣放技术一无所知，而且连礼炮的模样都没有见过。任务重大、时间紧急，首先要做的就是找到礼炮。他们费尽周折终于在北京卫戍区的一个仓库里，找到了满是灰尘、锈迹斑斑的礼炮。战士们一看傻了眼，这些曾经在开国大典上发出吼声的礼炮，居然印着“昭和1883年制造”字样，原来是日本山炮。于是，对这些山炮进行了改造，将原炮的木制炮轮换成胶皮轮胎，并在炮口上加装了喇叭形制退器，这种换了胶皮炮轮的山炮被称为第二代礼炮。礼炮兵用该炮夜以继日地投入了训练。3月23日，真正的考验到了。礼炮鸣放成功。中曾根首相在人民大会堂的迎宾宴上，几次伸出大拇指说：“中国的礼炮真响，把我的五脏六腑都震荡了。”历史在这里开了个玩笑，中曾根哪里知道，迎接他的礼炮都是在抗日战争中缴获的战利品。
在改革开放后，我国与外国的交往越来越多。虽然鸣放礼炮的传统礼仪得到了恢复，但仍采用那种不正规的日本山炮和75毫米铜壳一次性礼炮弹，与我国的国力已不相称。于是，在国家主席李先念等领导人的关怀下，我国开始自行研制迎宾礼炮。在国产礼炮交付使用之前，暂时以76毫米八四式礼炮替代日本山炮。76毫米八四式礼炮是在前苏联76毫米加农炮的基础上改装的，由机械发火改为电发火，被称为第三代礼炮。该炮体积大、质量重，与212牵引吉普车不相匹配。当吉普车急刹车时，笨重的炮身在惯性作用下向前冲，常与牵引车相碰撞，牵引时比较危险。即使是这样性能不佳的礼炮，也受到了武警礼炮兵的精心保养和维护，武警礼炮队在八四式礼炮防盾左右两侧各描绘上一枚放大的、当时人民武装警察部队官兵肩章上佩戴的盾形警种符号。
76毫米八四式礼炮弹存在不少问题。这种炮弹不装弹头，只在弹壳口处塞一个由碎锯末压制而成的填塞物。点火后，火药气体往往在未充分燃烧的情况下冲碎填塞物，并与碎锯末混合在一起喷出炮口，形成一股黄色浓烟，气味大、有毒性，对于长期操作礼炮战士的健康十分不利。并且，为了不使中央领导和外宾受到影响，不得不将炮位向后移，这就大大减弱了欢迎的隆重感。另外，在气候恶劣的冬季和雨天，炮弹还常出现卡壳现象。为防止意外，每一响竟要4门炮齐放，如果出现卡壳，炮声就会时大时小，很不稳定。一次，一位国家元首来访，恶劣的气候使21响礼炮声音不均，听上去似乎只有7响，使隆重的迎宾气氛大为减色。直至1986年，国产76毫米八六式礼炮问世后，这种鸣放礼炮的尴尬局面才得以彻底改变。
八六式礼炮是我国设计制造的专用迎宾礼炮，被称为第四代礼炮。该炮的列装结束了我国用日本山炮、前苏联加农炮改装礼炮的落后局面，使我国礼炮研制走上国产化、专业化的道路。八六式礼炮为榴弹炮外形，造型美观大方、结构简单合理、动作安全可靠，炮管为专门加工的76毫米滑膛管，全炮重量适中、与牵引车有良好的匹配，深受礼炮兵的喜爱。武警礼炮队在八六式礼炮防盾外面左侧，镶嵌了一枚放大了的人民武装警察部队帽徽。
有了性能良好的礼炮，还需要高性能的礼炮弹，才能保证鸣放礼炮的最佳声响。礼炮弹的研制工作由中国兵工第208研究所承担。从1985年4月起，他们先后研制出破膜式氢氧爆炸礼炮弹、破膜式低压火药礼炮弹和 气药两用礼炮弹等三种新型礼炮弹。遗憾的是，由于设计结构不尽合理，三种礼炮弹的声响效果均不够理想。为此，他们又于1986年初，开始了新一轮礼炮弹的研制。经过一年的努力攻关，综合原三种礼炮弹的优点，终于研制出76毫米八六式高、低压双膜式礼炮弹。八六式礼炮弹外壳由超硬度铝合金制成，可以重复装药使用。弹体由高压室、低压室、底火体三部分组成，其双破膜(高压室膜、低压室膜)原理的设计技术在国内外尚无先例。该弹采用双·55和多—125火药，鸣放时声响浑厚、洪亮，发射后火药燃烧完全，炮口不喷出异物，无有色、有害气体，不会形成空气污染危害。
中国兵工第208研究所的技术人员不仅为共和国礼炮队研制出高性能的八六式礼炮弹，还长期担负为武警礼炮队维修礼炮的任务。为保证抗日战争胜利60周年大型纪念活动鸣放礼炮任务的完成，洪锦佩同志多次带领技术人员到武警礼炮队维修礼炮、检查礼炮弹的可靠性。
八六式礼炮和八六式礼炮弹具有良好的稳定性，但在正式迎宾场合，每一响仍需两炮齐放。专家们又研制出控制礼炮鸣放的计算机发火装置，在演奏两国国歌之间，用计算机控制发火，均匀地鸣放出21响或19响礼炮。
随着我国综合国力的增强，1997年，兵器工业总公司二四七厂又研制出第五代新型迎宾礼炮，被命名为76毫米九七式礼炮。这种新型礼炮仍然采用人们熟悉的榴弹炮外形，整体结构更加美观大方，各部件制作精细，炮管内部加工得光洁度极高，零距离接触令人爱不释手。武警礼炮队在九七式礼炮防盾中央处上部，镶嵌了一枚放大的人民武装警察部队帽徽。这12门迎宾礼炮配上12辆国产新型“猎豹”牵引车，每当欢迎国宾时便在天安门广场上构成一道亮丽的风景线。礼炮兵们骄傲地说：“虽然我们的炮阵地距离外宾较远，但鸣放礼炮后，时常看到有的外宾从远处张望、观察国产礼炮。我们为能操作这样具有国际领先水平的礼炮而感到自豪。”
曾有网友询问，为何国产礼炮大都采用榴弹炮外形。原因是，榴弹炮的身管(炮管)较短，通常为口径的20～30倍，身管短则轰鸣声响比较洪亮、浑厚。长度较短的榴弹炮管的射角可在45°以上，操纵比较灵活，炮管既可平伸又可高昂。加农炮就做不到这点，其炮管射角只能在45°以下，不能高昂起来。另外，榴弹炮管后部上下两个圆形类似炮管的反后坐装置，将炮管夹在中间，从侧面看非常美观。这就是我国五代迎宾礼炮中只有八四式礼炮是使用前苏联76毫米加农炮改装的，其余各代专用礼炮均为榴弹炮改装(日本山炮也属于榴弹炮)或采用榴弹炮外形的主要原因。
我国在研制迎宾礼炮的同时，还研制出第一代专用庆典礼炮——76毫米九四式庆典礼炮。它仍采用榴弹炮外形，整体结构与八六式、九七式迎宾礼炮相近。在礼炮防盾的外面左侧、内面右侧各镶嵌一枚国徽，显得庄严肃穆。设计师在研制国产庆典礼炮的过程中，将对武警礼炮兵的人文关怀也倾注到礼炮设计中。从我国历代迎宾礼炮的操纵方式中可以看到，3名炮手在鸣放时均为跪姿操炮。炮手一般要在3～4秒内完成开门、退壳、重新装填礼炮弹等一系列动作，跪姿操炮非常不便。武警礼炮队的炮手们长期跪地进行训练，裤子甚至膝盖都磨破了，有的年青炮手因跪地时间太长，导致膝盖得病。礼炮设计师们针对这些情况将炮架的高度设计得非常合理，使炮手不仅可以立姿装弹，而且身高1．8米的礼炮手只需将身体前倾即可装弹。这些形象英俊，身着威武武警礼服的炮手高兴地说：“使用新研制的礼炮不用弯腰。穿着礼服训练一天，礼服连褶都不打。”
为了使多门礼炮能在同一瞬间鸣放，武警礼炮队使用电子计算机控制各礼炮电发火装置。60门庆典礼炮的电发火装置通过电缆由1台计算机控制，礼炮鸣放的开始、响数、间隔、循环、结束都按计算机程序进行。
九四式庆典礼炮共制造了62门，满足了大型庆典多门礼炮共鸣的要求。在庆祝中华人民共和国建国45周年、50周年的庆典上，九四式庆典礼炮曾以45门和50门礼炮齐鸣28响。这次在天安门广场纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年大型纪念活动中，127名武警官兵操炮动作一丝不苟，60门礼炮进发出600声轰鸣，10门礼炮齐鸣一响，每4秒一声巨响，60响用了整整236秒。承担礼炮鸣放任务的武警北京总队有关人员表示，从参与施放官兵人数、炮数和响数都创造了建国以来之最。这其中60门九四式庆典礼炮功不可没。它们和我国五代迎宾礼炮共同见证了共和国的发展历程。
为使广大兵器爱好者了解我国庆典、迎宾礼炮的发展历程，笔者专门访问了亲历我国几代礼炮研制的兵工专家、中国兵器工业第208研究所副总工程师洪锦佩同志，请他谈谈国产礼炮伴随共和国发展的研制历程。
开国大典：首次鸣放大型庆典礼炮
我国实行庆典礼炮鸣放始于开国大典。1949年8月，毛泽东主席提议，第一届全国政治协商会议开幕和开国大典都要鸣放礼炮，而且要鸣28响，以示从中国共产党成立到中华人民共和国成立走过的28年光辉历程。
8月中旬，中国人民解放军华北军区特种兵司令员高存信向军区新组建的礼炮团传达了华北军区聂荣臻司令员的指示：“开国庆典定在10月1日午后举行，庆典的第一项是奏国歌、升国旗、鸣礼炮；礼炮要有54门，代表政治协商会议的54个方面的人士；鸣放礼炮28响，代表中国共产党领导中国人民革命斗争28年取得胜利。这是毛主席亲自定的，一定要很好地完成任务。礼炮团由华北特种兵部队组成。”
高存信司令员和李健参谋长又向所属战车团参谋长韩怀志交代任务：“由我们特种兵组成的礼炮团，需要一名经验丰富的炮兵干部担任指挥，我们决定由你负责担负此项任务。”开国大典礼炮团总指挥赵大满和现场指挥韩怀志上任后，第一件事就是要从我军的山炮、野战炮、榴弹炮、高射炮等各种火炮中选择礼炮。经比较，山炮的炮管长度适中，作为礼炮最合适。于是，从张家口等地调来108门山炮作为开国大典的礼炮。这些礼炮主要是缴获日军的75毫米九四式山炮，还有山西兵工厂仿日本山炮制造的75毫米一四式山炮。日军75毫米九四式山炮炮身长1560毫米，弹丸重6．34千克(榴弹)，射程8300米，全炮重536千克。该炮重量较轻，便于分解驮运，而且射程较远，设计得比较成功，主要装备日军步兵旅团与步兵师团的山炮兵部队与独立山炮兵联队，用于山地复杂地形作战。在抗日战争中被我军民大量缴获，现在正好作为开国大典的礼炮使用。
有了礼炮，然后就从各炮兵部队选调炮手，他们都是军政素质好的排、连、营干部，其中还有战斗英雄。9月中旬，所调集的山炮和炮手全部从京外驻扎的炮兵营地集中到先农坛训练场。礼炮队108门山炮分为两组，每组54门，一组鸣放，另一组备用。鸣放礼炮训练的关键是如何使54门炮在同一瞬间打响，他们按照升国旗、奏国歌、同时鸣放28响礼炮的要求，时间限定在2分零5秒，每一响礼炮必须在3秒钟内完成。也就是说，在这3秒钟以内，每门炮的3名炮手，必须协同完成退弹壳、取炮弹、装填、发射4个动作。
9月28日晚，礼炮团进行试放。炮阵地设在天安门东南角公安部大门以西，54门炮一字排开，按要求奏国歌和鸣礼炮同时开始，国歌奏完，28发礼炮放完。大约每隔3～4秒一发，放了5、6发后，轰隆的炮声加上烟雾弥漫，炮手已经听不清指挥员韩怀志的口令了，无法保证继续鸣放整齐。经大家研究，最后决定在指挥台中间用几张大方桌摞起，韩怀志站在桌子上，手持大红旗高高举起，喊“放”时，红旗落下，炮手看到红旗落下，马上拉火。这样又紧张地训练了两天。
1949年10月1日下午3时，开国大典仪式在天安门广场正式开始。
当天上午，礼炮队把108门山炮自东向西，一字摆开在礼炮场地。山炮背倚天安门，炮口向南。为了防止鸣炮时火药散落，卸掉弹头的炮弹口已用油纸包得严严实实。礼炮手们把炮弹擦了一遍又一遍，整齐地摆放在山炮后侧。
中国人民在开国大典上鸣放的28响威震寰宇的炮声中，迎来了中华人民共和国的诞生。开国大典后，根据周恩来总理的指示，礼炮团的108门山炮作为国家珍贵文物全部存入专门建造的炮库，予以妥善保管。
在开国大典之前，曾在1949年9月21日中国人民政治协商会议开幕式上，于中南海怀仁堂前鸣放过礼炮。当时用9门礼炮，鸣放54响。之后在庆祝中华人民共和国成立5周年和10周年时，都鸣放了庆典礼炮，使用的礼炮仍然是开国大典时所用的山炮。
后来在庆祝中华人民共和国成立35周年、45周年、50周年、抗日战争胜利50周年庆典，以及1990年北京第十一届亚洲运动会上都鸣放了庆典礼炮，鸣放礼炮的响数都为28 0向，继承了开国大典鸣放28响礼炮的传统。很多国家在举行盛大庆典时也鸣放庆典礼炮，但响数、鸣放时间都是根据各国具体情况而定。如英国的君主诞辰鸣放62响，议会开幕和闭幕鸣放41响；美国国庆日全国各驻军营地鸣放50响，以示美国50个州；二次世界大战期间，苏联军队为了庆祝卫国战争的胜利，鸣放礼炮制定了3种不同的规格，分别以324门24响、224门20响和124门12响，庆祝苏联各加盟共和国首都的收复以及庆贺大城市、重要的居民点、重要铁路枢纽的解放。1945年5月9日在庆祝对法西斯德国胜利日这天鸣放礼炮时，用1000门火炮齐鸣30响。
苏加诺访华：首次鸣放迎宾礼炮
按照国际惯例，鸣放礼炮分为庆典礼炮和迎宾礼炮两种。鸣放迎宾礼炮是隆重迎送国宾仪式上的一种最高规格的礼遇。按照国际惯例，凡欢迎外国元首，鸣礼炮21响；欢迎外国政府首脑，则鸣放19响。
鸣放礼炮的历史悠久，来历众说纷纭。有文献记载，鸣放礼炮的做法起源于英国。在400多年前，英国海军就有鸣炮迎宾的习惯。舰船驶入另一国家海湾之前，或在公海与另一国家的舰船相遇时，为了表示没有敌意而将舰船上炮内弹药全部放掉，鸣炮以示友好和敬意。当时最大的战舰有炮21门，鸣放21响则成为最高致敬的礼节。二次世界大战前，一国派遣驻另一国的公使或总领事、领事赴任时，驻在国按照使节和领事官员的不同级别，鸣放不等响礼炮以示欢迎。
我国鸣放迎宾礼炮始于1961年6月13日欢迎印度尼西亚共和国总统苏加诺博士的仪式。当年正值我国和印度尼西亚友好往来的高潮时期，苏加诺总统在第二次访华之前，提出要我国在总统专机抵达机场前，由空军派出8架战斗机护航在机场的欢迎仪式上，按照国际上欢迎国家元首的规格鸣放21响礼炮。由于我国建国后从未鸣放过迎宾礼炮，所以周恩来总理把鸣放礼炮的任务交给北京 卫戍区警卫师仪仗营执行。仪仗营营长王立堂带人从天安门管理处炮库保存的开国大典108门山炮中，挑选了24门礼炮，临时组织战士们进行鸣放礼炮训练。在欢迎苏加诺总统的仪式上，他们顺利完成了鸣放礼炮任务；在欢送仪式上，仪仗营仍用24门礼炮鸣放210向，圆满完成了“临时礼炮队”的任务。
这次特例之后的迎接国宾活动中，依然没有鸣放迎宾礼炮。为了建立我国的礼炮队，使迎宾礼仪更符合国际惯例，1963年6月，周恩来总理指示，在中央警卫师增建礼炮连。师长曾绍东先是将筹建任务交给了三团，可是因为三团警卫任务太重，抽不出人员，又考虑到礼炮连配仪仗队统一使用，于是，曾绍东决定将组建礼炮连的任务交给仪仗营。仪仗营营长王立堂当场表态：“交给我们，我们就一定要搞好!”
听说某军的一二六团在开国大典时曾执行过鸣放礼炮的任务，上级机关特地将该团熟悉业务的牛茂林等调进仪仗营。礼炮连连长由牛茂林担任，另有3名排长，24名炮手，也全部从这支部队抽出。由于礼炮连在个头、身材、长相等方面的要求不像仪仗连那样苛刻，他们又从师里、仪仗营其他连抽调了几十人，组成了礼炮连。同年7月31日，仪仗营召开礼炮连成立大会，把8月1日定为礼炮连的成立日。
人员定下后，配发装备便成为紧迫的问题。那些在战争年代功绩卓著、早已退役的九四式山炮，因炮身短、便于搬运、声响宏亮，而从仓库中“请出”重新服役。6匹马将28门炮拉到了南苑仪仗营。过去的战炮，今天成了礼炮。
鸣放礼炮在军乐队奏宾主两国国歌时进行。鸣放礼炮要求非常严格，每一声炮响都要有一定的间歇。不管国歌演奏的时间长短，必须做到歌起炮响，歌落炮停，误差不得超过1秒钟。为使礼炮发射时声音整齐，特请军械部门组织专人对火炮的发射装置进行了改进。开始是手工拉火，大家按着秒表一遍一遍地操练。后来由手工拉火改成电操纵击发。指挥员一声令下，炮手一按电钮，多门礼炮可在同一时间内发出同一声响，也可以有间隙一声一声地响，完全视需要而定。
苏丹武装部队最高委员会主席、部长会议主席阿布德，是我国开始正式用鸣放礼炮迎接的第一位国宾。1964年5月，阿布德主席要来我国作友好访问，我国确定在欢迎仪式上鸣放礼炮。礼炮连接到通知后，积极做准备工作，很快选出了优秀炮手组成礼炮队。他们根据军乐队提供的演奏苏丹、中国国歌所需时间，精确计算了鸣放21响礼炮的间歇，并命配属连队的3辆汽车，提前将礼炮运往首都机场。5月16日下午6点，阿布德主席乘坐的专机在首都机场降落。我军的仪仗队、军乐队、礼炮队早已做好了欢迎的准备工作，礼炮排成“一”字型，炮口直指苍穹。当军队乐队奏苏丹、中国两国国歌时，连长牛茂林沉着指挥，炮手按设定的间歇时间，有节奏地随着国歌乐曲鸣放完21响礼炮。阿布德主席在刘少奇主席和周恩来总理陪同下检阅了陆海空三军仪仗队。随后，6月1日，我国又用21响礼炮迎来了阿拉伯也门共和国总统阿卜杜拉·萨拉勒元帅。
从日产山炮到九七式迎宾礼炮、九四式庆典礼炮
令人遗憾的是，1966年后，受“十年动乱”的冲击，我国迎接国宾不再鸣放礼炮。礼炮连随即改为仪仗四连，编入三军仪仗队。这一停就是18年。直至1984年2月28日，中央军委等有关部门要求武警北京总队组建礼炮队，并定于当年3月23日为前来访华的日本首相中曾根鸣放礼炮。
当时新组建的礼炮中队对礼炮鸣放技术一无所知，而且连礼炮的模样都没有见过。任务重大、时间紧急，首先要做的就是找到礼炮。他们费尽周折终于在北京卫戍区的一个仓库里，找到了满是灰尘、锈迹斑斑的礼炮。战士们一看傻了眼，这些曾经在开国大典上发出吼声的礼炮，居然印着“昭和1883年制造”字样，原来是日本山炮。于是，对这些山炮进行了改造，将原炮的木制炮轮换成胶皮轮胎，并在炮口上加装了喇叭形制退器，这种换了胶皮炮轮的山炮被称为第二代礼炮。礼炮兵用该炮夜以继日地投入了训练。3月23日，真正的考验到了。礼炮鸣放成功。中曾根首相在人民大会堂的迎宾宴上，几次伸出大拇指说：“中国的礼炮真响，把我的五脏六腑都震荡了。”历史在这里开了个玩笑，中曾根哪里知道，迎接他的礼炮都是在抗日战争中缴获的战利品。
在改革开放后，我国与外国的交往越来越多。虽然鸣放礼炮的传统礼仪得到了恢复，但仍采用那种不正规的日本山炮和75毫米铜壳一次性礼炮弹，与我国的国力已不相称。于是，在国家主席李先念等领导人的关怀下，我国开始自行研制迎宾礼炮。在国产礼炮交付使用之前，暂时以76毫米八四式礼炮替代日本山炮。76毫米八四式礼炮是在前苏联76毫米加农炮的基础上改装的，由机械发火改为电发火，被称为第三代礼炮。该炮体积大、质量重，与212牵引吉普车不相匹配。当吉普车急刹车时，笨重的炮身在惯性作用下向前冲，常与牵引车相碰撞，牵引时比较危险。即使是这样性能不佳的礼炮，也受到了武警礼炮兵的精心保养和维护，武警礼炮队在八四式礼炮防盾左右两侧各描绘上一枚放大的、当时人民武装警察部队官兵肩章上佩戴的盾形警种符号。
76毫米八四式礼炮弹存在不少问题。这种炮弹不装弹头，只在弹壳口处塞一个由碎锯末压制而成的填塞物。点火后，火药气体往往在未充分燃烧的情况下冲碎填塞物，并与碎锯末混合在一起喷出炮口，形成一股黄色浓烟，气味大、有毒性，对于长期操作礼炮战士的健康十分不利。并且，为了不使中央领导和外宾受到影响，不得不将炮位向后移，这就大大减弱了欢迎的隆重感。另外，在气候恶劣的冬季和雨天，炮弹还常出现卡壳现象。为防止意外，每一响竟要4门炮齐放，如果出现卡壳，炮声就会时大时小，很不稳定。一次，一位国家元首来访，恶劣的气候使21响礼炮声音不均，听上去似乎只有7响，使隆重的迎宾气氛大为减色。直至1986年，国产76毫米八六式礼炮问世后，这种鸣放礼炮的尴尬局面才得以彻底改变。
八六式礼炮是我国设计制造的专用迎宾礼炮，被称为第四代礼炮。该炮的列装结束了我国用日本山炮、前苏联加农炮改装礼炮的落后局面，使我国礼炮研制走上国产化、专业化的道路。八六式礼炮为榴弹炮外形，造型美观大方、结构简单合理、动作安全可靠，炮管为专门加工的76毫米滑膛管，全炮重量适中、与牵引车有良好的匹配，深受礼炮兵的喜爱。武警礼炮队在八六式礼炮防盾外面左侧，镶嵌了一枚放大了的人民武装警察部队帽徽。
有了性能良好的礼炮，还需要高性能的礼炮弹，才能保证鸣放礼炮的最佳声响。礼炮弹的研制工作由中国兵工第208研究所承担。从1985年4月起，他们先后研制出破膜式氢氧爆炸礼炮弹、破膜式低压火药礼炮弹和 气药两用礼炮弹等三种新型礼炮弹。遗憾的是，由于设计结构不尽合理，三种礼炮弹的声响效果均不够理想。为此，他们又于1986年初，开始了新一轮礼炮弹的研制。经过一年的努力攻关，综合原三种礼炮弹的优点，终于研制出76毫米八六式高、低压双膜式礼炮弹。八六式礼炮弹外壳由超硬度铝合金制成，可以重复装药使用。弹体由高压室、低压室、底火体三部分组成，其双破膜(高压室膜、低压室膜)原理的设计技术在国内外尚无先例。该弹采用双·55和多—125火药，鸣放时声响浑厚、洪亮，发射后火药燃烧完全，炮口不喷出异物，无有色、有害气体，不会形成空气污染危害。
中国兵工第208研究所的技术人员不仅为共和国礼炮队研制出高性能的八六式礼炮弹，还长期担负为武警礼炮队维修礼炮的任务。为保证抗日战争胜利60周年大型纪念活动鸣放礼炮任务的完成，洪锦佩同志多次带领技术人员到武警礼炮队维修礼炮、检查礼炮弹的可靠性。
八六式礼炮和八六式礼炮弹具有良好的稳定性，但在正式迎宾场合，每一响仍需两炮齐放。专家们又研制出控制礼炮鸣放的计算机发火装置，在演奏两国国歌之间，用计算机控制发火，均匀地鸣放出21响或19响礼炮。
随着我国综合国力的增强，1997年，兵器工业总公司二四七厂又研制出第五代新型迎宾礼炮，被命名为76毫米九七式礼炮。这种新型礼炮仍然采用人们熟悉的榴弹炮外形，整体结构更加美观大方，各部件制作精细，炮管内部加工得光洁度极高，零距离接触令人爱不释手。武警礼炮队在九七式礼炮防盾中央处上部，镶嵌了一枚放大的人民武装警察部队帽徽。这12门迎宾礼炮配上12辆国产新型“猎豹”牵引车，每当欢迎国宾时便在天安门广场上构成一道亮丽的风景线。礼炮兵们骄傲地说：“虽然我们的炮阵地距离外宾较远，但鸣放礼炮后，时常看到有的外宾从远处张望、观察国产礼炮。我们为能操作这样具有国际领先水平的礼炮而感到自豪。”
曾有网友询问，为何国产礼炮大都采用榴弹炮外形。原因是，榴弹炮的身管(炮管)较短，通常为口径的20～30倍，身管短则轰鸣声响比较洪亮、浑厚。长度较短的榴弹炮管的射角可在45°以上，操纵比较灵活，炮管既可平伸又可高昂。加农炮就做不到这点，其炮管射角只能在45°以下，不能高昂起来。另外，榴弹炮管后部上下两个圆形类似炮管的反后坐装置，将炮管夹在中间，从侧面看非常美观。这就是我国五代迎宾礼炮中只有八四式礼炮是使用前苏联76毫米加农炮改装的，其余各代专用礼炮均为榴弹炮改装(日本山炮也属于榴弹炮)或采用榴弹炮外形的主要原因。
我国在研制迎宾礼炮的同时，还研制出第一代专用庆典礼炮——76毫米九四式庆典礼炮。它仍采用榴弹炮外形，整体结构与八六式、九七式迎宾礼炮相近。在礼炮防盾的外面左侧、内面右侧各镶嵌一枚国徽，显得庄严肃穆。设计师在研制国产庆典礼炮的过程中，将对武警礼炮兵的人文关怀也倾注到礼炮设计中。从我国历代迎宾礼炮的操纵方式中可以看到，3名炮手在鸣放时均为跪姿操炮。炮手一般要在3～4秒内完成开门、退壳、重新装填礼炮弹等一系列动作，跪姿操炮非常不便。武警礼炮队的炮手们长期跪地进行训练，裤子甚至膝盖都磨破了，有的年青炮手因跪地时间太长，导致膝盖得病。礼炮设计师们针对这些情况将炮架的高度设计得非常合理，使炮手不仅可以立姿装弹，而且身高1．8米的礼炮手只需将身体前倾即可装弹。这些形象英俊，身着威武武警礼服的炮手高兴地说：“使用新研制的礼炮不用弯腰。穿着礼服训练一天，礼服连褶都不打。”
为了使多门礼炮能在同一瞬间鸣放，武警礼炮队使用电子计算机控制各礼炮电发火装置。60门庆典礼炮的电发火装置通过电缆由1台计算机控制，礼炮鸣放的开始、响数、间隔、循环、结束都按计算机程序进行。
九四式庆典礼炮共制造了62门，满足了大型庆典多门礼炮共鸣的要求。在庆祝中华人民共和国建国45周年、50周年的庆典上，九四式庆典礼炮曾以45门和50门礼炮齐鸣28响。这次在天安门广场纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年大型纪念活动中，127名武警官兵操炮动作一丝不苟，60门礼炮进发出600声轰鸣，10门礼炮齐鸣一响，每4秒一声巨响，60响用了整整236秒。承担礼炮鸣放任务的武警北京总队有关人员表示，从参与施放官兵人数、炮数和响数都创造了建国以来之最。这其中60门九四式庆典礼炮功不可没。它们和我国五代迎宾礼炮共同见证了共和国的发展历程。