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2002年，在一次学生间的国际交流活动中，我们邀请了一批巴西的高中生来到美国住了几个星期，会见了一些有影响的人物，并且到美国各处有特色的景点旅游了一番。
大约一年之后，我到巴西进行了一次访问，我想起了那些學生，很想知道他们现在的情况，于是让我们的驻巴西外交官约翰想办法把他们邀请到了大使馆，这样我就能和他们叙谈一次。
约翰还真找到了他们，于是我们就在约翰住处的后院里聊了起来。这是些在学校表现出色的孩子，都对未来充满着幻想，有的希望长大了能掌管公司，有的希望以后能当上他们国家的总统。我问他们是否喜欢美国，也想知道他们在美国到过什么让他们感到惊奇的地方、有什么让他们感到特别高兴或失望的事情。
他们犹豫了一下，然后一个小伙子举起了手。“一天，我们正在学校里吃饭时，”他说，“我很惊讶，因为当我把番茄酱放进比萨饼时，美国的学生们都笑话我。”
“美国人通常觉得比萨饼已经有足够的番茄味道了。”我善意地解释道，也有点儿忍俊不禁。
然后，是一位女孩小心地举起了手。“我讲讲在芝加哥的经历吧，”她说，“那天我们在芝加哥玩了一天后，去了当地的一家餐馆。那是一家牛排餐馆，我们吃完后，开始凑钱付款。但是我们的钱不够，没法付款。”
十几个说着葡萄牙语的孩子在芝加哥的一家连锁餐馆里吃完饭付不了钱，作为外国小游客，他们肯定很紧张。女孩接着讲了随后发生的事情：一位女招待走到了他们身边，孩子们告诉她，他们的钱不够。她看着他们，点了一下头，然后就走开了。孩子们不知道下面会发生什么事。
几分钟后，那位女招待回来了。“不用顾虑钱的问题了。”她面带笑容地告诉他们。
“你会为我们报假账吗？”孩子们担心地问她。
“哦，不是，”她微笑着说，“我把你们的麻烦告诉了老板，他让我把这句话转达给你们：‘很高兴你们能来到我们这座城市，并且来到我们的餐馆做客，希望你们都能吃得好，这顿饭算我们请客。’”
孩子们愣住了，他们没想到会遇到这样友善的老板。
女孩讲完她的故事后，孩子们沉默了一会儿，那次经历肯定让他们深受感动。在那次交流活动中，我们邀请他们和我们的国会议员、内阁秘书，还有别的一些各界名人一起座谈过，但是芝加哥的一位餐馆老板却给他们留下了最深刻的印象，也让他们对美国有了长久的美好回忆。
随后，另一位女孩举起了手。“观光完之后，我们坐上飞机准备离开芝加哥，”她说，“我刚在飞机上坐好，一位女士就坐在了我旁边。‘抱歉。’这位女士说。我不知道她想说什么，‘怎么了？’我问她。她回答：‘是这样，我刚才找座位时碰了你一下，希望没打扰你。’”
“那位女士那样有礼貌，我永远也忘不了。”女孩说。
也许当这位女孩坐上飞机时，并没有期待会遇到这样友好的旅伴，但是不管怎样，一句简单的礼貌言语，却让这位女孩记忆犹新。
另一位名叫卡西欧的男孩也讲了他的经历。他从美国回到巴西后，有一次告诉我们的外交官约翰，他很喜欢英语，希望将来办一所语言学校，帮助更多的人学习外语。约翰听完卡西欧的话，赠给了他一些书籍。卡西欧所在城市的市长知道了这件事，也送给了他一些书籍。
后来，“少年大使团”里的一些学生要考大学了，卡西欧决定帮助他们当中的一些经济拮据的学生参加考试，便把这些书低价卖给了他们。“但是不能免费送给他们，”卡西欧说，“那样他们就不会珍惜了。”卡西欧以后肯定是个很好的营销者。
成年人可能不知道孩子们真正关注的是什么，可是他们始终在关注着、在评判着这个世界。只要我们能让他们获得足够多的经历，他们就会从中撷取一些积极的东西，从而让他们自己以至于他们身边的人生活得更加美好。
大约一年之后，我到巴西进行了一次访问，我想起了那些學生，很想知道他们现在的情况，于是让我们的驻巴西外交官约翰想办法把他们邀请到了大使馆，这样我就能和他们叙谈一次。
约翰还真找到了他们，于是我们就在约翰住处的后院里聊了起来。这是些在学校表现出色的孩子，都对未来充满着幻想，有的希望长大了能掌管公司，有的希望以后能当上他们国家的总统。我问他们是否喜欢美国，也想知道他们在美国到过什么让他们感到惊奇的地方、有什么让他们感到特别高兴或失望的事情。
他们犹豫了一下，然后一个小伙子举起了手。“一天，我们正在学校里吃饭时，”他说，“我很惊讶，因为当我把番茄酱放进比萨饼时，美国的学生们都笑话我。”
“美国人通常觉得比萨饼已经有足够的番茄味道了。”我善意地解释道，也有点儿忍俊不禁。
然后，是一位女孩小心地举起了手。“我讲讲在芝加哥的经历吧，”她说，“那天我们在芝加哥玩了一天后，去了当地的一家餐馆。那是一家牛排餐馆，我们吃完后，开始凑钱付款。但是我们的钱不够，没法付款。”
十几个说着葡萄牙语的孩子在芝加哥的一家连锁餐馆里吃完饭付不了钱，作为外国小游客，他们肯定很紧张。女孩接着讲了随后发生的事情：一位女招待走到了他们身边，孩子们告诉她，他们的钱不够。她看着他们，点了一下头，然后就走开了。孩子们不知道下面会发生什么事。
几分钟后，那位女招待回来了。“不用顾虑钱的问题了。”她面带笑容地告诉他们。
“你会为我们报假账吗？”孩子们担心地问她。
“哦，不是，”她微笑着说，“我把你们的麻烦告诉了老板，他让我把这句话转达给你们：‘很高兴你们能来到我们这座城市，并且来到我们的餐馆做客，希望你们都能吃得好，这顿饭算我们请客。’”
孩子们愣住了，他们没想到会遇到这样友善的老板。
女孩讲完她的故事后，孩子们沉默了一会儿，那次经历肯定让他们深受感动。在那次交流活动中，我们邀请他们和我们的国会议员、内阁秘书，还有别的一些各界名人一起座谈过，但是芝加哥的一位餐馆老板却给他们留下了最深刻的印象，也让他们对美国有了长久的美好回忆。
随后，另一位女孩举起了手。“观光完之后，我们坐上飞机准备离开芝加哥，”她说，“我刚在飞机上坐好，一位女士就坐在了我旁边。‘抱歉。’这位女士说。我不知道她想说什么，‘怎么了？’我问她。她回答：‘是这样，我刚才找座位时碰了你一下，希望没打扰你。’”
“那位女士那样有礼貌，我永远也忘不了。”女孩说。
也许当这位女孩坐上飞机时，并没有期待会遇到这样友好的旅伴，但是不管怎样，一句简单的礼貌言语，却让这位女孩记忆犹新。
另一位名叫卡西欧的男孩也讲了他的经历。他从美国回到巴西后，有一次告诉我们的外交官约翰，他很喜欢英语，希望将来办一所语言学校，帮助更多的人学习外语。约翰听完卡西欧的话，赠给了他一些书籍。卡西欧所在城市的市长知道了这件事，也送给了他一些书籍。
后来，“少年大使团”里的一些学生要考大学了，卡西欧决定帮助他们当中的一些经济拮据的学生参加考试，便把这些书低价卖给了他们。“但是不能免费送给他们，”卡西欧说，“那样他们就不会珍惜了。”卡西欧以后肯定是个很好的营销者。
成年人可能不知道孩子们真正关注的是什么，可是他们始终在关注着、在评判着这个世界。只要我们能让他们获得足够多的经历，他们就会从中撷取一些积极的东西，从而让他们自己以至于他们身边的人生活得更加美好。