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1
史冬生两年前迷上了晨跑。
史冬生的晨跑和别人的晨跑不一样，别人晨跑一般是在体育场、林荫道、河畔或者街道上跑，史冬生的晨跑是刚出家门就跑，跑一阵，离家远点，就不跑了。
史冬生要去见一个人，一个女人，叫李瑞芬，是他的情人。
别人会情人一般是在晚上，史冬生却是在早晨，一定得是早晨。他觉得晚上去见李瑞芬很危险。他觉得危险倒不是李瑞芬有什么危险，而是晚上容易被人发现，因为晚上人们活动频繁。早晨就不一样，早晨人稀，因此安全。更何况，他的早晨也不是一般的早晨，是要比早晨还要早一点的早晨，也就是凌晨。凌晨时分，绝大多数的人，都沉在睡眠里，連狗也沉在睡眠里，这个时候会情人最好。这个时候好，也必须有个理由，最好的理由就是晨跑。晨跑老婆不会怀疑，个别早起活动的人，也不会怀疑。史冬生觉得，情况应该就是这么个情况。
就连大年初一，史冬生也和往常一样，凌晨三点半就起来跑步。大街上有零星的爆竹时不时炸响。那是环卫工人连夜将除夕晚间燃放的爆竹碎屑，清扫成一堆一堆，点燃，慢慢烧，到天亮烧完，便于清运。那些没响的瞎炮就烧炸了，噼噼啪啪，一会炸一个，一会又炸一个。
空气中弥漫着浓浓的火药味，史冬生呛得不能大口喘气，只能慢跑，边跑边咳嗽，一直咳嗽到离家两公里的富华小区。他做了几个伸臂动作，借机环顾四周，北方隆冬的凌晨还是黑漆漆的，周围没人。
史冬生放缓步子，轻轻走进5号楼3单元，小心翼翼来到314室缓步台。
到了三楼门口，一只花猫不知从什么地方窜出，一闪，喵一声，跑下楼梯。史冬生稳住神，从腰间解下钥匙，快速插进锁孔，刚要拧动钥匙，门却开了。他心生疑问，咋没锁门呢？来不及想太多，回头看了一眼楼道，确信没人，闪身进屋，顺手轻轻把门带上。
室内没开灯，门厅显得格外阴暗，卧室门虚掩着，静悄悄的，空气中漂着一种怪怪的腥味，这怪怪的腥味让史冬生感觉既熟悉又陌生。熟悉是好像在哪里闻到过，陌生是这里从来没有这种味。
小芬？
史冬生放低声音，带着疑问似的，轻轻叫了一声。没人回答，屋子里静得让人发慌。以往不是这样。以往他一开门，李瑞芬就在屋里开灯。今天怎么了？
史冬生略微迟疑，缓缓推开卧室房门，借着路灯惨白的余光，看见李瑞芬只穿着蕾丝文胸和三角内裤，仰卧在那张他再熟悉不过的大床上。越靠近床，腥味就越发浓重。
小芬？史冬生惊恐地叫，却没有一点反应。提高嗓门再叫，还是没有回应。一种不祥骤然袭来，一颗心陡然吊起，下意识伸手去摸，摸到满手冰凉，脑子顿时轰地一下，炸出一身冷汗。低头细看，看见李瑞芬脖子下流出一滩污血，已渗进雪白的床罩，窗帘和也墙壁上也有少许血迹。
史冬生浑身哆嗦，犹如第一次走上悬空玻璃步道，两腿顿时绵软得几乎站不住。脑子里一团乱麻，嘴唇哆嗦，上下牙撞击，咔咔咔，一阵颤响。
史冬生不敢开灯，待渐渐适应室内的昏暗光线，才看清李瑞芬除了脖颈左侧动脉被刺破，全身上下没有其它外伤，身边没有任何刀具或其它锐器。
史冬生的职业素养，让他迅速得出结论，是他杀！
史冬生闭上双眼，强迫自己镇定，脑子里却在飞速转动。是飞速转动，也是胡乱转动，情境闪现，倏出倏灭，一时也理不出个头绪，保全自己却成了本能反应。
屋子很小，一间厨房，一个门厅，一个卫生间，再就是一间卧室。史冬生先从卫生间开始，将自己的毛巾、拖鞋、剃须刀、牙刷、睡衣一一收好，又打开水龙头，将墙面和地面全部冲洗一遍，连下水道的地漏子也清洗干净，然后退出。
别的房间照此办理，跟自己有关的物件和可能的痕迹，包括指纹，史冬生都做了彻底清除，别的一概不动，包括李瑞芬，也保持原样。
遗憾的是，有一件让史冬生很不放心的东西，他没能找到。此地不可久留，只能听天由命。他背上自己的东西，拿着拖布，慢慢退出房间，边退边清理地面。锁好房门，连带着楼道也都倒退着拖了一遍，直到一楼。
史冬生跑到很远的地方，找了一个正在燃烧爆竹碎屑的火堆，把背包里的东西，连同拖布，可燃烧的，都放到火堆上，看着慢慢烧掉。不可燃烧的，丢进不同的垃圾箱。他心里盘算，待环卫工人过来，这些东西，都会被清运干净，任谁也找不到。
2
史冬生在这座北方海滨城市当刑警已经二十多年，跌跌撞撞一直干到刑侦大队的大队长，亲历过无数血案现场。从开始的好奇，到后来的漠然，甚至冷酷，各种凶杀案的惨相他已习以为常。尽管他见多识广，可是面对李瑞芬的死亡惨相，还是不能自持。她毕竟是和自己有着特殊关系的女人。感情特殊是一说，比感情更重要的是，这件事一旦曝光，会瞬间断送自己的前途。
二十多年打拼下来，史冬生早已成了刑侦大队的老油子，破过大案要案，立过大功小功，五年前还得过一个政法战线十大标兵荣誉称号。且在颁奖会上，他有幸结识市长金厚道。
金厚道亲手把一本烫金的荣誉证书递到史冬生手上，笑眯眯地看着他，说，小伙子，前途无量。史冬生啪一下，给金厚道来了个立正敬礼，心里却在撇嘴，还小伙子呢，儿子都已经上大学啦。
那时候史冬生还只是侦查一中队的中队长。他做梦也没想到，这十大标兵称号，会成为命运的转折点。严格说，不是十大标兵，而是金厚道的青睐，让他的职务一升再升，五年间连升两级，这在公安系统是绝无仅有的。何况，最近有重要人物向他透露，他是市局政治部主任的热门人选，一旦荣任，意味着再升一级，成为市局的班子成员。
那次表彰会开过不久，下班路上，史冬生接到一个陌生电话，对方自称是市政府办公室秘书，要他速到半岛咖啡厅206室，说有人找他。
史冬生觉得对方来头不小，也没多问，急忙奔向半岛咖啡厅。
半岛咖啡厅，是滨城档次最高的休闲场所，说是咖啡厅，其实里边内容很丰富，来往者，不是大款，便是高官。 李瑞芬生得俊俏，高个头，鹅蛋脸，杏仁眼，看人勾魂儿。最受人待见的是皮肤白，象牙那样的白。一白遮百丑，何况李瑞芬本来就不丑。就这么，她被厂里的青工给包围了，走到哪围到哪。几个贱性大的青工几乎天天缠着她。她不爱他们中的任何一个，却也惹不起他们中的任何一个，只能躲着。时间长了，便养成一种孤僻的性格。她喜欢独处，也享受独处。
李瑞芬最大的业余爱好是游泳。二十岁那年，夏末的一个星期天，她一个人来到海边，逛到傍晚，到浴场的最偏远处，见四周没人，便换上泳衣，轻手轻脚下了海。
在海面上远远地兜了一大圈，李瑞芬感觉有点累，于是上岸，躺在礁石后边的沙滩上小憩。
李瑞芬说，后边的事，你还要听吗？
史冬生接话，后边的事，我知道。
你知道什么？
知道你遇见一个流氓。
你认识那流氓？
认识，他叫史冬生。
沉默，两个人都无话。昨日重现，都被当年不堪的一幕魇住。
多年来，史冬生每每想起这事，都特别纳闷，为什么一见那泳衣少女，便如同遭了电击一般，不管不顾地扑过去。那年月，犯强奸罪，可以判死刑。
那个遥远的傍晚，那个事后回想起来，脑子里一片混乱的场面，史冬生想忘却怎么也忘不掉，想前后连贯地梳理一遍，却怎么也想不起来。只记得闪来闪去的瞬间：喘息。撕扯。把少女的红色泳衣撕碎。喘息。挣扎。喘息。抚摸。喘息。强吻。怒涛拍岸。海燕在低空尖叫。
李瑞芬自始至终都没有大喊大叫，后半截，好像还略微有点迎合。事毕，默默起身，穿上连衣裙，眺望大海，脸上，泪光闪烁。
史冬生穿上短裤，竟也不急着逃走，凝视少女的侧影，说，咱俩搞对象吧。
李瑞芬扭头瞅了史冬生一眼，无语。
咱倆搞对象吧，史冬生说，我会对你好。
李瑞芬开口了，拖着哭腔说，你毁了我……
史冬生浑身一抖，就势跪到沙滩上，说，咱俩搞对象吧，我会一辈子对你好。
李瑞芬答非所问，我恨你。
这时有说话声传来，不是一个两个，听着像一群人，史冬生急忙起身。
李瑞芬自说自话，明天，还是这时候，我在虎山公园门口等你……
史冬生看见，走过来的果然是一群人，他一时胆怯，撒腿便跑。身后，李瑞芬在喊什么，喊声被风吹到别处，模模糊糊，听不清。
第二天傍晚，李瑞芬在约定地点没等到史冬生，之后连续一个月，也没等到，之后的一年，还是没等到。虽说一年也没等到，可李瑞芬还是每天必到虎山公园门口转上一圈。其实她早就死心了，却还没有完全死透，还抱有一点点侥幸，万一哪天能遇见他呢？
就这么，每天傍晚到虎山公园门口转转成了李瑞芬的生活习惯。
李瑞芬长得漂亮，介绍对象的就多，早年，倒是看了几个，却都看不中，基本上都是瞟一眼就拉倒。那些介绍对象的大姨大婶大叔都说她有个性，清高，慢慢也就懒得操这份心。厂里的工友，也觉得她清高，故而渐渐疏远。
李瑞芬越是等不来那个强暴她的人，越是渴望见他。这渴望特别地顽固，特别地执拗，特别地不见棺材不死心。以至于连过往的习惯也基因突变，变成主动寻觅。节假日，她开始涉足人群聚集之地，商场，集市，广场，车站，她心想肯定会有那么一天，在什么地方与那人不期而遇。
一晃二十多年过去了，李瑞芬还是单身。
这期间，李瑞芬遭遇的最大变故是下岗。弟弟结婚，家里多了一口人，原本就不宽敞的住宅显得更加拥挤。何况，李瑞芬是一个大龄未婚女人，还是个无所事事的下岗工人。家庭气氛慢慢就有了变化，父母的脸色里有了阴霾，弟弟的嘴角，也时常蹦出几句指桑骂槐。
李瑞芬不甘心吃张嘴饭，她先后找过几次临时工作，当过饭店服务员，干过楼盘销售，最后还是她当过会计的工作履历派上了用场，随着市场经济热度逐渐加大，社会上对财会人才的需求也逐渐加大，于是李瑞芬重返会计岗位，同时给几家企业兼职。不用坐班，收入也比较可观，还可以挤出时间，寻找那个挨千刀的。
李瑞芬做梦都不敢想，竟然是在当年出事的那个海滨浴场，遭遇当年的那个流氓。她当然也不会想到，在遭遇那个史冬生的当晚，两人就在听涛大酒店开了房。在那张洁白如雪的双人床上，她疯了。她自己都不认识自己了。她疯疯癫癫地，也是气喘吁吁地，一夜之间，把史冬生强奸了三回。
黎明时分，李瑞芬像婴儿一样，舒展地，毫无牵挂地，睡过去了。
醒来已是黄昏。李瑞芬坐在窗前看海。她看的不是海，她看的是霞光满天。
5
李瑞芬凶杀案发生的第二年春天，省公安厅开展命案必破的“利剑行动”，李瑞芬一案不得不重新捡起，列入必破案件序列。
史冬生心里清楚，这个案子只要拖到“利剑行动”结束，就算雨过天晴，顶多是考核上丢点分。经过郑重考量，他把案子交给从重案大队刚刚调来的郑小鹏。郑小鹏对案子不熟，可以顺理成章地拖延时间。
果然不出史冬生所料，一晃三个月，也没见案情有什么进展。直到史冬生调任市局政治部主任，进入市局领导核心的第三天，才从内部材料《每日警讯》上看到一个消息：郑小鹏在凶杀案现场的卫生间墙壁里，找到一张四十万存折。
史冬生不禁倒吸一口凉气。
那张存折是史冬生挖空心思要找却找不到的东西，没想到让李瑞芬给藏到墙壁里了。当初给李瑞芬租房子，让她从家里搬出去，是史冬生经过慎重思考之后做出的重大决定。他觉得自己有责任照顾李瑞芬的后半生。他需要用实际行动来救赎自己。何况，他的小芬，看着文静端庄，在床上却别有一番风情，怎么那么疯呢，头发甩来甩去，荡妇一样的，大名鼎鼎的潘金莲，也不过如此的吧？
李瑞芬对房子很满意，对卫生间却提出要求，对房东说，她有高血压，不习惯用蹲便，想自己出钱，改为坐便。既然是租客出钱，房东也乐得卖个顺水人情。 为这事，史冬生当时还有一点小感动。很显然，李瑞芬改造卫生间是为了他。他跟李瑞芬说过，他有高血压，用蹲便有时会迷糊。而李瑞芬的血压很正常。
没想到，李瑞芬借改造卫生间之机，把存折藏到墙壁里了。
没想到，整天不声不响的郑小鹏，竟然能从墙壁里把那张存折给抠出来。他是怎么想到这一层的呢？
史冬生立马意识到，他遇到了一个强有力的对手，一个深藏不露的对手，他必须密切注意郑小鹏的动向，必须！
思虑再三，史冬生决定在刑侦大队，也就是在郑小鹏身边，给他钉一个钉子。钉子的人选，他很快就确定下来。这事不难。哪个单位没有怀才不遇或自以为怀才不遇的人呢？有就好办，几句暖心话甩过去，再送他一个模棱两可的承诺，那钉子，你想钉到哪里，就钉到哪里。
想到这一层，史冬生笑了。在结识金厚道之前，他自己不就是一个自以为怀才不遇的人吗？
当晚，史冬生跟钉子小酌了一回。史冬生捏着酒杯，先是对钉子的个人前途表达了一番真心实意的关心，在钉子心情激动连连敬酒之际，又不经意把话题转到李瑞芬的案子上。
史冬生跟钉子掰了一回手指头。
拇指：这案子原先由他负责，拖延这么长时间没有破案，他一直引为憾事。
食指：郑小鹏这个人选，是他深思熟虑确定下来的，此人的办案思路异于常人，现在看来，他绝对没有用错人。
中指：虽然他非常关心这个案子，但由于已调任新的工作岗位，不宜公开过问。
无名指：“利剑行动”涉及到市局的荣誉，必须尽全力完成，他虽然不在刑侦岗位，但不妨在暗中相助。
小指：希望钉子密切关注这个案子，跟案子有关的所有风吹草动，都及时向他汇报。
在接下来将近一个月时间里，钉子向史冬生至少汇报过四次有关案情的重大进展。收到第四次报告那天，史冬生把自己关在办公室里，一支接一支抽烟。这回，他自己跟自己掰了一回手指头。
拇指：郑小鹏严密封锁跟那张四十万存折有关的消息。
食指：郑小鹏走访李瑞芬的家人和纺织机配件厂的领导和工友，包括李瑞芬兼职的几个小微企业主。
中指：郑小鹏请过一次客，请的都是老刑警，席间以开玩笑的口气，问到史冬生的私生活，在外边有没有包养二奶之类。
无名指：郑小鹏在请客之后，神秘地失踪了三天。
史冬生夹着香烟的手指在微微发抖。他知道这些信息意味着什么。这意味郑小鹏已经摸到某种线索，这条线索直接指向他，在郑小鹏眼里，他很可能是杀害李瑞芬的一号嫌疑人。
史冬生极度懊恼。当初怎么就那么大意呢？怎么就蠢到把自己账户里的四十万，就地转存到李瑞芬的新账户上？哪怕换一家银行也好啊。
史冬生不担心自己这个一号嫌疑人，他担心的是二号王淑媛。王淑媛嘴硬不假，那是在他面前嘴硬，王淑媛刁蛮不假，那也是在他面前刁蛮，跟郑小鹏过招，她怕是一个回合都扛不下来。
史冬生迫切想要知道，在郑小鹏失踪的三天里，他去了哪里。对他而言，这个案子的关键，就在这三天。一段时间以来，他已感觉到气氛的异样，《每日警讯》上，关于李瑞芬案件，一个字都没有了。这显然是想对谁保密。对谁保密呢？还不是对他史冬生？意识到这一点，史冬生内心的不安，便一天天加剧。但他知道，除了根据钉子的汇报，做做案情分析，他什么都不能做，一做就是錯。
钉子终于给史冬生传来一个重要消息：郑小鹏去了江西，而且带回来一个人。
史冬生心里呼嗵一声，不用问，郑小鹏带回来的那个人，一定是周强！
6
史冬生感觉到危险的临近。到了这个份上，他必须有所动作，不能坐以待毙。他心说，哪怕是提着自己的头发，也要把自己提过河去。过了这条浑水河，什么都好说。金厚道不是说了嘛，公安局长一职，早晚是他的。到那时，几个郑小鹏加起来，也不是他的对手，只不过现在……
就在史冬生不知如何着手的时候，刑侦大队政治处主任老刘来市局办事，顺便来看看他。两人喝茶聊天时，史冬生灵机一动，不动声色地虚构了一个内部消息，说市局最近打算调整各区县公安局领导班子，也包括各大队和重点派出所领导班子，准备破格提拔一些政治素质过硬、业务能力超强的同志，他已经向市局党委推荐了三位人选，都是刑侦大队的老下属，排在第一位的是郑小鹏。
史冬生故意不透露另外两个名字，且再三叮嘱老刘，这是内定人选，等开过党委会才能对外宣布，现在无论如何都要保密，否则会引起一些人的思想波动，给正常的人事安排带来负面影响。
老刘听罢连连点头。其实史冬生心里清楚，老刘是个碎嘴子，肚子里盛不住二两香油，他回去的第一件事，一定是跟郑小鹏咬耳朵，然后呢，晚上再喝郑小鹏一顿。老刘的伎俩，史冬生已领教多年，他坚信老刘一定会替他当好这个信使。当然他更希望郑小鹏能够接受他的善意，在李瑞芬一案上，让他过得去。只要让他过得去，等他得道的那一天，作为回报，他一定会让郑小鹏随他升天。他跟金厚道的关系，完全可以复制到郑小鹏身上，他郑小鹏会是一个木讷的人吗？
谁知老刘前脚刚走，史冬生就听到一个让他脑门上雷电交加的小道消息，金厚道已被省纪委隔离审查。史冬生赶紧给金厚道的干女儿打电话，电话不通。很可能，那位干女儿也出事了。
从那一时刻开始，史冬生感觉到投向他的所有目光，都饱含嘲弄的意味，好像在说，你还能蹦跶几天？
当夜，史冬生没有回家，他到听涛大酒店开了房，就是跟李瑞芬整夜鱼水相欢的那间房。他叫了一份外卖，然后把自己关在房间里，喝得酩酊大醉。
第二天醒来，已是上午十点。史冬生抓起手机，看到早些时候钉子给他发来的微信。一个字没说，就是几张照片。周强的照片，王淑媛的照片。照片的背景，是刑侦大队，是史冬生再熟悉不过的工作环境。
让两个嫌疑人在特定场合见面，是刑侦的惯用手段。不必对话，只要他们互相瞥一眼就可以，就会有一个率先崩溃。一个崩溃，另一个就离崩溃不远。即便是惯犯，也很难挣脱这道命运的绳扣。
史冬生知道，此时对郑小鹏来说，李瑞芬一案，已经真相大白。不知为什么，这一时刻，他心里反而觉得踏实。他的心，已经悬了很久，现在终于落地。
到了应该闭幕的时候了。无论人生如何漫长，也都有闭幕的时候。现在是他，史冬生，到了应该闭幕的时候。这是命运的安排。
史冬生早就拿定主意，他要自己为自己拉上闭幕的幕布。他抠出手机里的智能卡，扔进马桶冲掉。脱了睡衣，慢慢洗漱，然后穿戴整齐，离开酒店。
史冬生回到市局，没进自己的办公室，直接去了楼顶。
史冬生站在楼顶边缘，脚尖悬空。他的脚下，是坚硬的大地。
史冬生目光所及，是他当年偶遇李瑞芬的那片浴场。遥远，却清晰。海浪，沙滩，礁石。李瑞芬。年轻的李瑞芬。穿红色泳衣的李瑞芬。穿白底、浅蓝色碎花连衣裙的李瑞芬。
一只黑色的海燕，携带呼呼的风声，从浴场那边，箭一般，向史冬生射过来。史冬生闭上眼睛。他感受到一瞬钻心的疼痛。他腾空而起，扑向坚硬的大地。大地上，年轻的李瑞芬，穿着红色泳衣的李瑞芬，张开优美的双臂，面带微笑，迎接他的到来。
史冬生两年前迷上了晨跑。
史冬生的晨跑和别人的晨跑不一样，别人晨跑一般是在体育场、林荫道、河畔或者街道上跑，史冬生的晨跑是刚出家门就跑，跑一阵，离家远点，就不跑了。
史冬生要去见一个人，一个女人，叫李瑞芬，是他的情人。
别人会情人一般是在晚上，史冬生却是在早晨，一定得是早晨。他觉得晚上去见李瑞芬很危险。他觉得危险倒不是李瑞芬有什么危险，而是晚上容易被人发现，因为晚上人们活动频繁。早晨就不一样，早晨人稀，因此安全。更何况，他的早晨也不是一般的早晨，是要比早晨还要早一点的早晨，也就是凌晨。凌晨时分，绝大多数的人，都沉在睡眠里，連狗也沉在睡眠里，这个时候会情人最好。这个时候好，也必须有个理由，最好的理由就是晨跑。晨跑老婆不会怀疑，个别早起活动的人，也不会怀疑。史冬生觉得，情况应该就是这么个情况。
就连大年初一，史冬生也和往常一样，凌晨三点半就起来跑步。大街上有零星的爆竹时不时炸响。那是环卫工人连夜将除夕晚间燃放的爆竹碎屑，清扫成一堆一堆，点燃，慢慢烧，到天亮烧完，便于清运。那些没响的瞎炮就烧炸了，噼噼啪啪，一会炸一个，一会又炸一个。
空气中弥漫着浓浓的火药味，史冬生呛得不能大口喘气，只能慢跑，边跑边咳嗽，一直咳嗽到离家两公里的富华小区。他做了几个伸臂动作，借机环顾四周，北方隆冬的凌晨还是黑漆漆的，周围没人。
史冬生放缓步子，轻轻走进5号楼3单元，小心翼翼来到314室缓步台。
到了三楼门口，一只花猫不知从什么地方窜出，一闪，喵一声，跑下楼梯。史冬生稳住神，从腰间解下钥匙，快速插进锁孔，刚要拧动钥匙，门却开了。他心生疑问，咋没锁门呢？来不及想太多，回头看了一眼楼道，确信没人，闪身进屋，顺手轻轻把门带上。
室内没开灯，门厅显得格外阴暗，卧室门虚掩着，静悄悄的，空气中漂着一种怪怪的腥味，这怪怪的腥味让史冬生感觉既熟悉又陌生。熟悉是好像在哪里闻到过，陌生是这里从来没有这种味。
小芬？
史冬生放低声音，带着疑问似的，轻轻叫了一声。没人回答，屋子里静得让人发慌。以往不是这样。以往他一开门，李瑞芬就在屋里开灯。今天怎么了？
史冬生略微迟疑，缓缓推开卧室房门，借着路灯惨白的余光，看见李瑞芬只穿着蕾丝文胸和三角内裤，仰卧在那张他再熟悉不过的大床上。越靠近床，腥味就越发浓重。
小芬？史冬生惊恐地叫，却没有一点反应。提高嗓门再叫，还是没有回应。一种不祥骤然袭来，一颗心陡然吊起，下意识伸手去摸，摸到满手冰凉，脑子顿时轰地一下，炸出一身冷汗。低头细看，看见李瑞芬脖子下流出一滩污血，已渗进雪白的床罩，窗帘和也墙壁上也有少许血迹。
史冬生浑身哆嗦，犹如第一次走上悬空玻璃步道，两腿顿时绵软得几乎站不住。脑子里一团乱麻，嘴唇哆嗦，上下牙撞击，咔咔咔，一阵颤响。
史冬生不敢开灯，待渐渐适应室内的昏暗光线，才看清李瑞芬除了脖颈左侧动脉被刺破，全身上下没有其它外伤，身边没有任何刀具或其它锐器。
史冬生的职业素养，让他迅速得出结论，是他杀！
史冬生闭上双眼，强迫自己镇定，脑子里却在飞速转动。是飞速转动，也是胡乱转动，情境闪现，倏出倏灭，一时也理不出个头绪，保全自己却成了本能反应。
屋子很小，一间厨房，一个门厅，一个卫生间，再就是一间卧室。史冬生先从卫生间开始，将自己的毛巾、拖鞋、剃须刀、牙刷、睡衣一一收好，又打开水龙头，将墙面和地面全部冲洗一遍，连下水道的地漏子也清洗干净，然后退出。
别的房间照此办理，跟自己有关的物件和可能的痕迹，包括指纹，史冬生都做了彻底清除，别的一概不动，包括李瑞芬，也保持原样。
遗憾的是，有一件让史冬生很不放心的东西，他没能找到。此地不可久留，只能听天由命。他背上自己的东西，拿着拖布，慢慢退出房间，边退边清理地面。锁好房门，连带着楼道也都倒退着拖了一遍，直到一楼。
史冬生跑到很远的地方，找了一个正在燃烧爆竹碎屑的火堆，把背包里的东西，连同拖布，可燃烧的，都放到火堆上，看着慢慢烧掉。不可燃烧的，丢进不同的垃圾箱。他心里盘算，待环卫工人过来，这些东西，都会被清运干净，任谁也找不到。
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史冬生在这座北方海滨城市当刑警已经二十多年，跌跌撞撞一直干到刑侦大队的大队长，亲历过无数血案现场。从开始的好奇，到后来的漠然，甚至冷酷，各种凶杀案的惨相他已习以为常。尽管他见多识广，可是面对李瑞芬的死亡惨相，还是不能自持。她毕竟是和自己有着特殊关系的女人。感情特殊是一说，比感情更重要的是，这件事一旦曝光，会瞬间断送自己的前途。
二十多年打拼下来，史冬生早已成了刑侦大队的老油子，破过大案要案，立过大功小功，五年前还得过一个政法战线十大标兵荣誉称号。且在颁奖会上，他有幸结识市长金厚道。
金厚道亲手把一本烫金的荣誉证书递到史冬生手上，笑眯眯地看着他，说，小伙子，前途无量。史冬生啪一下，给金厚道来了个立正敬礼，心里却在撇嘴，还小伙子呢，儿子都已经上大学啦。
那时候史冬生还只是侦查一中队的中队长。他做梦也没想到，这十大标兵称号，会成为命运的转折点。严格说，不是十大标兵，而是金厚道的青睐，让他的职务一升再升，五年间连升两级，这在公安系统是绝无仅有的。何况，最近有重要人物向他透露，他是市局政治部主任的热门人选，一旦荣任，意味着再升一级，成为市局的班子成员。
那次表彰会开过不久，下班路上，史冬生接到一个陌生电话，对方自称是市政府办公室秘书，要他速到半岛咖啡厅206室，说有人找他。
史冬生觉得对方来头不小，也没多问，急忙奔向半岛咖啡厅。
半岛咖啡厅，是滨城档次最高的休闲场所，说是咖啡厅，其实里边内容很丰富，来往者，不是大款，便是高官。 李瑞芬生得俊俏，高个头，鹅蛋脸，杏仁眼，看人勾魂儿。最受人待见的是皮肤白，象牙那样的白。一白遮百丑，何况李瑞芬本来就不丑。就这么，她被厂里的青工给包围了，走到哪围到哪。几个贱性大的青工几乎天天缠着她。她不爱他们中的任何一个，却也惹不起他们中的任何一个，只能躲着。时间长了，便养成一种孤僻的性格。她喜欢独处，也享受独处。
李瑞芬最大的业余爱好是游泳。二十岁那年，夏末的一个星期天，她一个人来到海边，逛到傍晚，到浴场的最偏远处，见四周没人，便换上泳衣，轻手轻脚下了海。
在海面上远远地兜了一大圈，李瑞芬感觉有点累，于是上岸，躺在礁石后边的沙滩上小憩。
李瑞芬说，后边的事，你还要听吗？
史冬生接话，后边的事，我知道。
你知道什么？
知道你遇见一个流氓。
你认识那流氓？
认识，他叫史冬生。
沉默，两个人都无话。昨日重现，都被当年不堪的一幕魇住。
多年来，史冬生每每想起这事，都特别纳闷，为什么一见那泳衣少女，便如同遭了电击一般，不管不顾地扑过去。那年月，犯强奸罪，可以判死刑。
那个遥远的傍晚，那个事后回想起来，脑子里一片混乱的场面，史冬生想忘却怎么也忘不掉，想前后连贯地梳理一遍，却怎么也想不起来。只记得闪来闪去的瞬间：喘息。撕扯。把少女的红色泳衣撕碎。喘息。挣扎。喘息。抚摸。喘息。强吻。怒涛拍岸。海燕在低空尖叫。
李瑞芬自始至终都没有大喊大叫，后半截，好像还略微有点迎合。事毕，默默起身，穿上连衣裙，眺望大海，脸上，泪光闪烁。
史冬生穿上短裤，竟也不急着逃走，凝视少女的侧影，说，咱俩搞对象吧。
李瑞芬扭头瞅了史冬生一眼，无语。
咱倆搞对象吧，史冬生说，我会对你好。
李瑞芬开口了，拖着哭腔说，你毁了我……
史冬生浑身一抖，就势跪到沙滩上，说，咱俩搞对象吧，我会一辈子对你好。
李瑞芬答非所问，我恨你。
这时有说话声传来，不是一个两个，听着像一群人，史冬生急忙起身。
李瑞芬自说自话，明天，还是这时候，我在虎山公园门口等你……
史冬生看见，走过来的果然是一群人，他一时胆怯，撒腿便跑。身后，李瑞芬在喊什么，喊声被风吹到别处，模模糊糊，听不清。
第二天傍晚，李瑞芬在约定地点没等到史冬生，之后连续一个月，也没等到，之后的一年，还是没等到。虽说一年也没等到，可李瑞芬还是每天必到虎山公园门口转上一圈。其实她早就死心了，却还没有完全死透，还抱有一点点侥幸，万一哪天能遇见他呢？
就这么，每天傍晚到虎山公园门口转转成了李瑞芬的生活习惯。
李瑞芬长得漂亮，介绍对象的就多，早年，倒是看了几个，却都看不中，基本上都是瞟一眼就拉倒。那些介绍对象的大姨大婶大叔都说她有个性，清高，慢慢也就懒得操这份心。厂里的工友，也觉得她清高，故而渐渐疏远。
李瑞芬越是等不来那个强暴她的人，越是渴望见他。这渴望特别地顽固，特别地执拗，特别地不见棺材不死心。以至于连过往的习惯也基因突变，变成主动寻觅。节假日，她开始涉足人群聚集之地，商场，集市，广场，车站，她心想肯定会有那么一天，在什么地方与那人不期而遇。
一晃二十多年过去了，李瑞芬还是单身。
这期间，李瑞芬遭遇的最大变故是下岗。弟弟结婚，家里多了一口人，原本就不宽敞的住宅显得更加拥挤。何况，李瑞芬是一个大龄未婚女人，还是个无所事事的下岗工人。家庭气氛慢慢就有了变化，父母的脸色里有了阴霾，弟弟的嘴角，也时常蹦出几句指桑骂槐。
李瑞芬不甘心吃张嘴饭，她先后找过几次临时工作，当过饭店服务员，干过楼盘销售，最后还是她当过会计的工作履历派上了用场，随着市场经济热度逐渐加大，社会上对财会人才的需求也逐渐加大，于是李瑞芬重返会计岗位，同时给几家企业兼职。不用坐班，收入也比较可观，还可以挤出时间，寻找那个挨千刀的。
李瑞芬做梦都不敢想，竟然是在当年出事的那个海滨浴场，遭遇当年的那个流氓。她当然也不会想到，在遭遇那个史冬生的当晚，两人就在听涛大酒店开了房。在那张洁白如雪的双人床上，她疯了。她自己都不认识自己了。她疯疯癫癫地，也是气喘吁吁地，一夜之间，把史冬生强奸了三回。
黎明时分，李瑞芬像婴儿一样，舒展地，毫无牵挂地，睡过去了。
醒来已是黄昏。李瑞芬坐在窗前看海。她看的不是海，她看的是霞光满天。
5
李瑞芬凶杀案发生的第二年春天，省公安厅开展命案必破的“利剑行动”，李瑞芬一案不得不重新捡起，列入必破案件序列。
史冬生心里清楚，这个案子只要拖到“利剑行动”结束，就算雨过天晴，顶多是考核上丢点分。经过郑重考量，他把案子交给从重案大队刚刚调来的郑小鹏。郑小鹏对案子不熟，可以顺理成章地拖延时间。
果然不出史冬生所料，一晃三个月，也没见案情有什么进展。直到史冬生调任市局政治部主任，进入市局领导核心的第三天，才从内部材料《每日警讯》上看到一个消息：郑小鹏在凶杀案现场的卫生间墙壁里，找到一张四十万存折。
史冬生不禁倒吸一口凉气。
那张存折是史冬生挖空心思要找却找不到的东西，没想到让李瑞芬给藏到墙壁里了。当初给李瑞芬租房子，让她从家里搬出去，是史冬生经过慎重思考之后做出的重大决定。他觉得自己有责任照顾李瑞芬的后半生。他需要用实际行动来救赎自己。何况，他的小芬，看着文静端庄，在床上却别有一番风情，怎么那么疯呢，头发甩来甩去，荡妇一样的，大名鼎鼎的潘金莲，也不过如此的吧？
李瑞芬对房子很满意，对卫生间却提出要求，对房东说，她有高血压，不习惯用蹲便，想自己出钱，改为坐便。既然是租客出钱，房东也乐得卖个顺水人情。 为这事，史冬生当时还有一点小感动。很显然，李瑞芬改造卫生间是为了他。他跟李瑞芬说过，他有高血压，用蹲便有时会迷糊。而李瑞芬的血压很正常。
没想到，李瑞芬借改造卫生间之机，把存折藏到墙壁里了。
没想到，整天不声不响的郑小鹏，竟然能从墙壁里把那张存折给抠出来。他是怎么想到这一层的呢？
史冬生立马意识到，他遇到了一个强有力的对手，一个深藏不露的对手，他必须密切注意郑小鹏的动向，必须！
思虑再三，史冬生决定在刑侦大队，也就是在郑小鹏身边，给他钉一个钉子。钉子的人选，他很快就确定下来。这事不难。哪个单位没有怀才不遇或自以为怀才不遇的人呢？有就好办，几句暖心话甩过去，再送他一个模棱两可的承诺，那钉子，你想钉到哪里，就钉到哪里。
想到这一层，史冬生笑了。在结识金厚道之前，他自己不就是一个自以为怀才不遇的人吗？
当晚，史冬生跟钉子小酌了一回。史冬生捏着酒杯，先是对钉子的个人前途表达了一番真心实意的关心，在钉子心情激动连连敬酒之际，又不经意把话题转到李瑞芬的案子上。
史冬生跟钉子掰了一回手指头。
拇指：这案子原先由他负责，拖延这么长时间没有破案，他一直引为憾事。
食指：郑小鹏这个人选，是他深思熟虑确定下来的，此人的办案思路异于常人，现在看来，他绝对没有用错人。
中指：虽然他非常关心这个案子，但由于已调任新的工作岗位，不宜公开过问。
无名指：“利剑行动”涉及到市局的荣誉，必须尽全力完成，他虽然不在刑侦岗位，但不妨在暗中相助。
小指：希望钉子密切关注这个案子，跟案子有关的所有风吹草动，都及时向他汇报。
在接下来将近一个月时间里，钉子向史冬生至少汇报过四次有关案情的重大进展。收到第四次报告那天，史冬生把自己关在办公室里，一支接一支抽烟。这回，他自己跟自己掰了一回手指头。
拇指：郑小鹏严密封锁跟那张四十万存折有关的消息。
食指：郑小鹏走访李瑞芬的家人和纺织机配件厂的领导和工友，包括李瑞芬兼职的几个小微企业主。
中指：郑小鹏请过一次客，请的都是老刑警，席间以开玩笑的口气，问到史冬生的私生活，在外边有没有包养二奶之类。
无名指：郑小鹏在请客之后，神秘地失踪了三天。
史冬生夹着香烟的手指在微微发抖。他知道这些信息意味着什么。这意味郑小鹏已经摸到某种线索，这条线索直接指向他，在郑小鹏眼里，他很可能是杀害李瑞芬的一号嫌疑人。
史冬生极度懊恼。当初怎么就那么大意呢？怎么就蠢到把自己账户里的四十万，就地转存到李瑞芬的新账户上？哪怕换一家银行也好啊。
史冬生不担心自己这个一号嫌疑人，他担心的是二号王淑媛。王淑媛嘴硬不假，那是在他面前嘴硬，王淑媛刁蛮不假，那也是在他面前刁蛮，跟郑小鹏过招，她怕是一个回合都扛不下来。
史冬生迫切想要知道，在郑小鹏失踪的三天里，他去了哪里。对他而言，这个案子的关键，就在这三天。一段时间以来，他已感觉到气氛的异样，《每日警讯》上，关于李瑞芬案件，一个字都没有了。这显然是想对谁保密。对谁保密呢？还不是对他史冬生？意识到这一点，史冬生内心的不安，便一天天加剧。但他知道，除了根据钉子的汇报，做做案情分析，他什么都不能做，一做就是錯。
钉子终于给史冬生传来一个重要消息：郑小鹏去了江西，而且带回来一个人。
史冬生心里呼嗵一声，不用问，郑小鹏带回来的那个人，一定是周强！
6
史冬生感觉到危险的临近。到了这个份上，他必须有所动作，不能坐以待毙。他心说，哪怕是提着自己的头发，也要把自己提过河去。过了这条浑水河，什么都好说。金厚道不是说了嘛，公安局长一职，早晚是他的。到那时，几个郑小鹏加起来，也不是他的对手，只不过现在……
就在史冬生不知如何着手的时候，刑侦大队政治处主任老刘来市局办事，顺便来看看他。两人喝茶聊天时，史冬生灵机一动，不动声色地虚构了一个内部消息，说市局最近打算调整各区县公安局领导班子，也包括各大队和重点派出所领导班子，准备破格提拔一些政治素质过硬、业务能力超强的同志，他已经向市局党委推荐了三位人选，都是刑侦大队的老下属，排在第一位的是郑小鹏。
史冬生故意不透露另外两个名字，且再三叮嘱老刘，这是内定人选，等开过党委会才能对外宣布，现在无论如何都要保密，否则会引起一些人的思想波动，给正常的人事安排带来负面影响。
老刘听罢连连点头。其实史冬生心里清楚，老刘是个碎嘴子，肚子里盛不住二两香油，他回去的第一件事，一定是跟郑小鹏咬耳朵，然后呢，晚上再喝郑小鹏一顿。老刘的伎俩，史冬生已领教多年，他坚信老刘一定会替他当好这个信使。当然他更希望郑小鹏能够接受他的善意，在李瑞芬一案上，让他过得去。只要让他过得去，等他得道的那一天，作为回报，他一定会让郑小鹏随他升天。他跟金厚道的关系，完全可以复制到郑小鹏身上，他郑小鹏会是一个木讷的人吗？
谁知老刘前脚刚走，史冬生就听到一个让他脑门上雷电交加的小道消息，金厚道已被省纪委隔离审查。史冬生赶紧给金厚道的干女儿打电话，电话不通。很可能，那位干女儿也出事了。
从那一时刻开始，史冬生感觉到投向他的所有目光，都饱含嘲弄的意味，好像在说，你还能蹦跶几天？
当夜，史冬生没有回家，他到听涛大酒店开了房，就是跟李瑞芬整夜鱼水相欢的那间房。他叫了一份外卖，然后把自己关在房间里，喝得酩酊大醉。
第二天醒来，已是上午十点。史冬生抓起手机，看到早些时候钉子给他发来的微信。一个字没说，就是几张照片。周强的照片，王淑媛的照片。照片的背景，是刑侦大队，是史冬生再熟悉不过的工作环境。
让两个嫌疑人在特定场合见面，是刑侦的惯用手段。不必对话，只要他们互相瞥一眼就可以，就会有一个率先崩溃。一个崩溃，另一个就离崩溃不远。即便是惯犯，也很难挣脱这道命运的绳扣。
史冬生知道，此时对郑小鹏来说，李瑞芬一案，已经真相大白。不知为什么，这一时刻，他心里反而觉得踏实。他的心，已经悬了很久，现在终于落地。
到了应该闭幕的时候了。无论人生如何漫长，也都有闭幕的时候。现在是他，史冬生，到了应该闭幕的时候。这是命运的安排。
史冬生早就拿定主意，他要自己为自己拉上闭幕的幕布。他抠出手机里的智能卡，扔进马桶冲掉。脱了睡衣，慢慢洗漱，然后穿戴整齐，离开酒店。
史冬生回到市局，没进自己的办公室，直接去了楼顶。
史冬生站在楼顶边缘，脚尖悬空。他的脚下，是坚硬的大地。
史冬生目光所及，是他当年偶遇李瑞芬的那片浴场。遥远，却清晰。海浪，沙滩，礁石。李瑞芬。年轻的李瑞芬。穿红色泳衣的李瑞芬。穿白底、浅蓝色碎花连衣裙的李瑞芬。
一只黑色的海燕，携带呼呼的风声，从浴场那边，箭一般，向史冬生射过来。史冬生闭上眼睛。他感受到一瞬钻心的疼痛。他腾空而起，扑向坚硬的大地。大地上，年轻的李瑞芬，穿着红色泳衣的李瑞芬，张开优美的双臂，面带微笑，迎接他的到来。