英语美文赏析

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  英语美文,即使用地道、优美的英语语言写的文章;英语美文赏析,则是在接触地道英语语言的基础之上,了解和理解英语语言文化背景,欣赏语言确切应用所表达的真实情景,甚至对其传达的情绪情感感同身受,以致对更深层的思想传达了解并分享。
  我的美文赏析始于2003年,源于几百篇美国中学生优秀作文的翻译。3个月的翻译工作,对于已经有20年专业英语学习和近十年英语教学的我都受益良多。地道的英语语言,真实的生活场景,生动自然的生活、情感和思绪,一些我们熟识却总能让你眼前一亮的小词、小句给了我最初开设美文赏析课的想法。浸润在地道的英语语言文化中,欣赏貌似简单却画面感极强(simple but powerful)的小词小句,感受简单平易的意思之下表达的或栩栩如生的画面,或真实动人的情感,或本该讳莫如深却清晰可触的思想;而在这不断的学习中慢慢积累起来的东西,正是包括我和我的学生们这些英语学习者最终使用所迫切需要的。
  浸润
  语言的学习,首先要保证一定的语言输入(take in),由每天的接触和积累慢慢养成语言的感觉和习惯;而美文的阅读和欣赏,又给予学生高质量的语言。一样的语言输入,不一样品质的语言输入自然效果会有不同。比如“Home Sweet Home”,描述了要搬离居住12年的家,字里行间流露出的依恋和不舍;“The Beauty of the Beast”,小作者在回家路上偶遇一只不愿离弃被车撞身亡的同伴的小松鼠,真切体会到这只小动物身上的兽性之美,从而引发的对于人性的思考,而导致学生们对自己身上人性的剖析,并给了学生们“有心观世界,点滴皆故事”的启迪;“I Call Myself”, 通过一个妈妈在给孩子描述白种人,黄种人和黑人时表现出的细微的态度差别,包括使用的不同词汇,描述了在美国真实存在的种族歧视。这在美国黑人总统Obama当政的今天,给了学生们不小的震撼,也加强了他们对于美国种族差异的了解和认识。典型生动的细节,简单温暖的文字,真实动人的情感,总让学生们在读完以后感动沉思。我想,这就是语言的力量,这就是语言值得我们用心欣赏的原因——了解生活,感受美丽,触动心灵。每天浸润其中,怎会没有收益?
  欣赏
  出于语言学习的目的,在美文阅读中我指导学生欣赏的,首先是用于表达的字、词、句。对于词,我有一句名言“simple but powerful”,所有的词汇,都要在合适的情境中才能表现出触动人心的力量 (situational words)。学生渐渐领悟——词汇的使用,并不是越难越大越好,而是要针对情景;无论多小多简单的词汇,只要使用恰当,就都会具有打动人心的力量——比如,在读到The young squirrel once more stands erect and with piercing emptiness in his coal black eyes, faces me时,正是 “此时无声胜有声”的感受——痛到深处无言表。
  此外,欣赏作者的思想和情感,对于生活的珍惜之心,对于亲情友情的感激之心,对于胸怀天下的抱负之心,对于挫折困难的豁达之心,都是融生命教育和情感教育的极好契机。“Wind Beneath My Wings”阅读后,学生情不自禁豪情吟诵“大鹏一日乘风起,扶摇之上九万里”给了我深切的感动……我是钟情于“教育是对于人的教育”的教育者,总是教育学生要有“欣赏心,珍惜心,感激心”,而当这些无形的东西,通过优美的文字于细微处传达出来并点点滴滴地浸润着学生的心灵,我不由得深深地感叹于文字静默的力量!
  学习
  语言的学习是个漫长、艰苦的过程,必须持之以恒,点滴积累。对于美文赏析的指导,除了单词和句子,更是对语言运用的理解,还有语篇整体的把握,甚至达到人文对话的深度沟通。
  一般对于一篇文章,我都会要求1. Main idea; 2. Theme; 3.Tone 三点的整体把握,即 1、文章大意;2、主题思想;3、语气和情感色彩。“I Call Myself” 以一个妈妈给孩子描述白种人,黄种人和黑人,揭示了美国的种族歧视。
  1. Main Idea,一句话总结,即:A mom is describing the difference between different races to her kids.
  2. Theme, 通过对于不同人种的描述而传达出的 “种族歧视”( Race Discrimination)的主题。
  3. Tone, 语气和情感色彩,既有描述白种人时的愉悦,黄种人时的犹疑,黑人时的尴尬,还有孩子对于妈妈态度不同的困惑。
  4. Structure:
  Order:time order, the process of the story。
  Paralleled descriptions for different situations. 对于不同的人种的描述是平行进行的。在写作时使用平行排笔的句型结构和词汇形式会让文章显得更有力量,说服力更强。
  Beginning and ending。如何结尾和开头,对于文章的感染力起着很重要的作用。根据不同的文体和内容,采用不同的开头结尾形式。比如在这篇文章中,开头直接进入故事,描述了妈妈带着孩子在街角用餐的温暖画面,对文章的后面的主题描述起了很好的反衬作用;而结尾停止在孩子困惑地说:“I call them by their names.”,很深地揭示了主题。
  Matching information and language use. 文章中前后对应的信息,会增强文章的呼应,对强化主题和重要信息起着很重要的作用,而相对应的语言运用,则会使文章显得neat, 从而增加感染力。
  Language use:语言运用主要就集中在词汇、短语和句子上。根据文章具体的特点有侧重地挑选。比如:   1)v. spot, murmur, sip, carry, question, stroll简单词汇关注使用的情景,特别是最重要的动词;
  adv. hastily, quietly 副词在句中文中表达的往往是人物的情感,反而是很重要的situational words。
  2) Descriptions for different races.
  通过不同种族的描述,比较语言的同时,了解对比的修辞方式。
  The Title:本文题目非常好,既对应了文章内容,又呼应了有点出乎意料的结尾,更点明了文章的主题,所以可以采取欣赏和讲解完让学生自己给题目的方式,检验学生对于文章的理解,并训练他们命题的能力,并且也是个很好的机会,让老师结合这个过程进一步引导学生加深对文章主旨的理解和命题的把握。这个过程在课堂上的效果让我喜出望外: 学生基本都能落在 I Call…上面,比如 I Call Themselves, 在被提醒文章是针对每一个人的,并不是按群体在描述,修正成了I Call Himself, 仍和原文有一点差距;继续引导文章是站在个人的角度上表达对不同人种的评价,而最终那个孩子的话揭示的主题,是不应该用人种区分人,而是由人本身。在给了充分的引导和思考后,最终给出的题目 “I Call Myself”。学生在一片惊呼声中表示赞同,并深切地感受到,题目的确可以更深入地表达主题和作者的态度。
  应用
  语言的学习最终要落实到应用上,美文赏析的目的,当然要做好语言的储备和积累,为了后续自己的语言使用,因此摘抄与仿写成了最主要的作业:词汇,就是Simple but Powerful words, 要小词但应用巧妙形象;短语和句子要确切而传情达意。仿写,包括仿写句子和文章:
  I may not have given these people food and money, but for a little while, I gave them happiness and memory to keep with them always.
  仿:I may not have given you key to the question, but for a little while, I gave you the method to solve this kind of questions.
  用心把摘抄的句子应用于不同的情景写作,给了学生日后独立作文的很好积累和依据。全文的仿写,则鼓励学生尽量使用刚刚学到的词句,结构方式,甚至修辞手法。这样的积累和仿写,我相信,一定会在语言素质和英语思维方面给学生极大地收益。
  在语言中学习语言,在美的语言中欣赏语言之美,领悟语言之用,最终能为我所用——沉浸,欣赏,学习,应用——正是我们希望能带给学生们英语学习的高级阶段,真正提高学生的语言感悟力,激发学生学习语言的兴趣和可持续一生的语言学习能力!
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