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<正> “东方是东,西方是西,东西两方永远也撞不到一起。”如果再用这句古老的谚语来形容东西方世界的话,听起来就像讲笑话。但历史上有很长的一段时间,东、西两方的确是两个全然不同的世界。对于中国人来说,中国即“天下”;而对于大英帝国,中国则在“远东”。只是偶然有一些商人或传教士来到这片遥远而陌生的土地,留下了零星的记录,其中创造了十分新奇的,好的或者是坏的形象。然而自19世纪中叶东、西方在中国沿海相撞之后,中国显得大不如以前了。人们不可避免地要问:中国与外部世界到底存在着什么样的关系?西方所扮演的角色与中国所发生的变化之间到底存在着什么关系呢?一百多年以来,学者们进行了多种探索,为我们提供了一个阶梯,使我们能站得高一点来回答这些问题。与此